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她虽知姑娘不是个冲动的主，但任何人碰上这等负心汉，还被逼迫到了进退两难唯有委曲求全的地步，可能都没法冷静。
要知道，她家姑娘，也才不过二九年华而已啊。
“放心，我有分寸。”
宁簌眸子的凉冷稍褪，她想起昨日被她关在柴房了一夜的张妈妈。
想到换嫁不过一日，陶钦平便敢这般张胆地上门放肆，张氏之事不能再拖了，若没有些把柄将陶钦平捏在手心不得动弹，凭借他身边的永嘉公主，宁簌有预感，宁家未来定不会太平。
理了理鬓边有些歪了的簪子，宁簌领着人往后院的罩房走去。
哪料，甫一至后院，张妈妈那熟悉的厮骂声便入了耳中：“你们这些刁奴！贱奴！竟敢这么待我！”
“我可是姑娘的奶娘！是谁给你们的胆子，夫人知晓了定饶不了——”
张妈妈的骂声在见到踏步进院来的人影后，戛然而止。
宁簌便清楚地瞧见了她的变脸之迅速，她忍不住掀唇一笑：“妈妈怎的不继续说下去了？”
昨日宁簌离开时看过来的那一眼寒凉入骨，张妈妈现在想起来还有些发怵，她收了声，讷讷道：“姑娘，都是这些刁奴实在欺人太甚……”
说着说着，张妈妈便又止不住地忿忿起来：“把我关在柴房了一夜不说，还不许人吃饭，这是要活活将我饿死吗？”
“是吗？”
宁簌斜斜睥人一眼，围在张妈妈身旁的那些家丁们便呼啦跪了一地，纷纷道：“姑娘恕罪，张氏实在狡诈，说要如厕跑出来便死死不肯回去……”
张妈妈的脸色一下便难看了，但瞥见宁簌在场，她登时醒神，抬手去抹泪：“姑娘，老奴到底是不中用了，饭不吃也罢了，就是平白被这些刁奴这般欺辱，当真是还不如死了算了！”
“既然连妈妈都承认自己没用了。”
宁簌启唇，眉眼笑得柔柔：“那便去死吧。”
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第五章 元娘
张妈妈眼里的泪还没憋出来，闻言猛地抬头看向宁簌，满脸的错愕。
“秋葵，去把柴房里的鼠药拿来，想来张妈妈是一刻也不愿多活的。”
秋葵浅笑着应了一声，转身去了柴房拿药。瞧着人离开，张妈妈脸色白了一瞬，神色不安地看向宁簌：“姑娘……不……”
她只是说说而已，又不是真的想死！
宁簌好整以暇地看着妇人面上惊惧变幻的模样，她的眸底始终染着凉凉的光。这么多年来，她打理着爹爹留下的产业，在外奔波劳碌，多是无暇顾及家中，哪里就知道阿娘身边藏着这么个祸害呢？
秋葵很快折返，见她手里果真拿了能毒死人的药粉，张妈妈当即醍醐灌顶，她踉跄着要跑开，嘴里还不住地道：“我要找夫人！我要找夫人！”
张妈妈到底是这些年来养尊处优惯了的，力气竟还不敌秋葵，更别说周围还有家丁在场，登时便将她压制得动弹不得。
被人钳制着手脚，秋葵那死丫头的眼神都是和宁簌如出一辙的冷，张妈妈这才彻底地慌了，这不是在说笑，姑娘是真的要杀了她！
“姑娘！”
被人捏着脸，张妈妈挣扎着，涕泗横流：“奴可是夫人跟前的人，您便是有再多的不满，也不该由您来惩戒……”
“住嘴！”一声响亮的巴掌声下，张妈妈的脸被扇歪，她不可置信地看着动手打了她的秋葵，对方厌恶地看着她：“姑娘乃是宁府正儿八经的主子，惩戒出言不逊、挑弄是非的下人，你有什么不满吗？”
张妈妈被吓住了，她自知自己此时又说错了话，只好一边磕头，一边哀声讨饶道：“奴知错了，求姑娘看在老奴忠心耿耿十数年的份上，饶了奴一命……”
张妈妈砰砰磕了几个响头，却见始终无人回应，她咬咬牙再道：“奴知姑娘此时心中厌恶状元郎，这才不愿听见那些话，可奴也是怕姑娘错失了好姻缘，身为您的奶娘，奴自然同夫人一般，盼着您千好万好！”
