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他笑着道：“簌簌，我便知道，你终究还是忘不掉我。”
宁簌登时放下了揉着眉的手，看着他这副明明普通却又十分自信的嘴脸，她连冷笑都笑不出来了，身体疲惫之下还得应付这么一个脑壳有大病的玩意儿，是她上辈子杀人放火造下的孽吗？
“簌簌若你愿意，我可以去求公主，让她同意你做我的侧室……”陶钦平仿佛眼盲之人一般，看不见她眼里不耐烦极了的神色，还在急急地说着。
“闭嘴！”
宁簌实在忍无可忍，面无表情地看着他，她毫无留恋地吐出最后一个字：“滚——”
让她做妾？
他到底是怎么说出口的？
听了宁簌的话，陶钦平瞪大着双眼，似乎不太理解，她竟能如此粗俗地说出那样的话来，当众之下被人喊滚，他的脸色登时涨得通红。
他还欲说些什么，却被已经厌烦到了极点的宁簌一把抽过马夫的鞭子，她舞着的马鞭在空中划过飒飒的声响，最终落在陶钦平一寸之前。
“啪——”
犹如一道扇在脸上的响亮耳光，又惊又怒又惧之下，陶钦平颤巍巍地抬起眼来看去，他看着眼前神色里尽是厌恶的少女，一时间呼吸都停了一瞬。
仿佛有什么东西，在快速地消褪而去，他看不见，也抓不住。
分明不该是这样的啊，他从小玩到大的小青梅，在他眼里是那般温柔而美好，又怎么会是像眼下这个会口吐骂言、扬鞭【创建和谐家园】的泼妇一般？
从马车里下来的秋葵连忙轻之又轻地接过宁簌手中的鞭子，护着她小心翼翼地上了马车。
秋葵再折身出来，看着陶钦平那怔忡间不可置信的模样，秋葵微瞥了一眼周边若有若无看过来的视线。
她的声调抬高间泛着冷意：“陶公子既然决定做个负心汉，何必还要再假意惺惺地来故作深情？我家姑娘虽是出身商贾，却也是腹有诗书，举止娴雅的正经女子，却被你一句要纳侧室气成这般模样，陶公子真真厉害！”
说罢，秋葵低声嘱咐了车夫一句，便扭头上了马车，未再看陶钦平一眼。
徒留下人脸色一阵青一阵白，周围人的指指点点更叫他自尊心受挫，陶钦平气得实在狠了，一个没忍住地一甩袖子，当街怒骂围观百姓：“你们懂什么！我可是陛下钦点的状元郎！”
宁簌她一介商人的女儿，能够被他纳做妾室，还属实是她高攀了，凭什么看不起他？！
人群中有好事的人听了自然不爽，怼道：“娶了人永嘉公主，还想纳妾？你是嫌公主也配不上你这状元郎？”
众人纷纷应和，唯留陶钦平一人如困兽发疯一般无力嘶吼，最后两眼一翻晕厥了过去。
…………
也不知是该对陶钦平感谢，还是该笑他愚蠢，经过那日后，坊间的流言经宁簌的悄声推动后，不期然地传入了宫中。
尤其是那位不知姓名的小哥，道出的那句“嫌永嘉公主配不上状元郎的身份”尤为盛传。
入了乾元帝耳中后，皇帝当即大怒。
永嘉公主虽言行出格，却到底是天潢贵胄，哪轮得到一个出身低卑、占了公主便宜还嫌弃卖乖的穷小子来评头点足？
在某日上朝时，乾元帝手段凌厉地罢免了陶钦平本就微末的小官，天子一怒，满朝上下即便有赏识陶钦平之人，也不敢相劝。
见此这状元郎的惨淡收场，不无有人在心中暗暗警醒，这人啊，有学识自是好，却不能仗着自个儿一时站得高了，便自持甚高了，竟连公主都看不上眼，啧……
(
第十九章 服毒
许是多日来诸事繁杂不顺，又有陶钦平那等子无良之辈，令人窒息，回府的第二日，宁簌便病倒了。
绵绵忙着出府去请医师，匆匆打了水来的秋葵将外头的事儿听了一耳朵，她回了房中一面拧着帕子，一面忍不住地抿唇笑了，低声同宁簌讲了宫中震怒的消息。
“都是姑娘聪慧过人。”
若非把事儿闹大地盛传开来，只怕宫里头的人尚且都被蒙在鼓里，要被陶钦平那虚伪的表象迷惑，以为他是个什么良人。
