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  　　崔颢真正的表妹爱吃辅兴坊张家的樱桃饆饠和胡麻饼，张家的饆饠在辅兴坊是最贵的，樱桃饆饠又是他家饆饠中最贵的一种，可也当真贵得有理由。所谓饆饠，是有馅儿的小点心，里头除了肉也偶有放果馅的，张家的做法格外不同，将樱桃捣得碎烂成泥，浇在面饼上，手法倒很像后世舶来的披萨。总之，这么贵的食物，若非崔颢带着，我自己是不会去吃的。

  　　长安城的街道大多是【创建和谐家园】的黄土，雨后地面难免泥泞。我们俩深一脚浅一脚地绕进饼肆所在的巷子，崔颢自去店门前排队，我只管四处乱看。樱桃饆饠贵，售卖樱桃饆饠的饼肆自然也开在比较好的地段，这条街上的商肆里卖的东西，我基本都只敢看看而已。

  　　“真正从波斯来的枣子，入药最佳！不是南海出产的假波斯枣……”

  　　“昆仑黄！这可是林邑的昆仑黄，上上品！郎君且看这琉璃一般的光色！”

  　　“这面瑞兽葡萄镜……”

  　　这时不知何处传来一阵浓郁的蔷薇香味，在雨后的清朗空气里格外明显，极具侵略性，香得我几乎眼前一黑。附近的行人们纷纷驻足，寻找香气的来源：“好香！”

  　　我也跟了过去。蔷薇香气来自一家香药店铺，店主是一个大食商人，面前摆了只琉璃缶。那琉璃缶甚至并未打开，缶口用蜡密封着，仍是香气馨烈。店主正向一位妇人介绍：“大食的蔷薇花与中土的不同，气味馥郁。为了这一缶蔷薇水，要蒸几百上千斤蔷薇花瓣。整个长安，不，整个大唐，都没有更香的蔷薇水了！洒几滴在衣袂上，过了十几日，香味仍然不散。”

  　　那位妇人年约五旬，穿着锦半臂和小袖衫，配一条碧罗裙，衣衫式样寻常，但面料精美，做工细致，显然是出自朱门绮户的高贵女眷才有资格穿用的。她端详着琉璃缶，笑道：“委实是好物，只是……”转头似乎要问婢女什么话，却忽然变了脸色：“我、我有些气短——”

  　　她伸手抚着胸口，呼吸越来越急，又是咳嗽又是喘息，手指不自觉地抓紧了衣料，张开了嘴，大口大口地喘着，显见得呼吸十分艰难，越喘越是费力，脸色逐渐发青。

  　　变起俄顷，挤在店里看热闹的几个人都吓住了，纷纷退了出去：贵人家的女眷在这里出了事，他们也怕惹上麻烦。店主惊慌不已，一叠声道：“我去叫医人来！”

  　　“快将车拉进巷子里来，送娘子去寻医！”两个侍女连忙吩咐候在店外的车夫。

  　　这时贵妇人的神情已经痛苦到了极点，身体也微微蜷缩起来。我忍不住上前两步，指着那只琉璃缶对店主道：“你且将蔷薇水带走，走得越远越好！”

  　　店主怔了一下。我催他：“快拿走！”

  　　他连忙小心翼翼地捧起那只琉璃缶，出了店门。我扯过店里的一架胡床，放在外面路边，反手关上了店门，对侍女道：“且勿挪动你家娘子，只扶着你家娘子坐下。”

  　　侍女们愕然看着我，我急道：“危急之际，还要在意什么仪容！”

  　　——胡床形制类似后世的马扎，直接坐在胡床上的行为，以时人的标准来说过于粗俗随便，贵妇们大多无法接受。想了想，我也理解这种心理，于是又几步蹿到隔壁的衣肆，取了一顶女子的帷帽给贵妇人戴上，遮住她的脸。

  　　侍女们如梦初醒似的，将贵妇人扶着坐下。

  　　我让侍女站在贵妇人身后，扶着她的腰背，让她身体得以放松，自己则蹲在她面前，隔着帽沿垂下的薄纱和她的眼睛对视，引导她控制呼吸频率：“娘子，不必惊骇，以鼻吸气，再从口中呼出。吸、呼、吸、呼——”

