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  　　“我们将军日理万机，哪有闲心管你这陈年旧事。你且去里边求了真神，真神自然会告诉你答案。”旁边的士兵开了口，作势要赶老妇人走。谢弦回头看了一眼，这士兵个子不高，略显消瘦，约莫十五六岁的模样，但一双眼睛却透着股子精明。谢弦的目光在他脸上停留了片刻。

  　　“将军，你既得神庇佑，要为民作主啊！”

  　　因为谢弦这回没有拦着，那老妇人自然也被拉着离开，可是她那嗓门却异常洪亮，一个大帽子就扣在了谢弦头上，好像他不替这老妇人找女儿，便没有为民作主一般。

  　　待那老妇人离开之后，谢弦回身问刚才那士兵道：“你叫什么？”

  　　“小人洛岚。”士兵恭敬地答道。

  　　“何方人世？”谢弦又问。

  　　“小人原就住在这万仞城。一月前，万仞城大战，遭了血洗。我的父母皆死于敌人之手。幸得将军杀回城来，我才能替父母收尸。”洛岚答道。

  　　“看你年纪不大，又是本地人，如今战事已经结束，如何还从了军？”谢弦再问。

  　　“我把父母安葬之后，独自一人也无从去处。正好看到将军府招人，小人不才，愿替将军鞍前马后。”

  　　这个叫洛岚的单膝跪在了地上。谢弦轻轻抬了抬手，让他起身。

  　　“你既是这万仞城里的人，可识得那位妇人？”谢弦再问。

  　　“识得。这老妇人，夫家姓万，这城里的人都叫她万老太。她确实有一个女儿在十年前进这狐狸祠上香，然后不知所踪。从前，都传闻这狐狸祠吃人，后来还有人接连不见，这狐狸祠才败了香火，无人再敢来此上香。”

  　　“她可还有别的亲人？”

  　　“她只有一个女儿，前两年，老伴也病死了，如今算是孤苦无靠。”

  　　谢弦点了点头。对于刚才那位老妇，虽然他只瞧了一眼，但以那老妇的面相来看，她不是没有子女送终之相，所以谢弦才有此一问。

  　　这十几年来，谢弦跟着那个算卦的师父乱七八糟的学了不少东西。只是他从不给人看相，更不给人算卦。倒不是怕像他师父一样挨打，而是他觉得，很多事，一旦知道你知道了天机，就很难平常心。他自己就是个最好的例子。很小的时候就知道自己活不过十八岁，所以这十八年来，他也不曾真心地笑过。每过一天，都意味着生命即将结束。

  　　“洛岚，你可愿意留在我身边侍侯？”谢弦突然道。

  　　“小人愿听将军差遣。”洛岚立马下跪，答道。

  　　谢弦点了点头，伸手扶了他起来。洛岚虽是一身甲胄，但看着却是极不合身。也是他身子骨瘦弱了些，除了脸上少了些血色，整个人还少了些生气。谢弦的目光又一次停留在他脸上，他却下意识地低下头，避开了谢弦的目光。

  　　回到将军府，谢弦便命人去拿了十年前官府调查狐狸祠吃人一事的卷宗来。这一趟来回下来，已经到了晌午。

  　　日头高悬，而风却吹得厉害。

  　　万仞城里有了传言，说是这狐狸祠真神显灵，连那快要枯死的老榆树都发了新枝，这便是真神庇佑万仞城，庇佑长庆国。

  　　这传言飞得很快，洛岚抱着卷宗进来的时候，传言也就进了谢弦的耳朵。

  　　谢弦刚刚用过午膳，手里拿着块布，轻轻地擦拭着月灵刀的刀鞘。

  　　“将军，卷宗都拿来了！”洛岚双手奉上。

  　　“放几案上吧！”谢弦随口应了一句。

  　　洛岚上前两步，把那卷宗放到几案上，又偷偷瞧了一眼谢弦，这才退了出去。

  　　翻开的卷宗里，那些记录的文字大抵与他知道的差不多，并没有什么特别的。他又翻了一下几个失踪人口的资料。除了那个上香的女子和郎中是本地人，其他几人皆是外来的商旅。过了十年，如今再查这些商旅怕是没什么发现了，但这两个失踪的本地人倒是可以查一查。

  　　下午，洛岚带着谢弦去了万仞城里的一家药铺。这家药铺的掌柜便是那失踪郎中的哥哥。一番闲话下来，倒也没有什么发现，就跟十年前官府调查时记录的一样。谢弦原本想去那老妇人家里，却在老妇人家附近的一处茶馆停住了脚步。

