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  　　“不需要你管！”剪秋扳开他身体的一侧，绕过去。

  　　方云海淡淡一笑，又跟了上去。自从他从广西回来以后，发现剪秋不辞而别。为了她，他可找遍了整座城市。这次老天爷帮了大忙，怎么会轻而易举让她溜走呢？

  第十四章

  　　那天，剪秋什么都没说，拦了一辆黄包车，往铁匠铺的方向而去。方云海拦了半天，才等来一辆人力黄包车，他对车夫说：“快，跟上前面那辆！”

  　　剪秋回过头，发现方云海在后边，她立马让车夫往另外一个方向行驶，往街头巷弄里穿行。这老鼠巷七弯八拐，再加上暮色凝重，很快就将方云海甩到了身后，不见踪影。她这才让车夫回到正路上来，安心地坐在车上。

  　　不知道方家少爷为什么步步紧跟，是不是让她还钱来了？！她现在哪去弄那么多钱，但是，自己攒够了一定会还给他们的，剪秋在心里想。剪秋双手合十在胸前，默默念叨着，对不住了！

  　　剪秋看到铁匠铺前的灯光闪耀，师傅和铁牛打铁声此起彼伏，在这寂静的夜里格外响亮。只要看到这束光，剪秋就觉着温暖，不管受到多大的委屈，她都能一笑而过。

  　　这些天里，铁匠早已经把她当成了自家人，如果她回晚了，他们会把饭放在锅里，等她回来时还能冒着热气呢！虽然是粗茶淡饭，但每一粒米，每一样菜，对剪秋来说尤其珍贵。

  　　黄包车停在铁匠铺门口，剪秋下了车，付了钱，然后快速进屋，生怕师徒俩看到她的爪印。铺子里的温度很高，剪秋的额头渗出了汗珠。

  　　铁牛在身后喊着说：“剪秋，你快到里面去吧！给你留着好吃的了，快去看看！”他继续敲敲打打，听说最近铺子里的生意挺红火的呢，接的单愈来愈多，师徒俩有时候要熬到大半夜。

  　　剪秋到厨房，揭开灶锅，一股鱼香扑鼻而来，盘子里盛着大半条红烧鱼，只有尾部被夹断了。她的眼睛湿润了，一股暖流涌上心田。铁匠铺很少能吃到鱼肉，即便难得一回加餐，他们想到的却是自己，怎能不让她感动？

  　　王氏从外边走了进来，手上端着一个半大的陶瓷盆子，盆子里养着两条通红的活鲤鱼。剪秋想要帮忙，大娘说：“不用了，你快吃饭吧，就放在这里就行了！”

  　　她把陶瓷盆放在水缸附近，直起身子，捶了捶腰。长期的辛苦劳作，让这位老妇人佝偻着腰肩。她皱纹满面，笑呵呵地瞧了一眼剪秋，发现剪秋脸上的爪印，脸上立马晴转阴：“剪秋，你脸上是怎么回事？”

  　　剪秋无意识地摸摸脸，吞吞吐吐地说：“没事，我不小心摔到了！”她侧过身子，不让王氏看到她红肿的那半边脸。

  　　这种印记怎么能糊弄得了年过半百的王氏呢？！王氏二话没说，倒了一盆温水，然后打湿毛巾，帮剪秋热敷。大娘一边帮她擦拭，一边骂那些心肠歹毒的贪官污吏，半老徐娘，把他们的祖宗十八代都诅咒了一遍。

  　　王氏说：“剪秋，要不就别去做了，在家里，我们家不缺你一个干活的。再说你都这么大了，可以找个婆家，过安稳的相夫教子的日子！”

  　　“大娘，你的心意我知道，可是，剪秋不是一个认命的人。职场上，受点委屈算什么。我相信靠我的双手一定能让你们过上好日子！”剪秋信心满满地说。

  　　大娘拗不过她，说：“剪秋，你快吃，凉了有腥味，趁热吃！”她把盘子挪到剪秋的眼前，坐在剪秋的对面，兴致盎然地瞧着眼前这位清新秀丽的姑娘。剪秋夹了一筷子鱼肚子上的肉，送到大娘嘴边：“大娘，你先吃！”

