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  　　那一晚，何昀醉醺醺地从程宅往何府走，清亮的月光将护城河堤拉得极长。一顶浮金色小轿出现在何昀身旁，一身黑衣的男子站在他身前微笑：“何公子醉了，车还在程宅候着大帅，我特地给何公子叫了乘轿子。”

  　　那一夜，何昀做了很长的梦。配缨一袭红妆嫁与他，自此携手共度，恩爱一生。次日清晨醒来泪流满面。

  　　她值得更好的人。

  　　而他不配。

  　　八

  　　一曲终了。舞池里的舞曲忽然变得旖旎浪漫，谢小卷可以明显感到舞伴的手把自己的腰身搅得更紧了一点，呼吸也变得更加迫近。她不自在地往后退了两步，对方的手臂却坚固有力，牢牢地把握着她的背脊，将她拉得更近。

  　　谢小卷慌乱起来，下意识地将视线投到人群外的阿宇身上。两人视线相对，他瞬间意识到谢小卷遇到了麻烦，推开众人闯入舞池，引来跳舞的太太小姐娇嗔不断。谢小卷心安了些，对面的神秘舞伴敏锐觉察到了阿宇的存在，他凑近谢小卷耳畔，声音戏谑：“你就这样信任他？”

  　　谢小卷愣了一下，对方却搅住她的肩膀凑到她耳边，嘴角上弯：“听说令尊因为涉案被扣在清平警察局，配给他的司机早已经被警署人事收回，那么这位……”

  　　谢小卷双目圆睁，神秘的舞伴却倏地放开了手，轻轻一笑排众而去。

  　　谢小卷只觉得耳边隆隆作响，大脑一片空白。她被丢弃在这舞池里，仿佛被丢进漩涡里的一朵残花。然而手臂被很快抓住了，贴上来的温暖意外让她觉得安全。阿宇扶住她的肩膀把她带出舞池，声音焦灼：“小……小姐，你没事吧？”

  　　她瞬间反应过来，猛地退后一步，闪过了他伸出的手。阿宇的手一空，帽檐下的瞳孔几不可见地微微一缩。

  　　谢小卷脸色苍白，微微扯出一抹牵强笑意：“我有些累了，你在下面等我。”

  　　舞厅上方有专门为女宾备下的休息室，谢小卷走在楼梯上，正遇到配缨新婚的丈夫程瑞。他温文尔雅地微微躬身：“小姐若是方便，请帮我在女宾室叫一下我的夫人。她喝醉了，我带她回家。”

  　　谢小卷点头，推门走进去，正看见配缨半倚半躺在沙发上，脸色酡红一片，手上还握着高脚酒杯摇摇欲倾。谢小卷扶住几乎要滑落在地的她：“何小姐？你的丈夫在找你。”

  　　她真的喝醉了，她扶着谢小卷的肩膀：“我不姓何，我的家在云头寨，我是云头寨的大姑娘，不是何昀的妹妹。”她的眼睛半闭半合，声音却执拗，“我不是，我也没有丈夫，对不对？对不对？”她推开谢小卷，却又一个趔趄差点摔倒在地，一个东西从她腰间轻飘飘地坠落在地。谢小卷伸手去捡，只见那是个小小的金色牌子，不过三寸来长。一面雕着一顶小小的浮金小轿，另外一面写着几个字——三更入魇。

  　　谢小卷全然愣住。三个月前她在温家茶庄醒来，身边搁着一个皮质小箱，里面古色古香的红木盘上，码放整齐的正是这些小小的轿牌。温家人告诉她，这些就是她丈夫的遗物！

  　　谢小卷不可抑制地颤抖起来，她猛地抓住了配缨的手：“这牌子！这牌子！你是哪里得来的？”

  　　配缨醉眼迷离地笑起来：“你认识这牌子？”她突兀一笑，“那你一定也是魔鬼。”

  　　九

  　　配缨对何昀的心思，在一些有心人面前从来都不是秘密。在那个雨夜听到何昀的对话时，何府的一个客人告诉配缨可以让她得偿所愿。她在新婚之夜灌醉了程瑞，偷偷溜了出来，在空无一人的护城河堤上找到树荫下神秘的浮金小轿。

