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回顾我的一生，似乎没有什么大起大落，所以也没有经过拼搏而获得成就感。既然我只个普通人，原本也只希望度过普通人的一生。但没料到的是，一朝失足，却遗留下多年的悔恨。至今我仍对做下的错事感到后悔，至死也不能平静。
我希望有人能为我解开这个谜，不！这个案子一定要解决！我本希望这个愿望能让我的儿子来替我实现，但我没有勇气告诉他。
这本手稿是否该烧掉呢？还是保存下来？这或许是我人生最后的选择了吧。要是我死后，这本手稿并没有被销毁，看到这里的人，或许会笑我优柔寡断吧。
※文中有多处旧式的日语假名使用法，所以由我（石冈）将其修改为现在的习惯用语，以便阅读。
Ⅱ 继续推理
一
“最后竹越文次郎先生去了京都见安川民雄吗？”御手洗轻声问道。
“好像没去。”
“看了竹越先生这份手稿，我得知了很多真相。我现在知道了尸体被埋藏在全国，到底是用了什么方法。同时，也得知真凶并不一定需要拥有驾照，我想全国除了我们和饭田美沙子，就再也没有人知道这个秘密了。”
“你说的一点也没错，看来认识你还能有这么个好处。”
“凡·高的那些朋友，虽然不懂得凡·高的心思，但还是能和他畅谈啊。对了，在你那本书上，提到过安川这个人吗？”
“有是有，不过竹越先生的手稿里写得比较详细。”
“写这份手稿的目的，似乎就是打算让人看到的。在读平吉的手记的时候，我也有相同的感觉。”
“是啊！”
“竹越先生没有销毁手稿，而是留了下来，这是他最后作出的决定。”御手洗站起来说道：“这份手稿的字里行间都充满着悔恨和痛苦，我想无论是谁看了，都会受到感染吧！我这个住在东京郊外的小小占卜师，偶尔也会听到像这样充满痛苦的求救声，那个时候我就觉得，这座像是用肮脏瓦砾堆砌而成的城市，是一个充满了各种痛苦求救的巢穴。不过该听的都已经听够了，那个时代未完结的事，就在今天让我亲手结束它吧。”
御手洗坐了下来，继续说道：“他既然留下了这份手稿，就是希望能够有人为他解开谜团，挽回他的名誉，而我今天看到了这份手稿，应当义不容辞地担负起这个责任！”
“你说的很有道理。”
“目前能够找到的线索，我已经全部知道了吧。接下来，只有靠我们的分析了，这个凶手似乎对杀人很不在行，但是精于计划。”
“不过，在我心里一直有个疑问。之前听你讲解的时候，我对这点很不明白，现在看过这份手稿后，让我又想起了这点。”
“是不是你曾经提过的那个矛盾之处？究竟是什么？”
“竹越先生和其他人一样，认为平吉是被七个女人合谋杀死的。这样问题又回到了最初的密室，这也是让我感到矛盾的地方。因为如果凶手是昌子和那些少女总共七人，不，当时时子应该在保谷探望她的母亲，那么只有六人，所以七人的说法是错误的。不过不管是七人还是六人，反正凶手就是在平吉命案发生的时候，在家中除平吉以外的所有人。也就是说，案发当晚，在梅泽家中只有杀人者和被杀者两种人，没有第三种——也就是杀人者必须回避或者隐瞒的人存在。既然不存在对自己造成妨碍或者威胁的人，那么杀人者何必要费这么大的劲，把床吊起来，然后故意把现场布置成一间密室呢？只要大家事先说好，套好口供，那么要制造一场完美的谋杀也不是没有可能的。”
“你说的也很有道理，但是雪地上的脚印又作何解释呢？如果她们说的是谎话，那么警方经过调查，也可以揭穿她们的假口供吧！”
“如果光是脚印，伪造多少都不是问题。比如这样做，二十日的深夜，雪还在继续下，无论谁都可以，只需要三个女孩……不，人太多了，恐怕会打草惊蛇，何况当时平吉或许还未吃下安眠药，或者那个模特儿还没有回家。她们没办法明目张胆地走进画室，于是就让一个女孩偷偷地躲在画室里，等到十二点左右，那个模特儿已经走了，那个潜伏着的女孩再动手杀了平吉。然后利用事先准备好的男鞋，或者直接穿上平吉的鞋，手里拿着自己的鞋走出门外。这样就做成了那些脚印。”
