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  　　皎杏从旁点了他一下：“你有个胞弟，叫刘凌，如今可是在卫尉卿的庄园里为部曲？”

  　　刘安大惊：“夫人，这与我二弟何干？”

  　　父母早亡，他只有这一个亲人存世，儿时自卖为奴就是为了给幼弟治病。进许氏前将幼弟托与叔父照管，不料世事逼人，数年后叔父一家成为裘家佃客，幼弟也就此沦为裘家部曲。

  　　“为部曲者，父死子继，世代皆受世族控制与役使，你弟弟虽非奴，也与奴无异。”

  　　刘安垂首听着，双手紧攥成拳。

  　　他这一生已是注定【创建和谐家园】，唯盼弟弟能有个好前程，不料到头来也未比自己好哪去，每每想起就痛悔难当。

  　　“现在，你可愿意接受我的条件了？”

  　　刘安意识到什么，蓦地看向皎杏手中那个木盒。

  　　皎杏将之打开，里面非金亦非银，而是薄薄一张纸契。

  　　“女君与裘卫尉的四女是闺中好友，她出面问裘家女郎讨了这张放免书，有了它，你弟弟今后就是自由身了。”

  　　跟着许晏这些年，刘安也粗识得几个字，他仔细地看了一遍又一遍，目光似火，神情激狂，再不复方才镇定。

  　　正欲伸手，皎杏将纸契收了回去。

  　　刘安呆愣半晌，回神后噗通跪地，砰砰连磕了好几个响头，“刘安但凭夫人差遣！”

  　　隔着珠帘，隐约窥见一道纤细秀挺的身姿立于花窗前。

  　　她侧转身，不疾不徐：“你应知我并无多少成算。”

  　　“小的知晓。”

  　　“事发之后，若许晏寻根究源，你怕也难逃一死。”

  　　刘安没有丝毫挣扎犹豫：“惟盼夫人说话算数！”

  　　刘安走后，皎杏才问出心中疑惑：“女君怎知他为了弟弟肯豁出命去？”

  　　还有，女君足不出户，此前甚至都未见过刘安，又怎知刘安有个弟弟？

  　　姜佛桑笑了笑，她当然知道。

  　　几年后，刘安因为这个不慎得罪了贵人的弟弟来求许晏。对方是皇室中人，许晏袖手不肯管，刘安走投无路，甚至求到了自己跟前……

  　　看，人总是会有弱处的，轻易不能被人知晓，否则就只能被任意拿捏了。

  　　刘安伺候许晏最久，不拘何事，瞒得住别人也瞒不过他。很快，许晏与人往来的书信便送到了姜佛桑案头。

  　　厚厚一沓，诗文酬唱之间不少旖旎暧昧之语，甚至是堪称露骨地调情。

  　　而且这些信件并非出自一人之手……

  　　姜佛桑一封封看下去，看到最后，该吐的也吐尽了，唯余心中无尽冷意。

  　　-

  　　许晏嘴上说着即便姜佛桑知晓也无惧，到底还是抽空回了趟许府。

  　　臧氏只当儿子迷途知返，暗道那姜女倒有些手段。

  　　欢喜地留许晏用了夕食后便催他回房——既肯回来，那圆房便是应有之义。

  　　许晏敷衍应下，回了西园，进门便道：“你都知道了？”

  　　他所指何事，两人心知肚明。

  　　姜佛桑以为他曝丑于人前，是以惶惶难安，这才来找自己。

  　　不料撕下画皮的许八郎远比她以为的还要更加【创建和谐家园】。

  　　“……我不喜女人近身，是以这辈子也别指望我碰你。但既为许家妇，繁育子嗣便是你的责任，你早晚要给家中交代，我此法也算帮你解了后顾之忧。只要你顺利诞下麟儿，后半生便可在许家安享荣华。”

  　　荒唐至极！

  　　闻所未闻！！

  　　【创建和谐家园】之尤！！！

  　　以至于姜佛桑不敢相信自己的耳朵——许晏竟让她与他的姘夫苟合？！

  　　“没错，正是匡斌，那日你也见过……”

  　　这其实并非许晏本意，而是匡斌的主意。

  　　匡斌虽出于私欲，有一点倒没说错，子嗣问题是怎么也绕不开的，过不了多久，家中便会像催他娶妻一样逼迫他生子。

  　　可他一近女子便心生厌恶，纵是药石也无救。

  　　与其如此，不若让匡斌替他，这样生下来的孩子即便没有自己的血缘，好歹也是心爱之人的骨血。

  　　许晏想至此处，这才不情不愿答应下来。

  　　不过心底终归不忿。

  　　他没想到，姜佛桑仅露了一面就勾的匡斌心痒难耐、神魂不属。

  　　许晏当然不会怪匡斌风流，毕竟喜欢的就是这份浪荡。他只觉姜女抢了他的男人。

  　　如今的姜佛桑在他眼里好比情敌，是以这次回来连面上功夫都不愿做了，态度极差。

  　　“此法只为解你我之困，水过无痕，勿生妄念。倘或你有了不该有的心思……”

