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“阿娘不用……”
“这几年你跟着我在这别院住着，一住就不曾回去过。我也不知她喜欢什么，总是你了解她，就当是替我送的。”她看着手中惟妙惟俏的泥人，突然就莫名有些好奇……顾辞收到这泥人，该是什么表情。
那样的人……怕也是只有含烟这样的小丫头才有胆子傻乎乎地送泥人吧。
外头隐约听见喧哗声。
她蹙眉，含烟已经起身，“奴婢去瞧瞧。”
没一会儿，就进来了，表情有些膈应，说是三小姐的同窗蜜友过府拜访，几人就在亭子里玩，也不知怎么地，有个姑娘说是丢了只耳坠子，正闹着说是府中下人偷盗，要挨个儿搜查，不给就闹官府去。
“那姑娘奴婢也曾见着，就是个衙役家的姑娘，说是闹官府去也不过是想着自个儿爹在里头当差罢了……”这太和郡终究不是出个门遍地都是五品芝麻官的帝都，官员办差难免会帮亲不帮理。
但即便如此，这姑娘也是个没带脑子的，还是说对“时家”这两个字有什么误解？
“时锦绣允了？”
“就是这里才恼人呢，自己府中下人被说偷盗，她不护着点也就罢了，还老神在在地一边看戏一边煽风点火，也不知道怎么想的……”
眸色微凉，时欢一语道破，“怎么想地……不过是被罚了心里头不痛快，想要给我和祖父也招些不痛快罢了。”
含烟似乎不信，“就因为这？！”
是啊，就因为这。
被罚了，不思悔改便也罢了，偏还记恨在心了，心心念念都是想要给自家人招不痛快，却忘了自己也姓时，家族一荣俱荣、一损俱损的道理，她不懂。
“那如今怎么办？”
“祖父这会儿应是还在歇息，你去他院子一趟，告诉那些个下人们，什么该说什么不该说心里头摆点谱……”
“是。奴婢这就吩咐下去。”
她目光落在院中那株长势极好的枫树上，搁下手中泥人，拢了拢衣裙，怡怡然朝外走去，姿态优雅蹁跹，言语却暗含锋芒，“至于……亭子里的那位，随我去会会。”
……
亭中此刻已经到了白热化的地步。
亭中三五姑娘，竟还有个少年，大刺刺坐在里头，其中一位粉色长裙的姑娘，叉着腰站在台阶上，抬着下颚气焰甚高，“今次进了亭中的就你们几个，还说不是你们！”
她面前的台阶之下，跪着两个丫鬟一个嬷嬷，尽皆沉默，不解释、不申辩，低着头地亦看不清表情。但也因此，愈发地助长了对方天不怕地不怕的脾气。
时欢心中不悦，面上却半分不显，站在十步开外的地方，含着几分笑意，眼中却带漠色，“方才回府听说府中来客，想着过来看看……这是……下人们怠慢了？”
亭中抱着碟子嗑瓜子的时锦绣面色一沉，起身走到外头，“这是我请来的客人，怎地，我请我的客人来自己府上做客，长姐也要过问么？”
“自己府上”四个字，咬地极重。
“三堂妹的客人，自然不必我来过问。”她笑，只是笑意极淡，偏生又优雅的无可挑剔，她站在远处未动，“只是……听说他们在客人面前失了礼数，过来看看，若是不严重的，给个薄面，小惩大诫即可。”
台阶上那姑娘大声哼了哼，涂着大红甲蔻的指尖指着跪着的下人，口气极冲，“他们偷了本小姐的耳坠！那是母亲送本小姐的及笄礼，时小姐觉得可严重？！”
时欢这才上前，走到跪着三人跟前，低头，沉声说道，“你们都是时家多年老人，当晓得轻重。如今，我只问一遍，可曾偷盗？无论答案是什么，我信。”
三人叩头，说了被指责偷盗以后的第一句话，“老奴不曾偷盗。”
“奴婢不曾偷盗。”
那姑娘见此，急了，“诶我说！有你这么审问犯人的么？！哪个犯人……”
话音未落，时欢面色已经沉凝如水，面上仅有的几分笑意荡然无存，“犯人？姑娘言之凿凿，那本小姐倒也要说道说道了。”
“方才问他们是否偷盗，只是作为主人家给客人的一个面子。这面子既然已经给了，那本小姐就要问问姑娘，说他们偷盗，证据呢？”
“你一言不合，就说我府上下人偷盗，动静闹得极大，动辄搜身、搜屋子，这些我暂且都不曾同你理论，只想问一句，这般人仰马翻之后，可有找到所谓的赃物？”
“如若有，连人带物，移交官府，本小姐半句废话都不带有！”
“如若没有，这‘犯人’二字，我时家人，担不起！”
015 斋戒三日才能道歉
“如若有，连人带物，移交官府，本小姐半句废话都不带有！”
“如若没有，这‘犯人’二字，我时家人，担不起！”
