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不过，若这人真的迁怒于她，也当真是太不明辨是非了，她分明也是受害方，饱受了公主的摧残，哪里还能被他折磨得动。
“世子既要我去，那见见便是了。”宁簌拍拍元枝攥着她的手，故意逗她发笑：“在你的地盘上，我还真能出事？”
她也想看看，被外人交口称颂的世子爷，真如传言那般谦润有礼？
她既已这般说了，元枝只好点头应下。
长流馆分了四层，上三层乃是雅间，越往上走，包间便显得精致且昂贵，毋庸置疑这位世子爷坐的应是四层之高。
可元枝却领着她在第三层停了下来，她眉间始终带着一点担忧：“宣平公世子今日将三楼包揽了下来。虽说世子性子温和，你亦也要谨慎些言语，知道了吗？”
宁簌点头，收敛起了面上多余的神情，往内而去。
酒楼是一整个开敞的倒八环流形，楼层中间镂空而下，底层是歌舞升平的大堂，沿廊边皆挂上了轻薄的红纱绡，纱上还压着两帘珠串，能遮掩着周边探来的视线。
宣平公世子选的雅间在最里面，宁簌步伐站定，平息了两口气，还未准备好该如何叩门发声，便见跟前紧阖的门忽地一下打开。
开门的显然是位随从，不仅是宁簌被吓得心一惊，他也目露惊吓之色，但很快地他便问：“可是宁簌姑娘？”
“……是。”宁簌迟疑不定地颔首。
“我家世子和虞老先生等候姑娘多时了，您这边请。”
安冬心下松了口气，登时笑意吟吟地请宁簌进去。
宁簌看了眼身后立着的秋葵，正欲吩咐她在外候立，却又听那恭谨非常的随从道：“我家世子说了，姑娘无须紧张见外。”
被人请入房内，宁簌整个人都是懵的，什么无须见外？
而且……虞老先生？是她所知的那位德山大儒吗？又约她来见究竟是什么意思？
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第七章 墨鱼羹
虞家作为荥阳经年不衰的大儒士族，自然有着不俗的声名累望。自乾元帝登基后，便大兴文治，尤以荥阳为首的士族得到重用，他们结束了归隐百来年的生活，举家搬迁至京都。
如不意外，在世子随从口中的这位虞老先生，就是如今仍被乾元帝任用为殿阁大学士的虞家家主。
宣平公世子选的雅间是三楼“秋”字境中的蟹肥，虽位于楼层末端，但闻名知雅意，能选这儿的人都应对吃食有几分喜好。
宁簌面上不显，脑子却转得飞快，莫非，这位世子爷只是来品鉴美食的？不对不对，若是如此，也应该找元娘来问话才是。
一面想着，宁簌在脑海里搜罗着长流馆内的美食，世子为人温雅，应当吃不得灼辣，所以是鸳鸯五珍烩还是玉笋蕨菜、琵琶大虾的好？
宁簌纠结不已，直至秋葵小心翼翼地碰了碰她，她这才反应过来。
身前的世子随从似乎笑得脸都有点儿僵住了，在他的身后，散下来一袭细细密密的珠帘，帘子后人影绰绰。
宁簌心头登时一凛，只是还未等她提裙下拜，那世子随从忽地拔高了嗓门：“宁姑娘！”
“世子说了，您无消行此大礼……”
宁簌一愣，却还是屈了屈膝：“民女宁簌，拜见世子。”
看来，这位世子倒是友善的。
隔着微晃的珠帘，少女的身形绰约可见，声音清脆而镇定，她就近在咫尺，比之任何一次他久久望着宁府大门时，所见到的都要近。
江蕴忍不住将呼吸一滞，目光切切描摹，却还是很快克制地回了神，他的声色自若：“姑娘多礼了。”