张妈妈心里头乱极了，也不知姑娘发了什么疯，竟因为几句话要将她杀了，虽然忧心自己的小命，但张妈妈还是觉得宁簌这是在故作姿态，并非真的要杀了她。
而且，若能如了状元郎的愿，届时她所能拥有的何止是一点赏银……
这般想着，张妈妈勉强能够镇定些许了，她这才一抬头，就听宁簌的声调轻缓如水：“妈妈果真是宁府十多年的老人了，在我面前，谎话竟也信手拈来。”
张妈妈的嗓子有如一下子堵住，她张了张口，却听宁簌又笑道：“就如秋葵所说，整个宁家是由我一手匡扶起来的，便是阿娘也不能否决我的决定。你说，我若是将你以谋害主家的名头，当众杖毙在府前以儆效尤……”
听到这儿，张妈妈便已手脚发凉，可宁簌下面的话更令她如坠冰窖：“可怎么好呢，你那刚寻回来的儿子，没人替他填补赌债的窟窿，岂非要被赌场的人给打死了？”
“你……你怎么知道……不……”
张妈妈猛地抬头，这下子她的眼眶是真真正正地红了，被家丁们摁着四肢，张妈妈嘶哑着嗓子：“别动我儿……别动他……他是无辜的！”
“那便告诉我。”
宁簌敛去了刻意扮坏的温柔，语气里尽是无波无澜：“挑唆你的人是谁？”
…………
午间的日头被白云遮掩，雨后的天气微凉，还带了些许的闷热。
夏芝迎上从后院出来的宁簌，告知她，云氏被她向来交好的夫人邀约了，刚刚走的。
“姑娘安心，奴婢已经让那些底子好的家丁跟在夫人左右了。”
宁簌微颔首，阿娘出去走走自然是好的，免得一个人闷在家里，只顾着伤心了。
跟在她身后的婢子们对望一眼，都看得出来，在张氏道出幕后之人真的是陶钦平后，姑娘那勉力打起来的精神劲头，一下子也垮了下去。
迈上游廊，宁簌走得有些失神。
即便昨日她镇定自若地从换嫁风波中脱身，也即便今日她面对陶钦平时表现得有多么无所谓，心里头的不适，总是叫人难以忽略的。
她与陶钦平相处了十三年，青梅竹马两小无猜，如若不是爹爹病逝陶家没落，她和他的娃娃亲早在她及笄那年就该有了序幕的。
可是为什么呢？幼时起的情谊，竟也比不过这人世的俗物。
真是可笑极了。
宁簌自嘲一笑，正准备踏入房中时，余光却瞥见被底下人挪置一角的美人蕉，那花一连几日未被人好好照料，花瓣焉哒哒的，很是萎靡不振。
那是陶钦平从花市寻来的种子，宁簌将它们种下，到如今已有好些年了，因为被细心伺弄着，年年花开不败，这还是宁簌第一次看到它这个模样。
见她失神良久，性子急的夏芝凑过来低声问：“姑娘，可要奴婢将它挪开了去？”
“丢出去罢。”
宁簌有些颓力地摆摆手，只是还未等夏芝命人来拖走花盆，便见门房匆匆来禀：“元枝姑娘来了。”
宁簌这才迫不得已提了些神，命秋葵将人请去前院堂内。
踏进喝茶正堂，一眼见到了熟悉的身影，宁簌的眸底这才化开一抹真挚的笑：“元娘。”
坐在堂内的女子听了声回头，她着了一袭湘妃色翠纹裙，脖颈上、手腕处皆挂着闪闪灿灿的软金圈，衬得她娇艳逼人，只是眼下她的眉眼间却带了丝凝肃。
“出这么大的事，你竟也不来与我说。”
元枝心中尽是对陶钦平的恼怒，却又怕此时再提起他，会惹得宁簌难过，她便只好绕了话题道：“走罢，去我那儿喝上一杯。”
她什么都不再问了，只是唤宁簌去宣泄一番。宁簌看着面前的闺友，扯开些唇角，只是不等她开口，元枝又睥她一眼：“你可不许拒绝。今日宣平公世子还在我那儿坐了一上午呢，想来同你一样，也是个情路坎坷的主儿。”
宁簌闻言微愣，宣平公世子？
那位……被永嘉公主戴了绿帽的世子爷？
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第六章 世子
