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因为她的一腔热忱和正义，他们于茫茫人海相识。她为了他，在余大夫的医馆仗义执言；她及时闯入汇贤楼，带着他飞奔出城，逃离追杀。她该给他买好吃的，带他去看社火杂技，……一桩桩，一件件，她对他的好数都数不清。
李砚如漂亮的眼睛朝宁瑛直直望去，黑白分明的眼，仿佛能望进她心里。
“王姑娘，从汇贤楼遇到歹人开始，一直都是你在保护我。现在，换我来保护你吧。”
第四十八章 约定
其实保护也不对，应该说是照顾。
李砚如愿意照顾宁瑛。
甚至乐意照顾。
他拖着伤腿，在河边笨拙地抓鱼。宁瑛躺坐在篝火旁，好奇怎么会有这么单纯善良的人？
在京城见惯了达官显贵，那些说话的语气方式，势力的态度和行为，都令她十分讨厌。现在这样静静地望着李砚如，宁瑛不自觉笑了。
李砚如虽是文人，但他很聪明。
扑空几次后，找打了规律，总算用树杈叉住了一条大鱼。他用刀将鱼去鳞，内脏清洗干净，穿在树枝上，用火烤的油滋滋的响。
宁瑛看着肥美的鱼，咽了咽口水。
没有调味，也许不好吃，但她真的饿极了。
“等会儿我们一人一半。”
宁瑛说。
李砚如没接话，而是烤好后，将整条鱼都给了她，“你吃。你比我伤的重。”
“这怎么行。”
“我这儿还有吃的。”李砚如说着，从怀中掏出了一个玉白瓶子，飞快在宁瑛眼前晃了一下，“而且你知道我这病，不能乱吃东西。吃鱼恰恰容易让我咳更厉害。”
宁瑛记起上回带他在面摊胡吃海塞，被小南教训的事儿了。
她犹疑道：“你没骗我？你真不能吃鱼。”
“嗯。我不骗你。”
说完，李砚如将烤鱼塞宁瑛手中，自己拿着玉白瓶子，倒出一样黑乎乎的东西往嘴里放。
宁瑛饥肠辘辘，看他一脸诚恳，暂且信了，忍不住对这条没有味道的鱼大快朵颐。李砚如怕她噎着，还细心地说：“慢点儿吃，小心鱼刺卡住。”
宁瑛吃了大半条，总算安抚了五脏庙。
她问李砚如，“你那瓶子里是什么？之前怎么不吃？”
“是补药。”
李砚如将玉白瓶放进怀中，不让宁瑛看到太多，“我吃这个扛饿，对身体也有益处。”
李砚如怕宁瑛问东问西，双手放在温暖的火苗上烘烤。崖下的风，寂寂吹拂，他温言问：“也不知那位元大人怎样了。”
“是啊。也不知她怎样了。”
宁瑛低头叹气。
当时情况紧急，她让王婳裳躲在楼梯间不要出来，也不知道她被人发现没有。如果王婳裳有什么三长两短，她真的会自责到死。两人认识时间其实并不长，可是，她们互换灵魂，拥有谁都无法理解的羁绊。王婳裳是她的朋友，更是她的知己。
那么纯粹娴静的人，若不是这一场缘分，宁瑛也不会与她相识。
“都怪我不好，把她一个人留在了那里。”
宁瑛鼻尖一酸，担心王婳裳出事。
李砚如愣了愣，这才明白她在那位元大人带来的姑娘。当时她们一起在外面吃枣泥糕，想必相谈甚欢。思及此，李砚如安慰道：“不管你的事，那个时候太乱了，你在楼上跟杀手拼命，分身乏术。”他看宁瑛还拧着眉，又说：“对了，元大人最后不是下去寻那位姑娘了么？元大人武功不比你差，有他在，那位姑娘必无大碍。”
他不说还好，一提这个，宁瑛更苦恼了，“元问衢臭名昭著的，他能信的过？”
“当然能啊。”
李砚如认真地跟她分析，“我看元大人对那位姑娘极为关切。他是来赴澈亭的约，光明正大带着人家姑娘，说明那位姑娘在他心中很重要，两人关系匪浅。”
“也许吧。”
宁瑛内心不太相信。
毕竟之前王婳裳还跟她说，元问衢对她又威胁恐吓的。这种人就算转变，也是有利可图。
吃完鱼，宁瑛小睡了一会儿。等她醒来，天又黑了。
她看了眼脸色苍白的李砚如，强硬道：“你来睡，今晚我守夜。”
“不妥，还是我来吧。”
“你有多久没好好休息了？”
“我是男子，我能扛得住……”
“打住，少拿性别之说来压我。”宁瑛做出一个阻止他说话的手势，“若不是我腿受伤了，高低背着你飞檐走壁，离开这个鬼地方。”
李砚如忍俊不禁。
他低低笑道：“王姑娘，和你在一起，我心里很开心。你说话行事，都那么有趣。”
“你觉得我很有趣？”宁瑛嘟哝，“我可是正经人。”
她知道自己被父母宠坏了，无法无天，张扬嚣张。京城里的人对她的评价，都是什么厚颜【创建和谐家园】不讲女德鲁莽俗气……徐澈亭不喜欢她，也是因为她的性子。可现在，李砚如竟然觉得她这是有趣。
李砚如没意识到宁瑛在自嘲，清澈的眼睛里映着跳动的火焰，恳切道：“嗯，王姑娘你是我见过最有趣的人。”
