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  “如果你去学校做过调查的话，应该知道校长那时正在外地。”

  陈小夫点头。劳贞花要打听出这个消息很容易，出于好奇心，她也很可能会这么做。时间上来说，八月下旬正好是校长刚走不久。

  “而且，赵老师出现的位置，是卫生间的窗户。”伍振国从窗口转回身来说。

  “卫生间……”

  “一大清早来到只有女主人在的房子里，然后去卫生间上厕所，这也很牵强吧。”

  “那么……他是在洗漱？你的意思是，他前一晚就住在那儿。”

  “大概就是这么回事吧。”

  苗雪那张淡栗色的脸庞像水墨晕染一般逐渐浮现出来。

  终于连起来了。陈小夫有一种努力过后获得奖赏的成就感，他尽量压制住自己的兴奋。

  “出事那天，并不是小寒第一次到河边找贝壳。”伍振国似乎正在回想儿子在河边的身影，“他跟奶奶争辩过，说河里肯定有贝壳，是赵老师告诉他的。所以我昨天去找那位小工，想知道小寒那一天是否明确受到他的指示。”

  “原来是这样……不过，你能确定赵匆同时也看见了小寒吗？”

  “能确定。我妈形容过小寒的表情，那是他看到熟悉的大人认出自己时常有的表情。也许旁人听了不会了解，但我一听就知道。”

  陈小夫抬头向着天花板，他觉不可思议。不可思议之处并不在于这件事情本身，而是伍振国由此引发的猜想。

  “所以你觉得，赵匆设法谋害了小寒，而动机是为了……灭口？”最后两个字说出来，陈小夫自己都觉得不寒而栗。

  “这正是这个猜想的可笑之处。”伍振国自嘲般地冷笑道。

  “但是……”陈小夫一时不知该如何组织语言，“如果真是这样的话，赵匆采取的手法未免太……太幼稚了吧。”

  伍振国把桌上的烟灰缸递过来，陈小夫才意识到自己的烟已经完全灭了。

  “小学里流行一种斗贝壳的游戏，你知道吧，我们小时候也玩过。小寒对此很是痴迷，班主任警告过他不要再带贝壳到学校里。”伍振国的眼神变得锐利：“因此，只要有人告诉他，哪里能找到贝壳，他就一定会去。”

  “但是，这种方法并不一定会奏效啊。你刚刚也说了，小寒不是第一次去河边，也许最后那一次也会平安无事。”

  伍振国的头低下将近九十度，五官痛苦的扭结在一起。陈小夫忽然意识到，悲剧未曾发生的假设，对遗属来说是多么巨大的疼痛。

  “要亲手结束一个孩子的生命，这种事情有几个人能做得出来呢？”伍振国用略带颤抖的声音说，“无论他犯了多大的错，无论他的存在多么危及自身，也下不了手吧。”

  陈小夫只能点头，尽管对方看不到。

  “自己的【创建和谐家园】被发现，可能因此丢掉前途，甚至从此无法抬头做人。这样的情形对于大多数人来说都是灭顶之灾。可是，因此就要杀死一个只有八岁的孩子，背负一生的愧疚，难道不会让人更加绝望吗？”他做了个深呼吸，“于是，他选择了这样一种方式，让小概率发生的意外来决定命运。如果没有发生，他接受注定的惩罚，如果发生了，就用纯属意外来替自己辩解吧。”

  这也许是绝望所激发的潜能吧，陈小夫怔怔地看着伍振国：“你这个猜想实在是……太奇特了。”

  “是嘛，如果你一直想着某件事情，也许就能看见另一个世界。”

  告诉一个孩子在哪里能找到他喜欢的东西，这怎么会是一种罪过呢？陈小夫发现自己即将要接受伍振国的这番说辞。

  “不，说不通。既然已经被发现了，还有这个必要吗？事实上，小寒不就是马上告诉了奶奶吗？如果真的要绝除后患，必须马上采取行动才行。”

  “他不知道还有第二个人在场。面对一个小孩子的指认，是完全可以抵赖的。而我妈也确实没有亲眼看到这一幕。但是几年之后，小寒会长大。如果脑海中的记忆没有消失，必定会理解那时候发生的事情。小寒对于他而言，就会成为一个定时炸弹。”

  “……这样的事情，实在让人难以想象。”陈小夫用双手抹了把脸。

  “不过，当事情果真发生之后，这位赵老师发现高估了自己的承受能力，他根本无法面对自己的作为。所以……”

  听到这里，陈小夫完全震惊了，他说出了对方的潜台词：“畏罪【创建和谐家园】？”

  伍振国看着地面，没有回应。

  “不，这不可能。”

  “你确定吗？”

  “是的。因为桥上留着衣服，这样【创建和谐家园】不是很古怪吗？”

  “也许这是他故意留下来的信息吧。否则，你又怎会觉得古怪？”

