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  许清数了数那些杂粮，道：“这些杂粮不多，都磨成粉吧，回头混在小麦粉和玉米面里全部做成烙饼，配着粥喝味道也不错。”

  “好。”女人们点点头。

  半个上午的时间，男人们便砌好了五个土灶，五口大锅是从小祠堂里拿来的，其他人家里的锅都没有这个大。

  再摆上两个水缸，两张木桌和砧板，便齐活了。

  负责打水的男人把水缸打满后，让许清她们需要水就去洞口招呼一声。

  接下来十个女人便忙着煮粥烧饭，煮好的粥饭用干净的带盖木桶装起来，一百六十人的饭，她们得装上十几桶才够。

  中午，大家吃着寡淡的粥饭，都纷纷怀念起以前有菜有肉的日子。

  先前因为瘟疫，家家户户都把家畜杀得差不多了，现在总共就剩下二十几只鸡和七八头牛羊。

  来了山上后，这些鸡都去啄地上的虫子吃，瞧着精神还不错。

  牛羊也有干稻草可以啃，暂时饿不着肚子，这让想打些油水的人都找不着借口。

  族长喝完粥，抹了把嘴巴道：“把李三家那头牛宰了吧。”

  第148章 终于有肉吃了

  李三家一家人都死在了瘟疫里，他家的牛便充公了，暂时由村里人养着，现在只有这头牛是公家的，其他人家的牛羊族长也做不了主。

  挖山洞这么累的活，如果不补充点油水，很难保持力气，所以族长说宰牛时，大家都兴奋起来，终于有肉吃了！

  在他们这儿，宰杀牛羊得经过官府审批，随便杀牛羊是要坐牢的。

  不过非常之时非常之法，官府也规定，在大范围饥荒时期，为了保命而宰杀的牛羊是不犯法的。

  “族长，真杀啊？”有人高兴，也有人舍不得，毕竟那可是一头牛啊。

  俗话说，再饿不杀耕地牛，再穷不杀看门狗。

  长溪村总共五头牛，说出去别人都得惊叹一声：“这村子真有钱！”家里有牛的哪个不当宝贝似的伺候着。

  族长白了他一眼：“不然谁养它？你有草喂它吗？你知道它一天要吃掉多少草吗？”

  那人沉默，别说新鲜的青草，就是干稻草都没多少了。

  自家的牛自家疼，没家的牛没人疼，眼看着这头牛无精打采日渐消瘦，这日子过得人都要饿肚子更何况是牛，真到了皮包骨头的时候，再吃就不划算了。

  最后李屠夫和几个男人牵着牛进了山洞，也不知道他们是怎么处理的，反正送到许清这儿来时，已经被分解成了一块块新鲜的牛肉。

  牛血和内脏也没有浪费，都被好好地收拾了出来。一千多斤的牛，足够所有人吃上半个月了。

  既然是好东西，就得好好料理。

  牛内脏容易坏，许清先下锅焯水卤了，卤过的牛杂可以最大限度地去掉腥味，至于牛肉，留下一部分吃新鲜的，剩下的都切成条用盐腌起来放到山洞低温保存。

  从中午到晚上，五个小时的中火慢卤，两大锅热腾腾香喷喷的卤牛杂和卤牛肉便出炉了。

  一下午都被肉香味勾得神魂颠倒，等到开饭的时候，所有人都迫不及待地端着饭碗过来排队打饭，两勺饭两勺肉，瓷实的一大碗，乐得男人们眉开眼笑。

  村里的男人胃口大，加上好长时间没沾荤腥，一个个都甩开膀子吃得狼吞虎咽。

  “大家放开了吃啊！”族长端着饭碗喊道，“这天气牛肉放不了多久，不早点吃掉坏了就可惜了！吃完休息片刻，晚上再干两个时辰的活！”

  “好！”

  一听到晚上还要接着干活，不少人脸色发愁，愁得他们忍不住再去添了一碗饭。

  晚饭后，负责洗衣刷碗的十个女人过来收拾碗筷，一个个忍俊不禁。

  “瞧这碗干净得都可以当镜子了，哪还需要洗啊。”

  “哈哈哈大家可真不浪费，一个个舔得这么干净，真给我们省事！”

  “你们那算什么，来这儿瞧瞧。”余小倩冲她们招招手笑道，“瞧瞧我们这个锅有多干净，我要是还能从上面刷下一滴油出来，就算我输！”

  两个打水的男人挑着水过来，闻言不好意思地笑道：“这不能怪我们，只怪你们做的太好吃了！”

