温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！
宁瑛最讨厌文绉绉的词儿，她云里雾里的，只问：“你自觉比起他如何？”
李砚如失笑，“何来有此疑问？澈亭乃世家公子，朝廷重臣，自然比我好上千百倍。”
“不许你这样说。”宁瑛难得地笑弯了眼，“在我看来，你比他好太多，以后少妄自菲薄。”李砚如吃惊极了，问：“你真这般想吗？”
宁瑛点头道：“你不是在准备秋试么？我相信你，以后绝不会屈人之下。”说完，又轻咳一声，小声问：“你……能行不？”
李砚如说不清心中是何感觉，他不想辜负宁瑛的信任，郑重道：“能。”
第七十三章 陈绍
同源县不远，宁瑛和李砚如下午抵达，没休息直奔目的地。
王婳裳的母亲不是香河县本地人，孤身嫁给王九华才有了家。她唯一的亲戚是她的表哥，当初二人一同从并州逃难来此。
李砚如都打听好了，她表哥名叫陈绍，现在务农，种一些蔬菜果子拿到集市买卖，维持生计。
陈绍住在村里山坡下，三间小茅草屋，外面用泥土砌了圈矮墙。宁瑛走到墙边，看见院子里坐着一个七八岁的小姑娘，正在笨拙地缝补衣服。
她问：“小姑娘，你爹呢？”
小姑娘闻言抬头，见是个貌美漂亮的姐姐，旁边还有个英俊文雅的公子。
她笑答：“我爹爹去挖红薯了，等会儿就回来了。”
宁瑛说：“能进来讨口水喝吗？”
“可以。”
小姑娘打开栅栏门，搬来小板凳，请二人坐。宁瑛笑眯眯地道谢，从怀里摸出糕点，拔下头上的簪子，送给小姑娘。
小姑娘一开始不愿意收，但宁瑛那张嘴，几劝几劝就让她留下了。
“太贵重了……谢谢姐姐。”
没有谁不爱漂亮的饰物和美味的糕点。
宁瑛笑着摸摸她脑袋，“不值钱的，小云你可爱，姐姐愿意送给你。拿着吧。”
她和小姑娘东拉西扯聊得火热，知道对方叫小云。
反倒是李砚如不发一语。
趁着小姑娘进屋烧水，宁瑛用胳膊捅了捅他，“你怎么不说话？”
李砚如蹙额，“据我所知，陈绍没有女儿。”
这个院子里的小云怎么解释？
宁瑛愣住。
小云提着茶壶给来他们续水，宁瑛捧着陶瓷碗，一边吹一边问：“你爹什么时候生的你啊？”
小云笑了一下，“姐姐，我是爹爹收养的，他并非我生父。”
“啊？”
小云十分单纯，对人毫不设防。她说自己三年前和亲生姐姐在街上流浪，后来亲生姐姐被大户人家招去做丫鬟，出事儿死了，她就被那户人家的主人送到这里寄养。那主人给陈绍一大笔钱，让他帮忙照顾，这几年来陈绍对她视如己出，她很满意。
“原来是这样。”宁瑛斜睨了李砚如一眼。
李砚如莞尔。
宁瑛还问小云的亲生姐姐是怎么死的，小云却答不知道，她连姐姐的尸体都没见着，山后面只有姐姐的衣冠冢。
就在这时，院子外传来粗嘎的声音，不悦道：“小云，你把什么人给请进来了。”
小云立即起身，“爹爹。”
宁瑛和李砚如一回头，看见一个身形单薄的中年沧桑汉子。他寻常的农夫短打打扮，背着一筐红薯，走进院子，瞥了宁瑛和李砚如两眼。
李砚如起身施礼，表明来意。
他指了下宁瑛，“陈叔，这是冯月的女儿，她想来探望你。”
“表伯。”宁瑛赶忙拿出准备好的见面礼。见面礼不贵重，是些粮油米盐，蚕被凉席。
陈绍本来想拒绝，一看这些刚需的东西，顿时哑火。他放下背上的红薯，态度不冷不热，“难得你有这份心，这么多年了，第一次来看望我。”
宁瑛皱了皱眉，她有话直说：“因为之前我并不知道你的存在。”
王婳裳如果知道有这么个表伯，绝不会坐视不理。
陈绍蹲着处理他的红薯，没抬头，“那现在怎么知道的？”
宁瑛道：“我朋友查到的。”她上前两步，避开小云，帮着陈绍一起处理红薯，“我怀疑母亲并非死于痨病，不知道表伯有无线索。”
陈绍手一僵，红薯骨碌碌滚出去老远。
他愕然抬头，“你都是从哪里知道的？”
宁瑛将偷听到王九华和秦姨娘争吵的事儿说了，又告诉他，自己在冯月生前的房间发现断裂的指甲、以及悬崖没有她死于传染病的卷宗，种种迹象都十分可疑。
陈绍态度终于不一样了。
他让小云去旁边玩，带着李砚如和宁瑛进屋，沉声道：“其实你娘成亲后，我便和她没什么联系。”
老家并州洪灾，家族死伤无数，剩下他和冯月。两人年纪小，互相扶持，一路乞讨来到香河县。
宁瑛奇怪，“你们当时年幼，这一路上就没遇到什么危险吗？”
“当然有。”
陈绍撩开衣袖，给她看胳膊上各种伤痕，“有次遇到匹孤狼，差些将你娘吃掉。我也不知哪儿来的力气，愣是跳到狼背上，将它活生生打死。”