秋葵将温热的帕子覆在宁簌的额上，听了这些的宁簌却始终恹恹地提不起精神劲头来，她现在浑身都无力地难受，听了关于陶钦平的事，只令她心中越发地不适。
“外头可还有什么风声？”
宁簌想要掀开额上湿漉漉的帕子，却被秋葵眼疾手快地拦了下来：“姑娘，你正发着高热呢，得敷一敷才好。”
“不过好似真有一事，令外头传得分外热烈……听说皇后娘娘要出来理事了。”
秋葵轻声说着，听得宁簌覆着帕子的手就是一顿。
皇后？她是宣平公世子的姑母，那她突如这般，是为着永嘉公主悔婚世子之事吗？
“此事可确凿无疑？”
宁簌忽地想到了什么，说着便想坐起身来，秋葵见她坚持如此，无法只好扶着她起身，一面又回道：“奴婢也不知真假，只是这事儿必也不可能突然空穴来风，兴许有大半可能是真的。”
宁簌支着脸颊沉吟，皇后既然上心，便证明她对宣平公世子被弃婚一事亦有不满，何况京中盛传德贵妃同皇后不睦已久，而今，永嘉公主给世子的难堪，更是如同将巴掌甩在了皇后的脸上。
若是……她能够借助皇后这阵东风，以牙还牙，将陶钦平和永嘉公主两人狠狠打压一番，想来日后陶钦平也必不敢再说要纳她为妾的言辞了。
心中这般计量着，宁簌只觉得自己的病情似乎后好转了几分。
思量着再三，宁簌吩咐秋葵道：“这两日我便待在府中，你替我去寻些关于杂闻趣事来，最好要宣平公府或是宫中的。”
心思通透如秋葵，当即便明了。
姑娘怕是要从宣平公府入手，以眼还眼地去对付公主府了
外头，绵绵已匆匆将郎中请来，老郎中替宁簌开了一副药方，又做了些叮嘱，郎中很快便离去。
“幸好只是疲劳过度引起的高热，姑娘好好休养一段时间便好了。”秋葵贴心地给宁簌拉了拉被褥，这般说着时，她的神色忽有些支吾起来。
宁簌观得她的异样，只觉得奇怪：“这是怎么了？有话便说罢。”
只是未等秋葵再开口，外间忽地进来一道身影，对方见了宁簌便扑通一下跪倒在地，目光哀切：“姑娘，奴婢知错了，求姑娘让奴婢回来罢！”
她说着眼泪就掉了下来，脑袋叩在地上不肯起来。
宁簌抬眸看过去，那着了一身朴素灰衫、裙摆还沾着灰烬的人，不是前些日子被她罚去烧火的夏芝还能是谁。
秋葵在一旁有些不忍，也劝道：“姑娘，夏芝从前是爱逞口舌之快，可如今罚也罚了。今日听姑娘您病倒，她在厨房里烧火还走了神，险些将眉毛给烧了去，见她实在是忧心，奴婢看不过去这才将她拉了过来给姑娘认错。姑娘您便谅解她这一回罢……”
“抬起头来。”
宁簌未表神态，只淡声说了这么一句。
夏芝乖乖抬头给她看，小姑娘脸上眼泪斑驳，还夹杂着一道道的黑灰，尤其是右边眉骨处分外浓黑几分，活像是个从灰堆里爬出来的小乞儿。可见秋葵说的不假。
宁簌的心已经软了下来，但她脸上不显地道：“既然已经长了教训，便回来罢。”
但紧接着，宁簌的话锋又是一转，显得格外地冷：“若是下回还令我听着了你无法无天的言语，便不要在我宁府待着了。”
夏芝先是被突如其来的喜悦给砸得无法言语，随即便又听清了宁簌的那后半句话，她急急忙忙地把头磕了下去。
“姑娘，奴婢再不会了。”
…………
翌日。
宁簌看完了崔管事将那毁坏了浮光锦的凶手揪了出来后给她写的信，信中提到，那名从四年前就留在庄子里的绣娘被识破后，当即服毒自尽了，只言片语都未曾留下来。
这事实在怪异，崔管事本是想逮着人后请宁簌裁决定夺，可未料到他都还没逼供，人就自己死了。
“服毒了……”
宁簌原本舒展着的眉又重新沉凝，她想到，那出自北垣城的燃焉草，如今还有个在她庄子里宁死不屈的死士，北垣城究竟是想做些什么？
是的，那毁坏浮光锦的绣娘很有可能是个死士。
这些年来，宁簌秉承她爹爹的遗愿，为重振宁家，她似个男儿一般踏遍了大梁各地行商。
