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  女人终于精神决堤，放声大哭起来，也许是这个问题让她想象到自己的弟弟临死前在河水中挣扎的样子。两个年龄与之相仿的妇女一直等在不远处，见此情景，立即过来扶住她。其中一位刻意站在组长和女人之间。

  两名记者见状都蠢蠢欲动，被吴坚拦住了。

  “莫队。”老樊上前跟组长小声打了个招呼，莫队朝他点点头，两人走开一步，开始攀谈起来。陈小夫默默跟在一旁，拿出本子和笔。

  死者赵匆，二十九岁，未婚。在省会某美术学院毕业后回到青柳镇，在镇中心小学任教。父亲年轻时就得肝癌去世了，家里只有母亲和年长十七岁的姐姐赵娴英。

  母亲已经年过七十，身体状况十分糟糕，一直卧病在床，由赵娴英照顾。

  赵娴英在镇上一家布料厂工作，她的丈夫据说早年去外省做生意，跟别的女人结婚生子，再也没有回来过。她有一个女儿，就读于县城某卫校，还有一年完成学业。

  “这么说，赵匆是跟姐姐和母【创建和谐家园】同生活。”莫队说。

  “不不，他们家有两处住宅。原先，赵匆和老母亲住在北塘街的老屋。赵娴英另外有一套单位分房，靠近青原公路，她和女儿俩人住在那儿。”老樊等莫队身边的一个助手记完笔记后，继续说道：“后来女儿出去念书了，赵娴英就把母亲接到自己那边，赵匆一个人住在老屋。老屋离学校比较近，上班方便。”

  不过，赵匆并不是真正意义上的独居，因为他的生活起居还是由姐姐照料。赵娴英每天晚上在家守护母亲，第二天一早去厂里上班，中午回到北塘街的老屋，为弟弟做好一天的饭菜，打扫卫生。傍晚下班后再返回自己家。

  陈小夫看着失魂落魄的赵娴英，恻隐之心油然而生。赵匆对于她来说，也许更像是自己的孩子吧。

  “你的效率还是一样这么高。”莫队对老樊提供的信息似乎非常满意。

  “我在这儿呆了三十年，就剩这点本事了。”老樊话里透着一股酸涩味。莫队报以一笑。

  几分钟后，医院的车到了。看到尸体被盖上白布抬上担架，赵娴英想站起来，但没有成功，露出哀怨又困惑的眼神看着莫队。

  “因为是意外身亡，还是要做尸体检查。”莫队解释道。

  “不是已经检查过了吗？”刚才隔开莫队的女人说。她身材魁梧，声调很高，显得有些激愤。

  “刚才只是初步看了表面。”

  “怎么？这又不是被下了毒，你们还要开……”她意识到即将说出口的词语会【创建和谐家园】到赵娴英，立即收声，叹口气问：“什么时候能送回来？”

  莫队别过头看了一眼远处：“不会送回来了。”

  “你说啥！？”她爆发式的向前跨出一步，整个人似乎瞬间大了一圈。莫队下意识的往后一仰。

  “这是司法程序，对谁都一样的。”老樊劝说的声音非常低沉，给人感觉这的确是无奈之举，“再说，他已经在河里泡了一阵子了，尸检最少还要花一两天时间，再拉回家里也不适合吧。”

  女人的肩膀慢慢沉下去了。

  赵娴英倚在另一个朋友的怀里，全身颤抖，目光跟随缓缓开走的运尸车，直到看不见为止。

  “先这样吧，等报告出来后，我再决定是否需要你们配合调查。”莫队点头示意告辞，转身走向等候已久的记者。

  老樊让吴坚开车送赵娴英回家，然后对陈小夫说：“后面的事情我自己去办，你回去休息。”

  “不用，昨晚值班睡的挺稳。”这不是实话。今年的秋老虎来的很晚但异常凶猛，时值九月下旬，电风扇还是起不了多大作用。

  老樊看了陈小夫几秒钟：“早饭吃了没？”

  “没。”

  第二章 探索

  1

  九月六日下午将近四点的时候，劳贞花在接孙子放学回家的路上遇到了出门散步的陆大妈。这一天连日的台风暴雨刚刚结束，碧空如洗，而且也不太热，劳贞花很想在户外多呆一会儿。她回头看看蹲在地上玩石子的孙子，嘱咐他不要走远，随后和陆大妈交谈了大约二十分钟。