“她是从后门出来的，然后绕了一圈回到大门，进入大屋。那时候画室的门不能上锁，等到第二天早上十点多的时候，大家一起去画室。她们可以事先让一个人在窗口下面的雪地上留下脚印，再让另一个人进入画室内，把门锁上。然后对外面的人说‘好了’，于是留在外面的人合力把大门撞开，这样现场不就制作完成了吗？非常完美，何必花大力气把床吊到屋顶去呢？”
“……”
“我觉得这个吊床的方法，也很矛盾啊。因为要实行这个方案，梯子是必不可少的，没有梯子，就算她们芭蕾舞跳得再好，也跳不上二楼的屋顶吧。但在画室外却没有搬运梯子的痕迹，除非她们在下大雪的时候搬。对！如果在二十五日那天，在十一点之前就把梯子搬过去，的确可以让大雪把搬梯子的痕迹掩埋掉。但在画室外面却有模特儿离开时的脚印，所以她们搬梯子的时候，模特儿应该还在画室里。七个人的动静应该不小，难道不会被画室里的人发现吗？搬梯子用不了七个人，或者她们早已爬上去了。”
“平吉没有听收音机的习惯，工作时也不会发出很大的噪声，他耳朵也没有问题，应该会听到搬梯子时磕磕碰碰的声音。再说，模特儿在离开的时候，如果发现了画室外的梯子，也会觉得很奇怪吧。”
“嗯，但当时的窗帘不是放下来的吗？而且，平吉已经五十岁了，或许他有些耳背。”
“你这话被五十岁的人听到了，一定很生气！”
“或许她们是冒着被发现的危险行动的，当时火炉劈劈啪啪地响个不停，可能正好就掩盖住了她们发出的响动。至于那个模特儿，或许她就是平吉的女儿，比如时子，她可以用聊天来分散平吉的注意力。”
“你这样假设就不对了，如果模特儿是时子，那让时子直接杀了平吉不行吗？”
“嗯，你说的也对，但一定有一个模特儿存在。或许不是所有的少女都参与了杀害平吉的行动，只有四个人是犯人，也就是昌子和他的亲生女儿知子、秋子、雪子，或许还包括一枝，那么其他的人就是第三种人——杀人者必须回避或者隐瞒的人。”
“你还真会找台阶下，算了，不过这样说的话，雪子的立场就非常微妙了。在昌子的女儿中，只有雪子是平吉的亲生女儿，她会杀害自己的父亲吗？包括一枝在内的七名少女，和平吉有血缘关系的只有雪子和时子，她们虽然是同父异母的姐妹，但却是同年生的，或许就因为如此她们的感情特别好呢！昌子一直都和她们生活在一起，她应该知道是否该让雪子参加。先不说平吉命案了，你认为竹越文次郎的推论怎么样？他的想法是，阿索德命案其实是对杀害平吉的凶手复仇，你同意他的观点吗？”
“嗯，我想的确有那种可能。”
“但杀死平吉的只有昌子和她的女儿，那个凶手不应该把六名少女都杀死，难道是凶手的判断错误，以为平吉的死和她们都有关？”
“大概吧……我想凶手是要让别人误以为杀死六名少女的目的是为了制作阿索德，这是平吉的鬼魂作祟，或者是平吉思想的继承者所为。或许真有这么个人呵！他看了平吉的手记，于是便走火入魔了，想亲自制作一个阿索德。”
“哈哈，我们还是再来说吊床的事吧！虽然我了解你的意思，但我不太认同你的看法，因为这只是种设想，和现实还是有差距的。凶手如果是梅泽家的那些女人，在大雪天里，一般人早就冻得两手冰冷，何况她们还都是女孩，怎么能有力气把平吉连人带床，吊得那么高呢？在吊起来的时候，平吉随时都有可能醒过来，所以我对你的观点抱有疑问。”
“你这么一说，把我们好不容易确定下来的全都给否定了。我看这样讲下去，越讲越头疼。对了，警方找到的证据难道不可以证明吊床是正确的吗？还有毒药又该怎么说？你该不会说这都是凶手刻意制造的诡计，来蒙骗警察的吧！”
“我正有此意啊。”
