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  　　“你——”

  　　徐夫人万万没想到“宁瑛”敢这般与她说话。

  　　她恼怒非常，碍于这是宁府，不好发难，只得将茶杯往案几上重重一搁，咬牙问：“瑛姑娘，你这话什么意思？合着我这个长辈不该关心你？”

  　　宁夫人也被女儿的态度惊到了。她站起身，慌忙，“瑛儿！怎么跟徐夫人说话的？徐夫人是你以后的母亲！”

  　　“我的母亲只有一个。”王婳裳默默望向宁夫人。

  　　宁夫人恨不得扳着王婳裳的肩膀把她摇清醒，一字字道：“瑛儿，你不久便要嫁给澈亭，此回你病了一场……给病忘了吗？”

  　　王婳裳道：“我正要说此事。”

  　　她抬起一双水莹莹的杏眼，冷淡地望着徐夫人，“从今日起，宁徐两家婚事作废。”

  　　“宁瑛！”宁夫人终是怒了，呵斥道：“婚姻大事，岂可儿戏？”只有她这个当娘的知道，宁瑛有多喜欢徐澈亭，有多想嫁给他。

  　　徐夫人气得脸色胀红，抬手拍自己胸脯顺气儿。

  　　王婳裳并不在意徐夫人，她只对宁夫人道：“难道母亲觉得我嫁给徐澈亭会美满幸福？你可知，那徐澈亭是个不折不扣的伪君子？我还未嫁，他却在碧水湖别院豢养外室！”

  　　宁夫人怔愣不已。

  　　她愕然看向徐夫人，“可有此事？”

  　　徐夫人倒是听徐澈亭提过。

  　　当时徐澈亭语焉不详，她并未放在心上。这会儿听见，犹如一盆冷水，兜头将她的气焰瞬间浇灭。

  　　徐夫人磕磕绊绊地解释：“男子三妻四妾本就寻常，你若介意，回头让澈亭把人撵了便是。瑛姑娘，旁的莺莺燕燕只是露水情缘。我儿与你自幼相识，他终究是心悦你，认定你……”

  　　“徐夫人。”王婳裳冷冷打断。

  　　她神情严肃，抬眼道：“你敢说你也认定我吗？”

  　　宁夫人问：“瑛儿，此言何意？”

  　　“母亲，你有没有想过，徐家原本一直不同意这门婚事，为何突然在一个月前改口答应？”

  　　“……为何？”

  　　王婳裳冷冷扫了眼徐夫人，“因为徐澈亭年纪到了。”

  　　徐夫人闻言，浑身一僵，慌乱的右手差些拂落案几上的茶盏。

  　　王婳裳沉声道：“按我大元律例，女子年十八以上至三十不嫁，五算。男子二十六以上至三十【创建和谐家园】娶，十算。四十无婚配者，其父母有罪。”宁瑛还差一年不急，可徐澈亭再不娶妻，朝廷会向他家征收十倍的税收！徐家无人经商，除了徐澈亭每月俸禄，根本禁不住无底洞般的罚款。

  　　她直言不讳，倒让宁夫人也回过味儿。

  　　“没猜错的话，方才徐夫人是不是跟母亲提出，聘礼最好从简？”

  　　宁夫人颔颔首，看向徐夫人的眼神也变了，“不错。”

  　　徐夫人干巴巴地辩驳，“瑛姑娘，你这般揣测是何居心？要知道，我儿乃京中出了名的青年才俊，想嫁他的人不知凡几！就算他急着娶亲，作何偏偏选你？”

  　　“当然是因为我的家世。”

  　　王婳裳作为旁观者看得真切，“父亲乃御史大夫肱骨重臣，母亲背靠外祖一家巨富商贾，哥哥战死边关忠勇无畏，我乃府中嫡长女，且与徐澈亭清莹竹马。放眼整个京城，徐家要想娶个最有用的正妻，有谁比我更合适吗？”

  　　徐夫人被揭穿老底，恼羞成怒，“无稽之谈！”

