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  　　人都走了，侍从仍旧忿忿：“亏得先前在云孚山还帮她引开门吏，白糟蹋了一番好意！郎君，她莫不是被许八郎【创建和谐家园】傻了，竟连你也不放在眼里。听闻姜氏要将她送去道观清修，依小的看，她是该清修一下！”

  　　“清修。”裴迆长眉微蹙，“哪家道观？”

  　　侍从想了想，“应是姜家供奉的棠棣观。”

  　　裴迆眉心舒展开。

  　　不知怎地，突然想起那封散发着淡香的信笺。

  　　从云孚山回去小奴就找与他看了，字如其人，秀雅端方。

  　　其内倒也没有逾越之言，仅仅是邀他一见。但看得出字斟句酌，甚是用心。

  　　见惯了市井间奔放的女郎，对于女儿家婉转的情思也不算陌生。但正因见得太多，也不觉有何特别之处，裴迆看过之后便置之一旁，丝毫未萦于心。

  　　今日山中相遇实属偶然，而她侃侃谈之，眉眼之间一派从容，全无忸怩之态。

  　　似乎已将那封信抛诸脑后的不仅是他，还有她。

  　　裴迆望向石阶，那道渐去渐远的身影忽又浮现，不蔓不枝，亭亭秀秀，像开在山间的玉兰，又像隔着湖海飘在隔岸的青莲。

  　　“棠棣观。”他念着，忽而一笑。

  第26章 恩断债消

  　　登山乏累，姜佛桑用过夕食不久，于小园中散了会儿步，便想早些休息。

  　　正由梳头女侍吉莲卸去头上钗环，皎杏哭着闯了进来。

  　　“女郎，可是奴婢做错了什么？！”

  　　她跪地膝行上前，抓住姜佛桑的裙角，一双眼睛红肿不堪：“女郎为何要赶奴婢走？”

  　　姜佛桑对着铜镜静默良久，侧身，亲扶她起来。

  　　“并非赶你走，我得罪许氏，家族不容，棠棣观也去不得了，不日就要离开京陵，远赴兴平的道观清修，没个十年八年且回不来。你已到了待嫁年岁，我不忍拖累你。”

  　　皎杏愕然：“不是棠棣观，怎地改了？”

  　　佛茵性格纯稚，行事又跳脱，连皇后怕她留于京陵落在有心人的眼里会出纰漏，是以“姜佛桑”清修之地便改为了兴平。

  　　这些自是不能为外人道的。

  　　皎杏见她沉默，忙就说：“兴平也好，奴婢不怕路远。”

  　　姜佛桑仍旧不语。

  　　皎杏知道女郎这是拿定了主意，看了看菖蒲，又看了看吉莲，泣声相问：“因何她们能去，婢子就不能？！”

  　　“她们都是失了父母双亲才入府为奴，皎杏你不同，你忘了，你是有家人在的。”

  　　皎杏愣住。

  　　她爷娘确实都还活着，当初卖她只是因为家贫，又遇洪涝……但这些年过去，音信杳无，她根本不知家人飘零何处。

  　　“良媪着人打听到了，你阿父就在距京陵不远的怀石县，家中耕着几亩薄田，日子还算过得去。”

  　　说着，姜佛桑看了眼菖蒲。

  　　菖蒲托着个硕大的木盒上前，递给皎杏。

  　　“这里面有你的身契，还有我给你准备的一些财帛首饰，权做你将来的嫁资罢。”

  　　皎杏正处于亲人得寻的狂喜之中，乍听此言，怔愣良久，伸手接过时百味杂陈。

  　　她一直都想找到父母家人，如今真地找到了，而且女郎还给了她释奴书……她以后再不用为奴了！

  　　可、可她自幼伴随女郎，真要她离开女郎，她又……皎杏的心很乱，一时也弄不清自己究竟是何想法。

  　　“相伴再久，你我终有一别。”姜佛桑没有给她权衡轻重的时间，一锤定音，“明日我让人送你还家。”

  　　菖蒲送皎杏出屋。

  　　见她失魂落魄的模样，忍不住开口相劝：“你该开心才是，似我们这些人，活在世上孤苦伶仃，死了也是孤魂野鬼，哪像你，马上就要阖家团聚了。女郎待你也是真好，还你自由之身，还给了那许多赏赐。”

  　　菖蒲这才知道自己先前那些猜测纯属胡思，女郎哪里是疏远皎杏啊！分明是都替她打算好了。

  　　皎杏有些茫然：“菖蒲，若换作是你，你会作何选择？”

  　　菖蒲抿了抿嘴，摇头：“爷娘死时我已记事，皎杏姐姐，我没有你这样的福气。”

  　　说不艳羡是假，不过纵有亲人在世，也未必就比跟着女郎好。如此一想，刚升起的些许愁绪也就散了。

  　　“老话说，福无双至。咱们这种贱命更不可贪多，选了一头，总要放另一头。兴平距离京陵甚远，你才寻到家人，能忍心就此别过？与家人在一处永不分离，不是你长久以来的期盼么。”

  　　是啊，这明明是她最盼望的事，女郎也成全了。

  　　可为何，她心里还空落落的呢。

  　　屋内，姜佛桑接过吉莲手中梳篦，“我自己来。”