  　　何昀正在轿中酣睡，她闭上眼睛亲吻他的脸，眼泪随之滑落，再睁开时已经是何府一片鲜艳的红色。她穿着大红的嫁衣，透过金色珠帘看见何昀微笑的脸。堂前上首坐着她的父亲和何大帅，她的手被轻轻牵起，在众人的欢笑声和祝福声中，深深地拜下去。她浑身发着抖，身畔的新郎像是察觉她的惶恐，轻轻捏紧了她的手：“配缨，这不是梦，我们成亲了。”

  　　洞房花烛夜，月光和爱人的亲吻落在她白玉无瑕的身体上，皎洁得一如她胸前的玫瑰。

  　　这就是她说的两不相欠。

  　　她配不上现实中的何昀，只有用自己的终身作为筹码，才敢怯懦地玷污他的一个梦。她一直提醒自己在何昀面前骄傲自矜，却终究还是在自己心爱的人面前低若尘埃。

  　　她在何昀的梦中度过了一生，与他成亲生子，陪他戎马倥偬，乃至事无巨细鸡毛蒜皮的一切一切，都深深地烙印在她的脑海里。

  　　然而何昀醒来所能记得的不过是一些跳跃的场景。他或许会怅惘，又或许会愤怒梦见被自己鄙弃过的女人，但都无关紧要，没有人会长久记得一个梦。

  　　但他毕竟曾经知道，毕竟曾经经历，这比她一厢情愿地徘徊哀叹幻想，已经好上很多。

  　　然而三更入魇的魇，恰恰是在梦醒时分。你无法选择在梦境中终老此生，你必须醒来，在现实中付出更为惨痛的因果代价。她在梦中拥有了他一生，这一生的虚假甜蜜让她几乎忘却了这是她为何昀造的一个梦，以至于醒过来后苦痛百倍千倍地增加。

  　　何昀不爱她。

  　　何昀不要她。

  　　在离开梦境的一个月里，她躲避着程瑞，拼命克制住去找何昀的冲动。她想问问他记不记得他们在腊月十八成亲，微雪点染洞房外的红梅，分外好看；她想问问他记不记得他们生有三个孩子，长子怀静、长女怀楚、次子怀昉；她更想问问他记不记得，在他们双鬓雪白携手离世前，他曾温柔地问过她：下辈子可还愿意做他的妻子？

  　　那是她漫长的一生。她以为得偿所愿后就能放下心怀，谁知道换来的却是刻入骨血的深爱。

  　　她最终还是放弃，却抗不过相思之苦，恳求客人再次借出了三更入魇的轿牌。

  　　客人微微一笑：“三更入魇寻常人一生只能用一次，我不知你有没有这样的运气。”

  　　她讨来了轿牌，原本打算在舞会后找到何昀。她不再贪求一生，只想在梦里让他在自己耳边说一句：我都记得，阿缨。

  　　但在与何昀跳舞时，她却恍然明白过来面前这个客气、疏离的何昀，才是她原本倾心仰慕的爱人。三更入魇轿，原本就毫无意义。

  　　门被轻敲两声后推开，程瑞站在门口面色淡然：“配缨，回去了。”

  　　配缨痴笑着站起，给了谢小卷一个大大的拥抱：“再见，我说的都是假的，你半点也不要信。”

  　　谢小卷下意识抓紧了配缨：“等等，你还没告诉我那位客人到底是谁？”

  　　配缨笑起来：“那是个了不起的大人物，何府的贵宾，总统的谋客，前阵子还去清平谢家提过亲。”她眼光在谢小卷身上一溜，“就是方才与你跳舞的那个人呐，凌汉有名的新贵——余言。”

  　　十

  　　谢小卷转身跑下楼去，舞池中全是酣然起舞的红男绿女。谢小卷猛然觉得头痛，不得不伸手扶住身旁的栏杆，脑子中忽然闪过一幅画面。在月下的庭院里，被紧紧揽着的腰肢，近在咫尺的嘴唇，炙热的呼吸和含笑的眼角，以及她心中全心全意的信赖与爱慕。

  　　会是他吗？会是余言吗？

  　　她睁开眼睛，在庭院里终于看见男子高大的背影。她挤开人群跑过去，不由分说踮起脚尖想要摘去他脸上的面具。

  　　余言往后退了一步，抓住她的手腕：“谢小姐喝醉了？”