  　　贵妇人平静了几分，紊乱的呼吸渐趋平稳，身体的颤抖也渐渐止住了。我又从旁边的店里讨了碗水，递给她：“慢慢喝，喝两口。”

  　　过了一刻钟，贵妇人差不多完全恢复了正常。她由侍女搀扶着，起了身，说道：“小娘子活命之恩……”

  　　她的声音还很沙哑，我不顾礼节，打断她：“娘子不要说话，回家好生将养罢。”

  　　侍女们对望了一眼，先后道：“多谢小娘子救治我家主母。”“小娘子可知我家主母这是什么病症？”

  　　“救治两字不敢当。纵使我不插手，你家娘子多半也能好转，我不能以此居功。”我摇了摇手，“至于病症，我不是医者，不敢妄言。不过，以我观之，也许未必真有什么病灶，也许……只是你家娘子嗅不得蔷薇水的气味，与之相斥而已。”

  　　有些香水香料能够引发过敏和哮喘，这在 21 世纪不是冷门知识。我以前有个同学就是如此，症状和这位贵妇一模一样。只要离开过敏原，这种症状一般可以自主缓解。所以，我试着撤走过敏原，再引导她调节呼吸，让她喝水以平复情绪，果然奏效。

  　　说来，也怪大食的蔷薇水太纯正馥郁。

  　　“蔷薇水？嗅不得蔷薇水的气味？”贵妇人听了我的话，语气里透出几分惊愕。

  　　“是。有些人嗅到蔷薇水，轻则咳嗽流泪，重则难于呼吸。”

  　　贵妇人沉思了一会儿：“原来如此。那可有什么法子吗？”

  　　这问题问得奇怪。她就这么执着于蔷薇水吗？贵人们的思维方式，我一个穷人无法理解。我道：“没有旁的法子。娘子只能改用别的香料。”

  　　“改用别的香料。”贵妇人重复了一遍，点了点头，“我知道了。”

  　　她们还要问我姓氏和住址，我赶紧谢绝，溜去找崔颢了。

  　　崔颢才买完饼，听了事情的始末，沉默片刻，问道：“你可曾将你姓字说与他们？”

  　　“不曾。”

  　　他松了口气：“阿妍，以后遇见这样的事，休要轻易插手。”

  　　“……嗯。”

  　　“西京的贵人多，烦扰也多。救好了，贵人未必承你的情。若是未能救好……”他没说下去，我也明白。

  　　“究竟，他们的死活，与我们无关。你平安无事，比什么都要紧。”崔颢总结道。

  　　只是这件事，到底还是给我惹来了我们意想不到的麻烦。

  　　又过了二十余日，长安便要进入一年中最热的时节了。真正需要为了生计奔波的人们，只能顶着炎炎赤日在外奔走，但我则是想收摊就收摊：我一直是个“月光族”，每天给人写家书收来的鸡蛋除了自己吃两个之外，全部拿去跟附近几家食肆的肆主换钱，此外我也偶尔帮西市的胡商们做口译，只要赚够了房租和三餐，再多一文钱我也懒得挣，更加没有什么攒钱做巨贾的野望。

  　　大概是因为我从来没把大唐帝国看作我的故乡罢。

  　　盛唐的气韵固然令后人怀想，但当你真的到了这里之后，你会发现，你作为平民百姓所能接触到的这部分世界，不华丽，不雍容，而且贫穷、脏乱、灰头土脸。

  　　长安城中，除了少数的权贵，没人有资格建造两层以上的楼阁，因此，你目之所及，最高的建筑除了几座佛塔，便是北面的皇城了；然而，大明宫的丹凤门不是给你走的，望仙台也不是让你登上去望仙的。平康坊是不少【创建和谐家园】的宅邸所在，长宁公主故宅改造的马球场，也并非寻常人能随意纵马打球的地方。长安城，或者说一个典型的帝国，通常包含三层世界：皇族与权贵的世界，中低层官员的世界，和普通百姓的世界。如果说第二层世界中的人尚且有迈入第一层世界的可能，那么，第三层世界，则是一个彻底无人关心的，史官也不会费多少笔墨去记述的世界。这个世界若当丰年，会被简单地概括为“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室”，遭逢战乱时，反而还能被多提及几次：暮投石壕村、有吏夜捉人，汉家山东二百州、千村万落生荆杞……

