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  　　宁霓捂脸落泪。

  　　靖德帝看着才回到身边的女儿，万般心痛，“嘉宜，此乃下下策，父皇亦是无奈。”

  　　议和可以，北狄抛出的条件便是三座城池外加一位公主，并三十万黄金、五十万白银、另珍珠、珊瑚、砗磲、翡翠、绸缎、茶叶等等各十箱，随侍宫女百名。这条件可谓奇耻大辱，但靖德帝被丹药侵蚀的脑子，已完全没有年轻时的骁勇战意，只想着能花钱摆平就行。

  　　国库里虽然银钱不多，但再强征一次税收，勉强能填上北狄人的胃口。至于公主……

  　　靖德帝陷入纠结。

  　　他有三位公主，长公主懿华，二公主嘉宜，还有一个才三岁的安平。懿华年纪最长，按理说应该选她去北狄和亲，但她毕竟在靖德帝膝下十七年，父女感情深厚，高出宁霓不知多少。

  　　靖德帝也宠爱宁霓。

  　　失而复得，还是静妃的血肉。但他分得很清，静妃终究死了，宁霓再好也是养在宁仲常膝下。父女之间少去十几年的陪伴，偶尔还是会生分。

  　　譬如家宴上，靖德帝给懿华夹了一筷子酥炸带鱼，懿华当场就说“不好吃”，将咬了一口的带鱼夹回他碗中；而他给宁霓夹了一片烩鹿肉，宁霓笑盈盈地谢过吃下。后来宁霓回宫，立马让宫女捧来竹盐漱口，靖德帝这才知宁霓讨厌鹿肉的膻味，在宁府根本不碰鸡鸭鱼猪以外的任何荤腥。

  　　宁霓知道他喜欢静妃熬的冰糖雪梨，所以频烦熬给他。

  　　哪怕她讨厌柴火的烟熏。

  　　靖德帝高兴是高兴，心中却仍不是滋味。他不想女儿这样故意讨好自己，也不想她模仿曾经的静妃来谄媚逢迎，父女二人心照不宣，却谁也没说破。

  　　靖德帝不知如何安慰。

  　　宁霓哭够了，抬起婆娑的泪眼，问：“父皇，为何你要选我去和亲？”

  　　使臣奏折只说了北狄议和的要求，并未指定要哪位公主，靖德帝的朱笔却在旁边批了“嘉宜”二字。靖德帝当然不会告知她真相，他沉吟了片刻，叹气道：“嘉宜，因为你懂事。懿华虽年长你两岁，但是她心性不稳，动不动就拿刀动枪，像个男孩儿般不受管教。权衡之下，父皇觉得只有你能担此大任，友好两国邦交。”

  　　宁霓默然不语。

  　　懿华心性不稳？是怕她性格太烈，万一在北狄受了委屈挥刀动武，不好控制吧。

  　　反观自己，娇娇弱弱容易掌控。宁霓悲从中来，擦干脸上的泪痕，苦涩道：“父皇的意思，女儿明白了。因为我更懂事，所以我活该承受这些！”

  　　一直乖顺温驯的宁霓，头次咬牙说话。

  　　她恨恨地看了眼靖德帝，扭头跑回自己的宫殿。边跑边哭，身边的宫女都拦不住。

  　　纸包不住火。

  　　嘉宜公主哭着从御书房跑出来的消息很快传遍宫廷，王婳裳也在第一时间知晓。她想入宫，但宁霓拒之不见，这是从所未有的古怪。

  　　王婳裳立马联系到懿华，想趁机去看看宁霓，却被宫女阻挠。

  　　懿华也是一头雾水，“昨儿个还好好的，和我商量怎么做杏仁饼，这都发生什么事了？”

  　　王婳裳焦急万分，拜托懿华一定要帮她打听到内幕。傍晚出宫，她突然发现孟千悲的轿辇也从偏门出来，看样子似乎刚给靖德帝炼制过丹药。

  　　她站在宫门旁，正准备目送国师离开，却不料孟千悲的轿辇突然停住。

  　　少顷，一个小道士匆忙跑来，奶声奶气地道：“宁姑娘，我家师父请你过去叙叙话。”

  　　王婳裳受宠若惊。

  　　她只当孟千悲又想到了互换灵魂的方法，提起裙摆小跑过去。

  　　华丽的轿辇上开了一个小小的窗户，缂丝攒花的窗帘卷起，露出孟千悲那张一贯冷清矜贵的高傲容颜。

  　　他蹙着眉，似乎有些不安。

  　　“你现在是宁姑娘还是王姑娘。”

