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  　　“怎么，难不成你信佛，想当和尚啊？”霞妹开玩笑。

  　　“那倒没有。我妈去世之前是个信女，不过我不信的。”老板崔远告诉霞妹，“我是这样子，小时候听一个不喜欢吃肉的人讲过一件特别吓人的事情。当时不觉得有什么，后来到了十几岁，不知道为什么，有一次就突然想起来他说的，再也不喜欢吃肉了。”

  　　“什么事情哦？”

  　　老板摇摇头：“我不会跟你讲，讲了怕你也不喜欢吃肉了。”

  　　“讲嘛！”霞妹被逗起了好奇心。

  　　“不讲，我不讲。”老板笑了笑，“不过说到隔壁理发店，你上次问我的那个问题，我知道答案了。”

  　　“什么问题啊？”霞妹已经不记得了。

  　　“就是理发店外面为什么都挂着一个彩色的圆筒转啊转的。”

  　　“哦，我想起来了，为什么呀？”

  　　“其实还挺有意思的，那个圆筒不是有三种颜色嘛——红、白、蓝。其实它们是分别代表血、绷带和人的静脉。古代的欧洲人相信一种放血疗法，就是说人生病是因为血里面有不干净的东西造成的，只要把放一部分血出来，就可以治病。那时候他们也没有医院嘛，理发店帮人放血治病，就挂这三种颜色的柱子。后来慢慢地，这三种颜色倒成了地球上理发店的通用标志。”

  　　“竟然是这个原因？你编的吧？”

  　　“是真的，不骗你。你上次还问过这条棚场街的‘棚场’是什么意思，我也知道了。其实就是以前科举考试的地方，以前人们来澧洲书院，也就是现在的澧县一中考秀才就是在这里，因为有很多考棚，所以叫棚场。”

  　　“你从哪里知道的？感觉突然好有学问的样子。”霞妹若有所悟。

  　　“丁公桥那边开了家电脑室，我昨晚去学计算机五笔打字，上了一下因特网，在雅虎上面搜索到的。”

  　　“计算机有这么高级？学起来难吗？”

  　　“我觉得不难，挺有意思的。比如说有一种程序叫电子表格，等我学会了以后，就可以用它来管理碟片的借还登记，什么时候借，什么时候还，租金多少，都可以自动计算，比我们用租借薄方便多了。等到了明年，我打算买一台计算机。”

  　　“真有这么方便？那你早点买嘛。”听他讲得神奇，霞妹有些期待起来。

  　　“今年不行，我得等‘千年虫’过去了再买，万一刚买就遇到千年虫，那我亏大了。”

  　　“千年虫又是什么？和你买电脑计算机有什么关系？”

  　　“千年虫不是一种真的虫子，是一种比喻。要解释起来还挺复杂的，我也搞得不是特别清楚，总的来说，其实是计算机的一种程序错误。以前的计算机性能不太好，储存不了太多数字，那些科学家呢，为了节约数字，都是用两位数来表达年代的，比如今年是 1999 年，那他们就记成 99 年，省略前面两位，成了一种约定俗成的习惯。但是问题来了，明年就是 2000 年了啊，是一个新的世纪了！那 1900 年和 2000 年，不就重叠了吗？电脑毕竟有些方面还是比不上人脑，想不通这个问题，就会坏掉，所以我得等真正到了二十一世纪之后再买，那时候不会遇到千年虫了。”

  　　“是哦，明年就是二十一世纪了，电视里也在说……”霞妹打了个哈欠，“到底多少年是一个世纪？是一百年，还是一千年？”

  　　“一百年是一个世纪。”老板回答。

  　　霞妹的眼睛盯着那些五光十色的碟片封面，有些惝恍。

  　　“突然觉得一百年好短。”

  　　“是啊，好短。”

  　　“以前我小的时候在农村，就觉得人的一辈子好长，当小孩要听大人的话好烦，只想快点长大，到山外面去看看，我还想坐火车，去大城市。”霞妹说，“不知怎么一眨眼都二十几岁了，都下一个世纪了，我还是一个农村人的命。”

  　　“你羡慕城里人？”老板问。

  　　“当然羡慕呀，我小时候就经常做梦，梦到自己一觉醒来成了和你一样的城里小孩。吃得好，穿得好，玩得好，好开心啊！然后呢，就醒了，发现那才是一个梦。”

  　　“其实我小时候经常和你做的一样的梦，”崔远告诉她，“不过有一天梦醒了，发现自己困在了那个梦里，怎么也出不去了，成了个噩梦。”

  　　“嗯？”

  　　霞妹正想开口问什么，忽然有人拉开玻璃门，走了进来。

  　　“老板！还碟。”

  　　一个戴着白色蝴蝶结大檐帽的时髦女孩，从皮包里拿出一套《还珠格格》的电视连续剧 VCD 放在柜台上，问有没有最近电视上很火的《刑警本色》。

  　　“我也喜欢看那个，王志文挺潇洒的，不过那个电视台还没播完呢！”汤霞在旁边说，“要播完了才会出影碟，现在没有。”

