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陈鼎惊讶，关切问：“李公子舟车劳顿，今晚不如先好好休息。”
“不必了。”李砚如声音低沉，“早些解决我才能安心。”
陈鼎劝不过，只得将一大摞纸张提到他的营帐。翻越过苍山便是北狄，周围不仅有大元人，也有一些北狄猎户和扶桑、新罗等番邦人。这些都是调查了周围十二县所有扶桑人的笔录，扶桑人亲自书写，或许能从中找出蛛丝马迹。
李砚如看了看厚度，心道还好，“只有这些吗？”
“还有。”
陈鼎小心翼翼从怀里摸出一个牛皮纸信封，“这是我家大人走访多地，搜集到了密函碎片。纸张上有扶桑特产的熏香，故此都留了下来。”李砚如仔细一看，残片最小的只有指甲盖那么大，拼凑出内容是个大工程。
随即，陈鼎又将扶桑当地的一些需要翻译的书籍取来，告知说：“这些是研究扶桑忍术的，翻译出来有帮助。”
李砚如挨个收集好，点点头，“麻烦帮我准备笔墨纸砚。”
陈鼎看了看天色，搓搓冻僵的手指头，“李公子，我家大人还没回来，他在外面查案，你不用这么拼。”
李砚如心里梗着一团气。
他睡不着，吃不下，只能用工作来麻痹自己。他道：“即便没有大人监督，我也会做好本职。我不是来享福的，是来协助朝廷破案。”
陈鼎一介武夫，不大看得起文文弱弱的迂腐书生，但李砚如的态度另他刮目相看。见李砚如准备挑灯夜战，陈鼎连忙去准备炭盆、蜡烛，还找来最厚的棉被给他使用。
“王姑娘在路上唠叨了许多次，李公子你体弱，必须得盖严实了。万一你病了冷了，王姑娘不得撕了我。”
陈鼎说着趣话，李砚如却笑不出。
他想到宁瑛看徐澈亭的目光，失落地垂下眼帘，“我有时候也痛恨自己，为什么如此病弱。”
如果他再强壮一些，是不是就无需宁瑛来保护他，而是他去保护宁瑛呢？
李砚如想不出结果。
他这个时候还不忘关心宁瑛，问陈鼎：“她们两个女子安排住在哪里？”
陈鼎道：“李公子你放心，徐大人已经帮忙安排好了，靠近他们的主帐，布置非常舒适。”
“嗯……”
主帐好像离徐澈亭、元问衢都很近便，只是离他比较远而已。李砚如得知此事，到底什么都没说，伏案疾书。
第一百二五章 见面
地处边关，朔风严寒。
哪怕营帐里燃着炭盆，李砚如还是不断咳嗽。小南在旁边劝了几次，李砚如恍若未闻，好似跟手中的毛笔有仇，恨不得把它给写秃了。
过了一会儿，李砚如终于停笔。
他抬起头，看向小南，喃喃问：“我这些努力她能看见吗？”
小南脑筋转得快，立马道：“当然能啊！除了王姑娘的闺中密友，哪怕是她家人，都不如跟公子你亲。你对她的好，王姑娘都看在眼里记在心里。”
“可我比起徐兄，到底是差太多了……”
“谁说的！”小南坚定地簇拥他主子，“公子就是最好的，你千万不要妄自菲薄。”
李砚如估计跟他也聊不出什么，叹了口气，又开始默默翻译文字。
烛火摇曳。
小南劝他入睡，李砚如却摇头，反而让他累了自行休息。这般耗费精力，小南瞧着心疼，眼珠一转，借口小解去主帐那边找寻宁瑛。
王婳裳没跟徐澈亭说太久。
徐澈亭很珍惜和她独处的机会，但王婳裳却自称长途跋涉太过疲惫，需要休息。徐澈亭也不好再叨扰她，忙让手下安排最靠近主帐的地方给她们居住。对于徐澈亭这个过去式，王婳裳和宁瑛都不在意。二人正准备收拾一下被褥，就听到小南求见。