  　　我从科技发达的 21 世纪骤然落入第三个世界，这个世界物质匮乏，卫生恶劣，我对它没有太多归属感。

  　　——所以我和胡人们混在一起，还更舒坦些，毕竟，我们都是外乡人。

  　　扯远了。总之，近几天，我的摊子前，陆续出现了一些人。有我认识的，也有我不认识的。他们往往会跟我聊上几句，但话题起得并不自然，也不像是来找我帮忙写信的，而更像是……更像是在审视和探究我这个人。

  　　“阿妍，你来长安多久了？”一个布肆的女肆主问。

  　　这个问题涉及我的来历。我不动声色，只管笑：“徐娘子才识得我吗？我去年就在西市了，你怎地又来问我？”

  　　过了一天，又有人问到我计数的习惯。

  　　“小娘子，为什么你记数时，不画‘尚’字，而是写一个‘口’字，再加一撇？”

  　　“问我这个作甚？”我的手在桌案底下颤了颤。

  　　我父母是工程师，留过学，有一些在国外养成的小习惯：计数时，他们往往是画一个正方形，再画一条对角线，正好是五条线。我继承了这种习惯，计算收到的鸡蛋时，经常以此法计数。但是……

  　　唐朝人是画“尚”字的。因为这个字有十画。

  　　终于有一天，一个孩童喊出了个中缘由，或者说，喊出了他们所以为的真相。

  　　“因为你是狐怪！”

  　　母亲连忙将他拽走。孩童犹自叫道：“阿娘，你昨日就是这般与我阿耶说的……”

  　　“狐……怪？”我呆住了。

  　　那孩童开了第一枪，大人们也就敢说了：“是啊！他们都说你是狐怪！”

  　　越来越多的人不再掩饰，公开聚拢在我的摊子周围。这酷热的天气，突然变得更加难以忍受了。

  　　“你每日晨起，在院子里抬腿伸臂的，形状很是不雅，又是做什么？”另一个邻居问。

  　　“那是……”我擦了把汗，没法说那是第二套广播体操“雏鹰起飞”，只能道，“那是五禽戏。”

  　　“那不是五禽戏！也不是道家的导引之法！”有个医者反驳道。

  　　“一个小娘子，做出那般的怪模样来，着实不像良人。”

  　　“听说这个小娘子还自家做了揩齿的器具和牙粉，都是长安人不曾见过的式样。”

  　　“不然一个【创建和谐家园】女子，为何要学胡语，还和胡人们一处厮混？如今只有胡人来学汉话的，几曾见过【创建和谐家园】学胡语、蕃语？”

  　　“我……”我解释不了。波斯语是我穿越前的兴趣爱好，因为我父亲曾经被派驻伊朗。

  　　“生得美貌，却又行止古怪，多半就是狐精了。”有人掷地有声地总结。

  　　“该当禀报巡街的武候，将她拿去长安县的官署。”一个妇人道。

  　　“不要脸！”妙泥匆匆挤进人群，把我挡在身后：“陈三娘你合上嘴罢！你丈夫那日多看了阿妍两眼，你就记恨在心，还当我们不知道吗！如今倒来借机生事，好不要脸！”

  　　陈三娘脸上一红，反唇相讥：“你是胡人，你自然护着她。”

  　　“胡人怎地？胡人不是人吗？”妙泥道。

  　　“胡人是人，可你身后的是狐精……”

  　　我是真不明白，我怎么转瞬间就变成狐精了。

  　　“正是了。她刚来西市时，连人话都不大会说。我记得，她说自家是外乡人，不会说关中话。可笑，我们西市，天下哪里的人没有？便是南边最远的广州、琼州的人，我们也见过，可没听过哪里的口音如她那般。”

  　　我猛地站起，倒退了两步。

  　　我当然不是狐精。但他们这一通莫名其妙的大闹，反而歪打正着：我的来历，确实有问题——我不属于这个世界。我的口音，也就是普通话，是唐人所没听过的。我咽了口唾沫，慌张中口不择言：“我……我是御史台崔里行的表妹。你们不能这样说我。”

