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  　　“柔新公主拜见大汗。”

  　　画道跟汪彤一一见礼。

  　　高位上坐着三个人，老可汗穿着黑色狼毛披风，其中大拇指跟食指戴了两个玉指环，他一双眼睛来回扫视殿中的三人，沉着声音巡视了好一番，大殿上也恢复一片安静。

  　　画道额角青筋直跳，又是一模一样的场面，当年大长公主嫁过来时，也是经历了下马威，只不过当时的老可汗也才六十，看上去还勉强有些霸气。

  　　如今七十岁老人的老可汗，脸皮都是耷拉下来，松巴巴地垮在下巴，丑陋不堪。

  　　画道心里一阵悲凉，还是不得不站出来说话：“老可汗安好，今奉皇帝的命，将柔新公主嫁与北疆王，愿结秦晋之好，尊西楚为主国，永不叛离。”

  　　他滔滔不绝，尽量抬高着柔新公主的地位，说楚明帝多么多么看重她，希望北疆王能够善待两人。

  　　陶楹和汪彤此刻是真的感受到一种无力的命运感，在国家之下，没有个人。

  　　“使者不必多礼，来者是客。”老可汗沉吟出声，粗糙的嗓子像是转了种生硬的语调敲在众人心头。

  　　画道长叹一声，说的再多，也终究是靠这点利益维持着局面，他深深佝偻着身子长长一拜，陶楹鼻子一酸，画道是为了她们两才给北疆可汗行如此大的礼。

  　　她深吸了一口气，高座上一道冰凉的视线刺了过来，继而含笑的声音响起：“多年不见，画大臣可还记得我？”

  　　陶楹循着声音望去，那女子看上去年岁正值芳华，二十七八左右，穿着西楚的丝绸衣服，头戴华冠，与周围北疆妃子的打扮全然不同。

  　　“大长公主，臣自是认识。”画道补上一句：“皇上也是时时挂念着。”

  　　“是吗？”大长公主垂下的华冠流苏叮当敲出声音，陶楹从她的音线里听出了几分嘲讽，她却转了话题，看向了大殿上的陶楹，亭亭玉立，长得标致。

  　　十五岁，虽有美貌却过于青稚了。她那皇兄，果真窝囊。

  　　她细细打量了陶楹几眼，转头朝着老可汗淡淡开口：“可汗，公主跋山涉水，翻山越岭来到这里，想必是吃了不少苦，且让他们休息用膳吧。”

  　　“可敦说的有理，来人，摆筵席。”

  　　匈奴的尺孙王妃坐在老可汗的另一边，下巴尖利，穿着胡女服饰，额上都是装饰品垂下，眼睛狭长眯着眼不屑地扫了殿中的三人，鼻子里哼出声来，不大不小。

  　　刚好可以让老可汗跟大长公主听个清楚，老可汗没斥责，大拇指转了转玉环，大长公主脸色沉沉，今日是为柔新接风洗尘，不宜大动干戈，她生生咽了下去。

  　　一群群穿着对襟长衣的婢女端着托盘送了上来，陶楹坐在大长公主的下方，后边依次是汪彤和画道。

  　　案桌上摆满了热乎乎的炙烤羊肉片，炒牛肉，正宗的大盘鸡，精致的果盘，摆满了皮薄甜香的棠梨，亮晶晶的青提红提葡萄，颗颗饱满，桃，杏，甜瓜，堆在果盘里。

  　　案桌的左上角是一大碗甜奶茶，汩汩地冒着热气，北疆老可汗又淡淡发话，几个舞姬和乐手和着节拍鼓点慢慢边跳边上前来，筵席正式开始。

  　　歌曲悠悠唱着，舞姬跳得妖艳，每一个舞姬五官立体，下颌尖尖，扭动着脖子或腰肢。

  　　不过，陶楹心思不在上面，认认真真地吃着热乎的牛羊肉，时不时还塞几个青提在嘴里，在来上一口解腻的甜奶茶，她差点就把和亲这件事抛之脑后。

  　　舞姬跳得正欢快时，钟瑾长腿迈着步子往殿里进来，带着一身的雨雪气，手里提着两个人头，衣襟上溅满了血丝。

  　　舞姬们被吓了一跳，乐声也随即停止，他的眉眼清隽，身姿挺拔，冷白的指骨捏着两个人头，砰地一声扔在了尺孙王妃身上。

  　　“啊啊啊…”尺孙王妃吓得大叫起来，连忙用手把两个死不瞑目的脑袋扔下去，哇哇乱叫，指着钟瑾就开始怒骂。

  　　“可汗，你看他，简直是目无尊长！”匈奴王妃长指指着他，脸色苍白一片，低头又瞧见那两个侍卫的头，眯着眼泄愤似地一踢。

  　　咕噜噜地顺着台阶滚下，掉在陶楹的面前，像个圆滚滚的球，陶楹咕咚一声咽下嘴里的甜奶茶，乖乖地放下了碗，眸子睁大。

  　　好家伙，北疆的王公贵臣们又开始窃窃私语。

  　　“哟，新妃子一来，尺孙这老女人又开始给人家下马威了。真不要脸。”次须弥皱着眉头，而他身边的几人却不赞同。

  　　“尺孙王妃干得好，西楚派个毛都没长齐的小公主来，看上去娇滴滴的，手不能提，肩不能扛，还得伺候她，有什么用。”