  　　茶馆里茶客不少，皆在说着狐狸祠的盛况。这一天，几乎全万仞城的人都去了狐狸祠拜神。有的是祈求家宅平安，有的是求富贵，有的是求子，总之各人各有所求。某种程度上来说，也是这些人的贪心。

  　　谢弦今日着便装，进去时并未引起茶客注意。他选了个不起眼的位置落座，那洛岚便在一旁站着侍候。

  　　“听说了吗？那万老太今日也去了狐狸祠。不过，她可不是去拜神，她是去求银甲将军的。”旁边桌上的一位茶客道。

  　　“那万老太可是一毛不拔的铁公鸡，拜神也好，求将军也罢，恐怕都是两手空空吧。”另一茶客道。

  　　“还真让你说对了。听说，她把自己打扮得跟个叫化子差不多，要多可怜有多可怜，估计是怕将军跟她要银子。”

  　　“咱们将军可是得神庇佑的，能看上她那几个银子。这老婆子，何等可恶，女儿丢了，老伴也死了，如今成了孤家寡人，也是活该。”

  　　“可不是。当年啊，她因为人家晚了几天交租，把人家那店铺砸得稀烂，让人家根本没法再做生意，多横啊！”

  　　“她不就是仗着她那个远房亲戚在万仞城做官嘛，谁也不敢拿她怎么办。结果呢，这敌人一打进来，她那个当官的亲戚跑得比谁都快，根本不管城咱们这些人的死活。若不是银甲将军，咱们这些人，如今都成了别人的奴隶了。”

  　　谢弦把一杯茶放到鼻端，轻轻闻了一下茶香，才浅尝了一口。茶嘛，还真一般。万仞城这个地方，本身并不产茶。这些茶叶都是商人从远处运来，因为空气、湿度、水等关系，这万仞城里的茶水到了嘴里，也就这个味。

  　　“如今她那亲戚逃了，她倒是装起可怜来。”茶客们仍旧在议论着。

  　　谢弦侧头对身边的洛岚低语了几句，那洛岚便急忙出了茶馆。谢弦又吃了口茶，继续听闲话。

  　　“我听说，前几天将军府里出了件怪事。”有人低声说道。

  　　“什么怪事？说来听听。”

  　　几个人的脑袋凑到一起，那人便把前几天夜里，狐狸祠抓到的小偷变成吓人恶魔的事说了一通，还添油加醋的形容得特别过分。谢弦在旁边着实有点听不下去，正想起身时，只听得那人又说：“你们可知道黄泉笔？”

  　　“黄泉笔？那是什么东西？”有人问道。

  　　“这从前啊，狐狸祠有一看门的老头，他吃了酒，曾与人说过，说这狐狸祠里有个宝贝，世人都没有见过。见过的人，都死了，那就是黄泉笔。”

  　　“这么邪门？”

  　　“可不是嘛。我听说，那晚狐狸祠抓到的小偷包袱里就有一只玉笔，八成啊，那就是黄泉笔。”那人又说。

  　　“这黄泉笔到底有何用处？”有人追问。

  　　“据那看门的老头说，这黄泉笔是无间地狱里的神官手中的法笔。你们知道无间地狱吗？”

  　　几个人摇了摇头。

  　　“传说啊，这无间地狱关押着世间最恶的鬼。你想想看，那无间地狱的神官，得多厉害，那笔得多邪性！”

  　　一帮人神神叨叨地说着黄泉笔，谢弦也就没有挪动腿。黄泉笔被西河带走了，可是这黄泉笔到底有何用途，他却不知。当年西河为这黄泉笔不惜与屈荣大动干戈，西河寻这笔，定然是有用处的。不知为何，谢弦突然替西河担心起来。

  07、遇贼入梦

  　　谢弦一碗茶尚未吃完，便见洛岚从门外进来，他来到谢弦身边，低语了几句，谢弦便起了身。

  　　待二人出来，谢弦才问了一句：“确实？”

  　　洛岚忙答道：“我刚刚来的时候，又去了一趟药铺，那药铺的掌柜也承认了。说是他家弟弟与万老太的女儿当年确有私情，但因为万老太看不上郎中，便不许二人再见。而且，万老太还特地上门警告过郎中，若是再敢打她女儿的主意，就把他家的药铺给砸了。郞中父母都知道万老太惹不起，所以就劝郎中死了那条心。”

  　　谢弦似乎嗅到了某种味道。

  　　之前在茶馆里听闻万老太与前任主官是亲戚，便想到如今将军府中还有几个从前主官的旧仆，或许知道一些万老太的事。打发了洛岚回去询问，果然如他猜测一般，这万老太的女儿与郞中确有一段故事。

