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秋葵瞧着她又笑，眼里又尽是恨意的癫狂模样，她皱了皱眉，自知自己刚才失了言，有心挽救：“夏芝，我并非嘲讽你的意思，而是……”
“够了！”
夏芝低低一声喝止，她望着秋葵的眼里都是冷意，她一副不愿再听的模样，也令秋葵心冷了一瞬。
“自此以后，我做的事儿你莫要来插手，否则，便别怪我不念及从前的姐妹情谊。”
冷冰冰地抛下这么一句话，夏芝扭头入了堂内，连头都未回一下。
秋葵怔忡地看着她的背影，堂内隐约还传来夏芝笑着讨好的声音，她茫然地眨了眨眼，当真是她言行过分了些，才逼迫得夏芝这般同她断交吗？
…………
宁簌并不知晓身边的两名大丫头暗地里的风起云涌，在服下解药恢复身体的第二日，她忽而想起了自己查出中毒的那日，所接下的那道圣旨。
明黄的绸布上，金龙盘旋绣纹精致，所书的笔墨仍新，上头所表示的意思言简意赅——皇帝宣她入宫。
所为之事，自然就是永嘉公主病倒后，那些不知哪儿的空穴来风，说都是她宁簌步步相逼，以下犯上这才害得公主郁结于心，病倒在榻。
若非，宁簌实在不可能在乾元帝拟下这道旨意时，便在身侧将其事情原委如数道出，否则她觉得自己若有这机会，定会冲动一回用真正的对公主以下犯上，给那不明辨是非的皇帝瞧瞧看。
当然，这些想法念头，宁簌自然只会在心中思过片刻，若真要她这般行动，她也是不敢的。
她身后还有她的阿娘，还有宁家的铺子和各处产业，无一不需要她，怎么可能为了这些许的快意恩仇，将脑袋就此丢掉呢。
“姑娘，喝盏茶罢。”
放下了手中的茶盏，秋葵便退至一旁，直到宁簌轻抿了一口有些微蹙了眉的异样神色，才将她的思绪拉了回来：“姑娘，是奴婢的错……”
秋葵立即反应过来，这茶想来是不曾泡好，她便将其端上了桌，心乱之下，她下意识地就要跪下去。
宁簌抬着秋葵的手臂示意她起身，从她刚才进这书房里来，便察觉到了秋葵频频在走神，也不知是在遐思什么。
眼下她最拿手的烹茶竟也煮得毁了，便更令人知晓，秋葵这心中藏的事儿可不小。想到这儿，宁簌不免关心问道：“最近可是出了什么事儿？”
听得宁簌这般问，秋葵便连连摇头：“没有的姑娘，奴婢一切都好。”
姑娘本就不喜夏芝快言快语，要是知晓她因屡次劝诫夏芝，反而被她说了断交之词，姑娘怕是要气恼又心寒了。
她不欲多说，宁簌自不会过多地逼问，便点点头示意秋葵将这煮毁的茶撤去，她随口道：“你且先退下吧，我自个儿待会。”
秋葵端着茶应了一声想退下，可不知想到了什么，又折身回来道：“姑娘，那日您与宫中来的那位嬷嬷见面时，是绵绵服侍在侧，她说好似瞧见那嬷嬷袖兜里揣了什么，同她那身旁的侍女争执时，那嬷嬷还护得格外小心。”
“宫中来了嬷嬷的那日……”
宁簌凝着的眉宇微攒，有着化不开的困惑。
“您莫要怪绵绵那丫头，她向来没心没肺惯了，昨个儿夜里忽然才想起来这事的不对劲。奴婢想着这事会不会多有些古怪，便想着还是同姑娘您说一声的好。”
见宁簌这般神色，秋葵自知这事儿绝对不简单，她又赶忙替绵绵辩解了两句。
宁簌揉了揉眉心，面色和缓了些对秋葵道：“我知晓了，你先退下罢。”
门吱嘎一声紧阖，立在门扉之外，看着透窗的盈盈灯光，秋葵的目光晦涩难辨。
