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  　　在她派人严密监视之下，翠果果然露出了马脚——清明前一日夜晚，翠果打开东院后门，她表兄送来了一个黑色布袋，暂且不知其中装的是什么，翠果接过之后，给了她表兄一袋钱，两人鬼鬼祟祟交易之后，以黑夜作掩护各自离开。

  　　但这时云姨娘并没有打草惊蛇，而是继续让人暗中盯住，翠果提着那个黑色布袋返回伯府，带着布袋连夜去跟王氏回报，过了子时，夜阑人静，值夜的小厮和丫鬟都在犯困打呵欠，翠果提着那个黑布袋走小路往西府这边的厨房来，此时厨房已经准备好了明日所用的各式祭品，其中最最重要的三牲，亦即羊头、牛头和猪头这三样都用白布遮盖起来，也不知道翠果如何就弄到了厨房的钥匙，悄没声开了门进去。

  　　她打开那个黑色布袋，里边赫然是一颗血淋淋的黑狗头！

  　　安靖白：“……”

  　　都说挂羊头买狗肉，王氏和翠果这是用狗头换羊头了ᴶˢᴳᴮᴮ！

  　　翠果果然便用那颗狗头替代了里边的羊头，将羊头装回布袋之中，悄悄退出厨房关好门，神不知鬼不觉完成了替换。

  　　民间常说用黑狗血、生糯米和桃木剑这类物事镇邪祛魅，对付僵尸，古人又异常重视对祖先的祭祀，王氏让翠果在清明节祭当日用一颗血淋淋的黑狗头替代羊头，这要是当着安府上百人的面亮出来，到时是怎样的场面，安靖白已经可以设想了，作为祭品的主要负责人，云姨娘就要担了对祖宗的大不敬之罪，这狗头一经出现，她还有分辨的余地么？

  　　王氏这么做，其心可诛！

  　　安靖白在监视队伍当中将整个过程看在眼里，他握紧了拳头，恨不能马上命人抓了翠果，押到王氏面前去对质，但云姨娘却说：“姨娘知道你气不过，但俗话说家和万事兴，今天这个日子，咱们姑且先把节祭办好，后面的事后面再说。”

  　　安靖白道：“那也不能就怎么放过她们！可恨！”

  　　云姨娘道：“姨娘没有说这件事就这么算了，后面自有处置，赖大管家——”

  　　赖管家年逾五十，显得老成持重，眼中颇有几分桑仓，却压不住他洞察人事的精明，听闻云氏叫他，他拱手听命，云姨娘道：“事情你也看见了，我的意思是家丑不外扬，咱们先把羊头换回来，体体面面办完这场节祭，权当孝敬祖宗，过了今日，下面旁支的叔伯兄弟都散了，我再跟老爷商量要不要跟老太太说，你是知道世情的老人了，就请给句准话，我这么做是否妥当？”

  　　赖管家回道：“不敢。大夫人有孝心、明事理、通人情，这么做自然妥当，老太太知道了，也没甚说的。”

  　　云姨娘道：“抓贼捉赃，翠果那个装羊头的袋子我不好派人去取，免得伤了跟东府的和气，就劳烦你的人办吧。”

  　　赖管家回道：“老奴省得。”

  　　云姨娘再跟众人道了辛苦，让碧芳奉茶上来喝过，请他次兄，也就是安若柳的二舅舅云清赶紧去置办一颗新的羊头回来替换，处理妥当之后，赖管家等人这才各自散了。

  　　整个过程，云姨娘决策言语都是果断得体，没有丝毫拖泥带水，安靖白也理解她这么做的初衷，如果现在就把事情捅到台面来，的确可以让王氏在一众族人面前吃不了兜着走，谁也没办法给她说情，但如此一来，整个清明节祭肯定鸡飞狗跳，府里出了这种事，自家人没了脸面，外头也是风言风语，老太太要的体面便烟消云散，到时“杀敌一千自损八百”，王氏没落得好，云姨娘在老太太和一众族人眼里，说好听点是个狠角色，不好听就跟王氏一样，也是个包藏祸心的毒妇罢了。

  　　云姨娘要的是成全大家族的体面，不是简单的以眼还眼，这才是当家主母的胸怀。

  　　想通其中关节，安靖白主动说道：“姨娘想的长远，靖儿倒目光短浅了。”