“王姑娘！王姑娘！”
王婳裳看向宁瑛，“叫你呢。”
宁瑛笑了下，走到外间，问：“你这么晚还不睡？”小南苦恼地说：“我家公子不睡，我实在担心他身体，王姑娘你去劝一劝吧，他最听你的话了。”
宁瑛怪道：“他为何不休息？”
小南倒也聪明，联想到之前李砚如问话的态度，便直说了，“还不是因为姑娘你。”
宁瑛愣住，指着自己鼻尖，“因为我？我又没惹他。”
“怎么没惹呢？”小南看向主帐另一边，“恕我多嘴，王姑娘和徐大人之间到底有什么过往？我家公子捕风捉影，自个儿给自个儿找气受呢。”
二人谈话没有逃过王婳裳的耳朵。
她听着好笑，忍不住撩开帐门，提醒道：“依我看，李公子不是找气受，是在吃酸醋。”
宁瑛懵懵懂懂，问：“什么酸醋？”
“估计是看到刚才我们和徐澈亭说话，李公子内心不舒服。至于他为什么不舒服……”王婳裳低头莞尔，“你自己去问个清楚。”
“去就去。”
宁瑛将指节掰得噼里啪啦响。那架势，不像是劝李砚如睡觉，像是要把李砚如揍一顿。
宁瑛和小南往李砚如的帐子去，漆黑的天空阴沉寒冷。北风吹得脸颊生疼，似利刀在剐蹭。空气中带着潮湿的腥气，说不出具体是什么味道。
小南裹紧了衣裳，看了看天空，嘀咕道：“这个贼老天，就跟要下暴雨一样。”宁瑛斜睨他一眼，“寒冬腊月的，怎么可能下雨。下雪倒是有可能。”两人讨论着天气，来到营帐外，小南便驻足不进去了，他挤眉弄眼，示意宁瑛一个人进去。
宁瑛也不忸怩，直接闯入，将正在书写扶桑文字的李砚如吓了一跳。
“阿瑛，这么晚你怎么来了？”
李砚如急急忙忙将毛笔搁下。
宁瑛道：“该是我来问你，这么晚怎还在忙？你身体不好，能跟我们比吗？”
李砚如有一丝丝窃喜，他不禁道：“你还有闲心关心我……”宁瑛说：“是小南跑来告诉我的。”
门外小南听这句话，无奈地双手捂脸。
李砚如顿时拉长了脸，心中满是不悦。他也不知道自己干嘛别扭，可就是无法露出半个笑容。宁瑛倒也不是完全没有注意到，她想到之前小南问的话，道：“你是不是以为我和徐澈亭有什么？”
“……不是。”
李砚如立刻否认。
否认太快反而有破绽，宁瑛更不信了。她道：“你别胡思乱想。我以前和徐澈亭的确认识，也对他有好感过，但都是前程往事。你应该瞧见了，他眼里只有我朋友，旁人谁都没有入眼。”李砚如没想到她会主动解释这些，惊讶道：“为什么会成为前程往事？”
“不合适呗。”宁瑛撇撇嘴，“而且我爹娘都讨厌他。”
“他可是朝廷命官。”
“那又如何？我爹娘看中的从来不是官阶财富。人这一辈子，身体健康，小富即安。”
李砚如没想到王九华一个满身铜臭的商人有这种觉悟。他心里高兴极了，看着宁瑛的眼，低声问：“你其实不用跟我解释这些。”
“不解释你不得气死啦？”
被戳破心事的李砚如一阵尴尬，“哪有。”
宁瑛双手环胸，往桌边一靠，哼哼道：“还没有呢？小南说你看见徐澈亭快气死了。还有吃什么酸醋……”她钻到李砚如面前，凑近了问，“喂，你究竟在吃什么酸醋？”
李砚如本坐在书桌前，被突然放大的脸惊了惊。
他张了张嘴，无力地辩驳：“……我没有。”
宁瑛正色，语气严厉，“不、许、说、谎！”
她的唇几乎靠近了他的鼻尖，李砚如一阵心乱如麻。望着面前少女娇艳的脸，他愣愣的出神。
与此同时。
王婳裳也睡不着。
