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作者有话说：
又是喜欢奶狗弟弟的一天。
说起来，因为我在文案里写的弟弟人设是周身甜蛋奶味的小奶狗，然后今天有人问我甜蛋奶味是什么味。唔，然后我突然说不上来。我一直以为这是一个梗，大概就是糯叽叽小可爱的意思。所以说，原来好多大家都不知道这个冷门梗么？
后面还有第五更。
24 ☪ 第 24 章（五更） ◇
◎“与云相爷有那么五六分像。”◎
大抵由于跑马太累, 歇息太晚的缘故。又或许因为少年郎一字一顿的承诺太过灼热，叫江城雪第一次感受到，仿佛在这陌生缥缈的世界里, 她不是一个人孤军奋战。
这一夜, 江城雪睡得格外香甜。
翌日清晨，日晷倒映的阴影超过弘文馆点卯的时辰大半截, 她才徐徐睁开惺忪睡眼。
注定是迟到了。
待她出现在弘文馆殿前已是一个多时辰之后, 因为身份尊贵, 谢大学士待她也更宽容些。江城雪是不怕的，听着殿内讲学声就要推门而入。
蓦地。
“公主殿下！公主殿下！”
一阵声音从殿侧的竹林传出来。
江城雪脚步微顿，她能听清这喊声应当是在叫她无疑。但古怪的是，这叫唤听起来雌雄莫辨，吐词僵硬, 不太像寻常人的嗓音。
心里隐约有某种猜测，她转身踩上鹅卵小径，朝那片竹林走去。
没迈出几步就见一只通体斑斓的鹦鹉栖息鸟笼内, 它的鸟喙尖锐，正一张一合动作着。
适才那声音便是从这只家伙嘴里发出的。
提着鸟笼的青年看见江城雪，当即戳了戳鹦鹉仰着的脑袋, 仿佛在催促什么。
小家伙顿时又摇头晃脑起来, 黑珍珠般的眼睛睁得圆溜，喊声越发响亮：“公主殿下貌若天仙，倾国倾城！”
柳初新满意地奖励了它一颗果子：“这是我费了好大劲儿才弄来的鹦鹉，如何？是不是很聪明，很有本事？”
“所以你昨日逃了一整日的学, 结果就买了这么只丑家伙？”江城雪毫不遮掩自己的嫌弃。
柳初新忍不住为他心爱的宝贝辩解：“它哪里丑了？花花绿绿的, 多鲜艳好看。”
“再说了, 它才不是买的，普通市面上哪有这么既漂亮又机灵的鹦鹉。它是我跟人家斗鸡，押注赢的。”
隔着铁栅栏，江城雪甚至瞥见这只鹦鹉殷红的毛发旁边，还紧密生着几缕鲜亮的绿毛，忍不住嘴角微搐。
偏偏柳初新像献宝似的将笼子递到她面前：“送给公主。”
笼中的小家伙似乎知道江城雪将会是它的新主人，精神抖擞地卖力讨好：“公主殿下貌若天仙，倾国倾城！”
江城雪将欲伸出去的手不禁又缩回袖中，鸡皮疙瘩起了半身：“你是打算让我带着它去弘文馆念书？还是计划着，若本宫今日没来弘文馆，就自个儿拎着它进去，占了谢大学士的风头？”
“那倒也没有。”柳初新经她一说，确实反应过来这两种画面都不太对味儿。
至少如果江城雪不来，他是绝对不会踏进弘文馆的，毕竟装装样子、混混日子还成，要真的发愤图强，听谢老头子满口仁义道德的说教，那可就太痛苦了。是以，柳初新全然未考虑过鹦鹉会影响弘文馆其他人读书这个问题。
这会儿，他摸了摸鼻尖，依依不舍地把铁笼子挂在树杈上：“让它在这里待着吧，等散学了我们再来取……”
“不必了。”江城雪倏然打断他的话，同时也抬手提过了鸟笼子。
她摘了几片竹叶送到鹦鹉嘴边，见小家伙啃得津津有味，自己也微微笑了：“你不是一直想邀我出宫玩乐，择日不如撞日，走吧。”