起了风，在亭中贴地盘旋，裹着秋日落叶，缠上亭中绉纱。那风微凉，亭中少年少女大多面色微赧，却赶鸭子上架般，只能坚持着，“耳坠就是在府上丢的，这亭中来来往往也就他们仨，不是他们拿的又会是谁？即便现在没找到，也只能说明他们藏地好罢了！”
“是嘛……”时欢弯腰，拍了拍裙摆，表情未变半分，“姑娘可知……诋毁我时家人，是什么罪名？”
那人一愣，抬了下颚，嗤笑，“不过是三个下人罢了，还罪名？时大小姐是欺负我小门小户请不起下人么？”
“这别院中的下人，一部人是在时家伺候了一辈子的老人，时家念及其功劳苦劳给了个养老的地方。还有一部分，是四年前跟着祖父从帝都过来的，都是族中精挑细选出来的……”
“说白了，这些人……都是我时家多年功臣……若是今日，本小姐由得你在这诋毁我时家的功臣，往后谁还敢在我时家当差？”
“这么说，时大小姐是要包庇自己府中下人咯？”
含烟从外头过来，站在时欢身后环顾四周，对着跪在那的小丫头招了招手，“去给小姐搬张椅子来，这点儿眼力见都没有？”
凳子很快搬来，从凉亭里搬来的，那丫头顺手将另一张椅子里的垫子也搁在了这张椅子上，两层软垫，她用帕子仔仔细细擦了，才请时欢坐了。
此情此景下，显得排面儿有点大。
那丫头搬来了凳子，正准备回到原处跪了，衣袖却被拽住，回头，看到含烟对着她眨了眨眼，那丫头怯生生去看时欢，时欢仿若未觉，只缓缓坐了，姿态优雅，脊背笔直，即便在这凉亭之外，也坐出了特有的贵气来。
“包庇倒不会，本小姐方才就说了，若是真偷盗了，连人带赃物移交官府，半句废话都不带有的。”
“只是……时家的人，也不是由着外人说偷盗就偷盗、说搜身就搜身的。”
“过来之前，我已经让人去了官府，请了太守大人过府一趟。”话音落，对方瞬间局促地表情落在眼底，时欢心中了然，“若的的确确是我府中人偷盗，本小姐亲自备好厚礼登门致歉，但若不是，姑娘一口一个‘偷盗’、一口一个‘犯人’，又该如何？”
“你……你想如何？”
“我时府下人虽说是下人，却也是正经人家出身，想来，也是担得起姑娘正正经经一句道歉才是……”说道这里，她顿了顿，目光垂在自己腰侧的白玉上，漫不经心地摩挲着。
含烟激动地眼睛都亮了——自家小姐心里头憋着坏的时候就是这个小动作！有人要倒霉了，嚯。也是，真以为时家是什么小门小户里头全是时锦绣这样的人？
时家……可是帝都的名门望族。
这傻不拉几的姑娘……是对名门望族这个词，有什么误解么？含烟讥诮地闷笑，偷偷后退一步和那丫头咬耳朵。
果然对面姑娘表情一松，明显是不屑的很，下巴都抬起来了，趾高气昂得很，“呵，若是他们不曾偷盗，本小姐道个歉又何妨？”不过是道歉，谁还不会了？以为这姑娘如何难说话，没想到说这么多，就为了这？
时锦绣顿觉不妙，却已经为时晚矣，她说得太快，竟是阻拦不及。
果然，对面坐在金丝楠木大椅里的姑娘，突然轻声笑了笑，“这位姑娘……怕是对时家有什么误解，对本小姐的身份……似乎也有什么误解。既然是误解，本小姐倒是不介意解释一二。”
她坐着，对方站着，说话间她微微抬着头仰视对方，却偏生气势半分不少，气势凌人地很，她语速不快，咬字清晰，“本小姐……是时家长女，大成皇室钦定太子妃。且不说旁的，就说单单本小姐登门道歉的分量……怕是姑娘的一句道歉……”
“比不了。”
“含烟。”她唤，“告诉这位姑娘，该如何同本小姐道歉。”
“是。”含烟忍着笑意，心中明快得很，自家小姐很少这般用身份压人，但不得不说……实在是舒爽得很，像是盛夏季闷热的午后一大碗冰镇绿豆汤下去，通体舒畅！
她上前一步，微微屈了屈身，正了正表情，格外地与有荣焉，“按照这位姑娘的身份，同小姐道歉的话，须得正正经经斋戒三日、沐浴更衣，携令尊令堂递了拜帖，然后才能上门道歉。”
说完，又上前一步，大庭广众之下硬生生将还跪着的两个嬷嬷也给拽到了时欢身后。
那姑娘脸都黑了，可她毕竟不曾去过帝都，哪里见过真的豪门贵胄是什么样子，最多也就是听父亲说起太守府如何如何，至于这时家，父亲不曾多说，但看时锦绣，倒也没觉得如何高不可攀的门楣。
这会儿听了这话，却又一时间不知如何是好，太子妃……怕是父亲也得罪不起。一时间面色难看得紧，恍然觉得今日怕是踢到了铁板，低着头，搅着身侧衣襟，举棋不定。
这事儿若是闹到父亲跟前，怕就不仅仅是责骂那么简单了。
