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  　　“之前的钱都给了，他就只欠崔远的，我知道的消息啊，他和崔远是最后一次赌，当时手上已经没钱了。”

  　　“这个崔远是个什么人？”

  　　“他其实以前很少玩，玩得也不大，没有赌瘾，不过他有个赌瘾大的女朋友，挺多人都认识，叫豪姐，输赢挺大，赌到离婚，丈夫儿子都不认她了。半年前吧，这大姐突然交了个男朋友，还逢人就说好，还弹吉他给她听，关键是还比自己小八岁。一开始都不信，没想到她还真带他一起去玩了，这个人就是崔远。”

  　　“他们什么年纪哦？小八岁？”帽子哥咂舌。

  　　“豪姐好像四十四、五了，那崔远三十六、七吧。认识豪姐的人都讲他是恋姐癖，毕竟豪姐要钱没钱，欠一【创建和谐家园】帐，姿色也很勉强，她自己倒觉得是前世修来的缘。”

  　　“他们现在还是男女朋友的关系？”安春在思考。

  　　“早分了，没搞两个月就分手了。豪姐伤心了好一阵，但别人笑她，她也不反对，说崔远这人是真的好，只是自己配不上。”

  　　“那黎万钟呢，主要是输给了哪些人？”

  　　“什么人都输过，大都些老赌徒了，欠一【创建和谐家园】债的人多。输最多的是鳜鱼哥，三四百万吧。他这个人是个赌场老手，赢了很多钱，但是神出鬼没的，听说赢了大钱就喜欢带着女人到处旅游，等玩没钱了又回来赌，赢了钱又出去花，已经很久没有他的消息了。”

  　　“鳜鱼哥？”帽子哥觉得有点纳闷。

  　　“你认识？”安春扭过头问他。

  　　“听说过，他赢了钱老喜欢带一伙哥们儿去鲁哥饭店吃饭，每次必点臭鳜鱼，所以别人给他取了这么个外号，对吧？”

  　　“他这个名号怎么来的我以前倒是没了解，不过我们说的应该是同一个人了。”

  　　“有办法联系上他吗？”安春问。

  　　“我这里没有，”李猜猜摇摇头，“我其实不喜欢这些人，也很少和他们来往。”

  　　“哦？”涛别坏笑了一声，表示不太相信，“那听说人你在河西和我名气一样大。”

  　　“也不知道你是从哪里听说我的，我和那些人不一样。我是经常跑场子，其实是为了找机会劝一些还有未来的年轻人离开那种地方，不要走上人生的不归路。书里怎么说来着，我都背得了……”他真的把这一段背了出来，“有那么一群小孩子在一大块麦田里做游戏。几千几万个小孩子，附近没有一个人——没有一个大人，我是说——除了我。我呢，就在那混帐的悬崖边。我的职务是在那儿守望，要是有哪个孩子往悬崖边奔来，我就把他捉住——我是说孩子们都在狂奔，也不知道自己是在往哪儿跑。我得从什么地方出来，把他们捉住。我整天就干这样的事。我只想当个麦田里的守望者。”

  　　“我觉得我有点佩服你了，”安春说，“你有点像我去年遇到的一个诗人朋友。”

  　　李猜猜露出自嘲的笑意：“那还是过奖了，我怎么敢和诗人比，顶多算个不入流的读者。除了塞林格也没看过几本书，有时候总觉得自己是在刻意模仿小说里的霍尔顿，还挺羞耻的。”

  　　“没有的事，”安春告诉他，“我倒觉得，一个人要活得像一个优秀的小说人物，比写小说更难。”

  　　“就是，”帽子哥笑着附和安春，“我也感觉你挺有个性咯！”

  　　“不敢当……”李猜猜笑得更害羞了。

  　　“那除了鳜鱼哥，黎万钟还输过谁很多钱吗？”安春接着问。

  　　“熊熊吧，也有几十万，”李猜猜想了想，“而且怎么说呢，还有一些人，虽然赢了黎万钟的钱，但是最后可能也落到熊熊口袋去了，因为他们本来就欠熊熊的债，又是熊熊带他们和黎万钟赌的。”

  　　“熊熊？”帽子哥皱着眉头，“是孙志熊？”

  　　“对，是他。”

  　　“怎么？你又认识？”安春问帽子哥。

  　　“刚才我就在心里的，”涛别咬着指甲，“他和鳜鱼哥是好兄弟吧？”

