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皇后已如同废后，只待把德贵妃拉下马，她便能跻身成为那所有贵女都得伏拜脚下的那人。
“翠枝，来替本宫上药。”
她沉声道，翠枝红着脸应了一声。
这秘药是姑娘托将军从边塞之地的苗疆小镇里寻来的，说是在男女之事前，往女子底下那处涂抹，能够使女子少受许多苦楚，也能【创建和谐家园】男子的愉悦。
……
殿内的熏香已然染上了丝丝缕缕的甜腻气息。
李昭仪正对镜描着妆容，她要在乾元帝驾临之前，将自己收拾妥帖。
刚出浴后的肌肤本就湿润有光泽，上了妆粉后便越发地服帖，李昭仪揽镜细细描着眉，勾勒的纤细的线条、双颊刻意扑起的盈红，令她看起来越发地怜动。
在陛下跟前，她势必要拿出最貌美的模样来。
“姑娘妆扮起来，真真是比德贵妃还要美艳几分。”翠枝瞧着镜中的人，忍不住地夸赞道。
其实她这话倒也并非都是吹捧，李昭仪本就比德贵妃年纪小，幼态明显，令她擦掉妆容之后瞧起来，便是说同永嘉公主一般大旁人也是要信的。
俗话说得不假，年龄便是本钱。
李昭仪虽比不得德贵妃的容貌之盛，却胜在年纪轻，底子好，又化得一手极好的妆，便能够把自己的美貌凸显得更优越。
听了翠枝赞美的李昭仪，不禁得意地弯了弯唇角，她抬手捻了捻已经被翠枝擦拭得完全干透了的长发，对她道：“去瞧瞧陛下到哪儿了。”
翠枝笑着应了声“是”。
只是她还未出去，便听殿门外传声来：“陛下驾到——”
李昭仪连忙起身，迎跪了下去，她的声音甜润：“臣妾参见陛下。”
踏步而来的乾元帝一把将人扶起身来，女子亵衣下柔腻的肌肤近乎触手可感，鼻息间隐隐传来甜腻的香，直令乾元帝有些心神不稳。
他抬声屏退了殿内的宫人，待人一离开，他便径直将李昭仪拦腰搂抱而起。
(
第九十八章 吃人
德贵妃有了身孕的消息，很快自京中散播开来。
自宁簌从大理寺出来后，虽说没吃到什么苦头，却也是受了不小的惊吓。
近来，宁簌一直待在府中休养生息，整日吃着云氏各种想方设法为她补身体的膳食，她只觉得自己快要被养肥一圈儿了。
是以，当秋葵来向她禀报德贵妃之事时，宁簌尚在锻炼着身体，闻言她气喘吁吁地停下跑步的步伐，有些疑道：“德贵妃还能怀上孩子？”
“这说的什么话？”
云氏从后头遥遥过来，听见宁簌这话，就是一声嗔道：“当年我怀你时，可就只比德贵妃小上个三五岁，女子只要养妥当了身子，哪还有怀不上的？”
宁簌细细想了想，觉着也是，德贵妃虽然生下永嘉公主已经过去了十几年，但宫中未必没有可以调养身子的秘药，这般看来，德贵妃能怀上却也并不是什么难事。
只是……
不知怎么的，宁簌总觉得德贵妃怀孕这事总有些怪怪的。
这宫中除了自乾元帝初初登基那两三年来，永嘉公主出世后，妃嫔们也接连诞下过几名公主外，便再没有皇嗣出生了。
宁簌将这话说与云氏听后，云氏也微微凝了眉心，她似是回想起了什么，轻声喃道：“其实……陛下也并不只是有大皇子一位皇子的。”
“当年，陛下初登大宝，为笼络人心，那时选秀的秀女有近半被挑选入了宫中，陛下为表平等，赐下了位份的娘娘们皆有幸侍过寝。”
宁簌听到这儿便已然蹙了眉心，按照她娘所说的话，有大批的秀女入宫，乾元帝又是没有丝毫偏爱地全宠幸了，那为何只有除却永嘉公主之外的三位公主呢？
因着乾元帝子嗣不丰，就连民间也不知什么时候开始，也曾隐隐有过流传。
说这是乾元帝当初为太子时，手段太过狠戾，丝毫不曾手下留情地把自己的兄长给除去了，这才招来了上天的报应。
饶是知晓乾元帝妒忌他有贤能的兄长，因而痛下毒手是极可能发生过的，但宁簌向来是不信这种鬼神之说的，可奈何这种谣言甚极，许多百姓对此深信不疑，这难免会动摇乾元帝在民间的威信。
“阿娘，那后来呢？”宁簌问道。
云氏轻声叹了一口气，继续道：“后来自是有不少妃嫔相继怀孕，只是……”
“只是娘娘们怀的孩子都未能顺利生下来？”
宁簌似乎有些明白了，果然是她隐隐猜想的那样，这后宫中恐怕有人在暗地里谋害皇嗣。
至于这猜测的对象……
除了这在宫中恩宠不绝的德贵妃以外，恐怕她也猜不到还有谁了。
云氏点点头：“妃嫔们不是在腹中小产，就是孩子诞下了没几个月后便没了。”
听了这些，宁簌却觉得更奇怪了些：“陛下也不曾怀疑吗？”
这般明显的谋害，连她都猜测得出来，乾元帝久在深宫浸淫多年，又怎么可能会没有这种怀疑呢？
云氏拿了帕子给宁簌擦着额边未干的汗，闻言轻轻笑了下：“傻孩子，帝王如何不明白这其中的弯弯绕绕？”
“只不过，可能有些冷眼旁观罢了。”
听了云氏这句话，宁簌心下不禁微诧。
冷眼旁观。
这几个字，听着可真真是凉薄啊。
