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  　　他从未想到自己会败在这种无关紧要的小细节上。

  　　“说吧，你和长兴教到底是怎么联络上的？”陆九万乘胜追击，“我说过，方才是你最后的机会。”

  　　陶盛凌垂死挣扎：“我在其他地方见到了程心念……”

  　　“陶盛凌，你忘了么，程心念只有左脸像庄太妃。你一个不信佛的伯爷，要在什么情况下，才会允许一个尼姑站在你身侧？”

  　　“是巧遇！”

  　　“不，你不会。”陆九万笃定地道，“你看似谦和，实则高傲，绝对不会跟一个普普通通的尼姑站在一起。”

  　　陶盛凌的步子被彻底打乱了，他剧烈喘息着，从未经受过长时间快速问答的脑子有点撑不住，思考起来越发艰难。

  　　他撑住太阳穴，只觉头颅隐隐作痛，他已经能够预料到后续纰漏会越来越多。

  　　他打定主意再不发一言。

  　　可是若他一开始就这么干，陆九万还真没办法，坏就坏在他最初被私情暴露【创建和谐家园】到了，而后又企图自恃聪明跟陆九万绕圈子，此时再想闭嘴，晚了。

  　　陆九万步步紧逼：“陶盛凌，你与长兴教早就相识了，你才是那个为长兴教联络勋贵大开方便之门的人。从程心念，到赏花宴，没有别人的协助是不可能的。那么孙参将夫妇在里头充当了什么角色呢？你为了一己私利，将家人拖下水，把整个河清伯府都搭了进去，你可真行！”

  　　陶盛凌难受地揉乱头发，整个人濒临崩溃。

  　　直到此时，陆九万才拐上了正题：“有人从你家偷走了那部《集韵》，你知道意味着什么吗？”她笑了笑，“陶盛凌，你没价值了。长兴教要救也是救知器，你算什么？一个外围！”

  　　“别说了！”陶盛凌头发凌乱，双目赤红，得靠着椅背才没有倒下去，他嘶声怒吼，“我说了，我什么都不知道，只是个外围，你为何还要一遍遍地问我？！”

  　　“我在给你机会。”陆九万慢悠悠地道，“我听说长兴教总坛在晋地，跟晋王的人牵扯不清，你说，若是晋王知道长兴教用他亲娘……”

  　　“我没有对庄太妃做过任何不雅之事！”陶盛凌面色大变，急赤白脸地打断她，“我与庄太妃清清白白，是我一人妄想，襄王有意，神女无心，这也不行么？”

  　　“真可怜啊！”陆九万依然不疾不徐，“合着痴恋到最后，人家压根不知。你是不是还有点自我感动呀？可是陶伯爷，纵使你掩藏得再好，到时白泽卫给晋王去封信，他依然会知道。你说，他会不会将你，挫骨扬灰？或者，我建议陛下，将你流放至边关，到时，你与神女近在咫尺，却无法在一起，而且她还会知道，你曾找过一个替身，这对她来说，近乎亵渎。”

  　　“你可真狠！”陶盛凌死死抠住衣服，齿缝间几乎咬出血沫，他瞪着女千户，终于低下了高贵的头颅，“我说，我与长兴教，的确早就相识了。京中勋贵，有一半都入了教，他们，以平凉侯为首。”

  　　“你说什么？”陆九万敛去了笑容，深深蹙起了眉头，“半数勋贵？平凉侯？陶盛凌，你不觉你这话，挑拨离间的味道太重了么？”

  　　“还用得着我挑拨离间？”陶盛凌像个疯子似的大笑，“大燕这几年纵容贱民夺权，你以为勋贵心中就舒服么？怎么，我进来了，他们没闹？”

  　　陆九万直不楞登瞪着他，脑海中猝不及防掀起了万丈巨浪。

  　　这消息太惊悚了，如果真的是这样，那么萧太妃进宫和入长兴教也就有了解释。

  　　勋贵们这么做，是要谋朝篡位么？

  　　他们想要捧的新君主会是谁？

  　　长兴教的神主，真的只是一个邪教头子吗？

  　　陆九万呆呆坐在桌案后，让这消息炸得整个人都木了。

  第173章 勋贵们的不甘

  　　“我只是个小卒子，抓我有什么用？勋贵们纵使手中权力流失，纵使江河日下，纵使一代不如一代，可依然握着兵权，掌控着京畿门户。法不责众，即便你知道了，又能如何？难不成还能再来次榆林之战，把勋贵手里的兵全坑掉？”

  　　陶盛凌哈哈大笑，状若疯癫，“你们什么都做不了，只能亲眼瞧着我们把让贱民夺去的权力收回来！”

  　　陆九万死死盯着他，怒火填充胸臆，许多话不吐不快：“陶盛凌，大燕不是你们先祖打下来的么？国家国家，有国才有家。你们的子孙后代不争气，一个个躺在祖宗功劳簿作威作福，就这样，还想攥着权力不撒手？做梦呢！让一群纨绔子弟管着大燕，大家伙还有活路么？”