  　　他虽然尚未成婚，但男女之事，即便自己没有经历过，也看过，听过。所以，这万老太的女儿与郎中先后失踪，也就显得有些蹊跷。只是，如今这二人是在其他地方活得好好的，还是也因为那黄泉笔消失得无影无踪，他就说不好了。

  　　“将军，现在还要去万老太家吗？”

  　　谢弦摇了摇头。

  　　两个人穿过万仞城的大街，百废待兴的边城，战争毁灭了很多人的生活。值得庆幸的是，有些人在这场战争中活了下来，总归是比那些死去的要好。

  　　谢弦来到城墙上。远望城墙外，黄沙滚滚，没有尽头。当初，那些游牧民族如何穿越这黄沙，杀到了万仞城墙下，他亦不知道。但是，死在这城下的人，无论是长庆国的子民，还是那些善于骑射的外族人，终究是用鲜血把这片土地染红。一将功成万骨枯。谢弦的嘴角扯出几分凄凉，望着天边快要落下山的红日。

  　　“将军可是想家了？”洛岚偷偷瞄了一眼谢弦的表情，小心地问了一句。

  　　“是啊，想家了！”谢弦一声感叹。前几日看到嫡母亲笔，心中涌起颇多往事。十八岁之劫数，母亲在字里行间透着担心。他下意识地摸了摸脖子上的牙齿，想起了西河那日说的话，不觉得脸上又有了几分笑意。

  　　“你家里可还有什么亲人吗？”谢弦回身看了他一眼。

  　　洛岚摇摇头，然后把头垂下。

  　　“一会儿，你找两个人盯着药铺，若是药铺有人出城，便让人暗中跟着，看看都去了哪里，见了什么人。”谢弦突然吩咐道。

  　　“将军的意思是？”

  　　“下去办吧！”

  　　谢弦没作过多的解释。洛岚领了命，便退身而去。谢弦独自站在城墙上，不远处有旌旗迎风飞扬，象征着长庆王朝的天下。

  　　是夜。风，吹开了紧闭的窗，摇弄着那窗棂吱呀作响。谢弦在灯下翻看着万仞城的旧档。他也不知道是哪里来了心思，反正也睡不着，便着人把万仞城的旧卷宗都翻了出来。如今，那几案上堆成山的旧档，亦不知道何时才能看完。

  　　风，把一本旧档吹得呼呼翻了几页。谢弦这才起了身，准备去关窗。目光无意间瞟了一眼，发现被风翻开的旧档里画了一幅画。那画中一棵老榆树，独立于这贫瘠的土地上。谢弦再看，原来这树便是狐狸祠旁的那棵老榆树，只是比对如今，画上的树要茂盛多了。他的目光再往外移，却没有在画上找到狐狸祠，而这树的周围还有些许绿色，并不像现在这般黄沙滚滚。

  　　谢弦忙翻了这一本旧档的时间，这记录的是三百多年前的万仞城。那时候没有这狐狸祠，更没有什么狐狸神的半点记录。也就是说，这狐狸祠的时间也不过三百来年。时间并不长，何以让人传说成了许久的模样。谢弦有些不解。但是，回应他不解的只是窗外不断吹进来的风，摇曳着那烛火时明时暗。

  　　他忙走到窗户前，伸手关窗时，发现窗外有个黑影，但转眼就不见了踪影。他有点疑心是西河，可是又一想，西河不是走了吗？就算西河没有走，也不会在屋外，以西河的性子来看，此时定然是在屋内的。

  　　关了窗，又灭了灯。谢弦这才回到榻上。月灵刀被他握在手中，双眼微闭，他的耳朵却听着屋里屋外的一切动静。

  　　除了风声，似乎什么声音都没有。

  　　谢弦躺在榻上没有动，如同睡着了一样。约莫过了半个时辰，他听到窗户‘吱呀’着开了，就像之前被风吹开了一般。但是，这一回的‘吱呀’声要轻柔得多，就像是有人用手扶着那窗户，故意不让窗户发出声音。

  　　片刻之后，屋里有双脚落地的声音，虽然很轻，也很小心，但谢弦那双灵敏的耳朵还是听得真切。黑暗之中，他即便是睁开眼，也很难看得清楚。而且那人既然摸黑而来，想来也是有所准备，谢弦亦不知道来人什么目的，所以一直静观其变。