  　　王婳裳悄声回答：“后者。”

  　　犹豫了片刻，孟千悲仍问道：“你今日可是为了嘉宜公主来的？她有给你说为什么哭吗？”

  　　王婳裳愕然了瞬间，摇摇头，“我都没有见到她。这么久了，还是第一次被她拒之门外。”

  　　孟千悲为何对宁霓如此关注？王婳裳正想深询，孟千悲便自顾自地说：“我方才去给陛下进贡刚炼制的清心丸，陛下头风发作，很不好受。他疼痛间迷迷糊糊呢喃，我隐约听到嘉宜公主、和亲等等的字眼，越想越觉担忧。”

  　　光是“和亲”二字，便让王婳裳神魂一颤。

  　　孟千悲不会拿这种事开玩笑，联想到胶着的战事，她惶恐道：“莫非……莫非是要宁霓去和亲？怎么能这样！他怎么能……”

  　　“慎言。”孟千悲让王婳裳噤声，“这可是宫门外。”

  　　他眉头紧皱，“此事你需得尽快让宁御史打听。假的还好，虚惊一场罢了；倘若是真，需得尽快想办法阻止。”

  　　王婳裳感激涕零，“多谢国师提醒。”

  　　“国师”的尊称让孟千悲从情绪中抽离，他立马又变得高冷不可接近。放下车帘，在王婳裳的目光中离去。

  　　王婳裳一路上忧心宁霓，又在想办法，最后才觉着不对劲儿。

  　　孟千悲对靖德帝言听计从，仿佛看破红尘，一切事都置之度外。听说太子的遗体还是他亲自去超度，守口如瓶恍若无事发生。这样一个如神明淡薄的人，竟会因为宁霓在宫中哭泣，而去探听消息，王婳裳觉得有些奇怪。

  　　但当务之急是弄清宁霓究竟是怎么了，别的不做他想。

  　　王婳裳回家后，立马将此事转告宁仲常。宁仲常表示明日上朝查查情况，宁夫人则不停摆手，连说他们胡思乱想。

  　　“陛下还不容易找到静妃和他唯一的孩子，他怎么忍心又将女儿送出去？宁霓那样娇弱的孩子，如何在茹毛饮血般的北狄生活下去？他这不是明摆着让宁霓去死吗？”宁夫人越想越不可能，“一定是国师听错了！”

  　　王婳裳抬眼，望着宁霓曾经居住的院落，喃喃自语，“……希望如此。”

  第一百零九章 心意

  　　王婳裳暂时没有将消息告诉宁瑛。

  　　现在宁霓处境未定，她不想让宁瑛徒增担忧。

  　　家里坐不住，王婳裳便领着馥秋去街上探听消息，她戴着面纱，步入生意最好的一家茶馆。

  　　小二上了两盏茶，王婳裳和馥秋坐在角落。这茶馆里人来人往，谈论最多也是北狄大元的之间的战事。

  　　“徐老将军一把年纪，面对北狄精锐，又能苦守多久呢？”

  　　一个胖胖的书生捋胡须叹气。

  　　另外一年长的葛衣人点点头，“依我之见，徐老将军会步上梁老将军的后尘。”

  　　大元朝靠着这两位将军开创盛世，如今他们年华老去，后继无人，难免会有这样的思考。

  　　胖书生摇头，“仁兄这话言重了。即便我军处于劣势，也不能长他人志气灭自己威风。”

  　　“我没有灭自己威风，你且睁眼看看，天子这些年信奉追求长生不老术，天天服用国师炼制的丹药，人都糊涂了。太子生病了这么久，一点消息也无，估计病得十分严重。北狄势如破竹，让我觉得山雨欲来啊！”

  　　葛衣人一脸颓丧，他抓了把煮花生边剥边讲：“据我所知，前几日北狄在朔方城外，与徐老将军厮杀了一场，我方伤亡惨重。徐老将军又退回去养病了。人老了，比不上从前，这个结果我也不意外。这么久了，前线捷报屈指可数，唯一值得称赞还是宁御史家的公子智烧北狄粮仓。”

