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  　　云雾敛置若罔闻，指尖被流苏扫过，微一抬眼，将摸到的物什扯了出来。

  　　“便是这串念珠。”他数着连成一串的砗磲珠子，不多不少整好十三颗。

  　　砗磲乃佛教圣物，民间极为罕见。他记得金明池便有一串，不出意外如今正在他手中。

  　　江城雪捂着被他捏过的手腕，好似疼极了，不满嘀咕：“大人好歹也是名士公子，做起事来，怎也如市井流氓般孟浪。”她伸手张开五指：“不问自取即为盗，把东西还给我。”

  　　云雾敛还在数珠子，一颗颗摩挲把玩，似要将每粒砗磲表面的纹路都拓进心底。直到第一颗佛珠到第十三颗佛珠完整轮过一遍，他倏尔俯身。

  　　阴影渐渐笼罩住了江城雪，漆黑眼瞳映满她的倒影。他嗅到幽兰之馨，前两回靠近她，闻得的也是同种香料。当时只觉熟悉，却不曾细想。这香，他在某处闻到过。

  　　去年元日，波弋国入朝进贡。贡品中有一味香，名曰荃芜。

  　　使者在金銮殿上焚烧此香，原是怀揣着殷勤献宝的心思，孰料江稷明不喜欢这味道，笑面当即垮了下来。那使者闹了个没趣，献也不是，不献也不是，一时间进退维谷。

  　　是金明池不顾江稷明的脸色站出列，奏明自己喜欢这香，又恳请江稷明将贡物悉数赏赐，解了波弋使臣之围。

  　　彼时云雾敛只以为金明池是为了笼络波弋国君才演了那出戏，毕竟这荃芜香属实不算好闻。如栀子芬芳的前调散尽后，清新怡人的中调也徐徐淡去，而它的后调似花落尘泥，给人以凋零与死亡悄然将至的错觉。

  　　但后来，他因公务踏进过王府几次，每回都能闻到荃芜香的气息，才恍然金明池似乎真的品味独特喜欢这香。

  　　而今在江城雪身上嗅见，只有可能是从摄政王府沾染来的。

  　　亦或者金明池送了她香料，而江城雪不仅笑纳了，且日日燃之，这才熏出满身与金明池如出一辙的气息。

  　　暧昧至极。

  　　他厌恶地站直身子，与江城雪拉回原来的距离，语调淡淡：“公主好算计。”

  　　没有怀疑对质，没有询问缘由，也没有要求解释，只有一句百味杂陈的笃定。

  　　他如今终于承认僮仆的判断无一差池。

  　　真是好大一盘棋……

  　　云雾敛苦笑声低哑干涩，霎时间明了一切。

  　　他曾经在御花园内撞见江城雪与金明池对弈，可那局棋其实始终没有散，反倒越走越精彩。

  　　一个在众臣百官面前请旨赐婚，一个在大庭广众之下铿锵拒婚，让所有人都相信江城雪对金明池无意。随即又有含璋宫一幕，让他相信二人毫无瓜葛。环环相扣，请君入瓮。

  　　奇怪的是，他觉得自己应当愤怒，应当让胆敢欺骗自己的人付出惨烈代价。可事实上，塞满胸腔的是一种难以言喻的痛苦，汹涌澎湃，牵扯得心脏每一次跳动都伴生着疼痛。

  　　催使他开口尽是不甘：“可臣不明白，他到底好在哪里？”

  　　江城雪眼见东窗事发，索性卸下伪装，变脸的速度比变天还快，敷衍都嫌懒，重复道：“把念珠还给本宫。”

  　　话音落，突然天光乍明，一片惊诧的百姓喧嚣中，穿透窗棂的暖色红光艳压屋内如豆烛火。

  　　半炷香的时间到了。

  　　三千天灯腾空飞舞。

  　　火光映染夜幕，如晚霞瑰丽。他费尽心思送给眼前姑娘的惊喜，而今成了一场莫大的笑话。

  　　“这就是大人想给我看的惊喜？”江城雪仰头望向窗外，眼中却并没有欢快喜色。宛如只是瞧见日升月落般，平平无奇，提不起兴致。

  　　云雾敛拿着砗磲佛珠的指骨用力攥紧，似想把它捏碎成齑粉，灰飞烟灭。

  　　但砗磲珠的硬度不容小觑，心有余而力不足的无力感漫过肺腑，堪堪压住舌根苦涩，违心道：“不是。”