  　　两人推搡拉扯一阵，鱼肉掉到桌面上，剪秋似乎有点懊恼，王氏却毫不介意，不紧不慢用手指掮到了嘴里，慢慢咀嚼：“味道还不错呀！这是铁牛亲自做的呢，这孩子最近可勤快了，以前可没见他这么勤快！”

  　　剪秋给大娘拿了一双筷子，执意要大娘一起吃，王氏推辞说：“剪秋，你快吃，我已经吃过了！而且我不爱吃鱼！”

  　　王氏很快换了一个话题，拐弯抹角地说：“剪秋，你觉着铁牛这孩子怎么样？”剪秋愣了一下，笑着说：“铁牛哥人很好，慈眉善目，对每个人都很不错！”

  　　“那是呀，铁牛这孩子也是命苦，很小的时候，不知道被谁扔到铁匠铺门口，我们就捡回来，一直当成自己的孩子看待！铁牛能吃苦，老伴喜欢他，让他学会打铁的手艺，怎么着也不会饿死？！”王氏自顾自的说话，像是陷入到久远的回忆当中。

  　　“他也到了该娶媳妇的年龄，媒婆帮他说了好几个，一个都不答应，真是愁死人了！也不知道他心里在想什么，这孩子！”王氏一副恨铁不成钢的样子。

  　　“大娘，你别担心，铁牛哥会幸福的，姻缘这种事急不得，他肯定会遇到一个真心喜欢他的人！”剪秋夹了一口米饭，送到嘴里，细嚼慢咽。

  　　剪秋想到邀请秋叶来家里的事儿，跟王大娘说：“大娘，我想邀请一个叫秋叶的朋友上家里来做客，可以吗？我想你们看到她，肯定会喜欢她的。”

  　　王氏眼睛一亮，精神抖擞地说：“当然可以，家里会更热闹了！那我们这两天准备准备，把家里打扫干净，让铁牛去买点小菜回来，粗茶淡饭，她不嫌弃就可以了！”

  　　“怎么会呢？秋叶人也很好，念过几年私塾，还是有文化的人呢！”剪秋打消了王氏的顾虑。她吃完饭，一边洗碗，一边继续跟王氏唠嗑：“大娘，菜钱都由我来出呀，我现在挣钱了，手里头活泛了，以后家里头缺什么尽管跟我说！”

  　　“丫头，那些钱你都存着，以后用钱的地方多着呢！比如嫁妆。”王氏开玩笑地说。

  　　剪秋的脸一红，睫毛低垂，娇羞地说：“大娘，你又开我的玩笑了！”

  　　王氏拉着剪秋的手，轻轻拍打，笑着说：“剪秋，你老大不小了，碰着合适的，就结了吧！现在提倡男女平等，不像我们以前都是父母之命，媒妁之言。听铁牛说提倡什么自由？”

  　　“婚姻自由！”剪秋补充说。

  　　“对对对，你瞧我这老太婆子，记性就是差呀！”王氏笑得前仰后合，露出缺了门牙的牙齿，“世道虽然乱，但社会也在进步呀！”

  　　王氏的话让剪秋陷入了沉思，过了一个夏秋，没有沈决明的半点消息，也许他真的将自己忘了！一种低落的心绪很快像藤蔓一样纠缠她全身，这种惆怅敲打着她的心尖。可能对于他来说，她真的什么都不是！

  第十五章

  　　那天傍晚，方云海在巷子里跟丢了剪秋，心中不免异常懊恼。他不停催促车夫跑快点儿，然而即便跑遍了附近的街巷，依旧一无所获。

  　　“少爷，现在往哪儿走？”人力黄包车夫站在十字路口摇摆不定，再往东走，就到了郊区。前方一片荒野，没有灯光，像一片黑洞。偶尔传来一阵蝈蝈的叫声，打破夜的沉寂。

  　　方云海咬着嘴唇，心有不甘，松了松衣口的衬衣领。深秋的露水很重，一阵凉意袭来，他打了个寒颤。“算了，打道回府！”

  　　没有人能想象到他此时的沮丧，他紧闭双眼，剪秋的清秀模样又浮现在了心头，举手投足就像仙女下凡。而自己却眼睁睁看着仙女在眼前再一次消失。他忽地想起，她的脸红通通的，像有手指印。