  　　她不说话，只执着地盯着他的脸。他笑起来，在朗朗月光下，用空余的手揭开了脸上的雕花面具。

  　　极少有男子能长得如此英俊好看，谢小卷却觉得浑身发冷，如坠冰窟。她说不上来那是为什么，只是直觉告诉自己，那并不是她记忆中滑过的那张脸。她下意识挣扎起来想要摆脱他的桎梏，余言却捏紧了她的手腕将她往身前一拽，嘴唇咬着一丝冰凉笑意：“这是谢小姐的手段吗？欲擒故纵？”

  　　谢小卷呆愣几秒，理智重回脑海，才想起来眼前这个人正是齐伯伯说过的，能够救自己父亲的贵人。她的平复让余言很满意，他将她的手紧紧攥在手心里：“我送你回家。”

  　　余言送谢小卷回到宾馆，她干干道了一声谢，慌忙去开车门。余言一笑：“下周若有时间，我带谢小姐去看话剧。”

  　　谢小卷咬着嘴唇，思来想去还是应该提一下父亲的事情。但她还未开口，余言已经凑过来：“可以为我打扮得漂亮点儿。”

  　　她匆忙拉开车门，跑上了楼。

  第十一章　神行千里轿

  　　一

  　　转眼间，谢小卷已经留在凌汉半月有余。余言对她非常殷勤，常来常往，还接她去看话剧歌舞。但每当她想要开口询问自己父亲的事情时，余言总会轻而易举地将话题引开，望着她的眼神似乎是痴迷也似乎是嘲弄。

  　　谢小卷本来是天真热情的性格，却在半年的巨变中渐渐变得沉默内敛。她早已经下定决心，只要能救出自己的父亲，她可以嫁给余言。对于只存在于旁人口中的丈夫，自己横竖想不起来，便也只能当作是年轻不懂事时的荒唐。对于自己想不起来的事情，还是不深究才会过得比较顺遂。

  　　那夜的芭蕾舞剧散场时已经是深夜，有卖花的小女孩跑到余言面前：“先生，给这位小姐买束花吧，花多漂亮啊。”那小丫头怀里揣着的无名野花被摘下来一天已经蔫掉了，无精打采地耷拉着脑袋。小丫头的鼻尖儿在晚风中冻得通红，连笑容都是怯生生扯出来的。余言冲谢小卷微微一笑：“这样的野花不配你，去前面的精品花店，我买给你。”

  　　她的手被余言拉着快速从剧场门口向汽车走去，暮春的晚风轻柔拂过，兜着剧院旁边花池里偷偷探出尖儿来的菡萏，冷香隐隐。她忽然产生了幻觉，她赤足淌水倚在水畔，晚风吹得舒舒服服，她枕着一席青苔睡过去。有人低头俯过来，衣衫上尽是清冷香气，他的长发轻轻垂在她的脸侧，声音低沉：“怎么在这儿睡着了，为你采的花儿，你不看一看？”

  　　她睡得迷迷糊糊，无意识地伸出胳膊揽住他的脖颈，声音还是撒娇的柔曼：“嘘，就一会儿，花不会谢的。”她将他拉近自己，呢喃道，“就一会儿，阿望。”

  　　手掌突如其来的刻骨疼痛，让谢小卷猛地醒悟过来自己竟然把那个人名无意识间呢喃了出来。余言的眼睛死死地盯着她：“你说什么？”

  　　余言虽然时常给人的感觉很冷漠，但像这样的眼神还是第一次。他紧紧攥着谢小卷的手，直到她痛呼出声，他才像突然醒悟过来一样，悲凉如潮水一样涌上眼眸，和愤怒糅合成一种别样的感情。他甩开她的手，大步流星上车扬长而去了。

  　　谢小卷站在剧场门口，不由得有些呆愣。良久才紧了紧衣领，叹口气，慢慢向迎宾馆走去。深夜来剧场看戏的人本来就不多，散戏也有一阵子，沿路都没有看见黄包车。倒是有一两个喝得醉醺醺的酒鬼，拎着酒瓶子冲谢小卷吹起口哨。