  　　“就是，比不上北疆的姑娘美。”

  　　“我觉得公主很漂亮啊。”拜朵穿着一袭红色的疆族裙，头发扎成了小辫子散在后边，是个圆圆脸，大眼睛的俏皮姑娘，她仔细瞧着公主，明明就很灵动嘛。

  　　“拜朵有眼光。”次须弥给她竖了个大拇指。

  　　其余姑娘们也闭了嘴，不再说这些令人讨厌的话，拜朵的身份可比她们尊贵的多，是北疆老可汗麾下拜将军的女儿，是真正为北疆做出贡献的人。

  　　老可汗一双鹰眼巡视着自己的大儿子，有些不悦，嘴巴微张训斥他：“瑾儿，给侧妃道歉。这就是你干的好事！公主才到，你就迫不及待杀人了，是谁教的你，杀自己人！”

  　　一声比一声大，甚至连原因都没问，强大的威压逼着钟瑾给那个老女人道歉。

  　　所有人都闭了嘴，尺孙侧妃趾高气扬地插着腰，挑起眼睛等着钟瑾跟自己道歉，这个【创建和谐家园】生的儿子，也是个杂种，敢吓唬自己，就要让他在众臣面前颜面扫地。

  　　钟瑾没什么表情，神色依旧淡淡，仿佛老可汗说的根本就不是他，而是另有其人，他嗤笑一声，声音寒凉。

  　　“父王，孤没杀错人。这两个侍卫是匈奴的奸细，是该死之人。”他一字一句顿道，轻轻松松撕开了尺孙侧妃的脸皮。

  　　老可汗果然心生疑虑，两个侍卫上前查验了一番，跪地点头：“确实是匈奴人，后颈刻着图腾。”

  　　尺孙侧妃的脸一下子变得死白，气焰消了下去，冷不丁就听见老可汗转头，阴侧侧地发问。

  　　“这事，你可知情？”

  　　“不，可汗，我什么都不知道，我刚刚一直在大殿里，根本不可能是我安排的。”尺孙拼命摆手，老可汗不知道信没信，就叫她坐下，两个侍卫捡走了陶楹面前的头颅。

  　　剑拔弩张的场面被一下子化解，太轻易了。

  　　众大臣习以为常，但凡涉及到尺孙侧妃，老可汗的态度永远都是高高举起，轻轻放下。

  　　一句责怪，重话也没有。

  　　陶楹转了转眼珠，钟瑾已然出了大殿，她循着他的身影望去，大殿之上又恢复了歌舞升平ᴶˢᴳ，而他慢慢走出了喧闹，像只孤高的白鹤，踏在雪里。

  　　“公主，没有受惊吧？”

  　　隔了这么久，老可汗才想起这位远道而来的公主，混沌的嗓子晦涩难听，他灰蒙蒙的眼珠定在陶楹的身上。

  　　“我很好。”

  　　陶楹只是礼貌地笑笑，不带半分情绪。老可汗显然不止这个意思，下一秒他哈哈大笑，对着众大臣就喜笑颜开宣布。

  　　“今夜公主便与本王成婚随了北疆的习俗，北疆与西楚结百年之好，如何？”

  　　陶楹震惊，手一个没拿稳，杯盏哐哐哐落地，偏偏尺孙侧妃还要添油加醋，指着陶楹旁边的汪彤，凑到老可汗耳边，轻轻吹气。

  　　“可汗，你瞧那位姑娘，也是随公主一道嫁来的，不若一起吧，她们两人也好有个伴。”

  　　画道大怒，正要站起身来，顶着几根草的次须弥忽而跳到殿上，屁颠屁颠递了一份状书上去。

  　　“可汗且慢，这份先看完这份状书再做决定。”

  　　作者有话说：

  ◉ 41、长公主陶筝

  　　老可汗心中不悦, 一双鹰眼扫视着次须弥，良久才堪堪接过那份状书，众人都屏气凝神等待着可汗的回复。

  　　陶楹巡视了一圈, 有的人带着明显的幸灾乐祸的表情, 有的人则是不屑, 但也有像拜朵这样的姑娘，眸光里充满担忧, 大眼睛水汪汪的。

  　　而汪彤是一副被吓到苍白的脸色, 面前的老可汗，松弛的皮肤, 丑陋的脸，皮肤有些黝黑，略微粗壮, 身上的威压却强悍, 容不得别人拒绝。

  　　她手脚都冰凉一片，根本无法思考。只希望那份凭空而来的文书能救她于水火之中。

  　　相必之下, 陶楹稍显冷静，黑白分明的杏眼大喇喇定在高座之上, 一旁的次须弥很是悠闲地摇晃着自己头顶的草, 神色轻松，老可汗一目十行瞧完后，没吭声，只不过脸色越发黑沉沉。