  一群女人笑起来。

  “谁掌勺啊？做的是真好吃，明天还这么做吗？”

  “许清掌勺的，我们几个就是帮着切切肉烧烧火。”

  “唉许清，明天咱们怎么弄啊？”

  今天可是连牛肠子、牛头都洗干净下锅了，现在就剩下两大盆新鲜牛骨和一千斤左右的牛肉。

  许清想了想道：“晚上他们去挖山洞，我们也别闲着，把牛骨头剁了熬成汤，小火熬一晚上，明天早上就可以喝了，泡馒头吃应该不错。”

  “诶好！”几个女人笑着应道。

  其实牛骨头下面条最好吃，可惜她们没那么多小麦粉。

  这牛骨头硬实得很，用刀根本剁不开，最后许清从曹老六那里找来一把锯子，几个女人一起使劲才把牛骨头分割成块。

  等男人们干完活洗完澡回来睡觉时，便闻到大灶的五个锅里飘来一阵阵诱人的香气，一问原来是在炖骨头汤，明天早上就有的喝。

  众人怀揣着美食的梦入睡，一晚上都是香的。

  许清忙累了一天，一躺到凉席上就瘫了，反观李长亭却轻松的很，巡逻对他来说不过小菜一碟，一整天除了闲着乘凉便没别的事可做。

  半夜，两人再次去“方便”，今天李长亭吃饱喝足不用许清给他开小灶，还顺便包揽了空间里的大小事务，等他给鱼喂完食回屋时，发现许清已经躺在床上睡着了。

  许清是被热醒的。

  一睁开眼就透过茂密的枝桠看到已经微微泛白的天空，她翻了个身，已经被汗水浸湿的后背立马感觉到一阵凉意。

  “什么时候回来的？”许清轻声问，清晨刚醒的嗓音透着几分沙哑。

  “刚刚。”李长亭道。

  这个时辰刚好卡在许清她们起床做饭的点，因为再过一个时辰就是吃早饭的时间了。

  许清打了个哈欠，准备再赖两分钟。

  李长亭摸了摸她带着困倦的小脸：“累就别去了，我去跟族长说一声。”

  “不用，反正也就这几天的事，累点值得。”许清打着哈欠坐起来，“我就是平时睡懒觉睡习惯了，还不适应这么早起来。”

  李长亭伸手给她捏肩捶背，许清立即舒服地哼唧一声：“再重点。”

  三分钟后，许清伸了个懒腰，神清气爽地道：“可以了，你烧水给晖儿他们洗脸，我去做饭了。”

  余小倩她们已经把小麦粉、玉米面和杂粮粉取了过来，十个女人换着花样搭配，调出好几种不同口味的馒头，天气热馒头发酵快，上锅蒸片刻就能熟。

  蒸好的馒头一层层地码在干净的竹筐里，许清她们也没省着，把小麦粉玉米面和杂粮都用光了，一共蒸出四百八十个杂粮大馒头。

  村里仅剩的十二个小孩一醒来就扒在灶台边上眼巴巴地望着，等许清她们第一屉馒头出锅，十二个小孩每人分了一个热腾腾的馒头和一碗骨头汤。

  现在这十二个孩子俨然成了村里的宝贝疙瘩，有好几个都是高烧后侥幸活下来的，饿着谁也不能饿着他们。

  第149章 可疑迹象

  杂粮馒头口感不太好，但是泡在牛骨汤里吃，简直就是顶级美味。

  吃剩的牛骨头大家没舍得扔，纷纷洗干净晒起来，虽然许清不建议反复熬制，但大家都想着以后没菜吃，用骨头汤沾沾腥味也是好。

  这几天大家吃饱喝足，日夜刨洞，干活的效率非常高，短短七天就把山洞挖了出来。

  许清和李长亭进去转了一圈，原有山洞两边挖出了两条可以容纳两人并肩行走的地道，往里十米后，地道便如同伞状辐射开来，为了让大家打水方便，还有两条地道打通到裂缝边上，那条裂缝周围也被钉上了一米多高的栅栏，平时打水随手关门上锁，防止小孩误入一不小心掉下去。