在这块地域中，除却百年前就已割据土地、自立为城的北垣城中有培养死士的传闻，其他各地尽乎不曾听闻过。
宁簌猜不透那北垣城城主的目的，若他是想反叛，那应该将人安插至皇宫，再不济也应在那些朝中重臣的门府下安下眼线棋子，搞她一个小小的商女算是什么回事？
宁簌将那封信递至烛灯旁点燃，看着它化为灰烬，她轻声嘟囔着：“罢了，暂时不管这个了。”
……
午间时分，秋葵便将昨日宁簌要看的书都寻了来，底下的家丁们将一摞摞的话本书卷，按照宁簌的要求皆搬至了书房里头。
夏芝亦步亦趋地将账算与宁簌听了一遍，宁簌便将人都赶了出去，准备关起门来好好看。
只是宁簌刚翻看着抽出了一本来，还未看上几页，便听外头绵绵兴高采烈的声音传了进来：“夫人？您可算是回来了！”
当即，宁簌便放了手中的书，她快步迎出了院中，一眼便瞧见了刚回来的云氏眉眼耷拉着，看着似乎心情不大好。
冷静了几日，宁簌早没了一开始的冲动，若是云氏在宁簌发觉她连夜离开之后便又赶了回来，指不定她还得怄好久的气，才能消掉。
只是眼下，看着她阿娘完好无损、安安稳稳地回来了，宁簌的那一颗提吊着许久的心也总算落了地。
她迎上前去，瞧着云氏委屈的神色，无奈地喊道：“娘——”
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第二十章 牵扯
云氏低低地应了一声，外边到底是有许多奴仆在场，宁簌便拉着云氏回了正屋。
屏退了一众下人，宁簌将面上柔和的神色稍稍收敛起来，她直击正题道：“娘，您为何突然要跑去姜城？”
“这不是……想着回去见见你舅舅，他向来是个能支招的，我便想着如何再给你商议一门妥帖的婚事，好让京中那些嘴碎的人都闭嘴！”
云氏说着说着，便有些气了。即便陶钦平同公主成亲之后，宁簌有意不让她往那些爱非议旁人的夫人家中跑去，还是免不了有闲言碎语飞入云氏的耳中。
宁簌便就静静地看着她，她阿娘是个如何的性子，她身为女儿的还能不知晓？听她言语看她神色，就知晓她娘是不是心虚了，是不是在胡乱扯其他的岔开话题了。
云氏瞅着宁簌这般正经的面色，不免也真的有些恼了：“你这般望着我做什么？难不成，前两日你催命一般地唤我回来，就是要我看你这幅质问神情的？”
说着，云氏的眼泪突然就掉了下来，她一边哭一边道：“你当我也容易吗？你都十八了，及笄两年了等着陶钦平来迎娶，哪料得到他这般忘恩负义……可女子的大好年华本就转瞬，若再不抓紧些，过些年可不就只剩那些鳏夫任你挑选了？”
云氏字字句句的意思明显，就是希望宁簌能够早点嫁出去。
宁簌轻叹了口气，只好拿着帕子给她擦拭着眼泪：“娘，哪有那么吓人，好男儿向来晚婚，留给我的定然还有许多。”
云氏的抽咽声登时一顿，她将眼一横：“就你歪理多！什么好男儿晚婚，你若此时不备嫁，往后怕是嫁个走卒乞丐也是不稀奇的！”
宁簌在心里头默默再叹，她娘说是这般轻巧，可要找个好夫婿哪里是那么容易的？她同陶钦平相处了十多年的感情，尚且都被如此不堪一击的，更何况是旁人？
说到这儿，宁簌这才觉得有些哭笑不得，她阿娘现在岔开话题的法子，可谓是越来越高超了。
宁簌拍着云氏的肩膀，一面柔声道：“好罢好罢，但阿娘是不是也该与我说说，您到底隐瞒了些什么事儿？”
云氏嗫嚅着，却还是不愿与宁簌说道的模样。
“阿娘不愿意说，您可知道这其中牵扯甚大？”
宁簌知道她这是不明白她所做的利害攸关，只得正色着细数给云氏听：“京郊那处布匹庄子里头在十数日前，有一批浮光锦无端被毁，且每每存在库房里的锦缎不能安然完好一日，损失点银钱是小事。可阿娘您知道我那庄子里头牵扯出了什么人？”
云氏茫然地看着她，只听宁簌一字一句地道：“是北垣城的死士。”
“怎么会？”