  　　文书上写着，公主年岁甚小，望北疆王爱护之, 等上几月, 公主适应了北疆生活, 再与行天地之礼。

  　　“此事当真？”他仍有疑问，上挑的眼皮带着皱纹举起文书逼问，嗓子嘶哑难听，把众大臣的心也给提了起来，叽叽歪歪讨论着。

  　　“文书上写了什么东西？”

  　　“是啊，十年前，也没见皇上送这种文书，如今却凭空多了出来。”

  　　“……”

  　　他们换成了汉语，陶楹听见他们的猜测，心中反复回想，在出嫁前，有没有这样一份文书，她忽而朝着画道看去，画道的脸上也闪过诧异，不过又顷刻消失。

  　　是真，是假，只要达到目的就可。

  　　次须弥嘿嘿一笑，拱手没个正行：“自然是真的，不信就让可敦瞧瞧皇上的笔迹，一看便知真假。”

  　　他脑子转得飞快，言语里扯上了大长公主，老可汗递到了她手里，大长公主将文书打开，几行小字映入眼帘，她先是眼皮一跳，撩起眼瞧了咧开嘴笑嘻嘻的次须弥，指尖摸上最后一行字，点了点，大殿之上寂静万分，大长公主一字一句道。

  　　“可汗，文书是真。”

  　　啪嗒一声，文书被合上。

  　　次须弥提着的那颗心放了下来，感激地冲着高座上行了大礼：“多谢可敦献言。”

  　　大长公主华冠流苏敲出响声，她抿唇不言，一双凤眼平静无波，仿佛一摊死水。

  　　“此事暂且推后，本王也不是如此不讲礼数的人，楚皇既有令，照常遵守。”

  　　“公主，”老可汗轻唤，瞧着陶楹慢慢道：“先歇息在西宫里，待日后完婚便住进主殿里。”

  　　陶楹一一点头，回应好，眼珠子滴溜溜转了转，怕是没有日后了，因为史书中老可汗的死期将近，只是不知道具体是哪天。

  　　她紧绷了一晚的神经松懈下来，好不容易撑到散了筵席，婢女指引着她往西宫而去，夜里的雪早就消停，只剩下刮面的寒风刺骨袭来，她紧了紧身上的狐裘，挡住脖子。

  　　玉枝则是跟在她身后，下了台阶，踏在软绵绵的雪上，踩出沙沙沙的声音。

  　　主仆两人没有说话，玉枝刚刚抬头，婢女却被人挡住去路，钟瑾冷冰冰的神色扫过陶楹，她冰肌玉骨，戴着披风上的狐裘小帽，娇俏玲珑。

  　　“孤领公主去，先退下吧。”

  　　他淡声一句挥手屏退了婢女，而后深深瞥了眼陶楹，转身慢悠悠走在前方，黑漆漆的夜里只有些许微弱的宫灯一盏一盏立在风中。

  　　他在前，她在后。

  　　陶楹指节微不可察弯了弯，气氛凝滞着，杏眼盯着他清隽的背影，为她挡去了大半的冷风。

  　　背后强烈的视线让钟瑾无法忽视，他远远眺望着黑压压的长路，薄唇扯了扯，语气散漫。

  　　“公主觉得北疆如何？”

  　　这是什么意思？陶楹一时有些蒙，眼睛睁圆，是想听她夸赞他的国家？

  　　陶楹抿唇几根发丝贴在她嫣红的唇瓣，指尖轻轻拨开，脑海里过了一圈，竟然找不到一个词来形容，她并不了解这个国家，也无法给出回答。

  　　良久的沉默，

  　　不知不觉已经走到西宫，钟瑾淡淡站定，白玉轮廓清晰明朗，下颌绷紧：“到了。公主有事可让人寻孤。”

  　　陶楹没有点头答应，只是觑他几眼，带着玉枝进了西宫，只留下一个昳丽的背影。

  　　她这几日奔劳已久，匆匆洗漱完，合衣睡下，沉沉睡去…

  　　此时睡不着的人就可多了，

  　　次须弥觉得自己就是个大冤种，等了半天还没看到殿下，手揣在衣袖筒里，几根草都蔫蔫地耷拉下来，一双眼睛来回巡视茫茫雪夜的道路。

  　　远处，有一高大俊美的身影走来，雪花落落，飘在他的衣襟，发丝上，顷刻又化为雪水，钟瑾不躲不避，闲庭信步一般。次须弥都看愣了，直到人走到身前，才反应过来。

  　　“殿下，事情办成了。”在到达北疆前，殿下莫名其妙塞了一卷状书到他手里，让他交给老可汗，没想到状书竟然是这个作用。

  　　他确实没料到。