拿起砚边的笔，宁簌张开一卷上书着齐整簪花小楷的书卷，空白的卷页已然不多，宁簌捏着的笔在纸张上空顿了半晌，直至那墨汁快要从凝结的笔尖坠下。
她这才动笔，题下二字。
皇宫。
搁置了笔，宁簌翻开其他卷页，上头题写的不仅有大儒聚集的德山虞氏、她的舅舅姜城云家、盛产茶叶的湘楚之地，还有光是内容便占了许多页的北垣城。
这是她自行商后，由她自己亲自编刻撰写的一本地游记，上面记的内容说零散杂乱，是因为她随心所记的缘故，看着什么有趣的或者非同寻常的，哪怕是小事她也要上书。
但却也乱中有序，每一个区域分隔而写，留出足够多的空白，亦好往后再添补内容。
而今，这一本书快要写完了。
宁簌却总觉得心头空荡荡的不踏实，尽管她对大梁各地的分支流域可以说是了如指掌，甚至一些当地官员的小辫子都能拿捏在手，可是……
宁簌低头看了看新添上的那偌大的“皇宫”二字。
掌握她的生死大权的人，是在这里啊。
(
第四十章 居心
宁簌自然记得起那日，那位自称是宫中来的嬷嬷，一无恶语相向，二无仗势欺人，看着除了神色冷硬了些，态度比起几日前前来颁旨的公公来，简直是不要太过和善了。
宁簌早先便存了疑虑。
这嬷嬷大费周折来这么一趟，还因她晚起之故多等了好半天，不动怒也不苛责的，实在可疑。
是以，即便今日秋葵未曾同她说起嬷嬷袖兜里的古怪之事，她也会从后来知晓自己中了很有可能来自宫中手笔的九机散之后，便更怀疑上这位嬷嬷了。
其实，要猜测出这嬷嬷出自哪个宫中，宁簌不去细想也能猜得出来，如今皇宫内，除却因着女儿下嫁之故而对她颇有些微词，但却也迟迟没能有动作的乾元帝之外。
便就是那位贵妃娘娘了。
她是永嘉公主的生母，这辈子只得了这么个女儿，同乾元帝如珠似宝地疼爱着。
如今瞧见，她宁簌一介商贾之女，却频频令她的女儿吃瘪，她如何能忍受。
这便也解释得通了，能拿到九机散这种收入国库的宝贝，必然是位高者。
虽然在此之前，宁簌还怀疑过卫姝玉和付妗妗两人，这两人的言行举止在她十多年的交友观念里，尚且还有些令她吃惊且怪异，很难不令她多想。
但后来，卫姝玉却亲自送解药上门，她用的借口虽是“受人之托”，可一个人眼里的情绪不会作假，看到她中毒卧倒在床，她是真切的关心。
卫姝玉嫌疑一消，那付妗妗的可能性自然降低。
给她下毒要她悄然无声地死去的人，毫无疑问指向了德贵妃母女。
思虑至此，宁簌整个人都是因心惊而微微颤栗着的，她攥着拳，眸光暗暗沉沉。
同之前知晓自己的婚事，被永嘉公主横插一脚而不了了之的无力与崩溃感，又寸寸地蔓延上心头，扼窒得她快要喘不上气来。
平头百姓就活该被皇室踩在脚下如蝼蚁般地碾压？无权无势就活该被公主强占了未婚夫婿还要隐忍不能吭声？如今她分明已然谨小慎微地不去理会那些人，可她们为何要如此的步步相逼？
甚至，还是真的要让她去死。
宁簌只觉得自己气得齿间都在轻轻发颤，她不过是想要一个平稳的生活罢了，陶钦平那般烂人她给永嘉公主便是，她压根就不曾再想过自己会同这些人再扯上什么纠葛。
可是为什么？
她所求的就这般地难？
在镜前落座，宁簌对上镜中人姣美的面容上化不开的悲愁，她忽地顿了顿，那凝攒着的眉心染上了一抹深思。
或许，她早便不该这般坐以待毙了。
想着间，宁簌扬声唤了秋葵进来。
…………