  　　“不是便最好，也省得叫人觉得本宫亏欠了大人什么。”江城雪嘴不留情，趁他恍惚失神，猛地从他手里夺过念珠，抽出丝帕反复擦拭。

  　　好似要擦尽云雾敛留下的痕迹，揩尽肮脏。

  　　而拭完之后，她更是直接将念珠戴在手腕，视若珍宝。

  　　再抬眼，看向云雾敛的目光只剩下无边凉薄：“既然大人都知道了，那么从今往后，你我也不必再见面了。”

  　　往昔的温柔纯粹在顷刻间消逝，无影无踪。

  　　唯有一副冷冽眉眼，浑身长满扎人的倒刺。

  　　她已然拿回属于自己的东西，片刻也不欲多留，转身就走。

  　　“公主留步——”云雾敛忽而冲着她背影喊道，他难得有如此激烈的情绪，“公主待金明池一心一意，可曾知他的心意也一样吗？”

  　　江城雪脚步微顿，在刹那的踯躅之后回过头道：“大人这是何意？”

  　　云雾敛视线瞥过她佩戴念珠的手腕，轻嗤一声：“公主珍爱此物，便难以忍受旁人碰之夺之。死物尚且如此，更何况活生生的人。”

  　　“倘若金明池当真对公主情深义重，如何会舍得让公主去到其他男子身边，如何舍得公主使用这招美人计。”

  　　云雾敛嗓音清晰，每个字都如同吐着信子的毒蛇，径直钻进人心底。

  　　江城雪细眉不自觉蹙起，垂在身侧的手指也缓缓弯曲，勾住了袖口。

  　　“公主，金明池城府颇深，满口谎言虚词，他只是在利用您罢了。”云雾敛看见她的神色逐渐黯淡下去，像是稠云遮住了明媚的光芒。他心里也不好受，无奈叹了一声续道，“公主又何必吊着心思在一个不爱您的人身上。”

  　　“住口！”江城雪骤然打断他。

  　　她攥着衣袂的手指无意识掐紧，莹白指节也泛出经络苍青了，好似难忍极了，偏偏面容却仍维持着牵强笑意。

  　　“云相休要挑拨本宫与王爷的关系。”

  　　云雾敛看出她的动摇：“如果公主与金明池的关系当真无懈可击，又何须畏惧挑拨，何须靠替他办事维系？”

  　　窗外天灯越飞越高，红烛摇曳的光芒里，江城雪面色一点点变得颓白，强颜欢笑的面具彻底破碎：“住口，本宫都让你住口了……”

  　　意识到自己的失态，她用深吸气来撑住端庄：“云相口口声声说王爷心机深沉，可难道云相就没有算计吗？”

  　　“云相说的话，本宫一个字都不会相信。”

  　　语罢，不给云雾敛任何离间的机会，推门而出。

  　　木门随风震颤了几下，惊得桌上烛台光晕曳动，似湖水波纹荡出涟漪，一圈比一圈清浅，抹平温暖明媚。

  　　云雾敛扯下腰间玉佩，假玉便是假玉，心意又如何真得了。

  　　他两步走到窗台前，从三楼扔下去的东西，必定粉身碎骨。

  　　正要松手，却是漫天流光溢彩抢先照映眼底，恰似繁星点点，明河在天。而描绘着江城雪小像的那盏天灯正对着他，灯上女子眉眼弯弯，梨涡浅现，烛火点缀着杏眸柔光潋滟流光，恍若盛了一片璀璨星河。

