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  　　剪秋睁大了双眼，听老板的意思，这副拐杖价格不菲。“你说多少钱？”她问。

  　　“五百！”

  　　“五百——”剪秋提高了声调，一副不可置信的样子。她低下脑袋，盯着这副木头棍子，咂咂作舌。木材确实是好木材，可是价格也太贵了。

  　　剪秋反复在心中掂量，最终她决定还是买下了这副拐杖，算是她送给他的礼物吧！希望他能站起来，恢复对生活的信心。

  　　店老板将拐杖打包好，帮她送到了黄包车上。剪秋径直去了沈决明所在的住院部，当她走到门口，就听到沈决明在屋里发脾气，声音大得像河东狮吼。

  第六十五章

  　　剪秋在门口踟蹰了一会儿，周围很快聚集了几位病人及家属，探头向里张望。他们议论纷纷，其中有一位大爷小声埋怨说：“这人已经嚎叫了几天了，还让不让别人休息啊？”另外一位大婶附和着说：“是呀，是呀，听说在战场上失去了双腿，唉，其实挺可怜！”

  　　大概看到剪秋手上的拐杖，那些人很快向后退了一步。大婶以一种异样的眼神上下打量了她一番，好奇地问：“姑娘，你是来探望他的么？”大婶的嘴向病房努了努。

  　　剪秋没有理会他们的流言蜚语，轻轻推开门，南星看到剪秋进来，赶紧迎上前。“剪秋姐，你赶紧劝劝决明哥，情绪完全不受控制。”南星像找到了救星一样。

  　　沈决明在床上挣扎，声嘶力竭，看上去非常痛苦。他的拳头紧握，额头上青筋横亘，龇牙咧齿。剪秋从来没看到他这个样子，吓得脸色苍白。

  　　“南星，你赶紧去喊医生！”剪秋一边吩咐南星，一边走到床边，抓住他的手，防止他自残。由于他的力量大，好几次差点被他甩倒。

  　　医生很快过来了，检查了下他的身体状况，给他打了一阵镇定剂。过了几分钟，沈决明渐渐平静下来进入了梦乡。

  　　“他这种状态持续多久了？”医生问。

  　　“昨晚到现在一直喊着不舒服。”南星回答。

  　　“你们要多多开导他，病人的心理还需要安抚。”医生的目光从南星身上转到剪秋，“你是他的爱人吗？要多多帮助他。”

  　　剪秋的脸一红，摇着头说：“不是，我只是他的朋友！”

  　　“哦，不好意思！病人情绪不稳定，你们不仅要关注他的身体，还要关心的心理健康。只有这样，双方配合，治疗才能达到最佳效果。”医生说完就夹着记录本走出了病房。

  　　剪秋跟南星轻言细语地交谈了一会儿，他们聊到部队里的生活、战场上的艰险，凡是剪秋问到的问题，这个机灵活跃的男孩都一一作答。

  　　南星还告诉了剪秋很多关于沈决明为人不知的事，一不小心还透露出他的钱包里还装着剪秋的个人照片。

  　　“剪秋姐，你别告诉决明哥，那是我无意中看到的，并没有偷窥他的隐私。”南星咧着嘴笑，祈求剪秋，“我看得出来，他心里还有你！”

  　　剪秋浅浅一笑，转移了话题：“我给他挑选了一副拐杖，他好些的时候可以让他下地活动活动，这样会更有利于身体各个机能的恢复。”

  　　“还是剪秋姐考虑得周到。”南星拍着马屁，露出洁白的牙齿。

  　　后来，两人又寒暄了十来分钟，剪秋见沈决明睡得沉，跟南星告别以后，就离开了医院。这些天，忙着应付酒店和沈决明的事儿，冷落了平平和安安两个孩子。她决定带两个娃去公园里逛逛。

  　　当俩娃得知阿姨要带他们出去玩，高兴得一蹦三跳，一左一右地拉着剪秋的手，嘴里不停地叽叽喳喳。在路上，剪秋给哥俩一人买了一根糖葫芦，红红的，闪着光亮，这东西，看一眼就让人垂涎欲滴。