  　　许晏威胁的话语简直与臧氏如出一辙，除了不许姜佛桑对那姘夫动情，还告诫她不要妄想借此把柄脱离许家。许家对付姜家，尤其是她，就好比碾死一只蚂蚁那么简单。

  　　“既入许家门，你死也要死在许氏！”

  　　姜佛桑的血彻底凝固了，也愈发清醒了。

  　　姜家和许氏的差距她当然清楚，所以即便许晏的秘密让她恶心透顶，她眼下也没想过大动干戈地报复，因为那无异于螳臂当车，自寻死路。

  　　她只是想握些筹码在手，借以脱身而已。

  　　可这最后一丝希冀许八郎也亲手打破了。

  　　姜佛桑哂然。

  　　不知为何，她竟有种如释重负的感觉。

  　　白日里靠理智强压下去的恨意与杀机，终于可以肆无忌惮地破土而出。

  　　死过一次的人，珍惜生，却也不畏惧死。死若不惧，还有何惧？

  　　“既如此，”她慢抬眼，瞧着许晏，勾唇一笑，“便如郎君所言。”

  　　许晏见她不哭不闹，十分平静地应了下来，并不算太意外。

  　　无势可依、无亲堪护的女人，蒲柳轻絮一般，任人摆布岂非情理之中？

  　　不然当初他也就不会选择姜佛桑了。

  　　若娶个与许氏门第相当的，必不肯受丝毫冷落，倘有一日闹将起来，亦不好收场。

  　　姜家虽没落，到底是世家，祖上亦曾显赫过，不会太过辱没许氏。去年上巳节，观她与叔父一家出游，寡言慎行，瞧着又是好拿捏的样貌……

  　　虽自请出妇在意料之外，不过许晏只当她一时失了智，并未真正当回事。

  第10章 姜女之毒

  　　计划既已敲定，总要拟个日期。

  　　许晏那边随时都行，匡斌早已是迫不及待。

  　　奈何姜佛桑身为女眷，出行多有不便。

  　　“先前外出，君姑已多有不悦，只怕短时间内不会允我再次……”

  　　“这倒也不难。”许晏想起晚间母亲提到去永宁寺听经一事，“再过几日便是佛诞，就定在永宁寺罢。”

  　　姜佛桑凝眉，微露迟疑：“佛门之地，岂容亵渎？且那日人多眼杂……”

  　　许晏早已投了长生教，才不会管亵渎不亵渎。

  　　“人多何惧？多才好浑水摸鱼。人少时，你去何处都有阿母安排的人跟着，言谈举止皆在旁人眼皮子底下，如何才能成事？”

  　　姜佛桑顿了顿，微笑颔首：“郎君说的是。”

  　　许晏走后，姜佛桑跽坐于妆台前，继续梳理如瀑青丝。

  　　铜镜中映出一张细眉秀眸的脸，眉眼间还缭绕一团稚气，却已然窥见几分少女的韵致。

  　　拿着玉梳的手停下，她歪头端详着。

  　　这张脸分明是她的，却又透着些许陌生。大抵是习惯了那张恶鬼般的面容，再面对十五岁的自己，总有些不适应。

  　　十五岁，多好的年纪，本该是一朵被呵护的春花，亦或父母捧于掌心的珍宝，如今却要独自一人面对风霜刀剑严相逼了。

  　　姜佛桑放下玉梳，打开妆台里侧的木匣，取出臧氏给她的那个瓷盒，素手轻抚其上。

  　　“一片慈母之心，怎好辜负？”

  　　-

  　　每年四月初八是佛诞日，对佛家而言这是个极重要的节日，要举办很盛大的仪式。

  　　是日，信徒云集。男女老幼沐浴更衣，来到佛门寺院，争舍钱财，放生布施，以祈福灭罪。更有善男信女煮盐豆于路，邀生人品尝，以结善缘。

  　　臧太夫人甚少出门，但皇后的邀约却不能不赴。是以用过朝食不久，便带着阖府女眷登车前往永宁寺。

  　　沿途幡幢铙吹，百戏毕集，四方来客，摩肩接踵，进香拜佛者数以万计。

  　　各大寺观皆人山人海，唯有永宁寺例外。

  　　因为皇后要驾临，寺中提早封山清了场。

  　　连皇后要与民同乐，提前知会，不许做出扰民之举。知客僧却不敢大意，仅象征性放了一批人进来，既保证贵眷们有民可瞧，又不至于拥挤生事。

  　　“八郎渴了不曾？饿了不曾？”

  　　一路上，臧氏谴人不知问了几回。

  　　按说连皇后邀请的是女眷，许晏本不该来，但臧氏素来娇惯他，他缠着要去，自是无有不依的。

  　　姜佛桑这个新妇理当与夫同乘，臧氏嘱她好生服侍着，如此还生怕屈了爱子，车内点心茶水尽备齐了。

  　　殊不知两人根本对坐无言。

  　　许晏是浑身透着不自在，姜佛桑则泰然自若得多，甚至亲手烹茶斟与他喝。

  　　恰逢许晏有些口渴，不疑有它，接过一饮而尽。

  　　空杯递还的时候，姜佛桑垂下眼睫，唇角轻勾。