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  第一章

  　　仁和十一年春，横云袅袅，草长莺飞。

  　　莫怀真时年十九岁，这是这位大殷朝真定公主在翠云山上三清观度过的第十个年头，也是她的母后与皇兄向她承诺的十年之期截止的年限。

  　　她已经写了几封书信送进宫中，要他的皇兄早些来接她回去，可俱是石沉大海。

  　　“皇兄为何还不来接我回宫？师父与我说好了清修十年，劫数便避过了，如今到了十年为何还不能回去？”怀真手托香腮，撅嘴颦眉，很是不满。

  　　“还差几天。”师兄一托浮沉，撇撇嘴回道：“况说是十年，可这十年间，你动辄便要回宫看望太后，不然便是偷跑下山去玩，真正修行悟道的时日莫说十年，能有五年我们就谢天谢地了。”

  　　怀真不免尴尬地舔了舔嘴唇，眼睛瞥向一边，刚想出几句反驳的话却被另一个师兄接上了话茬。

  　　“且不说旁的，单你十四岁那年，骑马偷跑去燕州那战乱之地打仗，将我们吓得是魂飞魄散。师父说你命中有劫，唯有清修才能渡过此劫，你这样喊打喊杀、行事莽撞，我看还得再清修十年才行。”

  　　师兄二人将怀真斥责一通，替她掩上门，一道离去。

  　　怀真在他二人身后悄悄‘呸’了一声，气鼓鼓歪身躺下，再不肯去看案几上自己写了一半的，让皇兄接她回去的书信。

  　　正此时，一个身影自外间推门进来，身量不算极高，有几分婀娜之姿，近来一瞧，却是一张圆圆的娃娃脸，虽着一身道袍，却一眼便看得出是个小姑娘。

  　　“长公主？”姑娘拖着长音一边推门一边探着头左右打量着。

  　　“没人。”怀真身子半分也未动，也一样拖着长音回答道。

  　　姑娘这才松一口气道：“师兄那般严肃，我还当是师父也在，可不敢没规矩。”

  　　怀真背过身去冷哼一声道：“什么规矩，他们方才对我好一阵抱怨，也没见谁拿我当了长公主。”顿了顿又向姑娘问道：“宫里可有回信？”

  　　姑娘自怀里掏出一封信，口里道：“有是有，只不过是宁月的回信。”

  　　怀真听了忙翻身起来，精神抖擞问道：“信上说了什么？”

  　　姑娘一面将信递给怀真一面摇头道：“这我哪儿知道。”

  　　怀真啧啧嘴叹口气，拍拍姑娘肩膀，“你、我、宁月，咱们是结拜姐妹，这信你看不就得了？”

  　　姑娘亦是啧啧嘴，斜眼瞟向怀真，“我是想看，我也需得认得那么些字儿啊。”

  　　“你不是认字学了许久了？都学什么了？”怀真手里拆信，口里尚且抱怨着。

  　　姑娘耸耸肩，不以为意道：“我就学会了我的名字，薛意，我觉得足够了，我跟宁月不一样，就不是读书那块料。”

  　　怀真张了张口，想说些什么还是忍了回去，展开手中信笺，逐字逐句读来，白纸黑字，字字清俊，单从这字迹就看得出这满纸的才气，可这信上的内容，却是让怀真越看越气。

  　　怀真读完一遍，恨恨‘呸’了一声，尚觉得不解气，又读一遍，径自将信一扔，丢在地上不理，

  　　薛意忙将信捡了起来，向怀真问道：“怎么了？宁月说什么了？”

  　　怀真呼一口气，平复心绪道：“她叫我留在三清观清修，说宫里有大事筹备，让我不要回去添乱。笑话！我何曾添过乱？”

  　　“有什么大事筹备？”薛意一语中的。

  　　“对，是有什么大事筹备啊？”怀真喃喃重复一遍，方才恍然大悟般，又把信夺过来读了一遍，可仍是不得头绪，“宁月倒是没说是什么大事。”

  　　怀真此刻方有些许颓丧，立时又打起精神，“这有何难，回宫看看不就知道了？”

  　　“这样好吗？宁月说让你不要回去，师兄们也要你好好清修。”薛意劝阻道。

  　　“怎么不好，先斩后奏，咱们不是一贯如此吗？”怀真颇为得意地笑了笑，一副胸有成竹的模样。

  　　薛意此刻也忘了自己原本应当劝阻怀真的话，与她一拍即合，“好，那咱们这就走吧，从小路下山，你先走，我掩护。”