  　　剪秋仿佛看到了儿时的自己，只是那时的她，跟平安俩孩子比起来，可差远了。她只能望着挑货郎的糖葫芦垂涎三尺，即便她再三央求，养父养母也绝不会给她买。

  　　平平安安把糖葫芦递到剪秋的嘴边，嚷嚷着说：“阿姨，你也吃，你先尝尝！”他们争先恐后，非要剪秋吃上一个，才肯罢休。三人边走边吃，很快从小路走到了公园。

  　　剪秋记得很久以前，她和方云海来过这家公园，那时候他俩还没结婚。方云海带着她，第一次到湖面上溜冰，那时候他俩还一起摔了一跤。剪秋的嘴角微微上扬，女人想起恋爱期间的亲密举动，通常会生出一种幸福甜蜜的感觉。

  　　只是才过去了一年的时间，仿佛过去了一个世纪。恐怕，很难再有这种纯碎的幸福之感。也许，在时光的洪流之中，那些曾经的誓言和承诺，那些昔日的美好，终究会赴水东流。

  　　想到这里，她的心有点隐隐的疼，就像被刺戳了一下。纵然时光再也回不去，她还是希望时间能走得再慢一点儿，再慢一点儿，好让她记住某个片段、某个动作或某种难得的喜悦。

  　　“阿姨，你怎么在【创建和谐家园】呢？我们去湖边玩，我看到了两只鸭子呢！”平平指着远方，激动得叫起来，安安随即跟着平平手指的方向，拉着剪秋向前走去。

  　　秋日的阳光，透过林中的树叶，斑驳地照在地上，影影绰绰。湖边的风夹杂着一丝腥气，让人感觉到凉爽。这种天气最适合放风，公园里人不多，没有往日热闹的景象。都是小日本鬼子惹的祸！

  　　平安哥俩趴在石头上，观看湖边上的小鱼，他们一边交流，一边把剩下的糖葫芦掰成渣，喂给小鱼。剪秋嘱咐他俩注意安全，自己坐在旁边的一张石凳子上，望着俩人发呆。

  　　江北战争暂时平息了几天，那些鬼子随时都有可能卷土重来。这种惶恐不安的日子什么时候才是个头呢？眼下江城之星酒店还没有完全走入正轨，酒店的利润还处在负盈利状态，投资了一大笔钱，如果打了水漂，怎么对得起五爷？

  　　剪秋不自觉地皱起了眉头，眼神黯淡，神色凝重。这时，水边传来“扑通”一声响，安安掉入了水中，这可吓坏了剪秋。她四处张望，大声喊着“救命”，可是周围没有看到一个人影，除了一旁大哭的平平。

  　　“安安——”剪秋望着水中的孩子起起伏伏，两只手在水中胡乱地扑腾，白色的水花四溅。她全然忘了自己不会游泳，毫不犹豫地跳进了冰冷的湖里。

  　　剪秋想向前游去，可是手脚似乎不听使唤，不仅呛了几口水，而且身体在向下沉。“救命——”她艰难地喊出两字，一大滩的湖水涌进她的嘴中。

  　　她眼睁睁地看着安安从她的眼前消失，与此同时，自己也失去了意识。不知道过了多久，感觉到胸腔被人挤压，模糊中听到有人哭喊的声音，她咳了两下，胸腔里的水喷涌而出，像水柱一样。

  　　剪秋无力地睁开眼，听到一位男人的声音说：“她醒了！她醒了！”此时的她，嘴唇发紫，两眼无光，虚弱得像一张白纸，风一吹就能把她刮到天上。

  　　她好像想起什么似的，嘴里脱口而出：“安安呢？”她腾地一下坐起来，惊慌地四处张望，却见不远处还有一位中年女人，正在给躺在地上的安安施救。

  　　她爬过去，大声呼喊着：“安安——”安安的面部苍白，双唇紧闭，双手耷拉在身下，没有了一点意识。男人换了女人，继续给安安按压，又把他倒背在身上，终究是无济于事。

  　　平平看到这个架势，“哇——”地大哭起来，“我要弟弟，弟弟，你怎么了？”他抚摸着弟弟的小手，“你快起来，我以后再不跟你抢玩具了，你快起来——”平平摇晃着安安的躯干，没有回应。