  　　镜中人，面庞鲜姘如春月花，眸底却似一潭死水，哪怕刚谴走了贴身女侍，也不见有丝毫伤情。

  　　皎杏或许会怪她凉薄。

  　　她也想把皎杏的背叛遗忘，毕竟这一世都还没来得及发生。

  　　但……又怎么可能当做什么都没有发生呢？

  　　人心啊，一旦有了缝隙，任你如何补救也再难弥合。

  　　她很难再全然相信什么人了，尤其是一个曾背叛过她的人。

  　　不过皎杏也算拿命偿了她，至此恩断债消，也便罢了。

  　　-

  　　皎杏做了个梦。

  　　梦里，她不知怎地，竟与娄奂君乳母的孙子有了私情。

  　　许晁觊觎女郎一事就是她在其诱导之下不小心脱口说出。

  　　娄奂君知道后，以二人婚事相许，又打着为女郎着想的名义，皎杏动摇。

  　　此后，但凡许晁和女郎这边有何风吹草动，她都会及时报予娄奂君知晓。

  　　许晁夜闯那晚，在女郎向她呼救之际，她首先想到的不是救主，而是去主院通风报信。

  　　她满心以为，把娄奂君这个救兵搬来，既可以救自家女郎，又能达成所愿，一举双得。

  　　孰料娄奂君翻脸如翻书，竟要致女郎于死地。

  　　悔之已晚，磕得头破血流给女郎求情也无用，女郎被关了起来，翌日便被带出了许府。

  　　她偷偷跟去城外，想暗中放走女郎，然而到底没能成功。

  　　女郎被绑上驶往南州的船，她也被堵住嘴扔进了野井中——扔她下井的人正是那个与她互许了终身的情郎。

  　　皎杏恨自己的愚蠢，恨男人的薄幸。

  　　她到死都忘不了女郎盯着她的眼神，充满绝望，遍布死气，像看一个陌路之人……

  　　天亮之后，皎杏一步三回头地走了。

  　　同一天被遣出院子的还有另外四个一等女侍。

  　　她们全是姜家来到京陵后购置的，都有亲人在南地，不是很情愿远离——即便对外说是兴平，那也够远了。

  　　姜佛桑也未勉强，由着她们留下，听凭骆氏安排。

  　　良媪对此倒没说什么，只是放免皎杏一事，她多少有些微词。

  　　“女郎先前只说要把她留在京陵，还托老奴给她寻亲，可没说要释奴……坏了规矩。”

  　　“一日为奴，终身【创建和谐家园】，又是谁定的规矩？没得把人往绝路上逼。人活着，总得有些盼头不是？”

  　　姜佛桑回身牵住她满是老茧的手，笑言：“我不仅要给皎杏释奴书，你和你那三子皆有。”

  　　良媪怔住，片刻后眼眶红红：“老奴年纪大了，要那一纸书契有何用？若良大良二果真能够还良，老奴下辈子便是做牛做马，也要报答女郎恩德。”

  　　说着便要给她下跪。

  　　姜佛桑忙搀她起来：“我都是你奶大的，你这说得又是哪里话？”

  　　良媪破涕为笑，道：“良烁先不必了，他还未娶妇，整日游荡，最是不服管。亏得脑子灵活，勉强有些用处，让他跟着去崇州，也好为女郎效力。”

  　　姜佛桑想了想，未再坚持：“便依你所言。”

  　　皎杏走后，菖蒲填了她的空缺，其次是吉莲，再次是晚晴和幽草二人。

  　　良媪还要从下面的粗使侍女中再提四个上来，伺候在外院。

  　　姜佛桑没同意，“不必铺张，够用即可，若是有缺，到了北地再行添置，也免得让人骨肉分离。”

  　　而对于菖蒲四个，姜佛桑话也说得明白，只要尽忠职守，将来别人有的她们未必没有。

  　　菖蒲四人将女郎待下的宽与严都看在眼里，自此更是尽心不提。

  第27章 一女九媵

  　　良媪才感叹人手不足，翌日便有人解了这燃眉之急。

  　　送走长秋宫的女官，姜佛桑手握卷轴立于中庭，良久未有动作。

  　　闻得身后有脚步声，方才顾盼一笑：“这下人手可齐全了。”

  　　何止齐全，简直是阖家欢。

  　　良媪笑不出来。

  　　此桩亲事于女郎而言本就是张冠李戴、强买强卖。这倒也罢了，临出嫁，皇后竟还送了九个媵妾过来！

  　　哪有这样的事？简直欺人太甚。

  　　菖蒲不解，问何为媵妾。

  　　姜佛桑边入室边说与她听：“媵制盛行于春秋战国时，诸侯娶于一国，同姓国皆以娣姪媵。所谓‘诸娣从之，祁祁如云’，是很体面的事。”

  　　“这种体面，不要也罢！”良媪满腹不痛快，“难不成这就是皇后为女郎备的大礼？”

  　　姜佛桑跪坐于几案后，将卷轴置于案头。

  　　“昔日鲁庄公聘齐女哀姜为夫人，哀姜无子，给她作媵的姊妹叔姜生了公子启，就是后来的鲁闵公——哀姜是谁？齐侯之子、鲁侯之妻，如今我竟得享同等殊荣，可不就是大礼？”

  　　“那是几百年前的事了。”良媪并没觉出荣耀在哪，“咱大燕可没这样的规矩。”

  　　“自汉以来，废一娶九女之制。可是良媪，后世无媵之礼，而侧庶实与媵比。”

  　　姜佛桑这话更多是想宽慰乳母，让她不必再纠结于此——媵妾也好，妾也好，总是要有的，没有什么不同。