  　　云姨娘笑道：“可不敢这么说，要不是你打听到的消息，今天这档事不知怎么收场，姨娘往后在家里可就彻底翻不了身了，姨娘不仅要谢你，也要谢给你消息的那个人……姨娘知道规矩，就不探听她的来历，你去问问吧，她需要些什么，姨娘也该给她备一份谢礼。”

  　　安靖白道：“好，今天还有的忙，我就不缠着姨娘了。”

  　　云姨娘道：“你是长房长子，照规矩得由你和你爹供奉三牲，别跑远了。”

  　　安靖白应了，跟云姨娘和安若柳道了别，又嘱咐徐嬷嬷和兰芽等他房中的丫鬟机灵些帮云姨娘做事，他便回去换了衣服，先到老太太院中请安，假装昨晚什么都没发生过，随后与安建元会合，此时安建元房中除了二叔安建仁、三叔安建衡，另外旁支的许多叔伯兄弟也都到了，安靖白一一见过。

  　　安建元虽说向来不管家里的事，但清明节祭这种日子他也会出面，便问安靖白：“你姨娘那边准备得如何了？”

  　　安靖白道：“姨娘那边已经妥当，时辰到了，随时可以走。”

  　　安建元点了点头，指了指旁边的座位让安靖白过来坐下，一并参与节祭的商议。

  　　他们安家家族的墓群在嘉州东郊公宝山山脚下，那边有好几个大家族的墓地，并各家供奉的寺庙，照往年的规矩，清明这一日，他们安家不止是老少爷们，一并的女眷也要过去参加祭祖，由安建元骑马在前边带队，后面跟着各式车马以及撑着幡旗，抬着祭品，敲锣打鼓等等的大队伍，这样的形式自然声势浩大，久而久之，倒成为了各大家族相互攀比的手段，所以老太太才说清明节祭要有伯府的体面。

  　　安靖白却知他们伯府只剩一个花架子，究其原因并不只是王氏掌家所致，其实从原主祖父那一代开始就已经没落了，现今清明节祭这样的体面，背后少不了云姨娘用自己的钱维持，她先前说知道她今年主理清明节祭，安若柳二舅舅特意带人从颖州的娘家过来帮手，帮手是真的，把钱带过来也是真的，只是她把话说委婉了而已。

  　　“后面还得解决家里的‘经济问题’，老让姨娘这样倒贴终究不是长久之计。”

  　　如此想完，时辰已经到了，他便跟着安建元等人出门，月七牵了他的枣红马过来，云姨娘伺候安老太太上了马车，她和安若柳等人也陆续登车，其他人各就各位，盛大的队伍便从伯爵府正门，浩浩荡荡往嘉州东郊进发。

  　　不消说，这样的阵势，一路上自然引来许多人围观议论，像二叔安建仁这一类人，脸上都是高人一等的自豪，好像这是他炫耀的资本，安靖白却自有一番感慨，若是按照原书剧情走，这样的大家族，再过个几年，什么金楼玉栏宝马香车，转眼就成“白茫茫一片真干净”，到时就只剩一声叹息了。

  　　正所谓皇帝轮流做，明年到我家，富贵也如流水一般，这世上好坏、贫富、贵贱并非永恒不变，贫贱之人不必妄自菲薄，富贵之家正要居安思危，不说争个千世百世，起码对得起自己这一世。

  　　当然了，安靖白感慨归感慨，今日的焦点还是王婶娘和翠果。

  　　大队伍到了公宝山山脚，安建元与众人依次下马，并连后面的女眷也都纷纷下车，头一件要紧事，自然是安建元领着安府众人伺候安老太太下车，随后请示是否正式开始祭祖，得了准允，后面的队伍才有序铺开，人们各司其职，安靖白也领了一份差事，待前边清扫完坟墓，布置好祭台之后，由他和安建元、安建仁并安建仁的长子四个人，一起抬着用白布盖住的三牲放置于祭台中央。

  　　整个过程，安靖白特特留意了王氏的表情，王氏自然志满意得，照她的设想，等盖住三牲的白布揭开，那个血漆漆的黑狗头露出来，瞬间天翻地覆，云姨娘永不翻身，她这个安家的当家主母便板上钉钉了，至于安府的脸面如何，云姨娘怎样自处，那不关她的事。

