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  　　大堂的地板刚擦洗过，湿漉漉的，浸透裤子上的布料，凉意沁到膝盖缝里。

  　　谭经武不由自主地开始发颤。

  　　鹤知知被护着坐到了主位，李少卿、曾都使分别站在两侧，已换上了整套的官服。

  　　他们先后捧起以预先写好的御状，一条条将谭经武的失职罪状念出来。

  　　洪灾突发时，未及时遣散住户，致使大面积死伤。

  　　眼见遭灾后身无分文的农户在药堂求药而不顾，最终病患病状拖延流连而死。

  　　洪灾过后，不及时处置难民，不开仓赈灾，导致逃出生天的部分难民又活活饿死……

  　　念着念着，谭经武反倒冷静下来，不再全身发抖。

  　　“殿下，殿下，容臣辩解。”

  　　“大坝崩塌，臣忧心成疾病倒，几日不吃不喝，遑论处理公务？这都是有县衙的大夫看过，县衙都有记录！”

  　　“就算殿下要将臣治罪，这也并非臣有意为之，还望殿下开恩。”

  　　鹤知知冷静地瞅着他。

  　　“哦，你是嫌这些事儿太小了。”

  　　鹤知知抬了抬另一只手，对李少卿示意。

  　　李少卿捧起御状，接着曾都使念。

  　　程序失当，大工程项关键处无主使批字。

  　　征地时无主使在场协调，多方争执下打死打伤农户数名。

  　　下料失误致使河内鱼虾毒死无数，河水污臭三月有余……

  　　原来他们查到，就是这些。

  　　谭经武的脖颈反而扬了起来，拱拱手道：“殿下，这些确属实情。”

  　　“当时钦定的主使是叔父，叔父远赴千里之外剿匪，难免程序上有些疏漏。为此，叔父已然向朝廷自请惩罚，皇后娘娘也说过，不再追究了！”

  　　“是吗，也就说，你一点错儿都没有？”

  　　鹤知知身子前倾，展开一卷白纸，垂眸冷声念过。

  　　压榨民工，从工钱中又抽成收入私囊三千两。

  　　【创建和谐家园】结，收受贿赂五千两。

  　　偷工减料，贪墨官银三万两。

  　　鹤知知念得越多，谭经武洋洋得意的气势越是灰败。他跪坐回去，如一只低头的鹌鹑。

  　　谭经武一脸菜色，求饶道：“臣，臣被财迷了心窍。可大坝崩塌事发后，臣已知错了！臣心中惶恐不已，知道自己犯下了弥天大错，只是不敢主动投案。”

  　　“臣心中有亏欠，所以才会大病一场，才会病好了之后，就立刻去向清平乡的百姓们负荆请罪……”

  　　“咚”的一声，极沉闷的响声，惊堂木落在木桌上，打断了谭经武惨兮兮的自诉。

  　　鹤知知用手指拨弄着那“惊堂木”，笑容微嘲。

  　　“那这个，你也对清平乡的百姓负荆请罪了吗？”

  　　谭经武怔怔抬头，看清桌上东西的瞬间，脸色唰然惨白。

  　　那哪里是惊堂木，分明是一块敦实的金砖。

  　　“这种东西，我们搜出了三十箱。”

  　　鹤知知说着，一边起身走下高台，站定到跪着的谭经武面前。

  　　“三十箱金砖……靠你那样贪，能贪出这个数？”

  　　她低头看着谭经武，眸似冰霜，仿佛能生生割断人的咽喉。

  　　“你究竟在背后，做了些什么。”

  第18章

  　　谭经武看着那根金砖，牙根发颤，苍白如纸的面上瞬间滚下豆大汗珠，眼神直打飘。

  　　“说啊。”

  　　鹤知知逼近一步，他便仓惶地倒在地上，姿态扭曲，好似全身的骨节都被打碎了，依旧扭着头不敢置信地盯着桌上的金砖。

  　　“……那、那，那不是我的东西。”

  　　好半晌，谭经武喃喃吐出一句，声音低得几乎听不见。

  　　鹤知知蹙眉：“你说什么？”

  　　方才谭经武装腔作态，游刃有余，所有的恐惧、愧疚都是装出来的，跪在堂下，还想把台上的人当傻子一般戏弄。

  　　可这会儿，他突然被魇住似的，那信心满满的姿态忽地消失了，像是遭遇了什么重大打击、极其不可理喻之事。

  　　就好似，突然从天掉下来一块大石头砸在他面前，石头缝里蹦出他死去多年亲妈的里衣里裤。

  　　谭经武牙关格格作响，过了一会儿突地如梦惊醒，伸手去拽鹤知知的衣摆：“公主，殿下，殿下救我，我无辜啊……殿下！”

  　　曾都使从台上大步下来，一脚踢开谭经武，将鹤知知护在身后。

  　　“拉下去，从严再审！”