  　　“那电影呢？老板你喜欢看什么电影呀？给我推荐一下？”时髦女孩看着崔远。

  　　“我不喜欢看电影，不过推荐可以。《霸王别姬》《活着》《剪刀手爱德华》《阿甘正传》《菊次郎的夏天》，中国的美国的日本的都有，先拿这几个去看看？”崔远一边登记租借薄，一边把《还珠格格》交给汤霞去归位。

  　　“你一个租电影碟的，怎么不喜欢看电影呢？”时髦女孩吃吃笑，“不过我相信老板的推荐噢，就这几部吧！”

  　　汤霞去找到这几张碟，做好登记给她，她便把碟收进皮包里出去了。

  　　“老板再见！”

  　　在顶着一条雪线的围墙下，她转过身来，轻轻扯着帽檐朝崔远挥了挥手，崔远也挥了挥手回敬她。

  　　“是哦，你一个搞影碟出租生意的，怎么不喜欢看电影呢？”霞妹也意识到这个问题。

  　　“因为我更喜欢看书。”崔远回答，“你听过打书吧？我小时候非常喜欢听打书，附近有谁家老人了，就会请打书匠，我就喜欢跑去听。我喜欢听水浒啊，那些英雄好汉，在我的脑海里，都有各自英勇的样子。后来看了电视里面演的，我觉得好失望，根本不是那回事，所以就不喜欢看电影和连续剧，喜欢看书了。看电影，你永远只能当别人的观众，画面是别人定死的，看书，你有时候其实是让自己在演。你知道吗？我脑袋里的故事，那可比电视上演的好多了，可惜呀，没办法掏出来给你看。”

  　　“那我不信，看书麻烦多了，还是电视方便。”霞妹突然噗嗤一笑，“不过我发现刚刚那个小姑娘，最近来得挺多呀，老是喜欢逗你。我觉得老板你还是挺受欢迎的，好几个姑娘，看你的那个眼睛，都水汪水汪的。”

  　　“我可不太喜欢年纪小的姑娘。”崔远说。

  　　“那你喜欢什么？难道是上了年纪的大娘？”霞妹开玩笑。

  　　“别说我了，”老板崔远转移话题，“上次那个男租客，不是要和你谈朋友吗？也约你下了好几次馆子了，你答应他了吗？”

  　　“没呢，他是说想要追求我，不止请我下馆子，还老带我去歌厅。”

  　　“怎么听起来不太正经？要不别和这样的人谈朋友了。”崔远建议。

  　　“是有点烦他了，给他机会吧，他谈又谈不到一起去。”霞妹朝着自己的音乐教材努嘴，“他听说我喜欢听歌，喜欢音乐嘛，就说他自己也喜欢音乐，结果每次都把我带到歌厅蹦迪。其实我不怎么喜欢蹦迪，我喜欢听那些清纯舒缓的歌，孟庭苇啊、罗大佑和老狼，最近还出了一个年轻的叫朴树，也挺好的，我喜欢那种含情脉脉弹着吉他的男人。”

  2.3a（2014 长沙）

  　　只要呆在自己的房间，安春就时常看着不锈钢防盗窗外的泡桐树发呆。

  　　在这个季节，泡桐花已经完全谢了，珠颈斑鸠也成天躲在枝桠上的窝里睡觉，没那么吵了。叶片之间挂着一簇簇泡桐果，像是一小串一小串的青葡萄。安春在网上搜泡桐果能不能吃，结果搜到它是一味中药，可以治疗咽喉炎症，但也从没见过有人来采摘。

  　　在金盆岭第二机床厂职工的宿舍大院内，除了安春这样的青年租客，更多的是机床厂的退休老人，他们整日养花打牌，日子过得清闲自在，和焦虑的年轻人反差挺大。

  　　鹌鹑有时候就会去想，这些人年轻的时候，过的是什么样的生活？虽然听过艰苦奋斗之类的笼统描述和老生常谈，却实在很难感同身受。

  　　同时，他又不免继续去想另一个问题：这一代人老去以后，又会活成什么样子？

  　　“你要我问的，我问到了。”

  　　何涛把头上的牛仔帽扔在安春床铺上，用手掌从额头往后抹，梳了梳头发。

  　　“不过我想不明白啊，你怎么又在帮那个米总做事呢？”何涛是安春的室友，两人一起租住这间二机宿舍大院的老旧房子。

  　　何涛没有工作，游手好闲，却总有办法过日子，久而久之，在社会上得了一个“帽子哥涛别”的混名。“帽子哥涛别”和“名侦探鹌鹑”是同乡，安春远在常德的父亲曾经有恩惠于他，即便安春和父亲关系闹僵，父亲还是委托何涛关照着他。

  　　去年，安春接了米总的委托，后来又为了一个名叫追追的女孩子和米总闹翻争吵，被米总的马仔打了一顿。这件事后来逐渐变得复杂而痛苦，在安春不长的人生中，算是最深刻又曲折的经历了。追追的事像一把刀劈过胸口，让血淋淋的心脏露了出来，去感受空气中干涩的残酷。虽然后来伤口结了痂，但幻痛没有消失。