  因为缺水的原因，山洞里比较干燥，每个山洞大小不一，最大的二十平米左右，最小的也有十平米，高度对李长亭来说几乎能碰到头。

  里面凉快是真的凉快，但暗也是真的暗，不打火把根本看不见。

  比较聪明的是，族长让大家在挖地道时，同时朝上挖通了几个斜向上的地洞，这样从上面可以透下来一些亮光，不仅通风，白天走在地道里也不会看不见路。

  大家在挖的时候就定下了自己住在哪个位置，一般都选择靠水源和出口近的。

  现在已经是七月份，山洞一挖出来，所有人便迫不及待地收拾东西搬进了山洞里，再也不想在外面忍受酷热和蚊虫了。

  许清和李长亭挑了两个最靠后的洞穴，她和李金梅两家人各一个，余小倩犹豫了一会儿，最后选择住在许清和李金梅对面。

  这三个洞穴都比较小，只有十平米，但位置很好，虽然离水源有些远，但他们后面已经没有洞穴，这条地道连着的是一条逃生地道，平时不会有人过来，他们就算悄悄出去山上遛个弯也不会有人发现。

  李金梅一家三口住十平米倒是够用了，但许清这儿还有许莹，加上许清和李长亭平时要出入空间，显然不能跟许莹和晖儿睡在一起。

  搬进来后，李长亭便拿着锄头和铲子去隔壁挖洞，准备再挖一个出来他们小两口单独住。

  李金梅和余小倩都表示非常理解，小两口子嘛，有些事情确实不好当着孩子的面。

  曹老六和李钦书也过来帮忙，三个男人忙着挖洞穴，许清她们也没闲着。

  挖山洞期间，女人们已经把挖出来的土全部整理了一遍，挑出石头和杂物，装出了两百多个带土的竹筐，就等着种下种子。

  许清、李金梅和余小倩搬着两袋土豆和红薯去水源旁边的山洞，这处原来便有的山洞被男人们挖宽了之后，变得宽敞不少。

  平时大家在洞穴里待闷了可以来这里透透气聊聊天，好些人还在这里垒灶台，专门用来做饭。

  族长通知下去后，大家伙便带着大米过来换种子，经手的大米许清都会检查一遍，那些被虫咬得坑坑洼洼，或者旧得已经发霉的不要，她不缺这点大米，没道理还收一些残缺品恶心自己，爱换不换。

  一些女人骨子里习惯了贪小便宜，可惜她们遇上的是许清，不高兴了能直接甩脸色，加上族长在旁边盯着，许清说不换，她们还真不敢怎么着，只能咽下不满回家去换好米来。

  等大家把土豆和红薯种上，族长便叫人挨家挨户通知来大山洞开会。

  大家知道，住的地方是挖出来了，养畜生放土豆红薯筐的山洞还等着他们呢。

  族长坐在椅子上，对底下或坐或站的众人道：“今天大家先休息一天，明天开始挖大山洞，就挖在对面一座山，这样大家浇水出入也方便。”

  有人问道：“族长，山洞要挖多大啊？”

  “能放下所有竹筐还有那七头牛羊就行，另外，茅厕也挖在对面。”族长说着在石壁上用树枝画了三个半圆。

  如果山洞是大圆圈，那茅厕就挖在左右两边，一个男茅厕一个女茅厕，这是为了照顾那些还没出阁的小姑娘。

  同时这样做还方便大家给作物施肥，茅厕与住的洞穴分隔两端，还能隔离臭味。

  大家都觉得挺好的，总比闷在小洞穴里吃喝拉撒的强，那跟猪圈有什么两样。

  接下来许清她们做大锅饭的地点改在了大山洞里，男人们把原来的灶台搬到山洞里来，这五个灶台便成了共用的，日后大家有需要都可以用。

  牛肉吃完了，现在大家只能喝粥吃咸菜，由奢入俭难，但想想以后的日子更难，也就没那么多抱怨了。

  许清做了一天便没去做的，每天熬粥焖饭，做熟练后就不需要太多人，她还有两个孩子要照顾，所以不做了大家也理解。

  于是许清一家没再去吃大锅饭。

  三天后，李长亭和许清挖出了一个十平米的洞穴，隔壁的洞穴便给许莹和李庭晖住，不过三个小孩早习惯了一起玩耍睡觉，所以小梅子也跟许莹和晖儿住一起。

  少了大人在旁边，三个孩子反而能玩得更放松开心。

  家里的干稻草不够，剩下的稻草还不够铺个地铺，许清提议出去找找，不然睡地上太硌人了。

  李金梅一开始不赞同，还是李长亭有办法，说要去看看他们藏粮食的山洞，顺便探一探周围有没有潜在危险，这一去少说两天，几个孩子便拜托李金梅照顾了，若是有人问起还得给他们打掩护。