  　　“好像是关系不错，这些人你应该比我熟。”李猜猜回应他。

  　　“这就巧了……”帽子哥歪着脑袋回忆，“我怎么记得猴子也和他们是一伙的？”

  　　“猴子？”安春有点耳熟。

  　　“就是来之前我们找的那个人啊，游戏厅里捕鱼达人的那个，他赢了黎万钟的钱，不是马上就把钱还给了一个叫悟空的人吗？悟空就是猴子。”

  2.6a（2000 澧县）

  　　中午的太阳很大，把澧阳路上印着“中国电信”字样的金色透明亚克力电话亭照得发亮。

  　　汤霞掏出 IC 电话卡，插入公用电话机，打了个电话。

  　　电话响了几声，老板崔远终于接了电话，说这里是碟皇影碟出租，问她找谁。

  　　“老板，是我。”

  　　崔远在电话那头听出了霞妹的声音，问她怎么了，是不是出了什么事，怎么没来上班？霞妹就用手指绕着不锈钢软管包裹的电话线告诉他，自己今天身体不舒服，想请一天假，在家休息。

  　　过了几秒钟，她答应了一声“好，谢谢老板”，拔出了电话卡，走向路边。

  　　骑在摩托上的周哥正伸长脖子望着她。见她来了，踩着离合器转了转把手上的油门，让摩托的引擎发出“嗡嗡”的轰鸣，很是潇洒，他问霞妹，老板怎么说？

  　　“他说没问题，让我好好休息，”霞妹坐上摩托，搂住周哥的腰，“你今天不去店里真的好吗？有顾客找你做美发怎么办？”

  　　“店里有徒弟在，不碍事，倒是你这样，让我蛮担心的。”

  　　周哥问她，想要去哪儿散心，霞妹说，想去兰江闸走走，看看澧水河。

  　　周哥边用摩托驮着她，沿着澧县 1 路公汽的路线，往澧水河的方向去了。尽管呼啦啦的风灌满了两人的夹克，有点冷也有点吵，他们一路上还是聊了挺多的，昨天来找茬的那个男人郭跃是怎么回事，关于县城男人与农村男人的异同，以及为什么想去河边。霞妹告诉他，自己老家太青山那边也有一条河，叫涔河，自己小时候受了委屈，就会跑很远去河边哭，把眼泪滴在河水里，就觉得，所有的伤心也会跟着河水一起流走了。

  　　“我小时候问屋里大人，涔河的水流到哪里？他们就说流进澧水。我又问流到澧水然后呢？他们就不知道了。”

  　　站在澧水河的大堤上，霞妹把手【创建和谐家园】口袋，望着两岸河滩上稀稀拉拉的杨树。枝叶上挂着一些塑料袋和垃圾，那是 1998 年洪水的痕迹，至今仍保留这那里。

  　　“支流的水流到澧水河之后，会流到洞庭湖，洞庭湖流到长江，长江就流到大海。”河面泛起亮晶晶的阳光，周哥眯着眼说，人也应该这样，不把自己局限在小地方。

  　　“霞妹。”他轻轻喊了一声。

  　　“嗯？”

  　　“我们谈朋友吧，我会好好发展，将来带你去大城市，过更好的日子。”周哥说完，紧紧抿着嘴，表情有些紧张。

  　　霞妹没有立即答应，只是问他：“有那么多女人来找你做美发，她们条件比我好多了，就没有想和你谈朋友的？”

  　　“有是有，但是自从你来碟皇上班，我第一眼见到你，心里早就已经装不下别人了。”

  　　霞妹不好意思了，转身背对着周哥。

  　　“那你愿意保护我吗？万一昨天那个人又来欺负我。”

  　　“愿意。”

  　　“你愿意去太青山，跟我回农村，向我父母提亲吗？”

  　　“愿意。”

  　　“你愿意……今晚带我去唱卡拉 OK 吗？”

  　　“我愿意。”

  　　霞妹转过身来，拉起他的手说：“那我也愿意。”

  　　正月十一，碟皇出租屋早早就来了生意。一个女孩从店里走出来，把租来的影碟放进自行车前篓，骑车走开。老板崔远跟在她后面出来，手里拿着“新到好碟”的目录黑板，正要放在店门口，见了汤霞，微微笑着打招呼。

  　　“你昨天请假，是去谈朋友了吧？”