宁簌抬眼看了会儿铜镜中眉眼已逐渐变得冷然的少女，她拿出帕子细细地将唇上的口脂擦掉，又亲自画了两弯柳叶眉，面颊上抹了厚重的腻粉。
一番装点完毕，镜中的人面色惨白兮兮，眼一眨挤出些湿润来，眼尾微红，便显得越发弱柳扶风，大病初愈的病态明显。
虽说她这般确有些故意妆点的成分，但若有心人发觉她这面色的“异样”，问道起来，宁簌自也求之不得，能借机说出自己中毒之事。
见她如此，秋葵当即便了然，挑了两只素色的玉梅簪子斜斜入髻。
上好的玉色将少女的面容衬得越发柔白温顺，既不颜色过浓同病态不配，也不会显得小家子气。
宁簌重重吐出一口气来，她看着镜中掩饰完美的人，对秋葵道：“去吩咐钟叔，我要进宫觐见。”
闻言秋葵愣了一瞬，但很快反应过来领命而去。
待管家钟叔命车夫准备妥当时，宁簌已拿上了先前的那道圣旨。坐在马车中，听着车轱辘在街上的青石板上滚动的声响，宁簌无疑是有些忐忑的。
她方才便前思后虑过了，若要替自己洗清这些莫须有的揣测与骂名，且还要力证自己从未戕害公主。
无非两种法子，第一种，自裁以证清白；另一种，就只有入宫面见乾元帝，能比永嘉公主还有权威的，除了皇帝还能有谁？
宁簌自然选第二种。
若能令乾元帝信服自己的清白，非但能化解掉这圣旨上所书的贬责之意，更是对德贵妃母女有力的反击。
…………
没错，乾元帝的那道旨意要求宁簌入宫觐见。
可令宁簌不解的是，她当日因中毒之故，并未来得及着妆奉旨入宫求见，可为何迟迟不见宫里头派遣人过来？
即便她这事出有因，可皇帝哪里会理会你有没有隐情与苦衷，所以，她这……算得上是抗旨了罢？
思来想去的，宁簌还是决心进宫。
“姑娘，这般……会不会太过莽撞了些？”
秋葵看着宁簌平宁的眉眼间，还是微微流露出来的难安神色，她犹豫着，还是低声劝了一句。
当日未能入宫觐见，已是罪过，可这几日都未见宫中有人再来，说不准，宫里头心思难测的那位，又不知不觉间改了要见姑娘的主意呢？
本以为宁簌会同样迟疑，哪知她却丝毫未曾犹豫地摇摇头。
“恐怕，陛下正在这儿等着我呢。”
宁簌抬手，摁了摁马车上被风吹拂起来的窗帘子，她声音清浅：“这几日之所以陛下未追究，不是我幸运，而是很可能有人替我求了情。”
至于是谁，她暂且没有思绪。
但能肯定的是，能在乾元帝身边说得上话的，且还能令这位帝王勉强听从的人，必然地位不低。
而且。
宁簌忽然想到，替她求情的人，既然能为她开口，会不会便是知晓了她中毒之事，这般推理下去。
那么……昨日令卫姝玉送来解药，还让她隐瞒实情莫要告知自己的人，便极有可能，也是这位替她在圣前求宽限的人。
“秋葵。”
想到这儿，宁簌立即握了握身旁秋葵的手，郑重嘱咐道：“待今日回去后，去替我查查。”
“卫姝玉近来同何人有过交道。”
她要知道，到底是谁这般襄助于她，还默默无闻，到底是对方故意隐在暗侧图谋不轨别有居心，还是另有隐情？
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第四十一章 求旨
宁簌早已想到自己很有可能会被拦在宫门外，或许连皇宫都未能走进去，可她没料到的是，她竟好端端地被守着宫门的侍卫放了行。
“宁姑娘，这宫中地形实在繁杂，且宣平公世子方才又入了宫内，为免冲撞，还是由我来带路罢。”
为首的侍卫一身银乌甲胄，冲宁簌说话时，倒是多了两分恭敬。