  　　“可不是嘛，听说宁御史家的公子杀敌最勇猛呢。但是他一个人勇猛也没用，面对北狄千军万马，孤掌难鸣，独木难支啊。”胖书生又问，“我方伤亡惨重，仁兄是怎么知道的？朝廷一点儿口信都没有呢。”

  　　葛衣人答：“我家有亲戚在朔方参军，今晨收到他家书才晓得。”

  　　“原来如此。”

  　　葛衣人消息灵通，因此也更悲观，“这场仗不好打，搞不好朝廷只有低头议和。”

  　　王婳裳杯中茶已经喝光了。

  　　她又听了会儿其他人的言论，无一不是唱衰。这让她担心更甚。

  　　付了茶钱，主仆二人离开茶馆。王婳裳失魂落魄，在路上想着事，都差些撞到摆摊的小贩。

  　　“你怎么回事，没长眼睛吗？”

  　　小贩粗鲁地吼了一声，王婳裳立马回神。

  　　馥秋想发火吼回去，王婳裳却息事宁人地摆摆手，“抱歉……”

  　　她扯着馥秋快速走掉，正在此时，突然一声尖锐的马嘶，一匹枣红色的高头大马出现在眼前。

  　　馥秋眯眼一瞧，乐道：“陈鼎大哥，是你啊？”

  　　陈鼎翻身下马，粗犷的笑容露出两排大白牙，“馥秋姑娘，真巧，我们正要回刑部衙门就遇到你们了。”

  　　随即他扭头对王婳裳道：“宁姑娘，我家大人在街那边等你，请你过去说话。”

  　　王婳裳看了看天色，“这么早就下朝了吗？”

  　　怀着忐忑的心情，王婳裳看了眼对面长身玉立的男子，穿越人群过去。

  　　元问衢特意找了处僻静的巷子。

  　　王婳裳立刻问：“元大人，朝中今日议了什么消息？跟宁霓有关吗？”

  　　元问衢怀中揣着那片枯萎的梨叶，闻言顿时更住。

  　　他正色道：“的确和嘉宜公主有关……你提前知道了？”

  　　王婳裳心凉了半截。

  　　孟千悲难道没有听错？她仓皇地说：“都说了什么？”

  　　元问衢看了街对面，陈鼎馥秋二人正在说话，不知馥秋说了什么，陈鼎一个九尺壮汉闹了个大红脸。他觉得好笑，却笑不出来，神情凝重，“前日我军再次吃了败仗，军粮军饷严重不足，寒冬降临，许多士兵都吃不饱穿不暖。不仅如此，陈老将军身体一日不如一日，徐澈亭已站在了议和党。顾太傅原本坚持对战，可败讯连连，他今日称病都未上朝。”说到此处，他观察了下王婳裳神情，这才继续，“陛下有议和的想法，并说嘉宜公主到了适婚年龄，北狄可汗年轻有为，正好促成一段良缘……”

  　　“胡说八道！”

  　　王婳裳气出了泪。

  　　“那可汗凶悍残忍，杀了自己两个弟弟一个姐姐，才成为北狄新主。他还霸占了老可汗七八个妃子，罔顾人伦！都四十岁了哪里年轻？要知道宁霓才十五！”

  　　元问衢从来不会安慰女子，更何况面前哭得梨花带雨的人是王婳裳。

  　　他抬起手，想拍一拍王婳裳的肩膀，可王婳裳却误以为他要抱自己，避嫌地后退两步。

  　　王婳裳擦了擦眼泪，更咽道：“我失态了。”

  　　元问衢沉默半天，“嗯”了一声，“没事，反正是我看见。你在我面前哭了也不是一次两次了。”

  　　王婳裳：“……”

  　　怎么感觉他在揶揄自己。

  　　“元大人，陛下他已经做好决定了吗？”王婳裳不死心，“没有任何转圜的余地？”

  　　元问衢皱眉。

  　　“圣意难改。”

  　　“元大人……连你也没有办法吗？”

  　　王婳裳瞬间心碎，她蹙着眉，难掩饰忧伤。元问衢心莫名地抽疼。他胸口堵着一团气，脱口而出，“我明日入宫求情试试。”

  　　靖德帝听不听得进去，他不保证。

  　　王婳裳惊愕后十分感动。

  　　她知道，这个时候谁想忤逆靖德帝，谁就是去触霉头。就连顾太傅都不愿意再蹚浑水，元问衢却逆流而上。

  　　他是那么精明的一个人。