柳初新看了眼弘文馆方向，隐约听闻书声琅琅：“公主今日不……”
料到他要说什么，江城雪洒脱道：“左右已经迟到了，就算现在进去也逃不过抄书挨罚，不如先玩个痛快。”
柳初新自然巴不得，大喜过望：“公主说得对，就应该玩个痛快！我马上派人通知郑砚南和谢益谦，让他们把东郊别院的场子撑起来！”
“等一等。”江城雪拦住他支使宫人的举动，淡声道，“谁说我要看蹴鞠赛了。”
柳初新愣怔：“那公主想玩什么？”
“带我去你们斗鸡的地方吧。”江城雪揉了一把鹦鹉颈下的软毛，“把这只丑家伙换了。”
在时人眼中，万物皆可斗。斗鸡，斗狗，斗蛐蛐儿，看自己的宠儿与旁人的相互撕咬打斗，胜了捧腹大笑，败了愈挫愈勇。还有诸多围观下注的看客拍手叫好，衍生出无穷趣味。
其中，又属斗蟋蟀最得昏君钟爱，因此贵臣外戚皆尚之。据传言，金明池便是精通此道的各中高手，当年曾向江稷明进献了数只战无不胜的蟋蟀将军，一朝颇得圣心，位极人臣。
以致民间流传起“生子不用识文字，斗虫走马胜读书”的童谣。
柳初新寻常斗鸡斗蟋蟀的地方位于某座府宅内，他信手丢给门仆几块碎银做打赏，朱漆大门立马为他们敞开。
双脚尚未迈过门槛儿，江城雪便听见高呼低喝自院中纷至传来，瞧着与逍遥阁差不了多少。
“这里和金屿轩那赌坊可不一样。”柳初新似看出她所想，解释道，“虽然都是比输赢，但这个场子里，只赌物件不赌钱财。”用来押注的物件也并非珠宝玉石类花钱就能买到的物什，而是场中能入局相斗的花卉虫鸟。
江城雪眼观六路耳听八方，再结合他的描述，很快弄清楚玩法规则。
便拿此时而言，她手中提溜着的鹦鹉就是能押出去的赌注。但凡她看上其他人的赌注，都可以提出与对方斗鸡或斗蟋蟀，征得双方同意后，一局定胜负，输方将自己的赌注送给赢方。
她环视四周，一眼就相中了某只羽毛呈白色的鹦鹉：“便赌它了。”
“公主要不再看看。”柳初新险些被那一身白晃瞎眼，不由得道，“这家伙长得又白又瘦，哪有鹦鹉生这样，多半是天生有病，不太健康，完全比不上咱们现在这只威风。”
“是么。”江城雪朝白鹦鹉的主人漫不经心走去，随口说道，“我倒觉得白色甚好，清贵淡雅，芝兰玉树。”
柳初新跟在她身后，抠了抠头皮狐疑：“公主说的是鸟儿吗？怎听着跟人似的。”
江城雪这头已然跟对方交涉上了，抽空回应：“人也一样，穿得素净些更好看。”
闻言，青年抬起袖子，荼白色的。又低头看衣裳主色调，竹青色的。没有五颜六色香囊，没有珠光宝气点缀。
脑海反复回荡着那句：素净些更好看。
素净些……
更好看……
为了像个伴读，他最近都穿得很素净！
柳初新眼睛骤亮，大手一挥：“你们几个，去把我的常胜将军拿过来！”
既然江城雪喜欢——
赌，必须得赌！
不仅得赌，还必须赌赢！
而眼见拎着白鹦鹉那人对他们的彩色鹦鹉不太感兴趣，对赌兴致不强，他侧身往石桌上一坐，大喇喇道：“不想赌？害怕输？”
不等对方开口，柳初新像称兄道弟般拍了下对方肩膀：“没事儿，放轻松。这局就当陪我们玩玩，你要赢了，我的宝贝自然归你。要是输了，你那鹦鹉归我，但它也归你，咱就当互换。”
“总之无论输赢都不让你亏，成不？”