正值晌午，东街里繁杂的声响褪去了大半，徒留卖菜的小贩晃晃荡荡，当空的日光被云遮掩得所剩无几。
宁簌瞧着那剩下的菜还算新鲜，挑了一把荠菜，还买了最后的几只鸡蛋。
看着小贩兴高采烈地收了摊，元枝忍不住捏了她一把：“你啊，就是心软。”
宁簌摇头轻叹：“几个铜板就能令他高兴至此，我只是羡慕。”
说话间，几人便已至京都最大的酒楼长流馆，酒楼同宁府对邻而建，同在东街，闲来无事宁簌也爱往这儿跑。
站在楼前候了许久的小二瞧见她们，忙迎上前来，面色不大好看：“东家，您可算是回来了，宣平公世子的雅间又入了人……”
小二神色忐忑，说完话又冲宁簌讨好地见了一礼，元枝则神色自若地点点头，见着宁簌担忧地看了过来，她安抚道：“不是什么多大的事儿，你去房内等我，你常用的菜厨房早便备下了，先吃着便是。”
话罢，元枝便带着那面露紧张的小二，风风火火地上了楼。
“难道……”
宁簌想着刚才听到的话，微拧起了眉梢：“宣平公世子是来寻衅滋事的？”
来酒楼酗酒，自然是因着永嘉公主的那二三事，心中憋闷，拿她们这些平头百姓来出气，未必是不可能的。
跟在她身后的秋葵被她这话吓了一跳，忙拉着自家姑娘入了常来的厢房内，这话若是被有心人听去，再起文章，可不是什么妙事。
她劝慰宁簌道：“姑娘，宣平公府的世子爷为人最是端方，当是不会与元娘为难的。”
“你如何知道他的为人？”
宁簌在软榻上落座，这长流馆是元枝一手开办的产业，熬停业了三家对家酒楼，又凭借着常人所不能及的新菜样，如今才在京都有了一席之地，且花开不败了数年。
“姑娘忙碌起来自然不曾耳闻，那位世子啊，据说样貌犹如天姿，脾性还是极好的，这在京都都传开了，大家想来都在思量哪家闺秀能这般好福气，当得他的世子妃。”
秋葵一边替宁簌烹茶，一边回想着悄悄笑道。
近些年来，宁簌常转圜于江南一带，一年里有大半光景都在勘察外地的经商路子，倒是有许久未曾关心过这京都圈子里的一些盛闻了。
不过……
宁簌听着秋葵那滔滔不绝的话，便暗自发笑，她身边的两个大丫头里，秋葵做事稳妥性子内敛，是鲜少有这般言语之多的时候的。
宁簌起了逗弄她的心思：“既然这位世子如此优秀，那为何永嘉公主还这般不喜？”
她对永嘉公主早有耳闻，那是乾元帝的第三女，是如今掌后宫事的德贵妃所出，自幼万千宠爱地长大，养成了个娇蛮霸道的性子。
宣平公府是江皇后的母家，这般算算，宣平公世子也算得上永嘉公主半个表哥了，自小一块玩到大，且不说亲不亲了，便是瞧着皇后的面子上，也不该行如此荒唐的换嫁之举。
不是厌恶非常，就是对陶钦平情根深种。
陶钦平乃是新科状元，此前陶家没落得比宁家还要惨淡，后面的那种可能近乎为零，宁簌这才觉得有些困惑。
说到这个，秋葵的面上便有了些迟疑的难言之色，宁簌催促了半天，她这才低声道出：“听说啊……”
“那位世子爷，有腿疾。”
…………
元枝匆匆过来时，面上带了丝凝重，看得刚撂下筷箸的宁簌心头一跳，她立即站起身来：“可是出什么事了？”
“簌簌……”
元枝迟疑着道：“宣平公世子说要见你一面。”
宁簌刚抬起茫然的双眸，元枝追问的话又劈头盖脸地砸下来：“簌簌你得罪过他？难道是因着永嘉公主的事儿？应该不会的不会的，公主入陶府已成定局那日，世子还送了贺礼去，应当是不计较的罢……”
宁簌也攒起了眉，不过她可没有元枝的乐观心态，她反倒是觉得宣平公世子可能是真的要找她的茬，明明是自己的新婚夜，妻子投入旁人的怀抱里，他还得强颜欢笑地去送礼祝福，该有多心酸。
不过，若这人真的迁怒于她，也当真是太不明辨是非了，她分明也是受害方，饱受了公主的摧残，哪里还能被他折磨得动。