“那你倒说说看，凶手究竟是谁？根据我的判断，能够潜入梅泽家，放下绳子和毒药的，绝不会是我们不知道的外人。就像竹越文次郎在手记中写的那样，平吉在美第奇和柿木认识的间接关系者只有七个人，而那七个人却不认识那些少女，至于富田安江和平太郎则不太可能。那么吉男、文子、多惠，这三个人中，谁把东西放在梅泽家的，那他或她就一定是凶手喽！”
“谁说一定只有熟人才进入梅泽家的啊？再说昌子被捕后，屋子不是一直空着么？”
“嗯？你是什么意思？”
“算了，我们还是来讨论凶手是谁吧。”
“御手洗君，要在这点上挑刺实在是太简单了。警方既然逮捕了昌子，应该掌握了比我们所知更详细的证据；首先，我们没有到过现场，而警方是在对现场详细搜查后才逮捕昌子的。你不能因此就大言不惭地说警察抓错人了吧！”
“另外吉男、文子和多惠三人，也是经过警方反复的查证之后，才排除嫌疑的。先说多惠吧，她早就和梅泽家脱离关系，而吉男和文子夫妇虽然可以自由出入梅泽家，但在前面就说过了，如果他们这样做，岂不是连自己的女儿也害了，世上哪有这种会陷害自己子女的父母！如果只是陷害昌子，那还说得过去。所以这三个人和本案无关。至于阿索德事件，就更加不可能啦！理由同上，他们是不会杀害自己的亲生女儿的。所以说，设下这个陷阱的人，根本不存在！”
“这的确是个难题，但我认为一定能找到答案的！”
“我想只有两个办法，其中一个是我们想不到的。”
“使用魔法吗？”
“别开玩笑，凶手本来就是个让人猜不透的家伙，他或许和梅泽家完全没有关系，甚至凶手并非单独作案。也就是说，竹越收到的那封信是真的，这个秘密的地下组织在暗中监视着梅泽家的一举一动，然后再神不知鬼不觉地将他们统统杀掉！”
“你这个说法让人毛骨悚然，也难以让人信服啊。”
“嗯，我还有一个想法，也是最吸引我的部分，那就是平吉还活着的假设。虽然不知道他使用了什么方法，不过他的确巧妙地避开了调查的视线，在世人面前消失了。如果这个假设成立，那么一切可疑的地方都可以得到合理的解释。”
“首先，画室外那个男人的脚印，就是平吉自己留下的，而尸体当然也不是他本人，或许是他找到了一个和自己很像的人来当替死鬼。尸体上没有胡子的原因，则是这个替死鬼还来不及长出山羊胡。人被杀后，脸形稍稍有所改变，再说，这也是他的家人第一次看见他没有长胡子的样子，所以在尸体辨认上就产生了误差。这样想的话，就不难理解为何平吉要独居在这间画室里了。如果是每天都和家人住在一起，那么就会给家人留下熟悉的印象，这样替死鬼的身份也马上就会被识破。所以当他下定决心要制作阿索德的时候，所做的第一步，就是和家人分开居住，好让自己的形象在家人脑海中变得淡漠。”
“让自己从世界上消失最好的方法就是把自己变成鬼魂，既然大家都认为他已经死了，那么即使发现了什么能和他扯得上关系的线索，也不会怀疑到他的头上了。在没有法律的约束下，他可以从容不迫地在暗中监视那六名少女，等待适当的时机杀了她们。杀害她们之后，还可以专心地制作阿索德，而不用担心被人发现。”
“在执行了第一步和家人分居的计划后，平吉需要做的就是找到和自己面貌相像的替身。找到之后，就在二月二十六日那天，把他带回画室里，然后制造假相，让别人怀疑那些女孩就是凶手！但他对昌子却有所顾虑，怕她在画室发现了什么对自己计划不利的线索，毕竟两人是二十多年的夫妻了。所以只有让她被捕，自己才能够安心。对！一定是这样，这样一来，所有的问题不都能够得到合理的解释了吗？”
“啊，你倒真会自圆其说啊。反正怎么也找不到凶手，但只要平吉还活着，阿索德命案就不存在什么难以理解的地方了。”
“但这个推论还是有很多细节上的问题。通常情况下，使用替身而不被发觉，让人有些难以置信，就算平吉真的还没有死，仍然有很多疑点存在。”