那人似在权衡，盯着江城雪手中的花鹦鹉端详半晌。这家伙花里胡哨的丑是丑了点儿，但胜在个头健壮，拿出去斗鸟应该能占优势。
他点头答应下来：“行，那就赌吧。”
柳初新的常胜将军是一只雌蟋蟀，日常养在陶瓷小罐里。揭开盖时，它正趴在潮湿泥土表层，吃着植物根茎。
“啧，别吃了。”柳初新捏起它的触角拎了出来，直接放在自己掌心，指腹半是轻柔半威赫地抚摸着它背部，像是主帅下达军令道，“先打一架，等打赢了给你吃更好的。”
蟋蟀宛若默契能听懂人语，触角精神抖擞地翘了起来，发出蛐蛐响动，一跃跳到了石桌上。
“公主且瞧着吧。”柳初新对自己养大的宠物信心十足，“常胜将军一出马，保证是我们这边赢。”
他话音还未落下，常胜将军就朝对面刚钻出罐子的小蟋蟀猛扑了过去，张牙舞爪地把对手压在身体底下。
本以为能一击制胜，但对方的蟋蟀虽小却灵巧，居然敏捷逃脱了，常胜将军立刻追着它跑。两只蟋蟀的打斗区域局限在石桌上，他们的大蟋蟀绕着边缘跑了一圈又一圈，愣是连小蟋蟀的尾巴都没摸着。
“快点，快点！”柳初新激动大喊，“你倒是跑快点啊！”
可依旧没追上前头小蟋蟀。
柳初新急得抓了把头皮，他把目光转向江城雪：“公主，要不你喊两句试试？这家伙皮痒了，不听我的了。”
“这么喊……”江城雪顿了顿。她是坚定的唯物主义者，抿唇质疑：“有用吗？”
“有用，肯定有用。”柳初新分外坚定。
四周早已围了许多看客，无不在扬声呼喝，或者嗤声唏嘘。这归根究底是一场赌局，江城雪向来不喜欢输，虽然不像柳初新的情绪那么亢奋，但她看着逐渐气势低落的常胜将军，仍是沉了声启唇：“追上去，追上它。”
就在她出声瞬间，常胜将军的翅膀倏尔震动两下。
好像真的有成效。
柳初新放开嗓门，喊得越发激昂：“听见没？你娘亲也发话了，快快快，快追上它！”
受到鼓舞的常胜将军六足抓地，触角及脑袋迅速掉转方向，不再沿着边缘追，而是直接跨过大半张石桌，把仍在逃命的小蟋蟀按倒。也不给它反抗机会，随即一脚踢出桌子。
彻底把对手击垮。
人群中响起一阵高呼。
“赢了赢了！”柳初新兴奋得险些要跳起来，一边欢呼一边揪过自家宝贝蟋蟀的触角，把它捧在掌心，“从今天起，你就是常胜大将军！”
说着，他觉得还缺了点什么：“公主，刚才它那么威风，不如你来给它册封怎么样。”
江城雪瞧着蟋蟀转身朝向她，扇动着翅膀俨然是一副求奖赏的模样，不吝夸赞：“嗯，确实是常胜大将军。”
“不过……”她在掀眸看向柳初新时笑意尽敛，话锋陡转，“谁是它娘亲？”
柳初新蓦地一愣。
反应了片刻才意识到她指的是什么。
自己刚刚的话，全部都是即兴而起。
没经过脑子，情不自禁就喊出来了。
他不是感情迟钝的人，甚至比大多数人都更敏锐。他想，完了，先前郑砚南随口调侃他的话似乎成真了。
他喜欢上江城雪了。
不是最开始接近她时那种一时兴起的喜欢，也不是猎奇追求【创建和谐家园】或痴迷追逐美貌，而是动了真心的喜欢。
“嗯？谁是它娘亲？”江城雪得不到答案便又追问了一遍，“怎么不说话？”
柳初新嘴唇动了动，若是往常，他肯定不管不顾地大喇喇说了。可眼前现下，他最先想到的，是如若江城雪听到那些话的反应。
他回想起这段时日的种种。
江城雪好像很不喜欢那些孟浪直白的话。
任何狎昵轻浮，于她而言都是不敬亵玩。
柳初新当即摇了摇脑袋，想说没有谁。