  　　于是全场肃穆，安建元开始诵念预先写好的祭文，随后上前去揭开盖住三牲的白布。

  　　这一刻，安靖白发现王氏的眼珠子都快溢出光彩来了！

  　　只可惜，下一刻白布揭开，哪里还有半只狗头的影子？赫然是羊头，王氏揉了揉双眼，这回是眼珠子都快掉出来了，看到的却也还是羊头，她脸色骤然收缩，流光溢彩变成煞气逼人，转头去瞪翠果，要是可以，她很愿意当场打烂翠果的嘴！

  　　可翠果也是一头雾水，她明明放了狗头！

  　　她急着跟王氏解释，又碍于这样的场面不敢说话，脸上憋得一阵红一阵白，比之王氏的脸色还要精彩。

  　　安靖白在那边看得仔细，差点没笑出来，还好安建元提醒他：“莫要东张西望。”

  　　他赶紧把头转过去，听从安建元的指示，焚烧祭文与元宝黄纸等一并事物，一步步完成祭祖的流程。

  　　祭拜完成之后，所有人都得到旁边的寺庙吃素斋以示对祖宗的礼敬，这么多人，庙里足足摆了二三十桌，先前祭祀时的沉闷一扫而空，许多小孩觉得有趣，大人们虽说不能饮酒吃肉，但老少爷们聚在一起也是有说有笑起来，哪里还有半分祭祀的样子，倒像是吃谁的喜宴了。

  　　安靖白的心思没在这上面，他仔细关注王氏，果不其然，王氏没吃两口便一脸阴霾出去了，安靖白叫上安若柳，低声道：“走，我们去看戏。”

  17 ☪ 赏罚分明

  　　◎“让祖母看到姨娘既有手段又有胸怀。”◎

  　　安靖白和安若柳跟了出去，王氏单独叫了翠果到寺庙□□，她先观察周边是否有人，确认隔墙无耳，半句话不讲，上来便给翠果一个响亮的嘴巴，翠果平日狗仗人势，借着王氏的威风动不动ᴶˢᴳᴮᴮ就给府里的人赏耳刮子，兰芽、碧芳、雯琪便连月七都尝过她的手段，这回自己吃了耳光，只觉脑袋嗡嗡作响，左边脸颊火烧似的生疼，但她哑巴吃黄连有苦说不出，只低眉垂首，任由王氏处置。

  　　王氏反手再给她右脸一巴掌，怒问道：“怎么回事？！到底怎么回事？！说！”

  　　翠果不敢照顾脸上的疼，委屈巴巴道：“奴婢确实换了狗头，夫人昨晚也是看过的。”

  　　王氏狠戾道：“那狗头是自己长腿跑的还是闹了鬼了？”

  　　翠果哪能知道背后有那一番因由，要说疑惑，要说想知道谜底，她比王氏还着急。

  　　王氏到底做了这么多年当家主母，也多少知道翠果对她忠心耿耿，从来是有些心思的，不是那种毛手毛脚的笨丫头，所以她略平息了怒气，想了想，问了一个关键问题：“是不是有人看见你了？”

  　　翠果摇头否定，信誓旦旦道：“狗头连夜从咱们院子后门送进来，只有奴婢和夫人见过，后来摸黑到西府厨房替换，路上也不曾有人撞见，就是替换回来的那个羊头还在奴婢房里。”

  　　王氏耳朵一竖，念头电转，她知道“亡羊补牢”的道理，说道：“你即刻回去把那羊头料理了，不能留在东院被人抓住把柄，还有——！”

  　　她瞧了眼四周，继续说道：“把那狗头找着一并埋了，否则这两巴掌是轻的，仔细打烂你的嘴！”

  　　翠果心知兹事体大，在打烂人的嘴这项技能上，她只能算第二，王氏才是第一，赶紧连连应声，一溜烟从后门跑了。

  　　安靖白和安若柳躲在窗下听得真切，两人屏息静气，等翠果从后门急遭遭跑出去，王氏顺了气，整理仪容返回前院，他俩才从窗下探出头来，安靖白道：“婶娘做这种事还是机灵的，知道第一时间毁灭证据撇清干系。”

  　　安若柳知道狗头羊头都由赖大管家看管，翠果就算找到也是进了陷阱，便问道：“长兄觉得这件事如何收尾为好？”