宁瑛不在身边，她一个人在帐里待不住。隐约听到外面有人在说话，她披散着长发，穿好鞋，拢着一件厚厚的毛绒披风走了出来。
“听说大人找到了两个船夫，他们目睹公主被扶桑人挟持。”
“走，你们几个跟我一起去迎接大人。”
说话的人是陈鼎，他举着火把，带着另外三官差前往西南方向，没有留意到王婳裳。
王婳裳闻言，忍不住跟了上去。
营地很大，陈鼎他们来到西南方栅栏处，一阵马蹄纷乱，陈鼎忙让周围守卫开门。为首的白色骏马上，男子一袭墨色缎衣袍，袍内露出银色镂空木槿花的镶边。头戴竹编的斗笠，露出轮廓精致的下巴。
王婳裳眯着眼仔细看斗笠下面孔，或许视线太大胆，对方也侧目望来。
四目相对，元问衢下巴微微抬起，狭长的眼睛中映着跳跃的火光。面前素衫散发的少女如此熟悉，一瞬间，他以为自己出现幻觉。元问衢难掩激动，一抬手掀掉斗笠，翻身下马，大步而来。
第一百二六章 再次
几十天没见面，好似相隔了几十年。
夜色深沉，四周树林被风吹得沙沙响。朦胧的火光摇曳，看着走来的人，王婳裳突然不知所措。
直到元问衢站在她面前，熟悉冷冽的气息在鼻尖萦绕。她这才呆呆地抬起头，拘谨地唤了声，“好久不见，元大人。”
纤长卷翘的睫毛如展翅欲飞的蝶，元问衢认真地看了一会儿，才看到她黝黑明亮的瞳仁。
他收敛了眉间的冷色，压低音色掩饰内心的欢喜，轻轻问：“你怎么来了？”
王婳裳找到思绪，立刻回答：“因为宁霓和宁绩的事，我想亲自过来看看，否则远在京城内心难安。”
“这里冷，去帐子里说。”
元问衢语毕，顺手帮她系紧了微微松开的披风栓绳。
他白皙的手背靠近，刹那王婳裳连呼吸都不会了。她紧张地屏息，结果发现元问衢只是帮她绑一下带子，顿时尴尬地道谢。随即，她低下头，胡乱整理了一下披风。
两人顺着营地的栅栏往主帐走。
陈鼎难得有次眼力见，将元问衢的马默默牵去马棚喂草，没有打扰。
王婳裳低头看着自己脚尖，没话找话，“还要好好感谢上次元大人仗义执言，帮宁霓说情。”元问衢双手负在身后，低低一笑，“我都没帮上忙。不过嘉宜公主主动要求去北狄和亲，她的这番气度值得敬佩。”
“敬佩又有什么用呢？”王婳裳语气低落，“人无影无踪，徒留一段虚名罢了。”
元问衢不似李砚如，事事都顺着对方的话来说。他稍微迟疑，便反驳道：“不能这样讲。人生在世，除了利禄，最在意的就是虚名。名声如水，能载舟逆流而行。”
王婳裳经他点拨，也觉得自己狭隘了，颔首道：“这倒也是。”
从宁霓和懿华就可以看出来，都是和亲公主，但宁霓这个半途失踪的公主，远比懿华显赫。甚至在民间，宁霓也比懿华拥有更多的美誉。当初宁霓在朝堂讲的那番话，已经传遍了大元山川湖海。人人都知道，这位陛下新找寻到的公主不仅拥有沉鱼落雁的美貌，还有广阔的胸襟。她爱国爱民，博施济众，璞玉浑金。
不少读书人对宁霓十分拥趸。更有甚者，赞她可以媲美太子李复韫。
“果然没有十全十美的事。”王婳裳苦笑，“世人觉得她伟大，但我这个当姐姐的，只希望她能平安。我希望她能像以前那样，吃吃糕点放放纸鸢……这样我便心满意足了。”
元问衢看着她的侧颜，也不懂怎么安慰，只道：“人间事不如意十之【创建和谐家园】，更何况宁霓乃当朝公主。她比普通人，多了一份责任，多了一份身不由己。”
王婳裳苦笑，“我明白。”