“哦……是哪些疑点？”
“嗯，我认为平吉如果还活着的话，应该会完成他的最后一副作品。毕竟那十二幅作品，是他一生的代表作啊！”
“这个，我看如果画完成了反而不好，因为第十二幅画了一半，才更能让人感觉到他是被杀而死的。”
“嗯，这样说也有道理。”
“而且，或许阿索德才是第十二幅画的主题。”
“那么，他杀害一枝的理由又是什么呢？”
“大概是为了确保制作阿索德的场所吧。”
“嗯，怎么说呢，如果简单地看，一枝家的确是制作阿索德的理想场所，但我觉得平吉应该可以在弥彦附近找到更适合的场所。另外手记里不是也提到过，一枝死后，警察经常到那里进行调查，这样不是会妨碍制作阿索德的进度吗？这些你以前都提到过，难道你忘记了？另外，还有很重要的一点就是一枝引诱竹越文次郎的事。她为什么要这么作？如果是平吉命令她的，她又是基于什么理由服从平吉呢？如果单单为了搬运尸体，平吉自己也有驾照啊。”
“大概尸体分布的地点太过于分散，还是找一个比自己年轻力壮而且又是警察的人来干比较好。”
“那么平吉是怎么说服一枝的？他只不过是一枝的继父，一枝凭什么要搭上自己的命来帮助他？”
“这点我也想不出来，或许是平吉编了一套谎话，在甜言蜜语的攻势下，一枝就听信了他。”
“但关键性的疑点还有三处，其一和那本手记有关。我觉得那本手记无论如何也不应该留在现场。如果平吉真的没死，而他又准备杀害六名少女，那对他来说，那本手记是绝对不能被外人发觉的。如果那本手记流传了出去，不光少女们会产生戒心，他也无法顺利地埋藏尸体，因为尸体很快就会被发现，所以说那本手记的存在，对平吉装死的计划来说一点好处也没有。你看，被埋了一米多深的尸体也因为那本手记而被发现了，为什么要将手记留在现场，而不带走呢？”
“任何精妙的计划总会有漏洞存在吧。比如那个三亿元劫案，犯人是骑着假冒的警用摩托车去追运钞车的，但他却犯下了一个很低级的错误，那辆摩托车后面居然还挂着伪装前摩托车的牌照。”
“你认为那真的是他刻意留下的‘疏忽’吗？这样的话，他为什么不把替身的计划也写在手记上，这应该也算是阿索德计划的一个重要步骤啊。还有一个问题，如果说平吉是最后一个离开画室的人，他又是如何将门从里面反锁的呢？”
“我一定会竭尽全力来思考这个问题的！我想只要这个问题能够找到答案，就可以宣告梅泽平吉并没有死了。但是你应该知道，真相只有一个！那就是凶手只有一人，如果平吉不是这个凶手，那一系列的事件就并非同一人所为。在看过竹越文次郎的手稿后，更坚定了我对于凶手是一个人的看法。经过多方面的思考，还是觉得凶手是平吉的可能性最大，很难再找出第二个具有作案嫌疑的人了。一个家庭，连续发生了三起杀人事件是很不自然的事，除非凶手是同一个人，并且预谋已久。还有就是所谓假死的障眼法了，这可以看作是所有事件的根源，我一定要证明给你看！”
御手洗说：“那我就期待着呦。”
二
那天回家后，我反复思索着这个问题，甚至躺在床上也睡不着。不管御手洗怎么说，平吉一定还活着，除此之外绝对没有方法可以解释这个事件。
虽然竹越先生的见解独到，但我还是想从和他相反的方向来思考。他认为阿索德命案的动机是有人为平吉报仇，而我却是从平吉没死这个前提开始考虑整个案子的经过。
平吉找到了一个和自己相貌酷似的人，然后把他带回画室，并且准备杀了他。
但这样又会碰到密室反锁的瓶颈。对了！或许是他找好了替身，然后让那些少女杀了他。至于方法么，还是用把床吊起来的诡计。我深信除此之外，别无他法。
想到这里，我兴奋得几乎要叫出来。平吉一定是用昌子她们杀人的秘密来威胁一枝的。倘若是这样，那一枝服从平吉的理由就有了。
他先让想将大屋改建成公寓的昌子和少女们杀死了自己带来的替身，然后就以昌子杀人为由，威胁一枝去引诱竹越，如若不然就向警察告发昌子杀人的事。
