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那些挥刀的衙役们迫不得已地停了下来，被宁簌这样阻挠，他们皆有些无措地看向一旁负手冷脸的少卿大人。
大理寺到底是受朝廷律令束缚的，不得随意打杀百姓是铁律，如今这姑娘这样不要命地扑上来，他们如何能再挥得下去刀？
“阻挠朝廷办案者，当赏十板子，永不得入仕。”
看着扑倒在这树前的少女，魏知景眼中渐露不耐之色，他自诩不是个大善人，面对过无数犯人的泣血求饶，眼下宁簌的狼狈可怜早就不能令他丝毫动容了。
宁簌一动未动，闻言更是怒瞪过去：“大人好威风！”
“我竟不知什么时候平头百姓要被办案的官差欺辱至此？”
她这话就是意有所指这招财树无端被伐，已然十分不符合大理寺办案该有的规矩。
魏知景的眉蹙得深，他冷声道：“这树，并非大梁该有的品种。”他点到为止。
本来正在气头上的宁簌闻言，登时愣了愣，不是大梁该有的品种……是什么意思？
她向来不是个蠢笨的，魏知景的一句话便令她如梦初醒地回想了起来，当初查布匹庄子的浮光锦一事时，便牵扯到过来自北垣城的燃焉草。
难道说……她的这棵“菩提树”也同样来自北垣城？
宁簌脑海里是一晃而过的当初遇到那个道士给她“菩提树”的情形，如今回想来看看，确实怪异万分。
…………
北垣城原是大梁北边的城都。
可在先帝在位时，北地曾有过极严重的一次大旱。
宁簌也只是听邻家的婶子说，那两年民不聊生，偏生那时因先帝广扩疆土，四处征战的缘故，使得国库空虚匮乏，拨至北地的银两廖廖可数。
婶子还说：“因着没有吃的，闹了灾荒，我娘家的表叔过来投奔我们家时，整个人都饿得只剩一把骨头了……”
十室九空，饿殍遍野。因为没有果腹的吃食，百姓近乎能做到挖树根、啃皮囊，甚至……是易子而食。
宁簌出世之时已然是乾元帝平定下来的太平盛世，她尚未看过这种天灾带来的凄惨，但这么些年来行走商道中，她不是想象不出那种悲景。
若只是天灾倒也不可能逼得人至此，甚至生出了谋反作乱的心思，这一切自然还得“归功于”先帝时期的【创建和谐家园】【创建和谐家园】严重，受贿之风席卷整个大梁的角落，上到位列九卿的京官，下至地方的七品八品芝麻官，无一不懂那偷偷攫取的利益有多能放大人心。
可以想象得出来，这一层接一层地剥削下来，拨到北地的赈灾银两便从“少”到了“少之又少”，又或者是分文未有。
紧接着，后面的事便再顺其自然不过了。
北地青年众人齐聚，揭竿而起，沿南而下夺取了两座城池为据点，自立为北垣城。
先帝不是没有想过用更凌厉的手段，来惩治这些胆大包天的平民，可内有【创建和谐家园】官员在其间反复横跳，外有被大梁铁骑踏平却仍欲死灰复燃的周边小国虎视眈眈，先帝压根再抽不出人手来驯服这些北地的犯上之人。
越拖越后，眼看着北垣城并无继续南下的打算，先帝便也任知听之了。
直至乾元帝登基后，他大刀阔斧地处置了前朝留下来的朝廷祸患，强壮兵马的同时威慑各边境小国，唯独……对自立为城都、不受大梁管控的北垣城迟迟未能有所决断。
……
宁簌深吸一口气道：“所以，这棵树很有可能是来自……旁的国都的？大人怀疑我这绢绫坊是窝藏细作的？”
宁簌临了还是改口，并未表露出自己猜测出了这树来自北垣城，饶是如此，魏知景还是对她的反应敏捷感到一丝诧异，但很快他又将这诧异掩下去了。