  　　“成，山下老地方见。”

  　　两个人的老地方就是山下的茶馆，怀真甫一到这儿，店家便挥着手热情招呼她，将她安排在了一个极其靠里的、不易被人发现的地方，照例给她上了一壶大碗茶，笑道：“等薛小哥呢？不着急，先喝口茶，一会儿若你那师兄来了，我替你将他们打发了。”

  　　怀真笑着抱拳拱手，“这么些年可多亏了大哥了。”

  　　这话不假，怀真这些年若是没这山下的店家替她掩护，哪就那么容易从她那师兄们眼皮子底下跑脱，十四岁那年，她跑去燕州所用的马匹、地图无一不是这位好心的店家替她弄来的。

  　　“你是我的老主顾了，十几岁的半大小子，就该到处走走看看，见见世面，天天关在山上念经怎么行？”

  　　店家心地好，眼神却不好，怀真女扮男装，眉宇间尽是英气，声音低沉，认成个俊朗的少年倒无不妥，薛意眉眼娇俏，声音也纤细，即便扮作男装，不加粉饰，多看几眼也瞧得出是个姑娘，可薛意陪着怀真与这店家常打交道，店家却仍称呼她薛小哥，一来二往，倒也习以为常。

  　　薛意也不多争辩，【创建和谐家园】来了茶馆便豪情万丈地一拱手，唤店家一声大哥。

  　　这回亦然，薛意下了山照例跟店家大哥打了招呼，二人骑上店家大哥安排好的马匹，一路疾驰进城，待师兄们想起要寻她们的时候，那已是许久之后的事了。

  　　两个姑娘换做寻常少年打扮，将马拴在客栈的门前，两个人点了三两小菜，边候着菜边支起耳朵听着邻座几个客人闲谈。

  　　大殷朝民风开放，皇帝莫元珏又是个开明之君，从善如流，故而在客栈、集市之中也有文人百姓谈论国事。

  　　譬如在此，便有两位。

  　　“云池国的商队要进城那事儿你听说了吗？街道都清了，店面也不让开，好大的排场啊。”

  　　“什么商队？你这哪儿听来的歪门消息，来的那可是云池国的王储，还带着一大堆使臣，跟他们比起来，商队那都是小动静。”

  　　“王储？”那人声音陡然尖利起来，“王储来我们殷朝做什么？亲自纳贡？往年也没这规矩啊？”

  　　另一人咳嗽两声，压低了些声音，却多了几分得意地啧啧嘴道：“今时不同往日了，咱们大殷如今何等强盛，番邦属国岂有不来朝见的道理？”

  　　“再说了，云池那地方，本就是个小国，还四分五裂的。不仅西边的北庭自立为王，驻守东边戎城将军也都不服云池王族，闹得起劲。”

  　　“该是十几年前了，戎城闹得凶，还想起兵欺负咱们大殷，圣上那时候刚封了燕王，出征第一仗，打得那叫一个漂亮，如今戎城的将军听见咱们圣上的名字都还害怕呢。”那人越说越是兴奋，原本压低的声音倒渐渐高昂起来。

  　　“也就是咱们圣上那一仗，打得戎城老实了这许多年，不然按着那将军的轻狂样儿，早晚也得跟北庭一样，自立为王。

  　　“听说戎城如今也是不服云池王族的，不过是离咱们大殷太近，不敢造次罢了。你说这云池啊，他想统管这戎城还得靠着咱们大殷吓唬人，不投靠咱们能行吗？”

  　　“那不是还有西赢吗？听说云池王族里跟西赢通婚的不少，大臣也有诸多都是西赢一派的，如今这王储来了，能是真心投靠咱们吗？我看不见得。”另一个人举着酒杯撇着嘴，满是一副不赞同的模样。

  　　原先那人立时急躁起来，拍案道：“西赢离得远，哪儿顾得上戎城。再说咱们跟云池也是通婚的，文徽公主可是许给了云池的国主！”

  　　两个人你一言我一语，互不相让，争得面红耳赤，还是店家上前劝解，还赔上了二两酒，才让这两人稍稍平心静气几分。

  　　“我看他二人就是想骗店家二两酒吧。”薛意一边夹着菜吃着，一边小声跟怀真嘟囔，“什么云池、西赢、这个城那个城，说得跟真的一样。”

  　　“他们说的就是真的。”怀真斜着眼瞧着薛意把上来的几个小菜吃了个精光，一口没给自己留，“只是你不知道而已。”