  　　那人进屋之后，似乎在屋里开始找东西。谢弦听得有翻动东西的声音，但却看不真切，只有一个移动的黑影。待那黑影渐渐接近他身边，他的手便把月灵刀握得更紧。十八岁劫数，这个念头在脑海里跳出来时，他甚至在想，不会没有死在那场惨烈的战争里，而是死在了这个摸黑进来的人手里吧！

  　　谢弦的心跳有点快了，呼吸也开始不那么自由，他甚至能感觉到那人在气息越来越近。突然间，抓着月灵刀的手动了一下，那月灵刀便在顷刻间跳了出来，在黑暗中射出一道寒光。那黑影见势不对，立马往那窗外扑腾出去，谢弦起身再追，便不见了人影。

  　　还是太心急了！谢弦有点懊悔。他如果再忍一忍，待那人完全靠近自己，再拨刀一举而中，或许就能知道这人是谁。可是，这月灵刀一出，那人便逃得比兔子还快。

  　　此时，屋中烛火已燃，照得整间屋子透亮一片。谢弦看了看被那黑影翻找过的地方，并没有什么特别的东西。

  　　要说这将军府里值钱的东西倒真还有一些，若是那人冲着值钱的东西来，摆在架子上的玉器也有好些件，随手拿上几件出去，也能卖个不错的价钱。可是，那人显然不是冲那些东西来的，他连碰都没有碰一下。

  　　他找什么呢？谢弦一时也没有答案。

  　　这天晚上，谢弦在自己这屋里布下了符咒，但凡没有得到他的允许进屋的，这符咒都会发出警示。这些符咒不会伤及性命，但无论是人还是妖，又或是其他什么，都会留下痕迹。

  　　谢弦入住这将军府以来，还不曾用上自己学的那些东西。他毕竟是个普通人，虽然学了一些本事，但他一直认为，那些东西不是用来对付普通人的。但今晚这个黑影的进入，联想起前些日子的入狐狸祠【创建和谐家园】的小偷，他总有一种不太好的预感。

  　　再次回到床榻上躺下，心中不由得细数起距离自己生辰的日子。没有人真的不惧生死，只是有时候有比生死更重要的事。比如，之前谢弦独自一人杀回万仞城，是想在死之前给嫡母和镇国公府留下点什么。而现在，他想起了小时候，与嫡母相依为命，心中便有诸多不舍。

  　　当他想着嫡母，眼皮沉沉地落下时，也就进入了梦乡。

  　　睡梦中，那是他与嫡母一起生活的地方。几间旧房，一个不大的院子，院子里有一棵从来不结桃，但只开花的桃树。嫡母常说，等哪年这桃树结了果，或许谢家也就有了翻身之日。然而，这么些年，桃树依旧没有结果，今年也不例外。他却一战成名，终究是让谢家翻了身。

  　　推开房门，谢弦迈步往屋里走，他在寻找嫡母的身影。可是，屋里空空，把几间屋子寻了个遍，他也没有见到嫡母。正欲出门找寻，方听着屋里有人道：“去哪儿啊？”

  　　谢弦回头，但见西河一身白袍，儒雅、端方，坐于屋中。几案上一壶茶，两个茶碗，西河拿起茶碗正饮，又朝谢弦招手，示意他过来坐下。

  　　“你怎么……？”谢弦不解。

  　　“我且说过，只要你想叫我，我就一定听得见！”西河淡然一笑，那笑容像是阳春白雪，舒服得让人宁愿只活在当下。

  　　“可我并没有叫你。”

  　　谢弦走到了几案前，然后坐下。也不等西河叫他饮茶，他便自己拿起茶碗吃了一口。这茶水远比他在万仞城里喝过的茶要强上好多倍，初饮有苦，之后回甘，终究是家乡的水好，才能泡出这样的茶来。

  　　“你叫了！”西河看着他的眼睛道。

  　　谢弦想了想，临睡之前，他想得有点多，自然也想到了西河。若是那样便是叫了西河，他也就认了，所以没有再反驳。

  　　“你选的这个地方可不好。瞧这地方，还是破破烂烂的。还有这身衣服…….”西河扯了扯自己身上这身白袍，谢弦这才发现，这是他的衣服。自己的衣服如何穿到了西河身上，他正有不解，又听西河道：“你总不能自己喜欢一身孝，非得把我也弄成一身白吧？”

  　　“我何时？……”

  　　谢弦说完这话，突然意识到，他一直在万仞城，可是这里是老家，他什么时候回去的？他根本就没有回去。晚上遇了贼，他布了符咒，才刚刚躺下而已。是的，他睡觉了。难道，这是梦境？