  　　冷风从大衣下方拼命地灌进来，拍拂着她【创建和谐家园】的小腿。谢小卷心慌起来，只能拼命走得再快些。小高跟皮鞋敲击在洋灰路面上“咔咔”直响，身后却似乎有人一直在紧紧跟随。忽然间她的胳膊肘被人猛地抓住了，谢小卷整个身子拼命往前挣扎，下一刻几乎就要尖叫出声，而那人另一只手掌却抓住她的肩膀，将她整个人往回拽过来。

  　　她回头一个踉跄撞进那人的怀里，抬头才看清那个人的脸。谢小卷愣住了，声音里掺杂了劫后余生的庆幸：“是你？”

  　　二

  　　泠泠的月光下，一袭黑色制服的阿宇站得笔直，他握着谢小卷的肩头，声音却也第一次显得不那么平静淡泊：“怎么了，你不舒服？”

  　　他的衣襟上沾着幽幽冷香，谢小卷恍惚了好一会儿才推开他，看见他怀里抱着一束野花，正是方才被余言说过“不配”的花朵。阿宇顺着她的目光低头一瞅，下意识就将手递了过去：“刚才看见一个小女孩卖剩下的，我就给她包圆了，你喜欢就送给你吧。”

  　　偌大一束野花被冷不丁塞进怀里，谢小卷呆呆抱着，好久才反应过来：“你怎么在这里？”

  　　阿宇将制服脱下来为她披上，连黑色的檐帽儿也摘下来扣在她的脑袋上努力压低，说得自然：“我要了剧场的时刻表，知道你们这会儿散戏，就过来接接你。”

  　　谢小卷心里暖了一下，却说错了话：“其实也不用，余先生会送我回来的。”

  　　阿宇的手停在她衣领上顿了顿，“是吗？我怎么没看见余先生？”

  　　谢小卷语塞，却听阿宇的声音压得很低：“还好我来了，不是吗？”

  　　谢小卷觉得自己的心脏随着他这轻描淡写的一句话剧烈地跳动起来，她怀里抱着他送的花，身上披着他的外套，头上压着他的帽子，周身都是这神秘青年的气息。她居然不敢抬头去看他的脸，掉转头往宾馆走去。

  　　阿宇却没有第一时间跟上来，他的声音在后面轻悠悠响起：“那位叫作余言的先生很复杂，你最好不要与他有更多来往。”

  　　谢小卷怔住了，连她也不明白为什么声音里裹挟了一丝委屈：“那你呢？”

  　　“什么？”阿宇在月光下站着，白色衬衫帖服着挺拔的脊背，微微蹙眉，居然也有着清俊得不像话的眉目。

  　　她忽然想起来余言曾经跟她说过的话。清平警察警署已经收回了父亲的司机，这个阿宇却像是天上掉下来的一样，千里迢迢跟着自己从清平到凌汉，此刻又让自己与唯一有希望救父亲的余言保持距离。

  　　还有自己在混沌时喊的那个名字……

  　　她该相信谁？

  　　三

  　　两日后是何昀的生日，谢小卷作为余言的女伴前去贺生。余言一如往常，对谢小卷体贴备至，而阿宇亦是压低了帽檐站在场外等候。席上女宾不少，多的是娇媚可爱的官家小姐，其中最为出众的一个姑娘被人众星拱月拥在舞池中央，多情的眼波时不时扫一眼楼上。

  　　“那边是何家的准儿媳了。何大帅也算用心良苦，竟千方百计搭上了总统的远房侄女孟华姗，这桩婚事要是结了，何家今后在凌汉可更是要风得风要雨得雨了。”

  　　谢小卷有一搭没一搭地听着余言的感叹，视线却情不自禁地落在配缨的身上。她穿着黑色的束腰晚礼，在银灰貂裘的掩映下露出雪白胸脯上一角黑色的玫瑰。明明是新婚，神情却看不到一丝新嫁娘的欣喜。高灯华彩下，孟华姗的每一丝光彩都将配缨衬得越发苍白。

  　　配缨魂不守舍，连旁边的香槟塔失衡倒下都没有察觉。谢小卷连忙喊她，想要上前帮扶却已经来不及，只能眼睁睁看着酒液将配缨泼得一身狼狈。临近的女宾早闪身躲开，拿眼睨着配缨，闪着通晓一切的微光。