  　　莫不是？她受到什么了委屈？难道是有人欺负她？方云海的手掌握成了拳头，牙齿咬得咯吱响。让我知道是谁，定饶不了她。

  　　他坐在车上，目光扫视街边零零散散仍在营业的店铺，这些铺子多是些供富家公子娱乐的场所。经过云间酒馆，他看到朋友辛夷和几位朋友有说有笑，从里头走出来。

  　　辛夷是方云海昔日的同学，两人好得同穿一条裤子。他肤色白皙，眼睛藏在金丝眼镜后面，散发着睿智和坚定的光芒，眼角有些许鱼尾纹，增添了一种沉稳和亲切感。从美国留学归来后，他便在一家知名医院当医生，人称“一把刀”。

  　　方云海让车夫停车，朝着辛夷走了几步，喊了一声：“辛夷！”

  　　辛夷从几位朋友当中抽出目光，看到方云海，好似很惊讶的样子。他跟朋友们挥挥手，同他们道别，又向云海说：“云海，你这些天上哪去了呢？我可到处找你，打你们家电话，说你在外面没有回来。”

  　　方云海笑笑，并没有回答辛夷的问话，只是拥抱了下他：“今儿有兴致出来坐坐呀？你小子，以前可是八抬大轿都抬不动的呢！”方云海假装叹了口气：“唉，还是别人的面子大呀！”

  　　“瞧你说的哪里的话？他们都是我的同事而已，再说我们俩谁跟谁呀？”辛夷朝方云海的胸口轻轻一捶，“走，进去陪你喝两杯！”辛夷勾着他的肩背，硬是将他拉近了云间酒馆。

  　　两人点了四道小菜和一壶酒，方云海浓黑的眉毛拧成了两条蚯蚓，他的愁绪被辛夷看在了眼里。辛夷帮方云海斟满一杯酒，笑容满面地说：“什么事能让我们的方大公子愁容满面？让我猜猜啊！”

  　　辛夷抿了一口酒，开起了玩笑：“输钱了？不至于吧，以你们家的财力，输个几百上千的应该不在话下；或者是被你爸骂了，这个有可能，不学无术，瞎摸鬼混！”辛夷模仿五爷的口吻，自顾自地笑着。

  　　“少来！”方云海将面前玻璃杯的酒一饮而尽，脸上顿时通红，血液沸腾，加速上涌。“这酒还不错呀，有劲！”他砸吧着嘴，夹了一口菜到嘴里。

  　　“你别转移话题？最近在忙什么呢？老不见你人影，说是不是跟金香玉缠绵到一块了？”辛夷推了推眼镜，皮笑肉不笑地说。

  　　“你还真猜错了！”方云海的嘴里喷出酒嗝。他虽然不喜欢别人老是把他和金香玉凑合在一块儿，但是碍于多年朋友的份上，任由他们胡闹，拿这个开涮。

  　　“当年你和金香玉可是郎才女貌呀，天生一对！”酒过三巡，辛夷的脸颊开始泛红，说话有些含糊不清，“念书那会儿，金香玉把谁都不放在眼里，唯有你除外！”辛夷说这些话时，语速缓慢，眼神里闪过一丝悲伤。

  　　方云海眨巴着眼睛，换了一个坐姿，靠近辛夷说：“辛夷，我知道她是你的菜，别老是往我这推呀！你加把油，将柴火烧旺点不就得了！”

  　　他准备给自己再斟一杯，瓶子里已经空了，摇晃了几下，只滴下几滴，他朝着服务员喊：“服务员，再给我们上一瓶白酒。这酒确实不错！”

  　　他瞧了一眼窗外，嘴角露出一丝笑意，想起了剪秋，心中的苦闷不由得又增加几分。这些日子，他为她茶不思饭不吃，无心逛赌场和聚会。那些风花雪月的女子，如今在他眼中都是残花败柳。

  　　“云海，听说最近剧院有好戏上演，想不想去看看？”辛夷问。他从兜里掏出一张折叠的海报，摊开在桌上：“你看，这女子长得真俊俏呢，听说是最近新来的戏子哦！”

