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  　　柳初新答应得干脆：“嗯。”

  　　江城雪道：“可柳郎君难道没有想过，如果本宫的喜好全部来自于云相的喜好呢？你又该如何做？”

  　　柳初新怔神。

  　　他本就和表哥容貌相似，如果再学对方的喜好，只会越发地像一道影子，彻底失去自己的名字不说，替身永远都只是赝品，永远没办法变成正品，一旦真物出现，假物定是最先被踢开的。

  　　思及此，柳初新乍然挺直腰杆。

  　　“我和表哥最像的地方，应该就是左右这两方侧脸了，对吧？”

  　　虽是询问，但并不需要江城雪回答。他音落，再一次握住桌沿的水果刀。眼底染上几分决然的狠意，手腕不可遏制地细微颤抖着，而后举起刀，对准自己侧边脸颊。

  　　“那我就划破这张脸。”他干涩嗓音艰难溜出嘴唇，“脸不一样，就不再像了。”

  　　江城雪指尖缠绕着几绺及肩的发丝悠悠把玩，看见锋利刀尖渐渐贴近青年面颊，最终抵在皮肤上，她手里的闲适没有停顿一下，只是慵懒抬了抬眼皮，饶有兴致地等着他下一步动作。

  　　花影台上的戏唱了好几句，柳初新的刀尖仍旧停在相同位置，毫无进展。

  　　“行了。”江城雪哂笑一声，“身体发肤受之父母，把刀放下吧。”

  　　她便不信柳初新真敢对自己下狠手，谁人不知，这位柳家三郎最得意的，就是自己这张脸。为保肤白胜雪，热衷于服用五石散。为使腮若凝脂，出门必敷层层香粉。

  　　哪舍得割爱。

  　　何况，他之所以养成如今这般纨绔模样，恰是因为平素里养尊处优惯了，冬日畏冷夏日惧热，读书嫌苦习武怕累。被夫子打个手板都能嚎个半天，更枉论皮肉之伤。

  　　没这个魄力和气节忍痛。

  　　但这话落在柳初新耳朵里又是另一层意思。

  　　身体发肤受之父母，无非是要他珍爱这张父母赐予的，和云雾敛三分像的脸。

  　　他柳初新确实怕痛怕得要死，可现在比不过心里的痛。他也确实曾经对拥有一张姣好面貌沾沾自喜，但爱与恨往往只差一念，而今他最憎恶的，同样是这张看似挑不出错处却偏偏像极云雾敛的脸。

  　　青年握刀那只手颤栗得越发厉害，用力，放松，再用力，再放松……

  　　反反复复好几次，内心陷入激烈挣扎。

  　　他又一次攥紧刀柄，闭了闭眼大口呼吸着微凉的空气，突然咬紧后槽牙把心一横。

  　　利刃割破皮肤，殷红血液顷刻间渗出。

  　　锋利的刀尖却依然停留在血肉底下，没有抽离，而是沿着颌骨弧度拉出一道狰狞血痕。

  　　直到鲜血染红半张脸，柳初新勾了勾唇角。由于疼痛太过剧烈，他只能发出断断续续的气音：“我，只是柳初新，不是，表哥的，影子。”

  　　江城雪换了个角度看他的侧脸，猩红刺目，确实一点儿也不像了：“便为了以自己的名义当本宫面首？”

  　　柳初新眼眶因充血而湿润，生理性的眼泪越积越多，给睫毛蒙上一层朦胧水雾，喑哑嗓音却透着依稀笑意，恍若解脱一般：“嗯。”

  　　“云雾敛的替身没法做云雾敛喜好的事，但柳初新，可以做任何公主喜好的事。”

  　　他说话时，面部皮肤受到牵动，鲜血随之流出更多，顺着刀刃滴落地面。泪珠也混进去，融成一滩泥泞。

  　　好好一张俊美无暇的面容就这么毁了，委实可惜。但在江城雪看来，比起原身遭受的伤害，这还远不及万分之一。

  　　她站起身，居高临下瞧着他面上伤口。

  　　女子丹唇浓艳明媚，说出的话却凉如冬水，不添一点温度：“柳郎君好生糊涂，你何不想想。”