对！一定是这样！只要找到一个警察来当帮凶，要完成阿索德，就更加容易了。
竹越认为阿索德命案是凶手为了替平吉报仇而采取的复仇行动，但不能解释一枝自相矛盾的行为。如果按照我这个说法来看，那就说得通了。可是凶手为什么要杀一枝呢？似乎没有这个必要。
算了，反正平吉是个怪人，或许他认为一枝的姐妹都死了，不如把她也杀了，让她们在下面团聚，或者是为了不让自己的秘密暴露而杀人灭口。嗯……这个理由比较说得通。
那些业余侦探中也有人赞成平吉没有死。但他们却一致认为平吉伪装成了吉男。我认为那不可能，因为平吉伪装成吉男的话，反而会给自己带来不必要的麻烦。为了制作阿索德而隐藏真实的身份的话，还是单独行动比较方便。
如今要想找到平吉还活着的证据，或许不太容易。但推理进行到这里，我仿佛已经能看见案情大白时胜利的曙光了，而且明天还有御手洗来担任华生的角色，想到这里，我终于对睡魔采取了妥协。
虽然我不敢夸口说御手洗是个名侦探，但从饭田美沙子会把这么重要的资料交给他这点来看，他从前应该有什么事迹，让人觉得他具有侦探天赋。或许在某些人的心中，他还是个举足轻重的人物呢。不过我认识他还不到一年，对于他过去的事，我完全不清楚。
去年我曾遇到些麻烦，是他为我解的围，所以在我心中的确对他有一份期待。不过从现在的状况来看，我不奢望他能够解开这个谜团。不管怎么说，四十年来有多少具有天分的人曾挑战过这个案子，但是却个个都败下阵来，而如今希望御手洗能以快刀斩乱麻的势头一口气使案件真相大白，似乎有些不现实。不过案子如果真的能够破了，也算是一个奇迹了。
再加上他最近似乎老毛病又犯了，心里好像藏着块乌云，成天愁眉苦脸的，就算为了吃饭而外出，他都极不情愿。再加上案件距今已经有四十多年，给调查上带来了很大的障碍。
第二天，我问御手洗有何进展，他仍然是懒洋洋地回答道：“运气不好！”也就是说完全没进展。我想他因为心情不好导致思维也迟钝了吧？不过他和别人不一样，所以我一直在期待着他，或许只能得到很小的突破，但对于我们这些无名小卒来说，有这样的突破已经是很了不起的成就了。
最后，我终于按捺不住自己兴奋的心情，告诉他我的发现。
听我说完后，他说：“你还认为吊床这个诡计成立吗？”他的口气似乎有些不耐烦，“就算平吉真的找到了替身，但他怎么知道那些女人会用什么方法来杀死替身呢？而且，说不定她们随时都有可能去画室，那样替身的计划不就被曝光了吗？除非平吉事先就让替身长出胡子，然后还要教他基础的素描。”
“素描？为什么？”
“因为平吉是个画家啊，如果他整天待着画室里，却不画画，那不会令人起疑吗？”
御手洗的态度让我有点恼火。
“那么你说，一枝的案子是怎么回事？你有更合理的解释吗？竹越先生的推论不也是卡在这里吗？总之，在你说出更合理的推论之前，我这个假设的可信度是最高的！”
我用略带嘲讽的口气说出这段话，但御手洗却没有反驳。看来这位福尔摩斯也被谜团给困住了，如坠烟海。于是我趁胜追击说：
“还真是有差别的啊，如果是福尔摩斯，应该可以很快就解决问题，然后让华生来说明下一个事件。就算案情陷入了胶着状态，也会积极寻找对策，出外寻找线索。不像你，只知道整天坐在沙发上发呆。”
“福尔摩斯？”
御手洗一脸莫名其妙的表情，但他接下来所说的却让我目瞪口呆。
“就是那个爱吹牛，没常识，喜欢【创建和谐家园】而搞不清虚幻和现实，却广受世人喜爱的英国人吗？”
听到他说出这样的话，我惊讶得半天没说出话来。我真的生气了！
“他可是个伟大的人啊！你真是狂妄自大，竟敢那么说一个传说中的名人！他哪里吹牛了？哪里没常识了？他可是个在大街上走的活图书馆，拥有丰富探案经验的名侦探！”