  事后回想起来，劳贞花在看孙子最后一眼的同时，视线也一定略过了细波荡漾的秦索河，河水正轻柔地摇晃着水草。她在这条河畔生活，在河里游泳，淘米，洗衣服，年轻时和老伴并肩坐在岸边看水中摇碎的月亮。但这一天，仿佛陪伴多年的爱犬化身为吃人的野兽，秦索河吞噬了她的血脉。

  小寒……小寒……

  劳贞花呼喊着孙子的名字，踉踉跄跄转了几个街角，最后在河面上发现了浮起来的水壶。

  伍小寒被捞上来时，书包仍然背在身上。劳贞花记得下着暴雨的某一天，没带伞的孙子从教学楼穿过操场跑到学校门口，好像就是这一副样子。只是现在，他闭上了眼睛。

  曾有人在伍小寒落水之前告诫他注意安全，他发现伍小寒一只脚已经踩进了水里，正低头寻找什么东西。接受询问的时候，他表示非常懊悔。因为当时正忙着送货，所以就直接离开了。

  想到这里，陈小夫的咀嚼速度突然放缓了。

  “喝口豆浆。”老樊以为他噎住了。

  陈小夫回过神来，照做了。

  “樊队。”

  “嗯？”老樊一侧的腮帮鼓起，正在专心致志的咀嚼一个小笼包。

  “之前……调查伍小寒事故的时候，”陈小夫特意稍作停顿，好让老樊的思绪转移到这件事情上来，“有个人说他看到伍小寒在河边玩耍，你还记得吗？”

  “家具店送货的小工。”老樊想也不想就回答。

  “对对。那家家具店在哪儿？”

  “你想干啥？”

  “我总觉得，这两件事是不是有什么关联？”

  “我问你，你要去家具店干啥？”

  “我记得，那个小工当时说，看到伍小寒正在河里找什么东西。”陈小夫不由自主地压低了声音。看看四周，只有老板一个人在厨房忙活，两个吊扇呼呼作响。

  老樊用眼神说：然后呢？

  “这个赵老师不也是在河里找东西吗？”

  老樊翻起白眼眨了几下，然后慢慢摇头。

  陈小夫往前靠了靠说：“都是中心小学的人，淹死在同一条河里，死前都在河里找东西，这难道没有联系吗？”

  “两处地点相差太远了。”

  “这一点是没错，不过，也许他们了解的信息不一样？”

  老樊忍不住笑了：“了解什么信息？河里有宝藏？”

  陈小夫一脸尴尬。

  “一个七岁的孩子，和一个快三十岁的男人，不太可能因为想得到同样的东西而冒险去做同样的事情。”

  陈小夫在心里把这句话重复一边，然后思考能否举出反例。

  “还有，淹死在同一条河里说明不了什么。我问你，这个镇上的人，如果被淹死，还能死在哪儿？自己家的鱼塘里？”

  “……”

  “你去看看新闻，每年夏天都有人淹死，全国各地都有，我们这儿控制的还算可以。淹死的人里面，十个有八个是小孩。”

  陈小夫明白了，是小孩，自然也就是学生，是学生，那只能是中心小学的学生了。因此，只要再出现一个职业是老师的溺水者，就必定会产生这样关联。老樊这番话，基本上把自己的三个巧合因素都推翻了。

  “现在几点了？”

  “十点十五。”陈小夫看了眼手表。

  “还差半个小时，走过去差不多了。”

  从早餐店走到照相馆，实际只花了九分钟。照片已经准备好了，两张都非常清晰，应该有八寸大小。照片上的项链和衣物，无论是对比度和色彩的浓重感，都要强于现实，越发让人觉得这件事情好像真的非同小可。老板很周到的准备了尺寸合适的牛皮纸袋，而且坚决不肯收一分钱。

  “现在怎么办？”站在照相馆门口，面对明晃晃的马路，陈小夫眯着眼问老樊。

  “去学校。”

  这正是陈小夫期待的答案。

  石墙上作为校名的立体字已经被晒成了粉色，铁栅大门不久前重新刷过了，老远就能闻到一股油漆味。保安透过窗户看到正在走近的老樊和陈小夫，连忙从传达室出来，故作谨慎地将门闩抽开。