一旁观望着的虞老却是将他的模样尽收眼底，老者眯眼笑得了然，语调和蔼：“早闻京中有家女儿巧慧，不输男儿风采，今日一见，倒也非夸大。”
宁簌一人撑起整个宁家，扶持弱母至今，还颇有亡父遗风，将商道远拓多地，早已被盛传为佳话。
果真是那位虞老！
宁簌啧叹一声，连道：“虞老先生过誉了。”安冬则殷勤地搬来软櫈，请她落座。
接下来的言谈却有些无味，尽是世子同虞老的一些谋虑治国兴天下之道，两人侃侃而谈得尽兴，隔着一袭帘子，宁簌听得昏昏欲睡。
她甚至一度怀疑，这位宣平公世子周折地请她过来，是不是生怕两人经邦论道时没有合宜的观众？
“平南水患一则在之地势低平，无法溯通沟渠，二来……”
帘外的少女显然困极了，虽然腰板仍旧刻意挺得端直，但脑袋却是止不住地一点一点，他们里头的言谈声，似乎是她助眠的良药。
江蕴微不可几地弯了弯唇，清和尔雅的世子头一回打断了旁人说话：“虞老，不若先用饭罢？”
宁簌被秋葵唤醒时，耳边只听见隐约的一句：“……不知世子对哪些合心意？”
许是方才的菜谱在脑海里徘徊太久了，宁簌听了这话，竟想都未想地脱口而出：“殿下，墨鱼羹真的一绝！”
话音刚落，室内徒留一片死寂。
宁簌艰难地转转眼珠子，眼见着不远处的世子随从目瞪口呆地看着她，心中欲哭无泪，宁簌登时便要下跪请罪，啊，她这该死的嘴。
“那便依姑娘所言，安冬，传墨鱼羹，另添方才虞老点的菜食。”
哪知，那世子竟扬声开了口，声线温和徐徐，端的是清矜自持。
这般的解围，令宁簌有些不自在地揉了揉耳尖，心里头不禁腾起了一点怪异感，她总莫名觉得，这位素未谋面过的世子殿下，有些熟悉……
…………
许是昨日诸事交杂，又同元枝小酌了两杯，第二日醒来之际，宁簌只觉得脑子抽抽地疼。
外廊还能听见夏芝去让人端醒酒汤的声响，秋葵本不愿再给她说些伤神之事，但迟疑着还是不得不道：“姑娘，张氏之事该如何处置？”
这等子狼心狗肺的人，留在府中到底不是个妥善之事。况且，昨日张妈妈如数招供出来后，秋葵已经将她所说的经由写了下来，并由张妈妈签字画了押，以后她若要抵赖，这也算是份凭证。
秋葵把字据拿给宁簌过目，少女端看了半晌，却是摇摇头让她收起来：“光是这些，远远不够。”
宁簌揉揉眉心，沉吟片刻再道：“告诉张氏，阿娘为她求了情，便暂且留她一命，让她去后院做个洒扫的嬷嬷。另派两个机灵的丫头盯紧了她，她若传什么消息出去，定要截下来。”
仅是她听见了张氏的招供有什么用？届时永嘉公主和陶钦平倒打一耙，说是她收买的人污蔑他们，她便是有十张嘴也说不清。
“姑娘今日可要好生歇一歇？”
秋葵应了一声，瞧见净帕洗面过后的少女依旧疲态难掩，她忍不住道了一句。
如今宁府中馈是掌在姑娘手中的，夫人又倚仗且疼爱姑娘，不似旁的世家大族里，需得早起给家中长辈请安，便是多睡会也是无妨的。
宁簌披着上裳起身，坐在镜前等秋葵上妆，听了秋葵的话她摇摇头：“今日得去京郊一趟。”
京郊十里的那处庄子里的管事，在她成亲前一日便递了信来，说是庄子里的布匹出了问题，她本想因婚事暂且放一放，可如今……管他什么男人，自然是她的银钱更香。
等秋葵替她上完了妆，夏芝端来的醒酒汤也姗姗来迟：“都怪厨房那几个丫头，干活一点都不利索，害得姑娘好等……”
“夏芝，今日你便待在府中，仔细看顾着阿娘。”
宁簌淡声打断了她的话，夏芝登时便愣住了：“姑娘……”