  　　刺痛云雾敛漆黑眸色。

  　　丢掉铜州节度使的位置，他不在乎。一腔心意与情意付之东流，他也不计较。甚至江城雪一直以来都在骗他，与他逢场作戏，这些，通通可以对自己说没关系。

  　　可她对金明池竟那般死心塌地……

  　　对另一个虚情假意的人死心塌地。

  　　心口似乎被镰刀剜空一块，拽着他整个人往下坠，狠狠砸到谷底，痛不欲生。

  　　终归是没能松开五指。

  　　蓦然，天灯内的蜡烛燃烧到了尽头，最后一截余光明暗交错，闪烁着熄灭。灯笼恍如顷刻间被抽干浑身气力，摇摇欲坠，秋风轻轻一吹，便跌入无边黑夜。

  　　传言鲛油为灯千年不灭，也是假的。

  　　作者有话说：

  　　小云同学的第一把火也正式烧上了，fire！

  　　后面还有第十更。

  29 ☪ 第 29 章（十更） ◇

  　　◎“阿姐，别怕……”◎

  　　江城雪一离开雅间, 就把念珠摘了下来。

  　　这是那日在京郊猎场，她从金明池手里抢来的，为的就是在云雾敛面前派上用场。

  　　但这归根究底还是金明池的物件, 她才不乐意多戴。能够对付着云雾敛, 便算它物尽其用了。

  　　反倒这漫天灯火辉煌，煞是好看。在建康城, 晚市常有而佳节难逢, 入夜之后少有这般热闹的, 自然得玩个畅快，才不算辜负良辰美景。

  　　江城雪走在熙攘人群中，顺手买了一顶幂篱遮容，不必再假惺惺伪装温婉雍容，就这么大摇大摆地登上画舫。

  　　江南多水, 阁楼店肆钟爱临江而建，平素便常有扁舟竹筏摆渡纵横。而今夜更是格外奇妙，足足五艘装饰奢华的画舫并排荡漾在湖水中央, 那檐下宫灯一盏赛一盏明亮。

  　　江城雪上船后才得知，原来是城中名气最大的五家红楼相互较量，在今晚比斗歌舞才艺, 选拔花魁娘子。

  　　怪不得周围看客九成九都是男子。

  　　她一向不喜这种将女子当作物品示于人前, 甚至供男性指点姿容，比较竞价的事儿，当即就想转身离开。

  　　但她刚走到船尾，立马被两名小厮拦住去路。那二人态度强势，绷着面无表情的脸色告知她, 在花魁娘子竞选出来之前, 所有画舫只能上不可下。

  　　江城雪放眼眺望, 果然湖上渡人的船夫只载客来，不载客走。就算她越过这俩小厮，也没办法回到湖畔，遂不得已，只能等他们的较量结束。

  　　周遭有琵琶婉转丝竹悠扬，又有金风飒爽丹桂飘香，姹紫嫣红风光中，时间倒也不算难捱。

  　　唯一惹她烦躁的，只有来来往往的人。

  　　围观花魁娘子轻歌曼舞和逛青楼的本质其实差不离，先一饱眼福，而后一掷千金。有家室的谓之偷腥，没成家的谓之窃欢，好色之徒和风流浪子两者必沾其一，心灵不干净，手脚更加不干净。

  　　这些人看见楚腰卫鬓的妙龄女子凭栏而站，就以为是楼中伺候人的姑娘，言辞孟浪地与她攀话。

  　　短短一盏茶的时间之内，江城雪已经碰见五六个不知趣儿的。好在前几个人都只是风流浪子，听闻江城雪说明她并非风尘中人，立即向她揖身赔礼，道了抱歉。

  　　可这会儿，她似乎遇到了好色之徒。

  　　对方非但没有冒犯人的惬意，甚至嗤之以鼻地一笑：“糊弄谁呢？良家女子怎么可能来这种地方。”

  　　说话男人生得一副肥头大耳模样，挺着宛如五月怀胎的大腹便便，那股由内而外透出来的油腻感藏都藏不住。他反手便从袖中掏出一张银票，在江城雪面前甩了甩。

  　　“你们这种人，我见多了。不就是拿乔姿态想多要点钱嘛，那你遇上我就对了，我多的是银子。”说着，也不顾江城雪没有收他的银票，贼溜溜的眼睛和另只手就一齐朝着江城雪的腰肢探去。

  　　江城雪长睫微垂，半遮住的眼底满是厌嫌与恶心，当即打算出手拧断这人的胳膊。

  　　既然学不会礼貌，干脆手臂就别要了。

  　　蓦地——

  　　“把你的脏手，拿回去。”

  　　在她准备动手之际，身后同时响起一道少年声，嗓音爽朗却因明显压抑着怒气而显得低沉。

  　　江城雪脑袋稍侧。

  　　隔着幂篱白纱，她看见少年手里握着一把短刀，利刃出鞘紧贴着男人的肚腩，逼迫他收手。

  　　油腻男人乍然收到惊吓，瞬间的愣怔后睁大眼睛瞪向这个莫名其妙出现的人，唾沫星子飞溅：“哪来的黄毛小子，懂不懂先来后到的规矩？”

  　　“向她道歉。”少年不理会他的腌臜话，刀锋侧转在他衣裳上勒出一道鲜明印子。

  　　油腻男人不由吸气，收了收肚子，但嚣张气焰一点儿也没收，梗着脖子蔑笑：“知道我是谁吗？让我道歉，怕是你们消受不起这福气！”

  　　“看在你小小年纪毛还没上齐的份儿上，爷可以不跟你计较，把你这刀撤了，给你两个选择。要么乖乖掏钱在爷屁`股后头排队，要么给爷磕两个响头然后他娘的滚蛋。”