“你猜得不错。”
他对宁簌的话给予肯定，却又警告一般地再道：“目前尚未有足够的实证，本官不希望此事还有除大理寺以外的人知晓。”
宁簌缓缓起身。
她看着院中一地的狼藉，深皱起的眉却不是还在生气，而是……她在困惑，相安无事了数十年，为何北垣城突然送了密探进京都？
是打探消息？还是要有别的动作？
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第五十九章 出事
“是，民女知晓了。”
宁簌终于低了头服软，少女微垂着脑袋，偏掉下来的发丝遮掩住了她眼底的情绪，露出一截柔白的脖颈，显得她格外地乖顺。
俨然同刚才天不怕地不怕的少女不似同一人。
魏知景显然对她这般姿态满意非常，矜冷地丢下一记“嗯”字，便领着采样完毕的下属离去。
宁簌抬眸，原本盛满怒意的眸子里已然化作了一片平静，她冷静地望着院中的一片狼藉，可不过沉凝了片刻，屋内便有动静传来。
“东家……”
“……东家，您可还好？”
出来的是绢绫坊的跑堂伙计们，绢绫坊人来人往的客流量甚多，宁簌早便请了好几个伙计，因着平日里她发放的福利还算不错，伙计们都还挺忠心。
方才他们不知跑去了哪儿，才没被大理寺这帮子人给逮着，这时候一见那些人离开了，便忙不迭地呼啦跑了出来。
见了他们，宁簌稍稍收敛了面上不该有的神情，勉强露了个笑容：“方才大家受惊了，我会让掌柜这个月的月银翻倍以做弥补。”
有这棵从北垣城过来的“菩提树”，不管绢绫坊有没有窝藏这要犯，日后这铺子想来也没法继续再开设下去了。
宁簌思忖着，正还要说一说这绢绫坊若是闭店后，令他们自行离去之事。
可不等她再说些什么，绢绫坊内以掌柜为首的一众伙计们两两对视过后，便齐刷刷地跪倒在地。
宁簌有些愣住，却是误解了他们的意思：“你们放心，倘若绢绫坊当真出事，我定会保你们不受牵连，月银之事便按照当初你们入绢绫坊时我所说的，翻五倍……”
“东家，我们不走——”
哪料，众人齐声打断了她的话。
绢绫坊的掌柜是个二十多岁的年青人，长得魁梧，言语间却颇显老实：“大家伙儿都是依靠东家您，近来年的日子才能这般好，您待我们不薄，我们怎么能在绢绫坊出事的时候说走就走？”
在他旁边的账房老先生也颤巍巍着声儿道：“若非当年东家收留，老朽早就被那些流民欺压至死了，是东家觉得老朽尚有些珠算的本事，留在了这铺子里。如今绢绫坊有难，我们又怎能鸟作兽散将您不管不顾，做人可不能忘恩负义哪……”
两人显然是绢绫坊一众人的领袖，他们一开口，其余的伙计便纷纷七嘴八舌地说开了。
宁簌心下早已动容一片。
她上前去将一众人扶起身来，好声宽抚道：“我知晓大家是信任于我，这才说出这般恳切言辞，但是绢绫坊眼下应当很快会被大理寺的人查封，可见闹出的事儿并非是我们平头百姓能扛得住的。”
“所以……宁簌在这儿谢过各位了。”宁簌冲他们抱了抱拳，再道：“你们尽早离去，便是我心底里最大的宽慰了。在你们入绢绫坊时我应下的若是坊内事由而赶走人，便发五倍的工酬皆作数，今晚我便会命人将银子拨来，各位尽快离开罢。”
她这一番话自是恳切，听得在场的众人先是沉默了片刻，尔后掌柜这才一声长叹，应下了宁簌的安排。
只不过，众人还强硬地要宁簌听进去：“若一旦有需要帮忙的地儿，不必客气。”
宁簌自是连连点头应下。