  　　海报上画着两位戏装女子，醉醺醺的方云海知道那位妩媚的是他爸的相好青黛，另外一位他倒是没有看出是谁，模样倒是生得俊俏清秀，举手投足像是清水芙蓉。

  　　不过，他越看画报上的清秀女子，越看像剪秋。一会儿是剪秋，一会儿是戏子，他居然将这两位女子重叠在一起。他苦笑了一下，果然是醉了！

  　　“不去！”方云海沉沉地说。

  　　他还有更重要的事情要做，就算是掘地三尺，他也要找到她。他又连喝三杯，上身开始摇晃，话语更多了起来。

  　　“小子，我有时候挺羡慕你，有自己的职业，白衣天使，受人尊敬。我却像过街老鼠，到处乱窜，连我爹都说我是扶不上墙的烂泥！.......”方云海想起了自己的身世，越说越悲伤。

  　　“你以为我真喜欢女人，喜欢赌，我只是在赌气，就是让他看看，烂泥也要有烂泥的样子，你说对不对？”方云海的眼神涣散，舌头已经捋不直了，说话吞吞吐吐！

  　　“云海，你不要这样说，我还不了解你？想当年，你可是班上的班长，我都要仰仗你呢！咱们什么都不说了，干了这杯酒！”辛夷端起酒杯，一不小心撒了一半。

  　　方云海一阵大笑，缓慢地说：“辛夷，你醉了！不过，你说得对，人生就是他妈的扯淡！人生得意须尽欢，明天哥陪你去看戏。”他高声喊着，手在空中摇晃，过了两秒钟，终究没支撑住，胳膊缓缓滑落，掉到桌子下方。

  　　他冲辛夷打了一个酒嗝，沉沉睡了过去。辛夷过了一分钟，也趴在了桌上。那晚，云间酒店的店小二可是花费了九牛二虎之力才得知辛夷的住址，将俩人送回辛宅。

  第十六章

  　　方云海从床上醒来的时候， 太阳已经升到了半空中。落地窗玻璃的光直射进他的眼睛，让他一阵恍惚。这是在哪里？他想起昨晚在云间酒馆断片，嘴角一咧，脸都丢到爪哇国里去了。

  　　他“腾”地坐起来，走出房间，瞧见辛母一个人在楼下客厅发呆。她的脸看上去一片灰白，眼神呆滞无光，手扶着脑袋，似乎正在思考什么。

  　　方云海摸了摸鼻尖，这是他惯常的动作。一旦他手足无措的时候，便会无意识地触碰那里，仿佛这样能缓解一丝尴尬。

  　　辛太太恰好抬起头，看到了他，马上露出笑意，说：“云海，起来了！过来吃饭吧。”她又冲着厨房的方向喊：“小莲，把银耳汤给方少爷端上来。”

  　　说实话，方云海觉着辛太太人还不错，起码每次见到他特别有礼，可是不知道为什么总是一副愁眉苦脸的样子。也许人老了就是这样吧，云海来不及多想，坐到了饭桌上。

  　　佣人小莲给他端上来一碗银耳汤、一个饼子和一碟小菜。红橙黄绿，颜色丰富，让人食欲大增。他的肚子此时咕噜噜大叫，唱起空城计。

  　　“辛阿姨，辛夷去哪里了？我怎么没看到他？”方云海诧异地问。

  　　“他有一台手术，很紧急，一早就去医院了！”辛太太微微一笑，只要提到儿子，她的眼里便有了光。云海知道辛夷是她的骄傲，她把毕生的希望都寄托在了儿子身上。

  　　“辛夷是大忙人！”方云海哆了一口银耳汤，夸赞道，“银耳汤熬得好喝！”

  　　辛太太说：“早上我亲自去厨房熬的，辛夷喜欢喝我熬的银耳汤，你喜欢也多喝点！昨晚喝酒伤胃，正好滋养下，挺好的！”她随手涂了点清凉油到太阳穴上，又让女佣倒了杯水。

  　　“云海，没事多到家里来玩啊！”辛太太说完一阵剧烈的咳嗽，简直要把心肝五脏咳出来了。女佣轻抚她的后背，建议她去医院看看。

  　　辛太太摇摇头，脸色煞白，轻言细语地跟云海说：“你看我这老毛病又犯了，天一凉，就咳嗽，难受得很。我先回房休息会儿！”辛太太站起身，披上钩花披肩，在女佣的陪伴下，缓缓上楼。

