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夏芝快言快语地道了一句，被宁簌不咸不淡地看了一眼后，她又垂着脑袋忙不迭地退了两步。
宁簌冲人微微颔首：“请问姑娘是？”
那粉衣小姑娘闻言忙看了一眼身后，似乎是瞧见了什么，眼眸立即亮了起来，她冲远处摇了摇手：“五姑娘——这儿呢！”
她的声音并不尖锐，反而带着孩子气的清脆活泼，叫人听了便好生欢喜。
顺着她的动作望过去，宁簌一眼便瞧见了那从马车旁的小凳下来的倩影，对方着了一身娟纱金丝绣花长裙，上罩撒花烟罗衫，头上珠玉琳琅，抬步而来时，能窥得见其仪态优渥。
离得近了些，宁簌才看清楚对方生得娇憨的面容，眉眼瞧着稚嫩，笑起来唇边梨涡浮现。
这是九门提督卫黔的独女卫姝玉，上有四个哥哥，家中行五，与这付二姑娘付妗妗是闺中好友，两人时常来往密切。
几乎是转瞬间，宁簌脑海里便浮现了关于眼前这姑娘的身份。
“……这便是我家姑娘。”
因片刻的走神，宁簌只来得及听见卫姝玉身旁的那小婢女在叨叨笑着：“姑娘走的实在是太快了些，我家姑娘令奴婢来请，这才急了些许，怕是吓着姑娘和两位姐姐了。”
小姑娘笑着吐了吐舌，听她这话，宁簌便知她这是注意到了夏芝两人的警惕神色，这才道歉表不是，果然，高门大院里出来的人，
她忙摇了摇头：“并未，姑娘客气。”
说着，宁簌望向了一直盯着她瞧的卫姝玉，冲人见了一礼后，她轻轻而笑：“卫姑娘好，姑娘可是要和我一齐同行？”
她姿态落落大方，言语间更是不卑不亢，不由地便令卫姝玉心生了好感，她登时便笑开了眼。
“姑娘是哪家的？怎会认识我？”
卫姝玉今年才过及笄之年，正是爱四处结交朋友的年纪里，只是在这个她自小长大的地方，到处的世家大族子弟她都清楚，能遇到个合她心意的，和被爹爹和阿兄认可的，却是少之甚少。
宁簌同她一边并排走，一边道：“我唤作宁簌，是东街宁家之女，卫姑娘没见过我也是正常。”
她如此坦然地说出自己的身份，一时令宁簌身后的婢子们都有些惊住了，这卫姑娘还是头一个对姑娘示好的贵女呢，姑娘怎的就不怕……
可哪料，卫姝玉却是将手一拍，一双眼眸亮极了地凑到宁簌跟前来，她欣喜异常地道：“你是宁簌？”
“就是那个反倒教训永嘉的那个宁簌？”
卫姝玉只觉得自己十分幸运，竟碰上了一个同自己一般不喜永嘉公主的人，她热情地凑过来捏了捏宁簌的手，梨涡笑得甜，她笑眯眯地道：“宁簌，我可以唤你簌簌吗？当然，你也可以喊我姝玉。”
卫姝玉俨然一副咱们日后就是好朋友的即视感，令宁簌忍不住有些讶异。
不是说……这位提督大人的女儿自幼被养得娇宠万分，上头又有几位同样威严不可攀的哥哥们护得紧，她向来是对寻常的贵女看不上眼的，甚至，那些宫里头不受宠的公主们也得避她几分光芒。
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第二十三章 付妗妗
“簌簌……”
走神之际，宁簌只觉得自己的手腕被人拉着晃了两晃，耳边的声音娇娇气气的，又像是含了糖一般的甜丝丝：“你怎的不理我了？难道是觉得我太轻浮了？”
“姑娘，莫要乱用词儿……”卫姝玉身边的粉衣婢女悄声提醒她。
宁簌这才回神过来，她不着痕迹地抽出自己的手来，对着人笑了笑：“卫姑娘说笑了。不过我好似不知付二姑娘府上的园子怎么走，还要劳烦你陪我一齐可行？”
“自然是好的！”卫姝玉忙不迭地点点头，她身后的那粉衣婢女飞快地瞧了浅笑着的宁簌一眼，待人快要注意到时，她随即又落开了视线，眼底的意味未曾叫人看见。
几人一块往里头而去，路途中自然碰见不少认识卫姝玉的姑娘，她们见了宁簌眼中有着好奇，但却不知为何，无一人问问宁簌的身份。
带着这样奇怪的疑问入了园中，这园子极宽敞，溪水潺潺，小亭静立，满园春色关不住的花香萦绕。
