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  一声清脆悦耳的嗓音响起，我循声望去，不由得呼吸一滞。

  真是个绝色美人，妙目流波，雪肤花貌，身穿一袭清雅素净的皎月长裙，如谪仙降临。

  想必，这就是最得宠的兰贵人。

  涟阳面色不虞地看着她。

  兰贵人抿了一口茶，淡淡道：“陛下的病既是因她所致，自是得由她来解。”

  说罢，兰贵人的目光落在我身上，笑唇一勾：“难得你是个孝顺孩子，不如以血做药引为陛下治病，可好？”

  太医连连摆手：“万万不可啊！这就是江湖术士惯用的骗人招数！”

  “本宫觉得甚好。”

  涟阳笑了笑，缓缓道：“正所谓以毒攻毒嘛，对不对？”

  太医欲言又止，最终垂头不语，似是默认了。

  涟阳挑起我的下巴，审视着前几日她在我脸颊上留下的伤痕，笑意更浓：“妹妹旧疤未愈，何必在别处再添新伤呢？”

  她命人在我脸颊割了整整十刀，血肉模糊，痛不欲生。

  我嘴里塞着一团脏布，哀呜声淹没在喉中，化成心尖的一滩苦涩。

  涟阳的眼眸弯了弯，她表情极为享受，又极为痛快地看着我，道：“狐媚子没了皮囊，也掀不起什么风浪了。”

  我视线掠过她，落在依靠美人榻上正垂眸品茶的兰贵人身上。

  她不简单，无权无势，却能被封为贵人。

  并且她与我一样，同是风尘女子。

  大约两年前，父皇还没这般昏庸的时候，也会遵循先帝遗愿，微服私访，敷衍地体察民情。

  在江南水乡的花楼里，父皇对她一见倾心，直接带回了宫。

  起初是有大臣反对的，可忠言逆耳，尤其是逆了龙鳞，在父皇下令处死了一名谏官后，再无人敢提出质疑。

  他登基以来除了杀贤臣，最大的贡献就是加税收，苦徭役，白花花的银子流进了后宫的酒池肉林。

  民间甚至有首歌谣。

  “帝王笑，百姓泪，夜幕城中行百鬼；帝王醉，美人陪，不闻街巷尸骨垒；帝王睡，边疆悲，奸臣当道心肠黑...”

  朱门酒肉臭，路有冻死骨。

  不管是当今圣上还是朝华公主，他们站得太高太远，目光所及之处，皆是美酒佳肴，阿谀奉承，看不见底层的饿殍遍野，苦苦挣扎的百姓。

  5

  回去我就病倒了，躺在床上浑浑噩噩，睁眼已是五日后。

  婢女急忙搀着我起身，递来一杯清茶。

  我抿了两口，抬眸瞧她神情复杂，目光躲闪，手不自觉地覆上脸颊，只触摸到斑斑痕迹，凹凸不平。

  涟阳不许下人给我敷药，伤口有些发炎，隐隐作痛。

  这张脸，算是废了。

  婢女忍不住愤慨道：“那个兰贵人利用殿下讨朝华公主欢心，真是坏极了！”

  我摇摇头，叹道：“罢了，你叫什么名字？”

  “回殿下的话，奴婢叫巧儿。”

  顿了顿，她又说道：“殿下，朝华公主看不惯您，咱们无可奈何，可是那兰贵人有什么资本刁难您？奴婢替您鸣不平！”

  “她有父皇的宠爱，这就是最大的资本。”

  “您现在也算是功臣啊！陛下喝了那碗汤药后，当晚病就痊愈了！”巧儿四处看了看，压低了嗓音，道：“殿下，其实打今年开春以来，陛下时不时地就会生病，每次都要病个三五日，可这次很快就康复了。ᴸᵛᶻᴴᴼᵁ兰贵人虽有陛下的宠爱，但也抵不过陛下身体抱恙，需要您的血治病啊！”

  “咱们扳倒一个小小的贵人，还不容易吗？”

  我默了默，吩咐巧儿找来一块儿轻纱，遮面赶往永寿殿，半路却遇见了谢北辰。

  他快步上前，死死拽着我的手腕，盯着我看了好半晌，眼眶微微泛红。

  “这...这是涟阳做的？”

  即便是隔着面纱，依旧挡不住我脸上错综恶心的疤痕。

  我实在不想让他看见自己这副样子，费劲挣脱，后退一步，冷冷道：“世子，请自重。”

  谢北辰微微一愣，有些伤神地看着我，喃喃道：“月儿。”

  他嗓音喑哑，听上去微弱又可怜。

  我莫名地感到一阵难过，鼻尖忍不住酸涩。

  在满春楼，姑娘们都以花取名，那时我的名字叫海棠，常陪在大腹便便的富老爷们身边，虚伪地说着讨好奉承的话。

  老鸨常调侃我，一树梨花压海棠。

  谢北辰却给我起了个新名字，叫“皎月”，私下里，他常常唤我“月儿”。

  他说：“愿我如星卿如月，夜夜流光相皎洁。”