  　　可怜的安安还是离他们而去，剪秋不能接受这个现实，坐在地上，抱着平平痛哭。那对中年夫妇抱着平平，不停地安慰他们，劝他们节哀顺变，尽早去办理安安的后事，让孩子一路走好。

  第六十六章

  　　剪秋抱着最后的一丝希望，将孩子送到医院，可是医生翻了下他的眼皮，摇着头，告诉她已经无能为力了，让她节哀顺变。在医院的走廊里，剪秋抱着安安的尸体，摸着他冰凉的小脸蛋，那一刻，她感觉到从未有过的悲伤。

  　　那是一种对死亡的恐惧，她恨死神这么轻而易举地将一个年幼的生命带走。他还没来得及看清这个世界，命运的黑手呀，将一个花骨朵无情地摧毁。路过的人对她们都抱之以同情，摇摇头匆忙走开。

  　　在刘管家的帮助下，安安最终被安葬在了江城郊区的墓园里。平平一直跪在弟弟的墓前，说要永远陪着弟弟，弟弟是他唯一的亲人。他再也没有亲人了。

  　　剪秋搂着平平，眼睛红肿，小声说：“平平，以后阿姨就是你的亲人！阿姨会帮你找到你的家人！一定会的。”她抱紧平平，看着墓碑上安安小小的黑白照片。

  　　这章照片是安安仅有的一张相片，那还是安安在生日那天，剪秋带着兄弟俩去照相馆照的。照片上的安安很文静，略带一丝羞涩，眼神里散发着愉悦的光。他靠在剪秋身旁，就像小鸟找到了归宿。

  　　一切仿佛还在昨日，剪秋清晰地记得她还带他们去吃了一碗面。尽管在这种时候，面馆很多家都关门歇业，躲避战乱。但是，他们还是找到了一家巷弄里的小面馆，一人吃了一碗葱花小面。

  　　剪秋的头发被风撩拨，在空中轻轻摆动，一只乌鸦在不远处发出一身凄厉的叫声。她抬头望向天空，乌鸦在空中盘旋了几圈，然后飞向高空，越飞越远，最后成了一个小黑点。

  　　平平的死，让剪秋很长一段时间沉浸在一种无人理解的伤痛之中，就连方云海也不懂。方云海嗤之以鼻，冷冷地说：“又不是自家的孩子？！”

  　　这种话像一把利刃，直戳剪秋的内心。剪秋气愤地质问：“方云海，你还是不是人？你怎么能说出这种伤天害理的话！你的良心都被狗吃了。”

  　　方云海说：“我说的是真理。对别人家的孩子这么上心，我也不知道你是怎么想的？”他的眼睛恶狠狠地瞟向一旁吓得瑟瑟发抖的平平。

  　　“你赶紧把这野孩子送走！”方云海继续不依不饶地说，像只疯狗一样，用手指指着平平的鼻尖，脸上青筋横亘。那张本来还算俊朗的脸，此刻已经扭曲成了恶魔般模样。

  　　“要走你走！”剪秋拉过平平，“实在过不下去，咱们离婚。”

  　　剪秋说完离婚二字，自己被自己吓一跳，她不知道自己是从哪里学到这个词的。不过是脑子里瞬间蹦出来的无意识。她应该是听小姑子讲的，又或者是报纸上的新闻，总之，剪秋知道现如今女性地位今非昔比，要勇敢地为自己争取到属于女性的权利。

  　　同样，离婚这个词刺痛了方云海，方云海扬起胳膊，想要向剪秋下手，被及时赶到的小姑子方慧茹喝制住了。

  　　方慧茹早就到门口了，她是听刘管家说的安安这档子事，赶过来想要安慰嫂嫂的，当然她另外还有一份私心。没想到还没进屋，看到屋内发生的这一幕。

  　　“哥，你是不是太过分了？连女人都打！”方慧茹的脸色铁青，透露着一股肃杀之气。这种气质让方云海软了下来，他瞧了一眼妹妹，又向剪秋投去愤恨的目光，转身就出了家门。

  　　“嫂子，你别跟我哥一般见识，回头我再教训他。”方慧茹一边安慰着剪秋，一边从包里掏出了两本小人书，递给平平，“送给你的，你看看喜不喜欢？”