  　　“若本宫喜欢云相，你这般做便是亲手毁去自己唯一的优势，本宫为何要一个不似云相的人做面首。反之，若本宫不喜欢云相，自有大把貌比潘安才同子建的郎君供本宫挑选，又为何要一个破了相的你。”

  　　银铃般清脆的声音此时恍似一把盐霜，漫天盖地洒在青年的淋漓血肉上。

  　　渍出钻心刺骨之痛。

  　　柳初新蓦地有些喘不上气，喉结上下起伏滚动，费尽浑身力气也只使得嗓子眼发出一道道粗粝呼哧声，似打铁铺中老旧的破风箱。

  　　“咣当——”

  　　江城雪离开时，听见果刀脱手坠入了血泊。

  　　作者有话说：

  　　小柳同学放浪形骸的思想觉悟，是这个（糟糕，绿江发不出大拇指字符）

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  40 ☪ 第 40 章（双更） ◇

  　　◎这世上还有阿姐啊。◎

  　　离开戏楼, 江城雪登车回宫。

  　　穿梭过长街小巷，守卫宫门的禁卫军验明公主令牌，当即放行。

  　　突然, 车外传来一片骚动, 似是有人着急求见她。江城雪缓缓掀开车帘，探出半边身子, 只见一名骁骑卫跪在牛车前, 朝她磕了一个头。

  　　“卑职斗胆, 请公主殿下借一步说话。”

  　　江城雪目色垂望，眼前这张面容瞧着甚是熟悉，声音也不陌生。她沉吟了片刻，倏地恍然，早在她初识贺熙朝时, 替贺熙朝向她送信的便是此人。

  　　只不过当初贺熙朝为避金明池眼线混在骁骑卫队中隐瞒身份，眼前这人穿的亦是普通骁骑卫服饰，如今一跃数品, 大抵是贺熙朝的亲信。

  　　江城雪搀着溪竺的手臂下了车。

  　　行至一旁空旷处，紧随身后的骁骑卫副将再度躬身向她行礼：“恳请公主救一救贺司马！”

  　　江城雪不禁蹙眉：“他怎么了？”

  　　“今日清晨，贺司马正要出门署职, 结果迎面碰上摄政王府派来的人, 把将军请走了，直到现在还没回来。”

  　　江城雪照他的说法盘算起时辰，清晨至今，已经过去四个时辰之久。

  　　若是公务上的事，没道理谈这么长时间, 除非与西秦内乱, 与昭华公主有关。

  　　将领焦急续道：“而且今天是大将军每个月毒发的日子, 卑职实在放心不下，走投无路了才来找公主殿下。”

  　　江城雪眼皮猛然一跳：“本宫这就去王府讨人。”

  　　音落，她即刻命令车夫掉转车头，改道摄政王府。她在进门前，不忘叮嘱溪竺——

  　　最多一炷香的时间，如果她到那时还没有从王府出来，就速速去相府找云雾敛，请他移驾。

  　　而此时的王府后院。

  　　金明池一袭常服未系衣带，躺在八角亭内的摇椅上，高高翘起二郎腿。左手捧着兵书，右手有一搭没一搭地翻着。时而嗑几颗瓜子，嚼几块果脯，悠然自得地好不惬意。

  　　忽而一阵风吹草动乍起，他眼眸轻抬。

  　　两名亲卫推着一辆囚车到了院中，那牢笼比寻常关押人犯的囚车更大更高，四周栅栏为金属制造，刀枪不破。

  　　里头关押着的也并非什么人，而是一头沉睡着的雄虎。

  　　“孤最后问一遍。”金明池的眸光从书页移开，落到五步外的前方，“西秦的近况如何？”

  　　慵懒嗓音飘进不远处的少年郎君耳中。

  　　贺熙朝背脊挺立，锦绣飞鱼服穿戴得整齐，发髻亦端正竖在发顶，双唇轻动：“王爷的耳目遍布天下，骁骑卫和禁卫军的权势却只在皇城之内。西秦之事，何须问我。”