“那些妃嫔本就非陛下意愿纳的，让她们入宫也不过是为了笼络住她们身后的家族之辈，好让那些文臣武将忠心地为陛下所用。”
下人已被她们屏退得远远的，云氏低着声儿，缓缓地说与宁簌听：“可簌簌你想想，那些娘娘的身后各个都是簪缨世家，如若她们诞下了皇子，你觉得那些世家的家主们又会变得如何抉择？”
“那该是……”
宁簌想着，慢声道：“外戚专权，为祸朝堂？”
云氏点点头却又摇摇头，她的眸子看向天边的云朵，大片起伏在碧蓝色的天空中，洁白得不像话。
“你说的却也算不得是太坏的结果。只是，自古帝王生性多疑，我想，当年陛下默许这背后之人如此祸害皇嗣，有极大的可能是因着他恐臣子拥立新主，起兵谋反……”
说这些话时，云氏把声音压得低极，若非宁簌同她挨贴得近，她近乎也要听不见她阿娘说的是什么。
只是，听了这番话，宁簌却觉得极度地不可思议：“这……”
她下意识地想说这如何可能？
但转念却又想到，当初的乾元帝登基之时，除却除去了他那有才能的异母兄长，甚至还不知使了什么手段，令先帝主动下旨颁了退位诏书，乾元帝这才得以顺顺利利地登上那个位子。
这么说来，一个人所恐惧的，便极有可能是在自己身上所经历过的。
那她阿娘方才说的话，便也就有了道理可循，更不怪乎她会这般猜想。
想到这些，宁簌只觉得宫里头可真真是可怕，吃人不吐骨头的可怕。
那些如花的少女们怀着一颗虔诚而炽热的心，走进那碧瓦朱薨的深墙中去，不过数年后，不是被那些难以揣测的人心玩弄于股掌之间，最后病死……或是颓唐老去？
“好了……”
瞧着她面上神情多般变化，云氏难免有些后悔自己一时嘴快，同她说了这些个陈芝麻烂谷子的旧事。
云氏拉着宁簌微凉的掌心入了屋子里，绵绵把云氏一早吩咐下去要熬的海参汤端上桌，云氏亲手给她盛了一大盅。
她一边把碗推至宁簌眼前，一边又絮絮叨叨地道：“到底是在大理寺受了不小的罪，娘打听过了，这参汤最是滋补，还养颜，你们小姑娘定然是爱喝的。”
瞅见这熟悉的汤色，宁簌面上感慨的神色登时烟消云散，她苦巴巴着脸央求道：“娘，能不能不喝了……”
云氏板起了脸来。
宁簌只好接过那碗海参枸杞汤，神情作苦地投降道：“好好，我喝便是了……”
云氏这才神色稍缓。
虽然这参汤倒不至于难喝，可自打她从大理寺的牢狱中回来后，便已连着半月个、且顿顿都少不了这么一盅汤了。
便是再好吃的人参果，这么吃下去，她也得腻味。
(
第九十九章 尴尬
瞅见这熟悉的汤色，宁簌面上感慨的神色登时烟消云散，她苦巴巴着脸央求道：“娘，能不能不喝了……”
云氏板起了脸来。
宁簌只好接过那碗海参枸杞汤，神情作苦地投降道：“好好，我喝便是了……”
云氏这才神色稍缓。
虽然这参汤倒不至于难喝，可自打她从大理寺的牢狱中回来后，便已连着半月个、且顿顿都少不了这么一盅汤了。
便是再好吃的人参果，这么吃下去，她也得腻味。
只是，她阿娘向来是倔强的，要她吃的东西怎么可能让她随意推辞，更何况这汤又是她劳心费神熬的，宁簌便更没有理由不喝了。
“姑娘……”
正喝完了汤，宁簌刚咽下秋葵递过来的蜜饯，便见夏芝从院子里匆匆而入。
她显然是为了什么事儿，才走得有些急，入了屋内时还是一副气喘吁吁的模样，看得秋葵忍不住给她倒了一杯水：“快歇歇，到底是什么事儿这般地急？”
“大理寺……”
夏芝却推开了那杯水，面色急急地朝宁簌看过去并道：“是大理寺又来了！”
“什么？！”
率先坐不住了的自然是云氏，先前经过宁簌突然因绢绫坊之事，进了大理寺的牢狱，晓得那里头的刑罚有多严苛，那些衙役又有多么地残暴，宁簌被抓的那几个夜里，云氏几乎是揪着心从白日枯等至天亮的。
这么一遭过后，云氏便早已暗下了决心，绝不会再让任何人再这般把她的女儿，从她身边带走。
云氏紧紧揪着手中的帕子，立即坐不住地腾地站起身来，她紧紧地盯着面有焦虑之色的夏芝：“那些人是又来做什么？簌簌的嫌疑不是已经洗脱了吗？”
许是因为过度的紧张，云氏说这几句话时已然有了些许的破音。
“阿娘……”
发觉了云氏的不对劲，宁簌从夏芝身上挪开视线，她连忙跟着站起身来，一面搂着云氏，并一面安抚着她。
“别担心，许是绢绫坊还有未了之事，尚且还需要我这个东家出面的呢？您莫要操心可好？便就在这儿等着我……”
只是，宁簌的话都还没有说完，便听云氏急急地打断了她的话：“不行，阿娘要和你一起出去，这一回，他们这些人可休想要随意带走我的簌簌！”
在宁簌被抓进大理寺牢狱的那日，直至她如今回来了，云氏却还是止不住地在心里头怪罪着自己。
那日……如果自己没有那般地怯弱，自然也不会令她的簌簌，用她瘦弱的肩颈扛起宁家的这些重任……
可明明，她才是簌簌的母亲，这些，分明都该是她这个做母亲的该做的才是啊……