  　　“是不是无稽之谈，您心中有数。上个月应下的婚事，却一直未遣媒人行纳采问名等礼节，说到底，你徐家根本就不在乎我这个儿媳。”语毕，王婳裳也不去看徐夫人精彩纷呈的脸色，只对宁夫人躬了躬身，“母亲，无论如何，这婚我退定了。”

  　　宁夫人护犊子。

  　　宁瑛要嫁，她想方设法让她嫁；宁瑛不嫁，那谁都别想娶走她的掌上明珠！

  　　更何况徐家这是明摆着把宁瑛当跳板，这样的人家，怎会善待宁瑛？思及此，宁夫人态度冷硬许多，对徐夫人道：“徐家一直没有过礼送婚书，那这桩婚事一直都是我两家人口头协定，根本做不得数。既瑛儿不愿，便罢了。”

  　　事已至此，徐夫人没脸赖着宁府。

  　　“好你个丫头片子，以后有你后悔的时候！”

  　　徐夫人说完欲走。

  　　“徐夫人且慢！”

  　　王婳裳叫住她，使了个眼色，让馥秋和陌冬把徐家人带来的礼物一并还回，“这些东西晚辈可不敢收。指不定里面有什么《女则》《女训》……晚辈读不懂，也不想读。”

  　　徐夫人让旁边的婢女接过礼盒，狠狠瞪了眼王婳裳，拂袖离去。

  第三章 改变

  　　婚是退了。徐、宁两家却闹不愉快。

  　　王婳裳十分惭愧。

  　　事情紧急，她来不及想更周全的法子退婚，若再多点时间，说不定能想出两全其美的办法，不至于撕破脸。

  　　面对宁夫人，王婳裳准备了一大堆解释的腹稿。没曾想宁夫人开明且护犊子，女儿一切决定她都双手支持。

  　　“母亲……女儿这般胡闹，你一点都不生气吗？”

  　　“我生什么气？高兴都来不及。倒是你，当真不会后悔吗？”宁夫人满眼关切。

  　　王婳裳一愣。

  　　她不知宁瑛是何想法，只得模棱两可地道：“母亲放心，快意事熟不喜为，往往事过不能后悔……这个道理我还是明白的。”

  　　“那就好。”宁夫人五官柔和，但眉毛偏浓，穿一身赤丹色的百蝶穿花披袄，显得大方得体。

  　　她展颜一笑，伸手握住王婳裳的纤细洁白的手腕，拉到身边坐下，语重心长道：“之前你闹着要嫁徐澈亭，我和你爹都不瞧好，没想到今儿个你自己看透了。我女儿这般优秀，何愁找不到好人家。世上男子千千万万，不行咱就换！总能换到一个喜欢你，你也喜欢的。对不？”

  　　王婳裳垂眸，看着那只与自己交握的手，传来熨帖的温度，心头忽然一阵酸涩。

  　　宁瑛的母亲真好啊。

  　　不像她，若擅自退婚，且不说那些姨娘会怎么闹，父亲的惩罚都够她喝一壶。

  　　如果母亲还活着，一定会像宁夫人这样维护自己的吧？

  　　“瑛儿？你怎么了？”

  　　宁夫人似乎察觉到身边人情绪不对。

  　　王婳裳吸了吸鼻子，抬起眼睫，由衷一笑，“多谢母亲不责怪女儿言行无状。”

  　　“你这脾气又不是一天两天了。”宁夫人拍了拍她的手背。

  　　王婳裳又道：“虽然母亲不怪罪，但父亲若得知此事，会不会……”

  　　“管他作甚？”宁夫人不以为然地挥了挥手，“你爹那边我去说。他敢朝你发脾气，你只管告诉娘，看我怎么收拾他！”

  　　王婳裳：“……”

  　　可算知道宁瑛那暴脾气是怎么养成的了。

  　　宁夫人记起一事来，说：“对了，待会儿去看看你妹妹。她知你病重，忧思成疾。见到你病愈，想必她也能跟着好起来。”

  　　“是。”