  　　方云海目送她细长瘦削的背影，想起了自己的母亲，想起母亲轻言细语地喊他的小名云儿，想起母亲陪他玩捉迷藏，陪他念书。她是那样和颜悦色，以至于多年以来，他印象里的母亲始终是面含微笑，亲启朱唇的。

  　　他收回目光，喝完碗里的银耳汤，悻悻地走出辛家大宅。这座宅子离剧院大概三公里的距离，云海看看时间还早，于是决定步行过去。

  　　暮秋的街上人烟稀少，黄包车被人力车夫拉得疾驰而过。经过电话亭时，方云海想着先打个电话，问问辛夷什么时候到剧院汇合。他走进电话亭，拨通了医院的电话，等了很久，才打通。

  　　“你好，我找辛夷医生！”方云海说。

  　　电话那头的接线员说辛医生还在手术，现在不方便接电话。方云海在心里骂了一句，只能挂上电话，继续走在这条狭窄逼仄的道路上。

  　　街边的院墙上爬满了枯萎的藤条，像一幅萧瑟的秋景图。他靠边走着，低着脑袋，无聊地踢了一通地上的纸烟壳，烟壳在路上翻滚，直接掉到了水沟里。

  　　如果现在就去剧院，势必太早了些，说不定还会碰到父亲。他知道父亲经常去戏园子听戏，万一碰到了尴尬，只是答应了辛夷，怎么着也要讲信用。君子一言驷马难追！

  　　这会儿，方云海低着脑袋，双手插在裤袋里，吹着口哨。他在模仿鸟叫，仿佛真有鸟屹立在枝头，唱响了这条寂静的街。

  　　突然，他感到右边的肩膀被谁点了一下，向右扭过头去没看到人，又向后转了一圈，依旧没见到人，难道是见鬼了？身后传来“噗嗤”一阵笑声，是金香玉。

  　　“你怎么在这儿？”方云海问。

  　　“我没问你，你倒问起我了！”金香玉咯咯笑个不停，长长的卷发在肩膀上不住地颤抖。不可否认，她长得风姿卓绝，打扮时尚，浑身散发着脂粉的香气。

  　　“我——”方云海忽然觉着没有解释的必要，话到嘴里又咽了回去。他加快脚步，想摆脱她。

  　　金香玉气喘吁吁地跟上他，小声地埋怨道：“云海哥，你怎么走这么快？等等我！”她冲上前挽上云海的胳膊，像只快乐的小鸟。

  　　“云海哥，你要去哪里？”金香玉又问。

  　　“我去哪不用跟你打报告吧？”方云海有点不耐烦。路边正巧有个洗手间，他突然有了主意，指指那个方向：“我去上厕所！”

  　　“我也去——”金香玉不假思索地说。

  　　“这你也去？”方云海撇撇嘴。

  　　金香玉发现自己说错了话，改口说：“我是说，我在外边等你！”她松开方云海的胳膊，径直走到不远处的石头上坐着。

  　　方云海不是真的要上厕所，他躲在卫生间的墙壁边，窗户缝隙里能看到她的动静。他看到她时不时地朝这边张望，表情焦灼又期待，见人没出来，无聊地低下头去拨弄她的指甲。

  　　卫生间里散发着一种难闻的骚味，进出卫生间的路人以一种怪异的眼神瞧着他，他冲人家抱歉一笑，眼神又投向金香玉。他摸着下巴，只顾琢磨该怎么摆脱掉这个烦人精？

  　　路上的行人不知怎的多了起来，他贴着墙壁，再次勾着脑袋向外看得时候，发现可以趁这个空档溜掉。方云海趁金香玉低下脑袋，被行人遮挡的时机，一溜烟出了卫生间，拔腿向前跑去。

  　　等到金香玉发觉的时候，方云海已经跟她拉开了两三百米的距离。金香玉在后方不停地喊：“方云海，你给我站住！方云海——”

  　　方云海哪会听她的话，他恨不得长上翅膀，赶紧飞到剧院里藏起来。穿过两条街道，终于可以看到剧院了，他停了下来，额头上渗出汗珠，上气不接下气。

  　　他半蹲着，朝后看没有看到金香玉，狡黠地笑了一声，直起身准备继续向前走。他一抬头，撞到一个魁梧的身躯，这才发现辛夷站在自己的面前。