  　　薛意不知道这些故事，怀真却清楚，当年戎城一战打出了皇兄的威名，即便是后来打过那么多胜仗，戎城之战与燕州之战，却是他最爱反复说起的。

  　　怀真心想，这二人所说的，大抵就是宁月回信上写得，宫里筹备的大事，心中不由更是气愤了，心想这云池王储又不是个深闺娇小姐，不能见人的，大老远跑到大殷来，不就是给人看的吗？她莫怀真怎么就不能回宫了呢？

  　　“越是不让我看，我还越是得看看去。”怀真自袖里掏出银钱，搁在案上，向薛意道了句“走了”便起身迈着大步出了门。

  　　薛意本能跟着起身，刚迈出步子想追，又退了回来，拿起桌上酒壶晃了晃，倒出了最后一杯酒，仰头匆忙饮下，一边抬袖擦着嘴角残存的酒，一边快步往外追去。

  　　怀真想去的地方没人拦得住，就像她十四岁那年，一个人从洛阳去了燕州，那样远的距离，她又是第一次出洛阳城，便是她的师兄们也未想过她当真能去的成。

  　　若非如此，他们也不会在她闹着要跟皇兄一道亲征，往燕州打仗去时，全然不曾放在心上，由着怀真跑了出去。

  　　这回也一样，怀真拿着腰牌，带着薛意大摇大摆地进了宫门，没人拦她，反正她一个月总有那么几天要回来，几个宫门的守卫都认得她，还装模作样地拦什么。

  　　“长公主啊。”进了宫的薛意显然谨慎了起来，左右打量打量道，“咱们就这么回来，明着跟宁月作对是不是不好，她那个脾气，一会儿恼了，你怎么办？”

  　　这话说的怀真也心虚了，她倒不怕母后皇兄怪罪，却着实怕了她的这位小姐妹恼怒，摸摸下巴道：“她这会儿该还在太医院当值呢，咱们在宫里逛逛，打听打听云池王储的事儿就出宫去，她不会知道的。”

  　　“今日宁月不当值，去藏书阁看典籍了。”一个男声自二人身后响起，两个姑娘转身回望，日头正毒着，晃得二人眼睛有些视物不清，只见一颀长身影自横栏之上翻身而下，几阶之高径自一跃，迈步行来，直至近在眼前，他周身还绕着一层光晕。

  　　来人站定了向怀真行礼道：“见过长公主。”

  　　“小美，宫里砖石金贵，当心踩坏了叫你赔。”先开口的是薛意，见是旧识，笑着一拍那少年肩膀。

  　　少年听到小美二字，斜了斜眼睛，极气愤又忍耐着的模样，显是不喜欢这个称呼，可不知是从哪个不识字的将自己名字中的羡字念成美后，大家便都这样起哄叫起来，薛意尤甚，他不知道这俩字是哪里像了，试图反抗过，但没成功。

  　　少年冷冷回道：“踩不坏。”说完又补一句，“我不是你。”

  　　薛意闻言气得直跺脚，回道：“我踩坏的那是马镫！况且陛下都说了，是马镫老旧，不怪我。”

  　　“对，是马镫老旧，不是你乱用了力气。”那少年又十分平静地重复了一遍薛意的话，虽说是赞同的说法，但听上去总是一股子阴阳怪气的味道。

  　　薛意顿觉不对，皱眉反问，“你这话什么意思？”

  　　眼瞧着两人又要吵起来，怀真忙开口劝道：“好了，怎么每次见面都要吵架？林羡，你是男子，就不知怜香惜玉、谦让薛意一点吗？”

  　　怀真开始拉偏架了，那名唤林羡的少年上下打量了薛意一圈，不解问道：“敢问长公主，薛姑娘是香还是玉？”

  　　薛意大字不识几个，吵嘴的词儿自也没有几个，比不得林羡这世族出身的公子出口成章，打嘴仗每每都要吃亏，若不是怀真和宁月时常拉偏架，帮薛意圆场，薛意怕还是要像第一次见林羡的时候那般，将他一拳擂倒在地。

  　　那时候，薛意刚跟着怀真进宫，林羡是宫里的侍卫，生的纤细，又有几分女相的秀气，薛意也是个倔的，偏就觉得他这般样貌定然是靠着美色托了人情进宫当侍卫的，为了试试对方的真实水平，二人便约了场架，那时候林羡觉得薛意虽傻，倒怪可爱的，也便应了让薛意打自己一拳试试。