不少人都已来了，有的同卫姝玉关系还算尚可，同她打声招呼过后便又回归了自己的小团体中，而卫姝玉自始至终都未再表露出方才的娇憨模样，反而有人过来时，她只会脸色极淡地点点头，嗯哼地应付两句。
见她这般，一直立在卫姝玉身的宁簌可算是知晓了，这位卫姑娘因父兄皆得陛下青睐，而能把公主都压一头的“谣言”是怎么传出来的了。
“卫姑娘为何不对她们笑笑？你笑起来分明很美。”
斟酌了片刻，宁簌轻声问道。
卫姝玉却拉着她的手，把她拽到一旁没什么人的地方，这才褪去了方才故作冷淡的神情，那张脸色青稚的脸上添了丝委屈。
“是我爹和阿兄要我这般的。”
卫姝玉似乎同样十分不解，她微嘟了嘟唇：“爹爹说，若我不摆出气势来，那些个贵女们定要欺负我性子纯良，若是被骗了便不妥当了。”
这话倒真有可能是那位提督大人说的，这卫家最闻名京都的莫过于他们家的男子最为护短，更何况卫姝玉还有这么多的哥哥，在他们的眼里，卫姝玉若不冷艳难以高攀一些，恐怕抵挡不住那些爱拉扯的千金小姐们。
“你爹和你阿兄们说的对，却也不全对。”宁簌沉吟半晌，她方才便看见了一位似乎想同卫姝玉说说话的姑娘，被她这冷淡的姿态给劝退了。
尔后，宁簌再道：“他们固然是想着为你好，可是你便因着畏惧她们会待你不好，便不与人结交了吗？”
卫姝玉听得有些似懂非懂的模样，宁簌的思绪转瞬即逝，她换个说法问：“众人尽知，付二姑娘同你交好，若是你阿爹有一日质疑她不好，你可会因此同付二姑娘断交？”
卫姝玉忙不迭地摇摇头：“当然不会，妗妗必不会待我不好。”
“所以，卫姑娘可懂了？结交什么样的朋友是要你用心去体会的，她若不好，再你面前便是再装也会被你识破，可若是对方并无恶意，你岂非白白错失了同旁人成为好友的机会？”
这世上，知心好友太难寻觅了，就如她，在遇到元娘之前，她是很羡慕像卫姝玉这般周边能有闺友围绕的人的。
卫姝玉点了点头，冲她扬起一抹甜甜的笑来：“簌簌，我给你介绍一个人罢？”
她后面的话还未说完，便听花丛中传来一声笑，自然是冲着卫姝玉而去的：“这是谁家的小娘子？笑得这般灿烂？”
很快，步伐声渐步而来，有人拨开了一旁簇拥成堆的花团，身影便显露了出来。
来人着了身空灰蓝的常裙，半挽的发丝簪了支简约的金簪，脖颈佩了块两指大小的翡玉，袖口微束，随着走动的步伐裙摆微扬，只显得人格外地清爽利落。
付妗妗早便看过了宁簌的画像，只是突然这般见到她和卫姝玉站在一起，显然是在她意料之外，她当即就是一愣。
卫姝玉见了她便笑得更欢了，忙把人拉了过来：“妗妗快来，同你介绍介绍，这是我新结识的小伙伴，名唤宁簌。”
“见过付二姑娘。”
宁簌收回悄声打量的目光，浅笑着冲人见了姑娘家之间惯用的礼仪。
百闻不如一见，总在纸上看过这些贵女们的模样与性子，却远不如亲眼看过来的实在，京中人都传，有个礼部尚书的爹，付妗妗自然是温柔且娴雅那挂的。
可宁簌瞧着，倒觉得这付二姑娘很是飒爽，倒有些将女之风。
“宁姑娘。”付妗妗回以一礼，一时之间，她竟不知该说些什么好。
邀请这位宁簌前来赴宴，是虞礼嘱咐她的事儿，说是朋友所托。她和虞礼两人自幼相识，这还是头一回他这般恳求。
若是旁人被虞礼这般用心对待，付妗妗定要乱想，但这位宁簌姑娘却是不同，这几日京都的流言大半围绕着她而起，不是打脸永嘉公主就是当街朝状元郎甩鞭子，不过听闻了这几件事，她便已对其感佩了几分。
“簌簌，看似你已认识妗妗了？”卫姝玉拍手而笑，并未发现在互道过礼节后便稍显不自在的两人。
“姑娘——”
此时，忽有妇人远远地过来，冲着付妗妗道：“宾客们大多已经来齐了，姑娘可要先出去迎客？”
付妗妗点点头，示意妇人自己随后便来，她又回头冲卫姝玉道：“姝玉，你先领着宁姑娘去前厅罢，我随后便来了。”
方才她正同下人一齐帮忙摆置宴席需要的吃食，收拾得十分简便，现下迎客自得再更衣。
卫姝玉乖巧地点了点头，待看着付妗妗匆匆离去的身影，卫姝玉那张娇憨的面容忽然皱了皱，有些无奈地嘟囔道：“若是妗妗肯花心思打扮，定能艳压群芳。”