“长姐。这耳环的确是丢在咱们府里，找一找也是理所应当，再说，她们都是我的同窗好友，你这样往后谁还敢来咱们家做客？”时锦绣脸上的笑容愈发挂不住，一脸的不赞成，声音也提高了几分。
时欢面色从容，“遇到这种事，素来都是公说公有理婆说婆有理，她说丢了，他们说没拿，我这也是为了给双方一个答案，不愿冤枉了任何一方。”
“方才路过闹腾地厉害，以为堂妹是顾及同窗之谊不好开口说话，是以本小姐才来这插了几句嘴……只是堂妹担心往后无人上门做客，却半点不担心往后无人敢上门当差？”
016 顾公子说，她还小
“方才路过闹腾地厉害，以为堂妹是顾及同窗之谊不好开口说话，是以本小姐才来这插了几句嘴……只是堂妹担心往后无人上门做客，却半点不担心往后无人敢上门当差？”
时锦绣在别院住了四年，碰到时欢的机会并不多，遇到的时候看起来都温和有礼的，从未见过这般咄咄逼人的模样……瞧着令人心里头发怵。但此刻几位同窗好友看着，她断断不能失了脸面，当下面色也不大好看了，“长姐，难道我同窗还能故意污蔑咱们府里的下人么？”
“污蔑倒不至于。”她含笑看向凉亭里自打她说出“太守”二字之后就有些坐立难安的姑娘，意有所指，“毕竟这无冤无仇、又无利所图的，没必要。”
“那你……”
“只是，若是今日我由着这位姑娘拿着我府里的人去了官府，知道的是说为了还一个清白，不知道的……却不知要将我时家的下人传成什么模样，说到底，最后就变成了我时家主子们的错……倒不如请了太守大人来府上一聚，如此，还能得了个两全。”
她微微抬着下颌，看向对方，“不知姑娘……意下如何？”
都说到这地步了，还能意下如何？
若是不同意，怕一不小心就要斋戒三日沐浴更衣携家带口递拜帖来道歉了……含烟在时欢身后低着头憋笑，就听对方咬牙切齿得很，“既然时大小姐都这么说了，也这么安排了……自然是依照大小姐了。”
“如此，甚好。”
正说着，管家领着人已经遥遥走来，除了太守，竟还有意料之外的人……顾辞。
轻裘缓带、身长玉立，站在有些富态的太守边上，格外的英姿矜贵。他于人群中独独看向时欢，“方才正同太守喝茶，听说时姑娘有请，便一道儿来了。”
时欢已经自那张铺了两层软垫的金丝楠木大椅上站起，欠了欠身，才道，“如此，打扰太守大人和顾公子的雅兴了。”
“不会不会。”太守笑道。
太守姓徐，是个发了福的中年男子，头发没剩多少，偏生一把胡子养的浓密乌黑，说话间总爱捋上一捋，“同这小子喝茶也是闷得很，倒是听说府上很是热闹，徐某最是爱凑热闹了。”
他说得客气，言语间却透露出同顾辞很是熟稔的模样，毕竟，若非关系好到了一定程度也定不会说同他喝茶闷了。只是不知，在帝都身娇体贵养着的顾公子，如何同千里之遥的太和郡太守熟识了。
人以群分，想来……也不是什么简单的人物。
愈发地客气了几分，“原也不是什么大事，只是三姑娘的同窗来府上作客，丢了只耳坠子……说是府里下人拿的，可这府中下人都是时家精挑细选了来伺候老爷子的，我自是信他们做不得这偷鸡摸狗的事情。”
“只是，我毕竟是主人家，我信也无济于事呀，是以才想着请了太守过来，一来，还他们一个清白。二来，也给人姑娘一个交代，毕竟这耳坠子是在时家丢的。”
徐太守眯着眼笑，看起来弥勒佛似的。偏生细看却又觉得那笑意分毫未达眼底，眼中细碎的光，有些犀利，不动声色环顾了一圈，连凉亭里的少年少女都没放过，这般小孩子过家家似的案子，于他来说实在拙劣得很。
譬如……绉纱后那个像是椅子上长了钉子似的姑娘……
至于这位请自己过来的时家大小姐，倒是……他微微后仰，低声去问顾辞，“就这样的，你还担心她吃了亏去？”
顾辞啊，那个年纪轻轻于千军万马前都不曾色变的孩子，如今竟也为了一个姑娘，折了一身淡然出尘的风骨，火急火燎地……像个毛头小子。
“嗯，她还小。”
……
……这满满的宠溺和纵容，真的是顾辞说得出口的话？再说，要说小……人三姑娘好歹喊她一声长姐的好么？
本没打算他接话的徐太守一个踉跄，失态了。下意识回头去看顾辞，正好瞧见他冷眼警告，当下咳了咳，言归正传，“事情呢，本太守算是明白了。今日进过亭子的人，都在此处了是吧？”
时欢点头，应，“是。”
“那想必，那耳坠子便是在场中人拿的……本太守也不是不讲道理的人，瞧着好看的耳坠子拿来把玩一二也是常理，若这会儿主动拿出来，本太守还能舔着这张老脸为她求个情，但若她执迷不悟……”