  　　林羡想着薛意一个小姑娘，打得再重又能如何。然而薛意牟足了劲给了林羡一拳，直接给他撂倒在地，震得他眼冒金星、鼻血直流，把怀真和宁月吓得不轻，所幸没出什么大事。

  　　自那之后两人便结下了梁子，林羡对薛意势必是冷嘲热讽，薛意也对林羡满是敌意。吵嘴归吵嘴，薛意再没跟林羡动过手，故而每回都是被气得怒发冲冠，而后拂袖而去。

  　　这林羡虽说是世族出身，但自小算是跟在怀真的皇兄仁和帝莫元珏身边长大的，倒不是因为多受器重或是当真托了什么人情，只因在他年岁还不大的时候，其父便因为被诬陷通敌被抄家，林家人口本也不多，林将军、林夫人、林大公子和林羡，最终就只活下来了林羡一个。

  　　林将军本是莫元珏手下的爱将，也是废太子莫元珩的心腹大患，欲要除去莫元珏的左膀右臂，自然是先从一向刚正孤僻、油盐不进的林将军开始。

  　　所幸最后是莫元珏赢了，为林家翻了案，只可惜林羡是再没有家人了，从此一直被莫元珏带在身边教养，做了他的贴身护卫，在宫里自由走动，如此算来，倒也算是人情。

  　　“林羡，云池王储要来的事，你听说了吗？”趁着两人吵架的空隙，怀真急忙插了句正事进去。

  　　林羡望着怀真笑道：“长公主您都听说了，臣能没听说吗？”

  　　怀真扁扁嘴，不欲在此时跟林羡争口舌之快，“一国王储，亲自跑到殷朝的都城来，定是为了什么大事吧？”

  　　定是大事，还是件须得瞒着自己的大事，怀真想不出什么缘由，却又实在好奇，想着林羡是她皇兄的近卫，该是知道些消息的，自己也好明白明白，究竟是因为什么，宁月不肯让自己回宫的。

  　　“那是自然。”

  　　林羡说到这儿，又顿了一顿，定定望着怀真道：“他要求娶一位公主。”

  第二章

  　　“又要选一位宗室女吗？”因着前朝成宁郡主和亲云池被加封文徽公主之先例，怀真此时也并未多想，仍是想着要自宗室选一位郡主与云池和亲。

  　　林羡摇摇头，“云池王储想要真正的公主。”

  　　怀真瞪大了眼睛，真正的公主，他的兄长莫元珏刚过而立，膝下不过三个女儿，年纪最大的永泰公主莫熙柔刚满十四岁，可那是莫元珏的第一个孩子，也是先皇后唯一留下的子嗣，真正的嫡长公主，自幼被莫元珏带在身边，无比疼爱。若是要她去和亲，莫说是她的皇兄，便是怀真也是不能答应的。

  　　“这，皇兄定然不能答应。” 怀真如是道，可林羡却不置可否，未加回答，怀真忙又问道：“莫非皇兄答应了？”

  　　林羡又摇摇头，“事关重大，陛下自然也要谨慎处置。只不过。。”林羡说到这里又止了话茬，把怀真气得愤愤道：“有什么话你就不能一次说完吗？”

  　　“只不过云池国内希望得到西赢庇护的力量愈来愈大，并非文徽公主一人可以扭转乾坤，若我们放任自流，云池定会成为西赢附属。西赢狼子野心，一旦其势力触及殷朝边境，我们就被动了。”

  　　林羡这话说得怀真一怔，顾自琢磨了好一阵，直至林羡被其他侍卫叫去换班，告辞离去，也未有再置一词。

  　　“小美那话什么意思？不和亲，西赢就会跟我们打仗？打就打，吓唬谁呢？”薛意听了个大概，却是丝毫也不明白，只歪着头等着怀真解释，可怀真皱着眉思索不说话，薛意也只得闭了嘴安静待在她身边，原想着问问接下来是出宫还是再逛逛，一时也不敢问了。

  　　看林羡的意思，云池王储此来，是因国势动荡，想求娶一位高贵的公主回去震慑国内想投靠西赢的势力，以保关河宁定。

  　　只是，皇兄当真舍得让熙柔和亲吗？怀真这般想着，摇了摇头，那是他唯一的嫡出子嗣，皇兄皇嫂当年何等伉俪情深，皇嫂因二人的幼子染天花去世内心伤怀，不久也郁郁而终，皇兄罢朝三日，痛苦难抑，直到今日也未曾立后，熙柔是他的掌上明珠，他定然舍不得的。

  　　但若说真正的公主，又待字闺中足以和亲的，倒也，不只是熙柔一人。