他捡起一根柴，拨了拨火堆，沉声道：“我们李家家风严谨，在我很小的时候，就被勒令不准做这个不准做那个。有一次，朋友约我去爬树掏鸟窝，我去了。父亲知晓后，把我狠狠地打了一顿，说我无君子之风，行粗鄙之事，勒令我不许再与那些朋友玩耍。自此以后，我只敢专心读书，就连路过街边赌坊，都要加快脚步。父亲希望我功成名就，母亲希望我学富五车，可是我自幼多病，好几次因病错失科举良机……”
说到此处，李砚如目露苦涩，“我一事无成。不像我的同窗徐澈亭，如今都官拜大理寺卿了。”
“你跟他比什么？”
宁瑛当即反驳，“徐澈亭那是仗着家世显赫。他徐家数不清为官多少年了，你爹一个八品县令，拼也拼不过啊。”
李砚如眉眼含笑，“这倒也是。”
宁瑛又问：“那你小时候只掏过一次鸟窝？”
“嗯。”
“玩过蛐蛐没有？”
“没……”
“那斗鸡呢？”
李砚如再次摇头。他停顿了一下，告知宁瑛真实想法，“其实，我想去赌坊看看，看看里面到底都在玩什么。”
宁瑛一听，下意识想拍他肩膀，因为骨折了却够不到。李砚如心有灵犀，赶紧挪近她一些，主动送上右肩。宁瑛满足地握拳捶了下他肩，笑眯眯道：“你病愈后随时可以去考科举。我知道，你文采不在徐澈亭之下。现在可以多玩一玩，嗯……待我们获救，我一定带你去赌坊转一转，什么马吊骨牌摇【创建和谐家园】，我包教包会。”
哪有人约定得救之后去赌坊的？
李砚如低头，压不住嘴角上扬的笑意，“那说好了，你一定要教会我。”
“当然啦。你一天学不会，我就一天不离开！”
第四十九章 偏爱
宁瑛笑嘻嘻地给李砚如讲她当年出入赌坊的趣闻。
一个未出阁的女子去赌坊传出去始终不好听，宁瑛便乔装打扮一番，隔三差五去试试手气。
她对赌博没天赋，不管输赢，玩几圈就回家。
后来有次在赌坊碰见了宁绩，宁绩把她抓了个正着，两姐弟闹到宁仲常跟前。宁绩是男子还好说，宁瑛一个姑娘去赌钱，被宁仲常好一顿教训，整整在祠堂跪了三天，最后路都走不得，还是宁霓一直扶着她。
面对李砚如，宁瑛很有倾述欲。
她无论说什么，他清俊的眉眼始终温和又认真地望着，专注倾听，听到有趣的地方，跟着一起笑。
宁瑛打开话匣子，讲了许多许多，后来她实在太疲惫，迷迷糊糊睡着了。
翌日天光大亮，宁瑛脸上爬了个小虫子，把她痒醒了。她屈指将虫子弹开，看向对面一夜未合眼的李砚如，霎时羞愧，“糟了，我说我来守夜的，怎么睡过去了！”
李砚如嗓音有些嘶哑，轻声道：“能睡是好事，我是睡不着，不是有意守夜。”
宁瑛对他的话术也摸透了，撇着嘴说：“你不用给我台阶下，是我不对，是我大意。”她抬头看了看晴好的天气，挪出身边的位置，“你来我这里靠着睡一会儿。”
李砚如愣住。
这是要……依偎着她？
“不可。”
李砚如垂下眼帘，掩饰眸中的窘意。
“有什么不可的，你我可是过命的交情。”宁瑛要不是受伤了，非得把他摁在地上。她正要继续游说，双眼视线落到河对面，突然一亮。
宁瑛指着前方，大声喊：“快看！那是不是徐澈亭？”
李砚如顺着她手指的方向看去，果然看见一袭碧色衣衫的徐澈亭带着一队人马在沿河寻找。
李砚如惊喜万分。
他一瘸一拐地奔到河边，将双手拢在嘴边大喊：“澈亭！澈亭！我们在这儿！”
宁瑛跟着喊。
徐澈亭还以为出现了幻听，待身边的禄尧一指，他才发现了浅滩上站着的李砚如。见人无虞，他又惊又喜，忙回喊道：“就在那里别动！我马上过来！”
李砚如和宁瑛高兴地对视一眼。
他们被困在十多丈高的垂直山崖下，两人都受了伤，靠自己根本无法自救。好在徐澈亭发现及时，不过片刻，两根手臂粗的麻绳从悬崖上甩了下来，一头固定在两棵大树上，被十来个士兵拉着。
徐澈亭脱下外衫，抱着麻绳从山崖上一点点滑下来。
宁瑛下意识想提醒他小心一些，徐澈亭却没听见。安然无恙落到崖底，他拨了拨散乱的几缕发丝，没看宁瑛，径直奔向了李砚如，捶了下李砚如胸口，“你这家伙，让我担心死了！倘若你有任何意外，我都无法向李伯父交代！”
这些日子李县令仿佛苍老了好几岁。
每天都要在徐澈亭面前哭哭啼啼地诉苦，说他老来得子，孩子天生病弱，养到现在不容易，被当成了徐澈亭才会引来杀身之祸，生要见人死要见尸……徐澈亭一边心痛一边苦恼自责。好在皇天不负有心人，他总算找到了李砚如。
徐澈亭问：“伤得重不重？”
李砚如摇头，瘸着腿来到宁瑛身边，“王姑娘伤的比我重，不是她，我早就是一具尸体了。”他默然少顷，接着说，“澈亭，王姑娘和你一样，都是我的救命恩人。”
“你言重了。”
宁瑛努力不去看徐澈亭，对李砚如说。
徐澈亭看了看天色，道：“这里不是说话的地方，走，先上去，让大夫好好给你们看伤。”
宁瑛被徐澈亭无视，心底有种说不出的郁闷。