  “唉，我听说了，实在没想到啊，前几天是学生，这次是老师，这才刚开学没几天那，这个学校是中了邪啦。”保安掐细了喉咙，声带都没有震动，好像正在深入敌营的险情下执行军事任务。其实大门口和最近的教学楼之间还隔着操场，只要不是声嘶力竭，没人能听到他说什么。

  “你们校长在吗？”天气实在太热，老樊也不愿意浪费时间。

  “他去外地考察了，走了有个把月了，这两天可能就回来。”保安递过来一根烟。

  “不用了不用了，没事，刘主任呢？”

  “拿着吧。刘主任？他在，我帮你打个电话。”

  现在正是上课时间，楼道里意外的和往常一样安静。经过一间间教室，隔着门隐隐传出老师抑扬顿挫讲课的声音。陈小夫满以为刚刚发生的事件会让学校失去正常的秩序。

  毕竟只是小学啊，至少对于孩子来说，很难感受到异样的气氛。

  虽然身为教导处主任，但刘主任仍然和众多老师共用一个办公室，只是在房间最里面摆了一张尺寸相对较大的桌子。

  两人刚刚进门，刘主任就从自己桌子后面站起来，稍稍低下头，用翻过眼镜上沿的目光迎接来客。他既高且瘦，白衬衫挂住肩膀，前后都没有贴肉的感觉。

  有另外四位老师各自坐在自己的座位上，目送着老樊和陈小夫走到主任桌前。或许在保安来电话之前，这五人正扎堆讨论赵匆的事情，此刻他们的想法大概是：事情果然是真的。

  桌上两个纸杯里面已经放好了茶叶，刘主任附身要去拿地上的热水瓶。

  “不用客气了，”老樊朝他摆了摆手，“去外面说吧。”

  “这么说的话，是要挨个询问所有女老师？”刘主任尽量压低嗓门，但是走廊里还是有回声。他手里拿着项链的照片。

  “是的，如果有不是老师的女职工，最好也包含进去。”

  “我们学校女老师总共有三十九名，都要问吗？”

  “三十九名？”老樊的眉毛大幅度向发际线移动。陈小夫也吃了一惊。

  “小学啊樊警官，你也知道的，班主任都是女老师，其他的任课老师，也是女老师占多数。”刘主任似乎对于自己制造的困难有些得意。

  “那这样吧，挑几个问。”

  “怎么挑？”

  “平时谁跟赵老师走的比较近？关系好的，或者一个办公室的。”

  “这个……问郑老师比较直接，她是二年级的年段长。我这儿也是通过年段长间接了解其他老师的情况。”

  “那就麻烦你帮我知会一声。”

  “稍等。”刘主任把照片交还给陈小夫，回到办公室翻查文件。“她现在正在上课。呃……我认为，这个事情还是尽量不要影响到学生，如果不是特别急的话……”

  “我明白，我们等她下课。”

  “谢谢。”刘主任露出事先准备好的笑容，“三楼靠西侧有个会议室。如果不介意的话，去那里休息一下吧。”

  2

  “赵老师这个人，性格还是比较孤僻的，据我所知，跟大多数同事都没有很深的来往，男女都一样。”郑老师表情淡定，看不出情绪是否受影响。

  “会不会是因为家庭关系比较特殊，从小有些自卑。”陈小夫在边上插了一句。

  “不会，他的孤僻跟自卑没有关系。实际上，孤僻的人大多数都不自卑。他只是和这里融不到一起，虽然来了有四年了，可总会感觉到不太一样，有无形的距离感。我也不太确定是刻意为之还是性格本来就这样。”郑老师似乎对赵匆颇感头疼，但又体现出身为长者的包容，尽管她看起来比赵匆大不了几岁。

  “他是美术专业出身，可能难免有些自命不凡的艺术气质吧。”陈小夫迎合道。老樊看了他一眼，可能是觉得他今天话有点多。

  “是有点这个意思。当然，他也绝不是高傲或者冷漠的人，找他帮忙也不会被拒绝，只是比较随性，不在意别人对自己的看法。一方面，他本身没有意愿经营自己的人际关系，另一方面，美术老师不像主课老师那样容易引起关注，所以他在学校里很少与别人接触。”

  “作为下属，不太好管理吧。”老樊干笑了两声，双手抱肩调整坐姿。他似乎很满意对方这种一问三答的配合方式。