…………
安排妥当了绢绫坊的掌柜和伙计，宁簌便立即出门去寻候在外头的夏芝。
把马车安置妥当的秋葵早就不知何时回来了，两人也不知在这儿等了宁簌多久，终于见到宁簌迟迟出来时，两个丫头齐齐迎了上去，眼里皆是焦切的神色。
“姑娘，可知道绢绫坊是怎么一回事儿了？”
“姑娘，您可没事罢？奴婢方才瞧见大理寺那少卿大人出来时，气势依旧如故，奴婢真的怕极了您在里头……”
两个丫头你一言我一语的，眼眶都是红红的，可见两人都心惊担忧不已。
宁簌顺势将她们一下搂进怀里，两只手都轻拍了拍两人的脊背，她轻轻笑了：“放心，我没事儿。”。
顿了顿，宁簌又低声道：“绢绫坊也会没事的。”
她没有窝藏什么罪犯，她问心无愧。
而当初招揽绢绫坊的伙计时，因着绢绫坊每日流水极高，所以聘请的人都是身家干净，亦或者是流离失所无处可去的乞儿，每个人宁簌都在背地里做过调查，基本上没什么问题。
是以，宁簌是不太相信，绢绫坊真的会揪出什么窝藏要犯的痕迹的。
夏芝抬手擦了擦眼角，却不太相信宁簌的话，只觉得她这只是在安慰她们罢了，可眼下却又不能说其他的打击的话来。
倒是秋葵点了点头，重重地“嗯”出一声：“姑娘，咱们回府里罢……好歹，好歹该同夫人也说上一声才是……”
宁簌松开搂着两人的手，轻点了点头，她回头看了眼牌匾依旧的绢绫坊，里头的东西早就被推得七倒八歪，哪里还有曾经车马盈门的模样？
宁簌轻吐出一口气来，她知道，这回就算是绢绫坊能被神佛保佑，安然渡过这次劫难，可这被大理寺查封过的店铺，日后的生意肯定也不如以前好了。
“秋葵，回府之后命人来这儿，把绢绫坊里尚未卖出去的成衣和布匹，都先放回京郊的庄子里。”
在马车坐定后，宁簌微掀开窗边的帘子淡声嘱咐了一句。
秋葵立即应了一声，下一刻，宁簌的目光却凝着住了。
车帘子外头，大理寺的那群衙役去而复返，他们手里还拿着封条，严阵以待地仿佛要去干架一般。
宁簌撂下帘子，再道：“快些回府，令钟叔把府内的现银取出两百两来，加急送往绢绫坊，纷发给那些掌柜和伙计。”
秋葵和夏芝齐齐应声。
车外，马蹄翻飞，哒哒的声响分明，车厢内里，宁簌揉了揉眉心。
心里头是一片广阔无垠的倦怠感。
绢绫坊之事……恐有的她忙活了。宁簌拧着眉回想大理寺那群人在方才时的言行举止，她总觉得，那位魏知景待她似乎有些过分地冷薄了……
也不知是不是她的错觉。
(
第六十章 相告
回了府中，宁簌嘱咐下的事便被下人马不停蹄地做了下去。
宁簌正在正屋里同云氏说着话，屋内的侍女下人都被屏退了下去，她还未将绢绫坊无端同北垣城牵扯上的消息告知她娘，便听候立在屋外的夏芝声色匆匆：“姑娘，有贵客登门……”
宁簌心下登时就是没来由地一跳。
却是误解了夏芝的“贵客”二字，还以为她这是有意暗示，甚至还以为是大理寺的人找上门来了。
怕尚且不知内情的云氏多想，宁簌面色并未表露有异，如往常一般浅笑着同她说话：“阿娘，我去去就来。”
云氏点点头，倒是没作他想。
……
宁簌出了正屋，快步走在抄手长廊上，外头的阳光明媚得正好，院子里种植的几株花，前几日瞧着还是含苞待放的花骨朵，眼下都已盛开几许。
争奇斗艳的花景，却是令宁簌提不起半分兴致。
“来的是谁？”
离开了云氏，宁簌的眉心便不自觉地攒皱起来，夏芝瞧见她这模样反而却微微笑了：“姑娘，是宣平公世子命人递了信来。”