  　　汤霞一脸惊讶，问他是怎么知道的，是不是周哥说了？

  　　“哦，是和周哥啊……”老板虽然仍然保持着笑脸，但也看得出一种掩饰不住的尴尬和僵硬。

  　　他不像是听周哥说的，那霞妹真想不到，他是怎么猜到的了。

  　　“你以为我不知道昨天是什么日子？”老板漫不尽心地问她。

  　　“昨天……正月初十啊。”

  　　“按照公历，昨天 2 月 14，是情人节。”

  　　“哦！”经老板一说，汤霞才想到，周哥为什么一定要昨天约她出去散心，向她表白了。

  　　“汤霞啊……”老板特地喊了一声她的名字。

  　　“嗯？”

  　　“昨天郭跃还有来找过你吗？”

  　　“没啊，没见过他。”

  　　“那就好，”老板点点头，“他昨天早上又来店里了，说要去找你，我怕他又想找你的麻烦。”

  　　“他要是再敢来，我就去报警了，”汤霞哼了一声，“我才不怕他！”

  　　从这一个早晨开始，汤霞察觉到，老板对自己的态度有了些转变。或许是因为自己和周哥谈了朋友，自己已经“名花有主”的缘故，他似乎在故意保持着一些距离，避免过于亲密的嫌疑。

  　　从喊那一声名字开始，他再也不叫自己霞妹了，“汤霞”、“汤霞”地叫，仿佛两人的关系忽然就变得陌生了许多。她有些不适应，但又说不上来，好像是自己做了什么错事一样。

  　　这种感觉让人不舒服，汤霞就试图多和老板聊聊天。夸他昨天怎么一天就把后面的厕所弄好了，还贴了瓷砖，干净多了。又问他年前不是说要买电脑计算机的，怎么还没买？

  　　老板说给她送随身听花了些钱，又有点舍不得买了，打算等等再看。这话不带表情地说出来，好像是故意为了让她感到愧疚似的。她心里憋了气，觉得送都送了，现在又突然来提这些，显得小气。汤霞一直当老板崔远是个特别好的人，她甚至开始有点怀疑自己是不是看走了眼。

  　　直到下班，老板的态度也没有什么转变。

  　　坐在接她回家的摩托上，汤霞聊起老板的反应，周哥开玩笑说他是不是吃醋了？汤霞就让他别胡说，老板怎么可能对自己有意思哦？

  　　“如果万一呢？”

  　　“万一什么？”

  　　“万一你老板就喜欢你。”

  　　汤霞紧紧抱住周哥的腰，把头靠在他结实的背上，闻了闻他身上皮夹克的味道。

  　　“你就放心好了，那我也不可能对他有意思，打死我也不会找个比我小的男人谈朋友，没有安全感。”

  2.6b

  　　正月十二的上午，棚场街下起了小雨。

  　　汤霞觉得门面开着，风吹进来有点冷，问老板崔远可不可以把门关了？老板说可以，她正起身要去关门，差点要撞上进门的两个人身上。从其中一人帽檐上滴进头发的雨水让汤霞感到头皮冰凉，他正在收伞，汤霞看见橄榄绿色衣袖上，两道金黄的袖线，才意识到两人的身份。

  　　“您好……”她抬起头来，果然，是两位身着制服的警察，衣裤都有被雨淋湿的痕迹。

  　　“你好，你是汤霞？”

  　　汤霞没说话，面色困惑地转过头，看向老板崔远。

  　　“有什么事？我是这里的老板。”崔远问。

  　　“我们是县公安局的，有个叫郭跃的男人失踪了，昨天我们接到他家人的报警，到今天还没有回来。”警察还是在问汤霞，“你应该认识他吧？”

  　　“他失踪关我什么事？”

  　　“他家人问他朋友打听他最后的去向，有人说他是打算初十那天来找你的，还说初九那天，你们发生过矛盾，有这回事吗？”另一个年轻些的警察拿出笔记，甩了甩圆珠笔，一边写一边问。

  　　“有，他打了我。”汤霞把头扭向一边，撇嘴表示不屑。

  　　“什么原因？”

  　　“他自作多情呗！以为我和他吃了几顿饭，去了几次舞厅，就是在和他谈朋友。看见我和别的男人坐夜市，就觉得我给他戴绿帽子。”

  　　“他那些朋友说，他之前对你挺好的啊，什么都依着你。”年轻些的警察在旁边说。

  　　汤霞翻了个白眼：“爱情不是单方面的好，而是两情相悦。他对我再好，没有感觉也是枉然。”