  　　堂上士兵过来把谭经武拽起，一路拖出去，关进了外监。

  　　李少卿也走下来，对鹤知知拱手道。

  　　“殿下张弛有度自有分寸，年少有为，下官敬佩不已。”

  　　鹤知知神色稍松：“哪里，还要多谢两位大人这段日子如此尽心竭力，才能找到诸多铁证。如今事情告一段落，我也得写封信告知宫中和外祖家，感谢二位大人的勤勉。”

  　　李少卿和曾都使自然又是一番谦让。

  　　“公主，如今已经将主犯逮捕，剩下的便是详审，待他招认事实经过，这还需要花上一段时间。因为此地资料充足，不便移去京城，我等还需逗留一段时日。不如，下官先护送公主回京。”

  　　鹤知知摇了摇头。

  　　“我自己也有人手，若是想要回去，无需你们送，你们忙你们的便是。”

  　　“何况……”鹤知知顿了顿，“我也想留下来，再看看。”

  　　李少卿思忖一会儿，低头应道：“是。”

  　　此后审讯又过了一日。

  　　谭经武并不是个硬骨头，没多久就扛不住，吐露了更多罪情。

  　　清平乡的水坝的确不是自然因灾崩塌，而是人为抽空的。

  　　且这并不是第一例。

  　　谭氏手中掌管了多地的工程，从其中贪墨朝廷官银无数，仍旧贪心不足，竟想出了将手中建了一半的工程自毁、伪造灾害，再从朝廷的赈灾款、工程重修款里再贪一笔的法子。

  　　那些在灾害中丧生的尸骸，不过是他们贪赃谋利路上的踏脚石。

  　　谭氏行事小心，拉拢了许多别地的官员共谋此事，将这些“人造灾害”分摊开来，并不醒目，还不曾被抓到过把柄。

  　　这次水坝意外地没掌握好时间火候提前倾倒，又不巧，水坝图纸被曾卫平看过，曾卫平性情刚直、记性又绝佳，看过的图纸过目不忘，这才遮掩不过，引起宫中警觉，派人来查。

  　　再要问更多，谭经武却不肯说了。

  　　非要面呈公主，才肯招出谭氏勾连的其他官员名单。

  　　福安看向鹤知知，有些犹豫。

  　　“殿下，您真要答应谭经武，当面审他？”

  　　谭经武想要找鹤知知，鹤知知也并不是很意外。

  　　毕竟，那最后压垮谭经武的金砖，是鹤知知找到的。

  　　那日一个侍卫在街坊小店中听人说起怪谈，说当地的某座神祠偶尔深夜，会从神像背后传来叮叮当当的动静。

  　　有这个说法的人不在少数，甚至言之凿凿，个中细节越补越多。

  　　鹤知知听闻此事后心有疑虑，思忖再三，还是让人直接将神祠翻了个遍，竟当真找到一面中空的土墙，挖开后便是这惊人的金砖。

  　　谭氏一族盘踞清平乡已久，那谭经武又是惯会做表面功夫的，虚虚实实粉饰太平，哪怕是公主亲自来查，也依旧紧紧戴着他那狐狸面具。

  　　若不是此番被鹤知知抓到了铁证，他绝不会招出这些。

  　　鹤知知摇摇头，没有立即回答。

  　　她穿过宣化坊，走入街道。

  　　午后街上懒洋洋的，偶尔有几个人经过，摊主也懒得起身招呼，任他们自己翻看。

  　　平静的街市之中，没有人知道，前些日子还在给他们下跪请罪、让众人津津乐道的大好官其实就是谋财害命的罪魁祸首。

  　　只要外界没有战乱，他们的日子便总是平静如常，好似不会有任何变化。

  　　鹤知知沉默地慢慢走着。

  　　福安跟上来，拢了几次手，才小心地开口道：“殿下，可是有什么不对劲？”

  　　“不对劲……”鹤知知喃喃，“那谭经武的确不对劲。但我现下，最烦恼的却并不是这事。”

  　　福安再度噤声。

  　　他沉默地跟在殿下身后，穿街过巷，走进了一个被重重把守的神祠。

  　　四周都是宫中带出来的侍卫，齐刷刷朝鹤知知行礼。

  　　鹤知知眼神灰凉，提步走上石阶。

  　　神祠，这地方，鹤知知从前大约从未曾来过。

  　　因为她不信神，自然也就没有来这里的必要。

  　　国师在大金并不只是一个摆设，他手下像皇帝掌管诸臣一样，掌管着大大小小的神祠。

  　　在神祠之中侍奉神明、接受百姓敬畏朝拜的，叫做膺人。

  　　就像官员有品阶，这些膺人也有地位高低。

  　　他们称自己唯一的主子是天上的神明，但在俗世中，他们仍需听从国师的管辖，因为国师是离神最近的人，也有权对他们发号施令。

  　　如果将神祠膺人的存在理解为另一个官员制度体系，那么国师便是他们那个世界的帝王。

  　　神祠遍布大金所有地方，县丞掌管着百姓的衣食住行，膺人则掌管着百姓的心灵。