  可“愿”终究不是“实”。

  不该要的，我不要。

  我面无表情地看向谢北辰，淡淡道：“月儿今生能得世子垂怜，已是莫大的福气。ɓuᴉx可你我有缘无分，望世子及时回头，莫要再为不相干的人伤神了。”

  谢北辰后知后觉：“难道是因为我，涟阳才这般对你？”

  我苦笑道：“你是她的未婚夫，换作是谁，都会不高兴，世子，你若真怜惜不忍，就放过月儿吧。”

  沉默半晌，谢北辰落寞地垂下头，道：“好。”

  昏黄的光顺着晃动枝叶在朱墙上洒下斑驳碎影，缕缕如寂，寥落如霜。

  我与他，已是日暮西沉，又何必执着于多年前的夜阑灯火。

  6

  父皇看见我，神情难得地露出缓和。

  他面色好转不少，甚至比我初见他时还要红润。

  只是看清我面纱下隐藏的疤痕后，依旧有些厌恶，漫不经心道：“你一片赤诚孝心，朕甚感欣慰。”

  我福了福身子，言辞恳切：“为君分忧，为父除虑，是儿臣分内的事。”

  他眼底浮上几丝愉悦，笑道：“想要什么赏赐？”

  “再过不久儿臣就要远嫁他国，怕不能为父皇尽孝了。所以儿臣斗胆，恳请父皇以龙体为重，除此之外，别无请求。”

  据说，上一个这样委婉劝诫父皇的，还是他的恩师，林太傅。

  那时父皇已无心朝政，只顾着与奸臣送来的美人儿们寻欢。

  没想到这话却惹得龙颜大怒，念在往日情分上才免林太傅一死，直接被革职贬乡，无召终身不得回京。

  果然，父皇脸色一沉，带着几分恼怒：“你是在斥责朕？！”

  我连忙摇头，仓惶道：“儿臣不敢！父皇贵为启国君主，万千子民都应敬您奉您，怎会生出忤逆心思？只是人毕竟都是血肉之躯，身体强壮了，才能更好地荣享安乐。儿臣临行前，会每日为父皇割血，以备日后不时之需。”

  父皇这才消了怒火，似是有些乏了，摆摆手：“也罢，朕念你无心之过，不予计较，下不为例。”

  当天，我就从偏远荒凉的住处移到甘泉宫，距离永寿殿不过三墙之隔。

  吃穿用度也提高了不少，每日都有太医为我把脉看诊。

  我涂着昂贵的金疮药与祛疤膏，看着桌上的珍馐补品，嘲讽地笑了笑，自己好似一株被滋养灌溉的药材。

  涟阳更加恨我入骨，可是有父皇在，她也不敢太造次。

  只是偶尔，她会气急败坏地跑到我的寝宫，揪着我的头发，质问我到底跟谢北辰说了什么，他为何对她愈发冷淡？

  我每每都保持沉默。

  青楼的姑娘们惯会挑拨离间，这样才能衬出自己比家妻更善解人意。

  毁了容貌又如何？顶多就是与谢北辰再无瓜葛。

  可他记忆里的皎月，却是一抹永不磨灭的色彩。

  涟阳，但凡你经历过人间地狱，明白何为生不如死，就不会为了风花雪月而迷失心智。

  可你日子实在舒坦，踩着百姓的脊梁，踏着子民的尸骨，践着我的尊严，坐在高位，享受荣华富贵。

  登高望远，不知根已腐。

  我无暇顾及这些，眼下最要紧的，是父皇开始沉迷修仙了，妄想长生不老。

  我的那番话，还是对他产生了作用。

  如今万事俱备，只欠东风。

  在过去的黑暗岁月里，我见过太多因得罪达官贵族而枉死的女子。

  老鸨折磨人的法子不比慎刑司少，她们死得痛苦又缓慢，甚至发不出一声求饶，瞪着眼，张着嘴，含恨而终。

  所以我学会的第一项本领，不是琴棋书画，也不是吟诗作对。

  而是察言观色。

  三言两语便哄得客人们开心，乖乖解开腰间的钱袋子。

  想要什么，想做什么，循序渐进地达到目的。

  见人说人话，见鬼说鬼话。

  可惜，我已经很久没见过人了，恶鬼倒是见了不少。

  7

  父皇从宫外请来一名声极高的道士，为他炼长生不老的丹药。

  我与那道士有过几面之缘，他身姿笔挺，面色苍白，倒更像个孱弱书生。

  我总觉得在哪里见过他，偏又想不起来。

  没多久，父皇便杀了户部尚书，李儒郎。

  对外声称他结党营私，【创建和谐家园】受贿，克扣军饷，欺压百姓。

  可实际上，父皇需要李儒郎的心，做最后一味药引。