  　　王婳裳之前听宁瑛提过，她有一个嫡亲妹妹宁霓，明年满十五，比她小整两岁，是个乖巧懂事的孩子，非常好相处；还有一个性格恶劣的庶弟宁绩，前段时间姐弟俩打了一架，宁绩被宁御史罚去豫州嵩阳书院读书了。

  　　宁霓住在紫蘅斋。

  　　王婳裳找不到路，故意让馥秋和陌冬走前面。

  　　陌冬两手比划不停满眼兴奋，“小姐，你刚才呵斥徐夫人的样子太厉害了！一番话把徐夫人堵得就像那哑巴吃黄连。”

  　　馥秋点点头，“徐夫人知道徐澈亭养外室竟密而不说，着实可恶。”

  　　“幸亏把婚退了，否则小姐嫁到这样的人家，指不定要受什么磋磨……”

  　　两丫鬟一你言我一语，身后人没发表意见。往常她们小姐最跳脱，怎么这回安安静静的？

  　　馥秋回头一瞥，只见她家小姐在这朦胧雨幕的朱廊下莲步轻移，四周风吹起浅粉轻盈层叠的衣袂，有种说不出的温婉恬淡，如轻云蔽月流风回雪。

  　　小姐这次病愈后，真的变了。

  　　不再嚷着舞刀弄枪，言行举止也斯斯文文。特别是那双眼，仿佛蒙着一层纱雾，心事重重。

  　　馥秋收回视线，不知这是好事抑或坏事。

  　　三人来到紫蘅斋外。

  　　王婳裳随手折了一枝墙角的旱金莲，这才走进院中。

  　　进得屋内，王婳裳一眼瞧见身穿鹅黄襦裙的双环髻少女躺在贵妃榻上。她背靠大迎枕，手里握着一卷书籍，清丽秀美的脸蛋透着苍白病气，神情专注而认真。

  　　“阿霓。”

  　　王婳裳唤道。

  　　宁霓甫一瞧王婳裳，大大漂亮的双眼登时睁圆，“姐姐！你病好了？”

  　　她急匆匆想下榻，王婳裳连忙过去摁住她，关切道：“你快躺着休息。我的病无大碍了，听母亲说，你今早病情来势汹汹，现在可好些？”

  　　不等宁霓答话，伺立在侧的碧衣丫鬟忙嘟哝道：“大小姐你来的正好。二小姐她总说药苦，一直都不肯喝呢。”

  　　宁霓小脸皱成一团，嗔怪地看了眼丫鬟，“麓春，那药太烫，我想晾凉再喝。”

  　　闻言，王婳裳立刻让麓春将药端来，她用手背挨了挨药碗温度，柔声说：“现在可以喝了。”

  　　宁霓像个小孩儿似的憋嘴。

  　　王婳裳忍俊不禁。

  　　她将那枝橘红娇艳的旱金莲拿在宁霓面前晃了晃，“乖乖喝药，你戴上这朵花，指定好看。”

  　　宁霓讶异，“姐姐，这花本来长得好好的，你摘了干么？”

  　　“花堪折时直需折，莫待无花空折枝。”

  　　“姐姐什么时候知道这句诗的？”

  　　“刚才。”王婳裳微微一笑，将旱金莲温柔地别在宁霓耳侧，“如果这朵旱金莲能让你喝药，那它的凋零并非全无意义。”

  　　宁霓歪着脑袋，若有所思，“是噢……”

  　　为了不辜负这朵花的美丽，宁霓捏着鼻子，小口小口地喝药。

  　　她长得软糯可爱，喝药的动作又十分滑稽，令王婳裳忍俊不禁。

  　　王婳裳好言哄说：“快喝吧，你病好了，我们才能一起出去玩儿。”

  　　宁霓眨了眨眼，“去哪里玩儿呀？”

  　　王婳裳“唔”了一声，趁机说：“对了，京城附近有什么比较灵验的寺庙道观么？我们姊妹一起去拜拜，祈求九天神佛保佑无病无灾。”最好能找到靠谱的高僧道士，把她和宁瑛的魂魄换回来。

  　　“阿姐，你从前最不爱去这些地方的。”