  　　安靖白皱眉，这实在是个值得思索的问题，片刻后说道：“我们最终的目的是让姨娘替代婶娘在府里主事，所以既不能让婶娘和翠果就这么跑了，也不能不顾伯府的体面，我们要让姨娘在祖母那边博足了好感，让祖母看到姨娘既有手段又有胸怀。”

  　　在安靖白看来，老太太事前必定知道王氏和翠果在背后捣鬼，因为他得知翠果用狗头换羊头的消息就是菱君提点的，菱君不可能单告诉他而对老太太隐瞒，这位吃斋念佛的祖母可不是善男信女，甚至可以这么说，这次就算没有安靖白帮云姨娘坏了王氏的阴谋，老太太也会让菱君或者赖大管家把那个狗头换掉，毕竟这是关乎祭拜祖宗和伯府颜面的大事，她不可能让王氏得逞。

  　　只是那样的话，老太太对云姨娘的“手段”会有失望，会打心底里认为云姨娘并非王氏的“对手”。

  　　所以安靖白有理由相信，整件事老太太都在后头看得一清二楚，她在观察云姨娘如何应对。

  　　安若柳道：“我也这么想，阿娘既然说赖大管家是祖母的人，那么这件事祖母未必不知道，现下阿娘护住了伯府的体面，后头就该立威了，赏罚分明才是当家主母的分寸。”

  　　安若柳到底是安若柳，能说出这样的话，足见她的心思远高出同龄人，安靖白对这位妹妹更佩服几分，说道：“好，我们回去跟姨娘讲清楚，顺便看看婶娘还能不能吃下斋饭，她该气饱了。”

  　　安若柳掩嘴一笑，也说道：“翠果平日在府里借着姨娘的威风动不动就【创建和谐家园】，这回她自己也吃了婶娘的耳光，可见不是不报时候未到，无论我们做家主子的还是丫头小厮，得饶人处且饶人。”

  　　安靖白道：“那是自然，不过不能饶了婶娘和翠果这种人。”

  　　安若柳微点了点头，与安靖白一同回去了。

  　　寺庙斋堂这边自然再无事发生，安府上下上百口人吃过斋饭，又做了些收尾的仪轨，有闲心的，可以留在寺庙再住几日，但大多旁支宗族之人都是来走个过场，且这些人都不是住在嘉州，而是下面一些偏远的县城，这些人跟安老太太和安建元告了礼，便率先收拾车马回程了。

  　　寺庙寒苦，老太太和安府众人自然也不会留，过了下午三时许，伯府的车马也便打道回府，在安府众人返回之前，翠果倒是提前回了伯府，她从后门进了东院，径直往自己房间跑——她把昨晚替换回来的羊头装在那个黑色布袋里，藏在床底下了。

  　　她打开房门进去，趴下来便往她床底下钻，她好歹松了口气，黑色布袋还在。

  　　赶紧将袋子拖出来，沉甸甸是羊头的重量没错，她不做多想，提着袋子出门，前脚才出门槛，面前便迎来了四个府里的护院，翠果冷不防吓了个激灵，下意识将布袋别在身后，也亏得她这些年跟着王氏，多少有些寻常丫鬟没有的底气，便色厉内荏道：“你们干什么？！敢到姑奶奶房里撒野来了？赖大管家惯得你们没了王法？！仔细我替二夫人赏你们嘴巴！”

  　　她才说完，赖大管家便从四个护院身后走过来，边走边说道：“二夫人这顿嘴巴赖大无福消受，倒是姑娘要仔细老太太的耳光了。”

  　　翠果知道赖大管家跟老太太的关系，平日里王氏不少提醒她要当心赖大这个人，在赖大管家面前，她的气焰一下便蔫了几分，她说：“你、你要干什么？”

  　　赖管家板着脸没回她，而是向那四个壮汉护院吩咐道：“还等什么，拿了。”

  　　四个护院得令，直接上来将翠果扭住，赖管家便将那黑色的布袋夺过去，掂量了下，打开瞧了眼确认是羊头无误，冷冷盯着翠果，说道：“抓贼抓脏，别说冤枉了你。”

  　　翠果霍然间明白了什么，惊道：“是你！”