  　　平平接过小人书，欢天喜地地去房间看书了，客厅里剩下剪秋和方慧茹。剪秋坐在沙发上生闷气，一言不发，眼光黯淡，心情沮丧。

  　　方慧茹抿抿嘴唇，深深吸了口气：“嫂子，你也别太难过了！我哥就是个混账。现在世道混乱，他们俩能遇上你，是他们的幸运。等日子太平了，我帮你一起去找孩子的父母。嫂嫂，我今天来还有一件事情。”

  　　慧茹停顿了一下，从包里又掏出一份报纸：“我们打算成立一个妇女儿童自救会，专门帮助那些深陷泥潭的妇女，以及救助无家可归的孩子。不过，我们需要你的帮助。”说完，她露出一种复杂的笑容。

  　　慧茹的话吸引了剪秋的注意，她露出疑惑的神情：“什么意思？”

  　　“当然，你要是不同意，我也不会怪你，我们会另想办法。”方慧茹挽着剪秋的胳膊，亲昵地说，“我们救助会需要一个场所，我思来想去，觉着你的酒店最合适！当然，我们不需要你提供全部，只是说你给我们几个房间......”

  　　“可以！”剪秋毫不犹豫地说。

  　　剪秋百分之百相信方慧茹，自打她嫁到方家以来，小姑子对她的好，她一一记在心里。慧茹是新时代的女性，忧国忧民，有如此抱负，可谓难得。

  　　“你不需要再考虑一下？”慧茹小心翼翼地问。

  　　“不用，我相信你！”剪秋肯定地说，“现在生意也不好做，房间空着也是空着，还不如做点善事。酒店有四层，你可以拿最上面一层，至少有二十个房间，我到时候找人都空出来，你想怎么整就真么整。”

  　　“嫂嫂，你太大方了！那我到时候给你租金！”方慧茹激动得跳起来说，她打算到时候募捐，或者用自己的工资或者别的途径，来偿还这笔钱。

  　　剪秋的眼角还残留着泪水，淡淡地一笑说：“你还跟我客气什么？这些资本不都是咱们的么？爸那么支持我的事业，我当然得义不容辞支持你！”

  　　“那不行，一码归一码，租金我还是得给。”方慧茹倔强地说，眼神里透露着一种刚毅。她来之前就想好了，不管他们是不是一家人，亲兄弟得明算账。

  　　“慧茹，你就别跟我争了，就当我也是组织当中的一份子，咱们一起为乱世中流离失所的人们贡献一份力量。”剪秋说。她也是受过磨难的人，知道那些人的痛苦。

  　　方慧茹看剪秋如此坚定，笑着说：“那我就恭敬不如从命了！谢谢嫂子的大恩大德，嫂子的好心，妹妹一定会牢记心中。”

  　　姑嫂在客厅里你一言我一语，在那里寒暄了一阵子，方慧茹就离开了剪秋家。从那以后，剪秋的任务又添加了一份，那就是充当救助会的志愿者，帮助那些无家可归的妇孺。

  第六十七章

  　　战争形势依然严峻，敌我力量悬殊太大，日军花了两个星期终于还是攻破了江北的防线，一时之间，街上全部是小日本鬼子的身影，道路的尽头被日军封锁，不让随便进出。

  　　幸好剪秋他们在法租界，倒也相安无事。只是她们的活动也频频受到限制，酒店的生意一度跌至冰点。除了那些达官贵族，几乎没有人员光临。

  　　酒店的前台服务员坐在柜台后打瞌睡，房间的清洁人员更加无事可干，站在那里聊天或者望着外面干瞪眼。剪秋盘算了下，以她现有的资金，顶多还能撑个半年，半年之后，如果这场战争还未结束，她的全部心血将付诸东流。