  　　当时，帽子哥替安春教训了回去，所以对安春又去接米总的委托有些不满。

  　　“我不是想帮他做事，我是觉得那些被传销公司骗了钱的人挺可怜的。”安春让他别管那么多，“你问到什么了？”

  　　“你说的这种‘可怜’人我看都是自找的，要不是自己贪着想发财，也不会这么惨。”帽子哥不吐不快，“再说，这种可怜人多得去了，你帮得过来？”

  　　“我以前也和你一样的想法，觉得做一个好人挺难的。经过去年那些事之后，我反而想通了，既然谁都没办法做一个绝对的好人，那么至少也可以放松些，尽量做一个好人。遇到可以做的事情就去做一做，能帮得上就帮，帮不上也不用自责了。”

  　　听他这样说，帽子哥忍不住抿嘴笑了。

  　　“好笑吗？”

  　　“我不是笑你，”帽子哥解释说，“我只是觉得你和你爸关系那么差，这话倒是和他当年劝我的时候说给我听的那些，一模一样。”

  　　“别提他了，快点讲啊，你问到什么了？”

  　　“你不是要找那个黎万钟在哪里赌吗？我打听到了一个人，一个多月前，在高桥那边和他赌过。”

  　　“走，”安春站起身，把床铺上的牛仔帽捡起来，丢给帽子哥，“带我去找这个人。”

  　　帽子哥一脚踏进解放路的“城市玩家”游戏厅，手插口袋路过一台台抓娃娃机。在跳舞游戏屏幕和赛车游戏的座椅之间，见到了捕鱼达人的游戏台。

  　　一个穿格子衫的青年坐在电子屏“鱼池”的一角，正在摇动手柄，按着按钮，放出渔网去网一只缓慢游过的大鲸鱼。

  　　“哎呀！我……”

  　　连续几张网都没有网中目标，他正要大骂一声脏话，抓几个游戏币重新塞入，却被人搂住了肩膀。

  　　“朱玻是吧？”

  　　“你谁啊？”朱玻看着何涛的脸，显然不认识他。

  　　“帽子哥听说过没？”游戏厅里音乐太嗨，何涛凑近他的脸，“先别玩了咯，劳逸结合，出来休息一下，找你问点事。”

  　　“就在这里问行吗？”朱玻紧张起来。

  　　“放心咯，我不找你麻烦，就问点事，”何涛拍拍他的背，“这里太吵了，出来请你吃冰淇淋。”

  　　“谢谢，不过我不怎么吃冰东西。”朱玻接过何涛手上的冰淇淋。

  　　“你不吃啊？”帽子哥啃了一口冰淇淋上的脆皮，指着旁边小巷口的方向，“不吃就给我留着吧，我等下吃。”

  　　“一年四季都看你在吃冰淇淋，你怎么就不怕吃坏肚子？”

  　　安春已经在小巷口等着两人了。

  　　“多拉屎才能减肥嘛，你看我身材多好？怎么吃都不胖！”涛别笑了笑，朝朱玻一努嘴，“别管我了，你问他。”

  　　“你是不是和一个叫黎万钟的人赌过？”安春丢掉手中的烟头。

  　　“没听说过这个人啊。”

  　　“你上个月是不是赢了一笔大钱，还记得不？在高桥那边的友谊安置小区的那个场子里。”涛别嚼着冰淇淋提醒他。

  　　“哦！是，赢了十多万。”朱玻记得很清楚，“是个穿西装的中年男人，看上去像个很精明的老哥，但赌技确实不怎么样，又好面子，输红了眼，就和我一睹到底。我记得这个人，但是不知道他的名字，玩赌的，如果不是有欠债或者借钱，一般不会问别人名字，不太礼貌。”

  　　“我就直接问了啊，”安春捏捏鼻子，“你不是在帮他洗钱吧？”

  　　“洗钱？”朱玻一愣，连忙摆手，“没有没有。”

  　　帽子哥把吃完的冰激凌棒丢进巷口小卖部的垃圾桶里，又去拿过朱玻手上的那一支。一边去扔包装袋，一边含着冰淇淋给安春帮腔：“你老实说哦。”

  　　“绝对没有。我赌归赌，洗钱这种事情太危险了，没那个胆子。”

  　　安春低头看着自己的鞋：“那你的钱呢？”

  　　“还债了。”

  　　“全还了？”

  　　“是啊，债主老哥当时也在那个场子，就全还给债主老哥了。”

  　　“你债主谁啊？你怎么欠他那么多钱？”涛别问。

  　　“悟空，不知道你认不认识？我输了那老哥很多钱。”朱玻回答。

  2.3b

  　　“哪个悟空？哦，那个瘦猴子，我知道了，确实是个老手，不过不熟。”帽子哥涛别看着朱玻，歪着嘴笑了笑，“我看你……不像是个会洗钱的。”

  　　“我觉得也不像。”安春认同帽子哥的看法。