  　　官和民之间是有鸿沟的，我搬出一位官员来为自己背书，群众们总算沉寂了片刻。然而很快又有人出声道：“我曾听见你对他说，你不是他的表妹。”

  　　“……”那是崔颢刚“认回”我的时候，他每日都来我的摊子前坐着，我烦得很，反复告诉他，他认错人了。那原是真心话，此刻却成了证据。

  　　众人又闹了起来，说崔里行是教狐精迷惑了。

  　　“你才教狐精迷惑了！”人群外传来一声断喝，崔颢冷着脸走了进来，“哪个说我阿妹是狐精？”

  　　他把我带回自己家。

  　　长安居大不易并非虚言，他的住处也是租的。他开了前门，示意我先进：“一亩之宅，实在不算宽阔。阿妍记得我当日为何执意税下这所宅子吗？”

  　　我表面镇定，心里却恐慌极了，什么话听在我的耳朵里，都像是他在考校我是否唐人：“不、不记得。”

  　　过了前院和门房，便是一个颇为廓落的院子。三间正房、两间厢房，加一个院子，是长安城中的寻常宅院格局，占地约有一亩[1]，在后世来说很不错了，他说不宽敞，大约是以官员们的标准来看的罢。

  　　他指着院里的两棵樱桃树，笑道：“正是因为喜爱这两棵树。”

  　　两棵树甚是高大，攒柯比叶，绿枝浓荫。此际已是六月下旬，照说已过了樱桃的季节，但这两树大约属于晚熟的品种，枝头果实累累如珠，饱满红润，映着明亮日光，甚是炫目。

  　　“吃樱桃。”他拖了一架胡床过来，喊我坐在树荫里，自己则不紧不慢地拉低了树枝，摘了樱桃，就丢进手边的木盆里。

  　　我不能理解他为何全然不提方才的事情，但也不敢说话。过去的一年，我学本地口音，结识周围的人们，去县衙取得户籍，费了很大的力气。我以为我已经在这里站住了脚，但事实远非如此。随便几个小小的细节，就能将我暴露于众人的怀疑之中。

  　　我毕竟不是这个世界的人啊。

  　　而眼前的这个人，名义上的“表兄”，名垂千载的《黄鹤楼》作者——我和他也只认识了几个月，我不能冒着更大的风险，在他面前继续暴露自己，于是只能沉默而已。

  　　仆人打了井水来，我接过木盆，清洗樱桃。他皱了皱眉，好像想阻止我，但到底没有，只是接着采摘。他摘我洗，配合得竟也很默契，直过了两刻钟光景，樱桃装了半盆，他才止住，取水擦洗已被染得微红的手指。这举动简直一点当官的架子也没有，让我紧绷的心情莫名松懈了些。

  　　他擦着手，语气漫不经心：“你看起来像我的表妹，说话像我的表妹，举动也像我的表妹，那你就是我的表妹，不是什么异类。”

  　　我不合时宜地笑出声。

  　　崔颢作势把盆子夺走：“我好好说话，你却笑我。不给你吃了。”

  　　“不是……”我清了清嗓子。崔颢方才的话，让我想起了那句西方谚语：如果一个东西看起来像鸭子，走路像鸭子，叫起来像鸭子，那它就是鸭子。

  　　笑过之后，我说：“可是，我的书体，和你表妹不同。”

  　　我很难形容我是抱着什么心态说出这句话的。我正在遭遇一场身份危机，毋庸置疑，我需要一个更靠得住的身份。彻底成为他的表妹，就是一个好办法。但我知道我并非他真正的亲人，所以，又忍不住要提醒他。啊，我从前并不是一个这样别扭的人啊。有什么比活下去更重要？接受这个简直仿佛为我量身定做的新身份，不是最好的解决方案吗？

  　　好像……

  　　好像是因为见到了那个人，变得不一样了。

  　　我想留在这个世界，想再次见到他。但又不想做一个不诚实的人。

  　　“遭逢大难而不死的人，忽然有了新的技艺，这是很寻常的事。如果你当真不是阿妍，那……”崔颢斜了我一眼，轻描淡写，“等她回来，我便将你赶走。”

  　　我又笑了。