  陈小夫一时愕然。

  “如果只是单纯地跳河【创建和谐家园】，在捞起尸体的那一刻，这件事情就已经结束了。不是吗？”

  “为什么……他要这么做？”

  其实陈小夫已经猜到伍振国将会如何回答，但听到他说出口的瞬间，还是不由得心口一震。

  “因为他认为，要赎罪的人，不止他一个。”

  陈小夫彻底改观了对眼前这个人的印象。他万万没想到，短短十几分钟的谈话会让这件事情的原委面目全非。他在某个瞬间甚至产生了这样的想法：赵匆死于伍振国的复仇，但这个立刻就烟消云散了。因为如果是这样，他从一开始就应该矢口否认自己的猜想，何苦说出这番因果，来表明自身存在动机呢？

  然而，赵匆【创建和谐家园】的说法是难以成立的，导致赵匆溺亡的原因是大腿股二头肌痉挛，这是铁一般的事实。难道肌肉抽筋是可以凭自身意愿随意掌控的吗？

  犹豫再三，陈小夫还是没有把这一事实告知对方，他有些于心不忍。虽然伍振国一直宣称只是“可笑的猜测”，但从他的角度来看，可以自圆其说。要得到这样的猜测并不容易，爱子的骤然离世让他变得内心虚无，这也许是他寄情于子的一种方式。现在告诉他这一点，可能会让他的信念再次坍塌。

  3

  “不对，不对。伍振国的推理就像看到一个树桩进而画出一整棵树，只有根是确实存在的，上面的枝叶都是画出来的，只不过他想象力惊人，看起来特别像而已。”老樊的比喻恰如其分。他听完陈小夫的讲述之后，已经沉默了足有十分钟。

  “这我知道，这些枝叶可以不管，我们只要实实在在能看见的树根。”陈小夫顺着老樊的话说，“即使看见的人已经不在了也没关系，起码我们知道了赵匆和苗雪之间确实存在这样的关系，如果苗雪想要掩盖这层关系的话，她就有动机。”

  “干得不错。”老樊露出赞许的眼神。

  陈小夫楞了一下，有些羞涩地挠了挠眉毛。印象中，这是老樊头一回真心实意地夸奖自己。

  今天老樊轮休在家。下午两点三十五分，陈小夫敲开了老樊家的门。老樊穿着孕妇装一般的汗衫，眼睛眯成一条缝，大概还没睡足午觉。直到听陈小夫说出伍小寒看到赵匆出现在苗雪家的窗户口时，困乏的倦意才有所缓解。

  “我给你看个东西。”老樊走进卧室，出来的时候手里拿着一张比杂志略小的照片。照片的内容像是一本翻开的书当中的一页，左下角的插图是一朵花。照片有些糊，但所幸文字基本可以看清。“那个相机还没完全修好，对焦有点问题，将就看看，不用太仔细。”

  挽朝花，别名旋叶花，转生花。多年生草本植物，茎高20~70厘米，通常无毛，极少上部分枝。叶卵形，无柄或极短柄。花5瓣，白色或淡紫色，呈旋涡状。根可入药，有祛痰宣肺，止咳清热等作用。在川蜀一带，因其与流传民谣《唤舞》中所描述的花卉极其相似，也被称为唤舞花。当地女性常将之摘下后插入发间，以表示接受赴约男性的爱意。

  花语：共度今生的爱。

  下面是一大段关于性状鉴别和化学成分的描述。陈小夫已经没有看完的专注度了。他发现插图上的花跟项坠的造型几乎一模一样。

  “在省大图书馆查到的。”老樊撩起汗背心拍了拍肚子，“原本我只是想去找找看有没有关于首饰的资料。”

  苗雪的老家千霞地处彝族自治州周边地区，彝族人口占比约百分之四十五。银器制造是彝族的传承技艺。随着当地旅游资源被逐渐开发，许多汉族人也学习并参与纪念品的设计和制作，由此衍生出款式更多的银质品，包括不少融合汉彝两族设计元素的首饰。

  老樊以采购商询价的名义将项链照片传真给当地几家较大的银饰生产基地，但对方均表示没有这款项坠的模子，需要订做，成本极大。由此，老樊对苗雪在老家购买项链的说法产生怀疑。

  图书馆内为数不多的首饰设计类画册似乎都已经查阅过了，连杂志广告都翻了不少，但老樊始终找不到类似的项链款式。

  “把一本书放回去的时候，我偶然看到下层书架上的一本花卉百科。我突然想起一个细节。”

  “什么？”

  “我们去找赵娴英的时候，她说看到过一个发夹，跟那串项链很像。”

  “是啊。”

  “她是这么说的——项坠上那朵花跟发夹的装饰很像，记得吗？在她看来，项坠的造型就是一朵花。”

  “……我明白了。旋涡的水流其实是花瓣，而中间的蓝宝石是花蕊。”陈小夫低下头又把照片上的内容看了一边，有些朦胧的思绪慢慢清晰起来，但又尚未形成可以识别的具象。

  老樊看了一眼墙上即将指向三点半的挂钟，对陈小夫说：“我还有些事要准备，你先回所里。”