从前去庄子里办事，姑娘带的都是她，今个儿怎么……
临出门前，秋葵看了呆呆站在门边的夏芝一眼，两人目光对上，她竟不知该对夏芝说些什么好，从前提点的也提点过了，可如今多事之秋，姑娘忍耐度有限，只怕……
夏芝怔怔地看着宁簌领着秋葵远去，心中忽地闪过一瞬的惶然。
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第八章 赴宴
饶是马车颠簸，宁簌还是止不住困倦地睡了过去。
“姑娘……”
秋葵略带了些催促的声音在耳边响起，听得未睡嗜足的宁簌下意识蹙了蹙眉心，她睁开眼眸，勉强打起精神来。
秋葵正俯身凑近而来，面上的焦切显而易见，宁簌同时还敏锐地发觉，马车不知何时停了下来。
“发生何事了？”
宁簌神色微凛，瞧着秋葵这般神情，也不似是马车抵达了庄子里后的常态。
秋葵一边动作迅速地替她理着有些褶皱的裙摆，一边低声道：“姑娘，永嘉公主的人来了，此刻就候在了外头。”
永嘉公主？
宁簌先是愣了片刻，面上随即浮现了冷意，她还未去找她的麻烦，这人便先找上门来了。
“走罢。”
宁簌敛了神色，带着秋葵下了马车。
车外，等了许久的妇人早已面露不耐，见着宁簌终于姗姗来迟地下了车，她刻薄的声音便止不住地尖锐：“宁姑娘还真是令人好等，这般拿乔，难不成是在瞧不起公主？”
宁簌冷淡地抬眼，眼前的妇人一身绫罗华贵，簪钗满头，就是面色不善，望着她的眼里还有着鄙夷，一幅极瞧不上她的模样。
宁簌唇角微弯，眸中露出恰到好处的疑惑来：“……你是？”
那妇人本要说出口的恶毒言词，登时一下噎在喉中，哽得她脸上一阵通红的怒意。
“我乃永嘉公主身边管事，你这蹄子竟敢待我不敬……”
“原来是公主身旁的嬷嬷，是民女有眼不识。”宁簌淡然地接过她的话，先声夺人：“不知嬷嬷特意在此等候，是有何贵干？”
这句问话着实颇有歧义，仿佛在说公主使她来是低声下气地等人，妇人咬了咬牙正欲发作，却被身后的婢子拦了下来。
被人提点着，妇人上不来的那口气硬是被她压了下去，她冷冷道：“永嘉公主有令，命宁簌赴南筑小宴。”
是命令，而非相邀。
宁簌听出了这话的言外之意，她在心底里暗叹一口气，她都已经打算和他们互相放过了，怎么这些人就是这么闲呢，非要搞她。
“可我眼下正要去处理庄子里的事，只怕是……”
宁簌还欲挣扎的话被那嬷嬷无情打断：“宁姑娘这是要违抗永嘉公主之令？”
宁簌只觉得自己脸都要假笑得僵硬了，等嬷嬷说完她接着道：“怕是要让庄子的掌事多等一会了，毕竟公主屈尊降贵地候我一人，实在折煞。”
这话听得那嬷嬷脸色又是一阵黑，分明是挑不出什么毛病的话，怎的从这宁簌嘴里说出来，那意思就变了味似的？
…………
长流馆内。
“东家，宣平公世子又来了……”
小二凑在台前低声道了一句，又嘟囔着：“真不知道那间房是如何吸引得世子日日都来，明明坐在那儿只听得见临街的吵闹。”
“又来了？”
元枝望了一眼楼上，高廊边被压着珠帘的红纱微动，看不清也听不到那里头的动静，她收回目光，眼底有着若有所思。
她记得，那位宣平公世子常来的那雅间，靠近的是东街那一面，每每清晨至正午时分，是最热闹繁杂的时候。
连簌簌都常说，当初她爹选这地儿建了府宅，实在是不明智之选，偏偏这位世子最爱挑这时段来，还一坐就是几个时辰。
也不怪连小二都觉得奇怪。