  　　在这些有钱有闲的人家，何少爷和他来历不明的义妹之间若有若无的暧昧，从来都不是秘密。

  　　“什么！”

  　　一声暴喝猛然响起，把所有人集中在配缨身上的眼光都瞬间拉了过去。何大帅拍桌怒起：“那兔崽子跑哪里去了！”

  　　管家惊慌失措：“少爷……少爷说他自己的婚事自己做主，就不劳何大帅费心了。至于孟小姐，少爷在信函上道了歉。说是……说是在外面玩够了，想明白了，自然就回来了。”

  　　孟华姗脸上染上一层羞愤，大家小姐何时受过这样的侮辱，脚下一软几乎要晕过去。旁边的人连忙一窝蜂拥过去七嘴八舌地照看，只有谢小卷趁着乱走到配缨身边，将她扶起来：“何小姐，我陪你去换一件衣服吧。”

  　　配缨低垂的睫毛扬起，扫了一眼谢小卷，笑了：“又是你，我和你还真是有缘分呐。”

  　　她自从嫁人后，很少有完全清醒的时刻，似乎总是似醉非醉，此时她将整个身体的重量都倚靠在谢小卷身上，声音轻轻的：“你说……他……会是因为我吗？”

  　　谢小卷没有理会她的呢喃，将她搀扶起来送到楼上。配缨在何府还保留着名义上的房间，谢小卷随便帮她翻出一条衣裙换上。她却揽住谢小卷的手臂：“上次我说的，你还信吗？你也有爱的人吗？三更入魇轿，你拿去了，可有用过？”

  　　谢小卷愣了一下，尚未答话，对方已经吃吃地笑起来：“也罢也罢，你还是用不着的好。”

  　　配缨猛地绕过谢小卷，径直朝着房间外的露台走去。何府仿西洋设计，这栋楼房东北角的两个露台分别处在何昀和配缨的房间，毗邻在一起。昔年配缨还不是何小姐的时候，曾经轻而易举跳过露台，在无数个夜晚轻轻睡在何昀枕侧，温暖了一整个晚上的梦。

  　　此时她想起旧事，便又踩上露台，摇摇摆摆地想要翻过去。谢小卷惊出一身冷汗，猛地冲过去才将她从栏杆上拉下来，两个人跌跌撞撞地倒下来。何大小姐看着漂亮，分量却一点也不轻，压得谢小卷生抽一口气。

  　　这个时候隔壁露台的玻璃窗响动，似乎有谁走了出来。谢小卷正想翻身拉着配缨站起来，却冷不防听见一个声音：“昀儿已经到了吧？”正是何大帅的声音。

  　　方才还唯唯诺诺的管家冷静开口：“是，少帅今天上午就已经到了。兵马已备，只待午夜攻山。这次总统特批的联合剿匪也算是花了心思。”

  　　“只要攻下云头山，清缴那批流寇，且不说在山中藏下的那批军火，单就那个位置，一旦驻兵，韩家被清就是不在话下的事情。”

  　　配缨的眼睛猛然睁大，她似乎想要尖叫，想要呼喊，却被谢小卷反应过来，扑过去牢牢捂住她的嘴巴。管家继续说：“凌汉处处是眼线，不仅要瞒着土匪的，还要瞒着韩家的，这才搬来孟小姐当掩护。凌汉城怕是都当少爷是个浪荡无端逃亲出走的人，谁又能想到少爷是这样的一个英雄人物？等少爷回来，向孟小姐道明原委，这桩亲事铁定还是成的。”

  　　何大帅欣慰地舒了一口气：“昀儿那孩子素来很让我放心，昔时看他宠信那女娃，怕他拎不清轻重，故意问他是否要将那女娃收房。若他当日的回答不是如此，我也不会将如此重任交付给他。”

  　　管家笑笑：“少爷是英雄人物，只是配缨小姐似乎也是出身于云头寨。少爷会不会挂念着配缨小姐的情分而手下留情？”

  　　何大帅语气平平：“我下的军令是，诈受降，继而斩草除根。他既是我的儿子，也是我的兵。我的兵，不会不服从。”