  “哦。”

  “明天上午九点半，在学校门口等我。”

  第五章 暗涌

  1

  图书馆看起来更像是一家稍大的书店。靠近门口的角落有一张管理员用的桌子，中间区域放置一圈齐膝高的矮柜，上面平铺着许多图书。矮柜后面有几张供人阅读的原木桌椅。再往里是五排书架，与两侧的窗户垂直放置，以便让光线渗透走道。苗雪从最后两排书架之间走出来，她穿着一件长及脚踝的淡紫色连衣裙，手里捧着打开的文件夹，大概正在核对着什么。

  这仅仅是陈小夫第二次见到苗雪。因为初次会面的印象过于短暂，这幅面容在多日的念想中不知不觉发生了变迁，此刻又瞬间修正过来。岁月的痕迹刚刚开始在眼角和鼻翼处小心翼翼地蔓延，反而成了优雅的点缀。无论怎么看，她都是一个美丽的女人。

  苗雪看到陈小夫的一瞬间，视线立刻越过他的肩膀落在慢慢走过来的老樊身上。

  “两位警官，真是难得。”她露出自然的笑容，不易察觉地看了一眼老樊手中的档案袋。

  “不是难得，是第一次。”老樊淡淡地说。

  “有什么事吗？”可能是嗅到了异样的气味，她不等对方回答就走向门口的写字桌。

  “图书管理员真是份安静又清闲的工作。”老樊背着手四下打量的样子有股刻意的痞气。

  “安静是真的。但如果不喜欢书的话，还是会觉得沉闷。”苗雪背过身把文件夹轻轻放在桌上。

  “这倒也是，像我这种从来不看书的人大概是无法体会这种感觉了。”

  “喜欢看书和喜欢书还不完全一样，嗯。”苗雪不打算多说，以此催促对方说明来意。

  “相比之前在千霞制作银器的工作，这里要轻松多了吧。”

  苗雪沉默了，看着大门外明亮的水泥地面，长裙下摆在渗入室内的微风下轻轻摇晃。

  老樊找了个面朝门口的座位坐下，把档案袋放在一旁，双手十指交叉握拳搁在桌上。

  苗雪心领神会般转身走向那张桌子，与老樊相对而坐。陈小夫坐在另一列，可以同时看到两人的侧面。

  “罗校长真是有福气啊。”

  “您过奖了。”

  “想必花了不少心思吧。”

  苗雪微微倾斜脑袋：“我不太明白你的意思。”

  “听说罗校长当时只在千霞逗留了三四天，这么短的时间就能与苗老师从萍水相逢到决定共度今生，想想都觉得不是一般人能做到的。”

  “只是缘分到了而已。反倒是樊队长，似乎在我身上花了不少心思。”

  老樊哈哈一笑：“只是稍微做了一些功课。”

  “莫非是我在老家犯了事，潜逃到这儿来了？”苗雪侧过脸形成诱导般的斜视，随即发出银铃般的笑声。

  老樊竟然有些羞涩：“没有这回事，我来这一趟，其实只是想问一个问题。”

  “请问。”

  “呃……该怎么说呢……”老樊像掸灰尘一般摸了摸自己的板寸头，感觉很为难的样子，“哦，对了，那串项链可能还要过几天才能还回来。你也知道，县里头办事手续繁复。到时候，还得麻烦你过来签个字领回去。”

  “这个没关系。”

  “说实话，这个项链真的很漂亮，我们小陈非常喜欢。所以我拜托千霞的朋友帮忙买一个寄过来。”

  陈小夫瞪着眼珠，仿佛噎着似的“唔”了一声。

  “樊队长的朋友真是遍布五湖四海。”

  “可是，我那朋友怎么也买不到同款的项链。他拿着照片去问了好几家银器商铺，老板都说，这个项链每一处重复的细节都不大一样，应该是纯手工打造的，世上可能就此一份。我跟朋友说，这不可能吧，项链的主人明确告诉过我是在千霞买到的。有一位老板就问我朋友项链的主人是谁。你说巧不巧，我朋友一提你的名字，老板竟然说你以前就是他们铺子里的银饰制造师。他一激动，差点就要送给我朋友一个发夹。哈哈哈……”

  苗雪闭上了眼睛，虽然只有短短的一瞬，但那不是正常眨眼的节奏。

  “项链应该是苗老师你自己做的吧。”老樊保持着乐呵呵地样子，“我想你大概是害怕出现像小陈这样的人，万一缠着你给他也做一个，那真是苦不堪言。这才谎称是买的吧。”见对方不置可否，老樊继续说，“嗯，独一无二的东西确实珍贵，不过，实在想不通赵老师怎么会为了它葬身秦索河，有什么身外之物能比自己的性命更重要呢？