  　　她如坐针毡，寝食难安，急得头发大把大把地脱落。她找了一些朋友，希望他们能伸出援助之手，但是大家都是泥菩萨过江，自身难保，没有谁能帮助到他。

  　　五爷倒是满不在乎地说：“天命难唯！”活了大半生，他早已经将这些钱财名利看作是身外之物，在剩下的时光里，他就只想呆在方府里，静静度过。

  　　剪秋可不同意他的说法，虽说钱财都是生不带来死不带去，但方家的产业不能落败在她的手上。她暗下决心，一定要保住方家的产业。

  　　她也不知道哪来的勇气，找到当时江城最有名望的颜料实业家刘峰，帮她出谋划策。其实，他们有过一面之缘，按理说她的命都是刘峰给的。正是刘峰夫妇在湖边散步，见有人落水喊救命，一个猛子扎下去，救了剪秋。

  　　剪秋打听到刘老板家的地址，拎了两大提礼品，沿着巷弄十八号摸索了过去。巷弄两边都是公寓，两三层的那种，门口还带有一个小庭院，种着颜色鲜艳的花。

  　　那天，剪秋穿得特别正式，深色的丝绒旗袍，外面套了一件黄色的长开衫，还扎了一个发髻，尽量让自己看上去成熟一些。巷子里很安静，只听得到她高跟鞋敲击地面的声音，“咚咚”作响。

  　　她认真地看着门牌号，生怕一个眨眼，错过了刘老板家。112 号，一个铁栅栏旁的石柱子上挂着蓝底白字的门牌号。她露出欣喜的神情，终于找到了。

  　　她的心上下砰砰乱跳，就像小鹿乱撞，这可是她第一次拜访有名望的前辈。她站在门口，快速演示了一番见面打招呼的情形，然后深呼吸了一口气，暗响了门铃。

  　　剪秋听到院子里窸窸窣窣的脚步声，紧接着一位浑厚嘶哑的女声传来：“谁呀？”剪秋一听，就是刘老板的爱人的声音。她赶紧挺直腰身，正定地回答了一句：“您好！”

  　　门嘎吱一声打开了，一位身材微微发福的女人站在了剪秋面前，疑惑不解地望向剪秋。剪秋说：“您好，我叫剪秋。我们见过面的，就是......”

  　　女人回过神，一副恍然大悟的样子，脸上露出笑容：“姑娘，是你呀！找我们有事吗？”

  　　剪秋诚恳地说：“刘夫人，我是来道谢的。”剪秋朝里面张望，没有看见刘峰的身影：“只有您自己在家么？”

  　　刘夫人看了看手上的表，回答说：“刘峰出门了，不过应该快回了。您要不进屋坐坐，喝杯茶。”剪秋跟着刘夫人进了院子，又进了大厅。

  　　大厅里装修得都是中国风，古色古香的家具，摆设整齐简洁，一看就是那种有素养的家庭。刘夫人给剪秋倒了一杯茶，又坐在身边，嘘寒问暖。

  　　女人之间的话题永远说不完，即使不谈事业，光那婚姻、生活都能让他们聊上三天三夜。剪秋跟刘夫人倒是很投缘，知书达理、清秀模样颇得刘夫人的喜欢。

  　　不知道过了多久，刘峰终于从外面办完事回来，见到剪秋的时候愣了一下，随即缓过神来，伸出手礼节性地握了一下。刘夫人执意留剪秋在家里吃饭，借口去厨房叮嘱佣人做饭，离开了客厅。

  　　刘峰抿了一口茶，笑而不语。剪秋先开口说：“刘大哥，我今天来，有两件事。第一件事，向你道谢，谢谢您救了我的命。”剪秋腾地站起身，又朝着刘峰的方向，跪了下去，磕了一个响头。

  　　刘峰赶紧将剪秋扶起来：“您太见外了，谁见到发生这样的事，都会伸出援手。”

  　　剪秋握着茶杯，继续说：“还有件事，想向您取经。”剪秋将公司发展的困惑，一一向刘峰道来：“刘总，我知道您是江城很有名望的人，希望您能给我一点指教。”

  　　“令尊曾经跟我是世交，只是这些年来忙于生意，关系疏远了点儿。”刘峰顿了顿，像是在思考的样子，“您也知道，现在外面局势不稳，别说酒店了，就连我们的实业也受到了巨大的冲击。”

  　　“那现在怎么办？”剪秋焦急地问。

  　　“一个字，等！”刘峰说。