说着，卫姝玉又顾及宁簌还在身旁，她忙抓着宁簌的衣摆晃了晃：“簌簌，我们走罢？”
宁簌轻点头，她复又望了一眼付妗妗离去的方向，那瞧着干脆爽利的姑娘好似踉跄了一下，险些来了个平地摔，但好在她身手敏捷矫健，很快便站稳了身形。
宁簌收回目光，若有所思。
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第二十四章 承情
出乎宁簌意料之外的是，这场宴会竟然是男女同席。
诗宴之前先是吃席，俗话说，填饱了肚子才能尽兴玩乐。
男席女席之间虽隔了道帘子，但有不少交好的世家子弟与贵女们，会恪守礼节地交谈两句。
这宴会本就是私宴，付妗妗请的大约都是同自己关系交好的姑娘家，同卫姝玉相处得自也不差，也因着身边跟着身份不低的卫姝玉，宁簌意料中会发生嫌鄙于她的事儿，倒是不曾发生。
只是，在付妗妗姗姗来迟之前，发生了个小插曲。
女席中同宁簌对面而坐的女子，盯着宁簌看了半晌，目光之不躲不避的热烈，看得宁簌都有些怀疑自己脸上是不是失了整洁，可她微偏头望向秋葵，明白她意思的秋葵却冲她摇摇头。
宁簌只得扭回头去，朝对面那姑娘礼貌地点头笑了笑。
若真是个来寻事的，这般回她笑容，约莫也会有些不好意思地当众发作。
“我认得你。”
得到宁簌礼貌一笑的女子，神情却并未有什么变化，她面上没什么表情地道了一句，在一片融融的交谈声中显得有些突兀：“你是那日在南筑小苑推永嘉公主落水的人。”
这话一出，宁簌眸子里的光凝顿了下来，旁边有在支棱着耳朵细听的姑娘们，皆不由自主地安静了下来。
她们自是对宁簌十分地好奇的，这是卫家的姑娘头一回带除了付妗妗以外的人来赴宴，更听小道消息说，这姑娘的帖子，还是付妗妗亲自命人送去的。
这么个从未谋面，名不见经传的人，究竟是哪家的姑娘，她们亦十分地想知晓，此时听见魏知菀竟说这位竟就是这几日“名满京都”的那位商女，众人纷纷惊呆了眼。
“姑娘怕是看错了。”
身旁的卫姝玉不知跑到了哪里去，宁簌虽从来都没想过要真的指望于她，这时候却还是难免心头焦虑了一瞬，只是她面上却依旧镇定自若。
众人只继续听那揭密的魏三姑娘，声音仍旧如寻常般地毫无起伏：“那日我就在场，你不必解释。”
“永嘉公主仗势欺人，借自己翻身落水来构陷你，你当好好同外人解释才是。”
本以为对方要说什么惊天秘闻，后面这句话却还是在助宁簌辩解那日之事一般，直令贵女们多少有些败兴而归。
“就如知菀所说，姑娘当真是那日被永嘉公主诬陷推她落水之人？”魏知菀的这话说完后，随即便有人凑到宁簌身旁来问，不过对方看似并无什么恶意，像只是好奇罢了。
回过神来，宁簌怔怔地点了点头，她神色有些复杂地望向对面那个容貌不显的女子，她身着素雅，打扮也没有珠玉琳琅堆砌着，看着倒是别有一番的韵味。
知菀？
宁簌暗在心里头想，她研究赴宴的一众贵女里头，可并没有这位姑娘的名号啊。
而且，她为何要帮她？
永嘉公主落水一事已然触怒圣颜，只是碍着公主夺人未婚夫君之事，乾元帝不好追究于宁簌，这些宁簌都明白的。
公主到底是公主，那日在别苑里，她身边的那些贵【创建和谐家园】仆们不可能会站出来为宁簌说话，一日未有旁人替她洗清清白，她便一日都是“以下犯上、危害公主玉体”的罪人。
可这位知菀姑娘，她与她并未有什么交集，今日却愿意当着众人的面，将实情道出。这份情，她到底是承下了。
许是周围的人太过嘈杂，主人又迟迟未至，魏知菀有些不耐地起了身，往安静的园子里而去。
同纷纷过来说话的姑娘们交谈了两句，宁簌看着人离开的方向，到底还是拎着裙摆快步跟了上去。
“知菀姑娘……”
宁簌喊住了她，对方停下了步子，回过身来，见了是她，那张没什么情绪浮动的面容上有些不解：“何事？”
宁簌冲她屈膝一拜，再没了先前空有的礼貌，显得十分地诚恳：“多谢姑娘今日替我辩解。”