终于到了香河县城，冯月和他开始摆摊卖艺。冯月会唱小曲儿，长相又出众，被王九华看上。王九华那时候年轻，喜欢冯月喜欢到了骨子里，王老太太又通情达理，于是冯月一个孤女顺利成为王家的正妻，很快便生下了王婳裳。
陈绍说：“你爹成亲前找到我，不允许我和你娘再有任何联系，否则便要休了你娘。我虽然不懂，但为了冯月能过得好些，同意了他的要求。”
故此，这么多年来，两个表兄妹都没有再见面。
“后来我知她病重，隔着窗户远远看过一次，她躺在床上奄奄一息。但她那会儿还是看到我了，朝我虚弱的笑了一下。”陈绍叹气，“我原以为她会好起来，没曾想，次日我便听闻她的死讯。”
李砚如问：“你去吊唁过吗？”
陈绍摇摇头，“王九华不让。”
宁瑛这下不明白了，“你什么招惹王九华了？他如此针对你？”
“我也不知。”
陈绍一副老实人长相，脑袋不擅长思考，人木木的。
他道：“既然觉得你娘死因蹊跷，你便一定要查清楚，讨要一个真相。她那么乖巧善良的姑娘，不该白死。”
“我明白的表伯。”
又和陈绍说了会儿往事，没再问出什么有用的线索。天色已经黑了，李砚如和宁瑛告辞，准备去镇上客栈留宿。小云悄悄拉着宁瑛，往她手心里塞了个香囊，“姐姐送我糕点和发簪，我也送姐姐礼物。”
香囊针脚粗糙，绣着一个小白兔。
宁瑛讶异，“你绣的吗？”
“是姐姐以前伺候的主家送我的，能保平安。”
宁瑛见东西不贵重，将香囊收下，揉了揉小云的头发，“谢谢啦。”
第七十四章 耍诈
宁瑛和李砚如这趟不算白跑。
至少从陈绍的口中，知道王九华对陈绍抱有奇怪的敌意。
回程路上，宁瑛拿出小云送给她的香囊，唉声叹气，“你说，我父亲为什么会讨厌陈绍？”
李砚如沉默着。
好在宁瑛没指望他回答，反反复复把玩着香囊。香囊做工真的很粗糙，也就比她的水平好一些，绣着不知道是鸭子还是鸡类似鸳鸯的东西。但因为布料名贵，有保平安的寓意，小云一直舍不得扔。
李砚如盯着宁瑛，心中一会儿觉得她各个角度都无比秀美，一会儿又觉得她的灵魂胜于皮囊。
宁瑛摸了摸自己的脸，“你看什么？”
李砚如轻咳，脱口而出，“其实我有猜测，王九华讨厌陈绍，大约是因为你母亲。”
“为什么？”
事已至此，李砚如只好讲出自己的所想。遂道：“你母亲和陈绍一路从并州流浪至此，途中危险肯定不止遇到一匹孤狼。”
春心萌动的豆蔻年华，遇到一个舍命相救的表哥、一个踏实勤劳的汉子，很难不心动。
“何以见得？”
“难道你不会对救命的恩人……嗯，有以身相许的想法？”
李砚如小心试探。
宁瑛撇了撇嘴，“世上能救我也没几个。”随即看了眼李砚如，哈哈一笑，“你是例外。你是我这辈子过命的兄弟。”
李砚如：“……”
突然不想说话了。
反观他，因为宁瑛数次仗义和相救，背着跛脚的他离开山林，每一步都令他刻骨铭心，好似走在了心上。怎么她却始终把他当兄弟呢？
“快继续说呀，我好多地方不明白。”宁瑛摇了摇他胳膊，“如果我母亲真的喜欢表伯，干嘛不表明心迹和他在一起？近水楼台先得月，还轮得到王九华？”
在她看来，王九华虽然富得流油，却没有陈绍稳重给人依靠的感觉。
仅仅凭着一句话，人家陈绍将小云收养好好的，吃穿不缺。小孩子不讨厌，能看出这人风评很好。
“你母亲当年是未出阁的女子，怎会主动去表明？”李砚如摇头失笑。
而宁瑛“呃”了一声。
她云英未嫁时，天天追着徐澈亭来着。
李砚如继续说：“而且今日和陈绍会面，我发现他为人憨直迟钝，或许在感情上亦是一样，不怎么开窍。”最后几个字，他咬重了尾音，目光缱绻温柔地望着宁瑛。
宁瑛皱眉，拍了拍车厢，“好端端的你瞪【创建和谐家园】嘛？继续说呗。”
李砚如：“……”
心好累。
好在他口才好，不一会儿大致给宁瑛说清了关系。因为一路扶持，所以冯月对陈绍怀有别的感情，但陈绍是个木头脑袋，不知道表妹的这份情谊。冯月遇到了王九华，对方富有不说还对她很好，家中长辈仁厚慈爱，愿意娶她为正妻。冯月即便心悦陈绍，但他们太穷太苦，为了将来，冯月只得嫁入王家。
王九华是满身铜臭的商人，精于算计。他或许察觉到冯月心不在他身上，又或许介意表妹表哥的关系，所以让陈绍不许再和冯月联系。可是冯月没忍住想找陈绍，被王九华发现，所以故意下药劳损她的身体，让她早早去世……
宁瑛听得瞠目结舌。