  　　“是啊，贱民总在质疑凭什么，可我们的先祖也是付出了血汗代价的。”陶盛凌眼神悲哀，语气却极为激烈，“你们只看到平凉侯得太宗恩宠看重，却看不到平凉侯父母战死沙场，亲族惨遭敌军屠戮；你们只看到护国公府曾经位高权重，却看不到初代护国公用全部身家支持太祖起兵，一度沦落到全家吃糠咽菜；你们只看到勋贵子弟纨绔放荡，却看不到他们祖上死了多少人！是啊，你们想要活路，谁不想？你们如今的安逸，那是勋贵的先祖们用整族整族的命换来的！”

  　　陆九万定定望着他，神情肃穆：“所以，在你看来，一人有功，子子孙孙不管过了多少代，都必须得到优待，是么？”

  　　陶盛凌冷笑了声。

  　　“一个王朝，能存在多久？”陆九万以为自己会发火，可她只是用近乎平静地语气述说一个事实，“这期间，又会涌现多少有功之人？若是来一个封一个，全部都是世袭，几百年后，朝廷真正握在手里的权力，能够收上来的税赋，以及能够如臂使指的人员，还有多少？大燕，究竟是谁家天下？”

  　　陶盛凌嗤笑：“最高不过开疆拓土之功，立国之后哪还有能封爵的大功？你这假设，未免太言过其实。”

  　　陆九万忽然明白赵长蒙为何说土地兼并才是王朝毁灭的根本原因了，也明白为何历史上那么多有才之士发动变革，多半以失败收场了。

  　　站在高处的人未必不懂，只是作为既得利益者，他们不愿吐出到手的好处，哪怕想想就能明白的问题，也要编出一套话术去自欺欺人，得过且过。

  　　他们总是在期待着有能人可以在不触碰他们利益的同时，把实事办了。

  　　大燕可以更好，却不能是他们来让出利益。

  　　陆九万扪心自问，若有人站出来说要改革白泽卫，能让大家薪俸提高一倍，但是代价是包括自己在内的一半官员滚回家待命，她也不乐意。

  　　当然，若是子孙后代不争气，不好好干被革职回家，那就不关她的事了。

  　　陆九万心知跟陶盛凌讲不通，试图跳过这点：“都有哪些勋贵入了长兴教？”

  　　“那可就太多了，我上哪知道去？”陶盛凌嗤笑一声，情绪缓和了下来，重新恢复了高高在上的态度。

  　　陆九万换了个问题：“那你怎么跟长兴教联络？”

  　　陶盛凌意兴阑珊：“我家外墙有块砖松了，可以抠出来。我把书信放在里头，自会有人来收。”

  　　“那你怎么保证书信不会落在旁人手里？”

  　　“除了闲极无聊的小孩子，谁去抠墙？”

  　　陆九万无言以对，大人不会做这么幼稚的事，会做这种事情的小孩子看不懂书信，这还真是个法子。

  　　“那段墙，具体在何处？”

  　　“西角门往右走五步，在头顶附近摸一下就能找到。”

  　　陆九万定定瞧着他，忽然意识到，他们这个联络点，八成是废了，所以他才这么痛快地交代。

  　　她抿了抿唇，不甘心地问：“那你们怎么写密文？”

  　　陶盛凌忽而笑了，笑容中带着自得：“你猜。”

  　　陆九万懂了，他没打算交代。

  　　她仔细梳理了下今晚的收获，突然发现这厮先是闹了一场，后来看似全程被她压制，嘴里吐出的勋贵祸患确实惊悚，但实质性的东西是一点儿没说。

  　　最大的收获，是还给了程心念一份迟到两年的公道。

  　　陆九万眯眼打量着他，一时竟闹不清他是真无法挣扎，还是别有打算。

  　　僵持了那么久，陆九万也累了，看看实在问不出有用的东西，只得让人先将他带回牢里。

  　　不过，她却没离开，而是整理好记录后，又提审了陶盛凌的管事。

  　　顺带，她甩着酸痛的右手，喊了个人来记录口供。

  　　陶盛凌总不至于把觊觎庄太妃的事情到处说，其他想来也没什么要紧的。

  　　管事没有主子那么好的心态，在牢里呆了几日，再加上周围的仆役吵吵嚷嚷，哭的哭，闹的闹，他整个人都有点狼狈。

  　　陆九万满意地点点头，这才是她想要囚犯模样。

  　　她好整以暇地问：“知道为什么进来么？”

  　　“不，不知道。”管事皱着一张橘皮似的老脸，跪在地上满脸谄笑，“我们下人，都是听命行事。”