  　　赖管家没回她，让护院押着她往西府那边走，翠果岂有束手就范的？又是挣扎又是叫喊，赖管家早有预料，用一块麻布塞住她的嘴，五花大绑往西府扭送过去。

  　　并不是安靖白或者云氏要在今晚就把事情捅开，而是安老太太不想再等，赖管家是接了老太太的命令专门在等着翠果，从祭祖回来的路上，老太太便叫了安建元过来，亲自跟安建元说了这件事的详细始末。

  　　安建元听闻此事，就算平日他对府里之事不闻不问，这次也知事态严重，便说：“弟妹也是胡闹，竟纵容如此恶婢，好在母亲耳清目明，否则真不知如何向祖宗交代。”

  　　老太太道：“这事我没出面，是你儿子传的消息，你媳妇命人暗中处理的，且看她后面要怎么办吧。”

  　　安建元心知老太太有意“考究”云氏，他向来对云氏心怀愧疚，有意维护，便说道：“玉素初次管事，不好拿捏分寸，还是让儿子来处置为好。”

  　　老太太一眼看穿他的心思，说道：“你是怕她得罪东府？”

  　　安建元道：“弟妹或是一时被那恶婢挑唆，并非出于本心，再者，儿子也要考虑二弟面上好不好看，毕竟都是一家人，打断骨头连着筋。”

  　　老太太道：“家里的事平时你不管，现在却出来和稀泥，有没有这样的道理？”

  　　安建元赔笑道：“母亲，儿子哪里就有这样的意思，只是玉素实在……”

  　　老太太打断他，脸上多了份凝重：“你是长房长子，她是正头夫人，这次她既应了我出来管事，就得有始有终——”

  　　老太太看着安建元，继续说道：“不是为娘说你，府里的事，你这个当家的未必就比玉素精明，这事你不用管，且看她如何料理。”

  　　安建元听出老太太倒有将扶云氏意思，便不再坚持，再说了两句宽慰话，行礼自去，待回到自己的马上，安建仁凑过来问他什么事，他也隐瞒下来，不过他多了一份心眼，把安靖白叫过来，如此这般耳语了一番，让安靖白提前给云氏通气，免得她到时措手不及。

  　　安靖白听了安建元所言，心想老太太果然在背后盯着，便找了个借口上了云氏和安若柳的马车，将安建元的原话转告，三人商量着提前做好准备。

  　　待回到伯府，再对府里供奉的祖宗牌位行过祭拜的礼仪，老太太脸色凝肃，驱散无关人等，只留了几个族老并安建元三兄弟与各自妻儿子女，还有安若柳二舅舅云清，剩下的就是赖管家等府里的心腹，随后关上厅堂大门，向赖管家吩咐道：“把人拿上来。”

  　　赖管家往门外招呼了一声，四个护院将翠果押进来，那个黑袋子里边已经装了羊头和赖管家预先拿走的狗头，一并放到翠果脚边，老太太给了个眼色，赖管家亲自将翠果口中的麻布团取下，翠果将将能开口说话ᴶˢᴳᴮᴮ，便嚷着向王氏喊道：“二夫人救我，二夫人救命！”

  　　王氏骇然大惊，脸上阵红阵白，这回不是云姨娘为难她，而是老太太要把她推到油锅上煎了！

  18 ☪ 期盼已久

  　　◎“姨娘这才是当家主母的气量。”◎

  　　“赖大，在祖宗面前，她嚷什么？”

  　　老太太冷冰冷说了句，赖大言传意会，但他并不是重新用麻布将翠果的嘴堵上，而是直接走过去，重重甩了一嘴巴，打得翠果头晕目眩，一丝鲜血从嘴角溢出来，她再不敢大嚷大叫了。

  　　随着翠果噤声，整个大堂死一般安静。

  　　老太太转头问王氏：“淑如，这是你房里的人，她将才让你救命，她怎么就让你救命了？谁要她的命？”

  　　王氏心里七荤八素早乱了方寸，人证物证俱在，她如何分辨都是无用，半晌后只得说道：“也不知道这小蹄子犯了什么事，谁教她触怒了老祖宗。”

  　　她这是假装不知情，要跟翠果进行切割了。

  　　这屋里的人，除了安靖白等几个知情者，安府这些族老，安靖白三叔三婶，便连二叔安建仁都还蒙在鼓里，老太太便说道：“赖大，你来讲，怎么就绑了这个贱婢。”