  　　“孤的耳目。”金明池喉间蓦地压出一声低笑，“孤的耳目眼下如何，贺司马不清楚吗？”

  　　贺熙朝不卑不亢：“那都是王爷自个儿的事，我怎么会清楚。”

  　　实际上，金明池安插在骁骑卫和禁卫军当中的眼线，早在数月前就贺熙朝拔除了。而其余分散各地的暗桩，也在每每传信回京时，被他的手下拦截，顺藤摸瓜逐渐铲除尽了。

  　　“王爷如果非要我说，那么我的回答是……”他道，“一切如常。”

  　　西秦近况一切如常，王府耳目也如常。

  　　“好，很好。”事不过三，在第三次听到相同的敷衍之词后，金明池合上手里的兵书。

  　　“看到它了吗？”男人不及笑意的冷眸看向笼中雄虎，慢声解释，“岭州节度使刚进贡上京的岭南虎，算起来已经有七八日没吃东西了。既是来建康城后的头顿饭，孤为东道主，该尽一尽地主之谊，请它吃顿好的。”

  　　而生人是比死肉更丰盛的食物。

  　　金明池语罢，贺熙朝顿觉肺腑中搅弄起一阵痉挛。

  　　他额头前渗出几丝冷汗，沿着鼻梁高挺的弧度滚落，最终滴在干涸唇瓣上，晕开一片苦咸。

  　　少年早已唇瓣苍白，此时更是隐约呈现出点点绀紫。手背与脖颈处的青筋也逐渐被黑色攀满，凸起鼓出皮肤。

  　　金明池施的毒药和他的脾性一样阴晴不定。前几次毒发，摘胆剜心的剧痛如潮汐翻涌，迅速席卷全身，一点儿思考的时间也没有，蛊毒瞬间侵蚀清醒意识，使人痛不欲生。

  　　这一回，反倒发作得很温和。四个时辰，在他受制王府的四个时辰里，时刻能清晰感受到蛊虫在他的身体血液中缓慢蠕动。

  　　从脚趾钻到脚底，从踝骨爬到髌骨，再顺着大腿的经络游走到五脏六腑，每一分皮肉每一寸骨髓都被啃噬了个遍。或是麻木痒意，或是极端酸胀，抑或者尖锐刺痛与刀割钝痛此起彼伏。

  　　……百般折磨。

  　　偏偏永远不知道下一秒会发生什么，于是未知的每一秒都愈显无尽煎熬。

  　　可饶是如此，少年始终不肯吭一声疼，死咬牙关坚守住西秦密辛。他双眸紧闭，竭尽所能将呼吸调整到最缓慢的频率，规律吐纳，试图忽视体内的翻江倒海，沉默忍耐。

  　　此时顺应金明池的话音睁眼，瞥过笼中庞然大物，淡漠一眼旋即收回，不露分毫怯缩恐惧。

  　　早料到会是这个结局，没什么受不住的。

  　　不过一死而已。

  　　自古谁又无死。

  　　少年镇定地望着金明池挥手下了指令，押运笼车的两名王府亲卫上前，几欲钳制他的臂膀。

  　　“别碰我。”贺熙朝猛然侧身躲开他们的触碰，哑着枯竭的嗓子沉声道，“我自己会走。”

  　　金明池没有出声，算是对他的识相不予阻挠。亲卫便听命不再动他，监视着他走到铁笼前。

  　　与此同时，身后院廊上响起来了脚步声。

  　　府上老管家步履匆匆，拖着年迈的躯体跑到金明池身旁，低声道：“王爷，二公主来了。”

  　　“老奴瞧着公主的样子好像是有急事，不敢随意把人拦在外头，就暂时领到了前厅候着。”

  　　金明池闻言上半身蓦地离开椅面，下意识起身。动作至一半，恍然后知后觉自己在干什么，又重新躺回摇椅，咳嗽一声清了清喉嗓：“知道了，你先应付着，孤稍后过去。”

  　　老管家应了声是，转身退下。

  　　金明池侧眸睨向贺熙朝不紧不慢的步调，心生烦躁。当他王府是花圃，搁这儿秋游呢。

  　　不禁出声催促。