  　　是的，不是所有人都能坐着、站着受审，庶民黔首见官，该跪还得跪。

  　　陆九万双臂抱肩，坐于案后，哼笑道：“那你家仆役数量超过朝廷规定，衙门那边是你打点的吧？”

  　　管事面色一僵，苦着脸叫起了撞天屈：“哎呦喂，这数量是怎么回事，您也是贵人，那肯定是懂的。这律令是国初定的，那时候大家多穷啦，现在……各家各户攀比，谁家要是还按规矩来办，那可真是，连头都抬不起来！”

  　　“合着你们超了，还有理了是吧？”陆九万生生给气乐了，“在律令没更改前，你们这就是触犯了《大燕律》，甭跟我说歪的邪的！”

  　　管事嗫嚅了几下，没敢再顶，但还是小声委屈：“可，大家都这么办哪，怎么光抓我们家啊！”

  　　“嘭！”

  　　陆九万狠狠拍了下桌案，心说宰相门前七品官，这话丁点不假。一个伯府管事，都敢大模大样跟她叫屈。

  第174章 细枝末节

  　　老管事修为不到家，或许是身份地位的差异，令他有劲没处使。总之，不足两刻钟，就将别院虐杀仆役的事情交代了个大差不离。

  　　“伯爷不喜欢多嘴多舌的人。一开始我尝试过给仆役灌生漆酒，可那玩意不是次次都行，后来就，割舌了。”

  　　“生漆酒搞不好会死人的。”陆九万冷冷注视着他，“死了几个？”

  　　所谓生漆酒，就是将生漆置于酒中，服之能使人失声。白泽卫有时遇到需要保守机密，又不能杀人的情况，就会调一杯生漆酒给犯人灌下去，让他们开不了口。

  　　老管事闻言眼神躲闪，试图蒙混过关：“怎么会呢，就是让人哑巴了……”

  　　陆九万抬了抬眼皮，端起茶盏吹了吹，漫不经心地吩咐：“拖下去，先来顿杀威棒。”

  　　老管事露出了惊恐之色。

  　　一顿杀威棒没打完，老管事鬼哭狼嚎，嗷嗷叫着招了：“小人说，小人说！三个！死了三个！”

  　　陆九万见震住了他，挥手停了酷刑，继续问：“陶盛凌从什么时候开始虐杀仆役的？”

  　　老管事臀腿处渗出了鲜血，他疼得浑身哆嗦，唯恐女魔头一个不满再上刑，忙不迭地回答：“八年前！伯爷八年前让人翻修了别院，让我买了仆役打扫院子！”

  　　八年前。

  　　九年前先帝驾崩，庄太妃去了晋地，嘉善帝都没等到次年改元，就命人拆掉了她的宫室。

  　　陶盛凌还真是深情，睹物思人连宫妃住处的建筑都敢还原。

  　　“别院图纸是谁画的？”

  　　“是伯爷自己！”

  　　除了个别性情坚毅的，一般人在严刑之下很难保持忠心。左右已经开口，无所谓说多说少，老管事接下来配合得不得了，有一说一，没一也能给你想出二。

  　　“伯爷提出那个水榭，跟园子原本的景致不搭，索性拆除改建了半个园子，那钱花得小人都心疼。谁成想，两年前，伯爷不知咋想的，又让人把水榭给拆了，在原址起了座小楼。主子的吩咐，咱也不能说啥，反正钱是一文不少的给了，小人又找了工匠盖楼。

  　　“陶家历来出文人，之前真没养过猛兽。后来不是瞧着园子里的仆役死的有点多，这老扔乱葬岗也不是个事儿，万一让人发现了，总归是个麻烦。伯爷就说，弄个兽园，死了的仆役扔去做猛兽口粮。

  　　“小人劝过，真劝过！可劝不动啊！他是主子，小人只是个下人，哪里能干涉主子？”

  　　陆九万知道时候到了，挥手让行刑的人下去，拐上了真正想问的：“你们伯爷房里有本《集韵》，他是从什么时候开始研究的？”

  　　老管事有点迷茫，小心地问：“读书人，不是手头都有本韵书？”

  　　“那也不是天天捧着看吧？他是从什么时候开始把韵书往卧房带的？”

  　　老管事想了想，不确定地道：“有几年了。大概，是从，是从五六年前吧？”

  　　五六年前。

  　　这可比陶盛凌交代的一年半前早多了。

  　　不，他没有说过一年半前用《集韵》联系，只是说有了新的联系方式。这个新的联系方式，可以是联络地点，可以是联络时间，甚至可以是联络人，陶盛凌说得很模糊，或许是刻意的，或许是无心的，总之，陆九万先入为主，险些以为启用《集韵》的时间是在一年半前。

  　　五六年前。

  　　陆九万闭了闭眼睛，六年前榆林之战后，京师开始大清洗，萧太妃移居祈雪阁。也就是说，用《集韵》加反切法传密文，很可能是因大清洗而诞生的法子。