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  　　闷坐一旁的姜法韺闻言大赞：“阿子所言甚是！高处低处，随势而就，只要心定，一案一牍自有广阔天地。”

  　　姜佛苌躬身一礼：“谨记阿父教诲。”

  　　骆氏真要被这父子俩给活活气死。

  　　“你倒有脸笑！但凡你有先舅和兄伯们纵横官场的能耐，我何至于到处求告？还有你那好侄女……”

  　　姜法韺啧了一声：“你说我也便罢了，又提六娘做甚？当初许氏贸然来提亲我就不同意。事出反常，必藏奸诈，可你非是不听！坑害侄女至此，我死后亦无颜见二兄。”

  　　“你这老贼，如今倒全成了我的不是——”

  　　“阿母。”姜佛苌这一次也站到了父亲那边，“你也勿恼。天上掉馅饼，其实你心中未必没有疑虑，只是为了我和阿父的仕途，这才闭目塞听……说来说去，都是儿子和阿父的不是，累阿母你跟着操心。咱们失察，因一己私心害了六娘，这也是不争的事实。后果是咱们该当的，你再别苛责六娘，她够苦得了。”

  　　“你、你们……”骆氏颤着手指向父子二人，片刻后，颓然垂下。

  　　-

  　　姜佛桑归家几日，没一日可得安宁。

  　　族人往来频频，真心探望者寥寥，多是酸言冷语，怨她得罪许氏拖累家族，更有族中长辈指斥她为不孝之女、姜门败类。

  　　不管来者何人，姜佛桑一概不见，大有破罐破摔之意。

  　　她不见，骆氏不能不接待。

  　　今日又是济济一堂。大家聚在一处，以忧国忧民之心，议论着几日来京陵风向。

  　　“好男风而已，算什么大事……”

  　　“就是说，诞下子嗣，位置坐稳，还在乎旁的？”

  　　“许八郎再出格，那也毕竟是许家子，谁人敢笑？反倒咱们姓姜的，如今街上走一走，都低人一头……”

  　　“都拿咱们取乐呢！那话说的，别提多难听。”

  　　“骆涟啊，你身为宗妇，可不能不管呐！我家三娘好好的一桩婚事都给搅和了，人家听说咱们与许氏反目，愣是不愿意了！”

  　　“就是，我家五郎正该议亲之时，此事一出，谁还敢问津……”

  　　七嘴八舌，听得骆氏是头疼欲裂。

  　　“此次属实是我们这一支对不起姜族，然事已至此，我亦是无力可施。”

  　　众人也知晓她的为难，就有人提议：“眼下风头正盛，六娘留在府中多有不宜。不若这样，将她送到城外棠棣观中做个女冠，或者送去哪家庵堂做个俗家比丘尼，这样庶几可保家族声誉，对许氏也算有个交代。”

  　　“这……”

  　　骆氏昨晚辗转一夜，早觉此法可行，只不好由她开这个口。而今别人提出，她只需借坡下驴……不免意动。

  　　正欲点头，姜佛茵贴身侍女铃铛哭天抹泪跑了来：“夫人！女郎她又悬梁了！！”

  　　-

  　　姜佛茵寻死觅活已多次，这次自然也是虚张声势，不过火候过了，险些弄假成真。

  　　幸而侍女发现的及时。

  　　即便如此，从房梁解救下来，颈间也多了道刺目红痕。

  　　骆氏一边吩咐人去请医官，一边将人搂在怀里轻哄，嘴里呼着她的小名阿妙，实在气不过，狠狠往背上捶了两下。

  　　“死阿女，你是要吓死阿母啊！”

  　　姜佛茵惊魂未定，呛咳一阵后，揪住骆氏的手，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“阿母，我不要嫁去北边，我不要嫁进扈家。我会死的，我真得会死的！阿母，你那么疼我，你救救我罢！”

  　　骆氏看她委屈又可怜的模样，跟着眼泪长淌：“你可知，你堂姊得罪了许氏，倘错过这桩亲事，你今后婚嫁上也艰难。”

  　　家族蒙羞，官职不保——姜佛桑脱离许氏之后，她所说的逐一都应验了。

  　　至于族中女儿……南迁途中，亲族七零八落，剩下的这些多是后来硬凑到一起的远亲，她并不真得十分在意，只除了她的阿妙。

  　　眼下看，远嫁崇州竟成了阿妙唯一的出路。

  　　“那我也不嫁！我宁愿死，宁愿去做比丘尼，也绝不离开京陵！”

  　　“阿妙！你勿再闹了，阿母但凡有法子……阿母亦舍不下你啊！”

  　　姜佛茵眼中的光一点点黯淡下去，随即挣脱开她的怀抱，作势要往墙上撞。

  　　“阿母既狠心不管女儿，女儿今天就撞死在这，让那扈家抬了我的尸体去吧！”

  　　“女郎！！”

  　　“阿妙！！！”

  　　哭的哭，喊的喊，乱作一团。

  　　直到一记耳光响起，才终止这场混乱。

  　　骆氏看看自己的手，又看看女儿呆怔的脸——她还从未打过阿妙。

  　　懊恼与悔恨在她眼底交织，终于绷不住，一把将人揉进怀里：“好，不嫁！阿母想办法，你容阿母想想办法……”

  　　“阿母……”

  　　母女俩抱头痛哭。

  第17章 醍醐灌顶

  　　骆氏再顾不上把姜佛桑送道观一事，至少暂时顾不上。

  　　解决扈家的亲事才最要紧。

  　　她想过登门谢罪，也想过赔以重金。

  　　然扈府管事是个水泼不进的人，深谙四两拨千斤之道。

  　　他直接言明了，此来京陵只为迎娶姜家七娘子，别的一概做不了主。且这桩婚事已在天子面前过了明路，天子亲允了的，哪有反悔的道理？

  　　骆氏实在是无法可想了。

  　　只是她能认命，佛茵能认命吗？

  　　一想到她那娇生惯养的女儿，要嫁去那么偏远的地方，此后不知何年何月才能见上一回，她就痛断了肝肠。

  　　回到府中，扑倒榻上，免不了又是一场痛哭。

  　　姜法韺却一派淡定，还反过来安慰自己的妻夫人：“我看这门亲事就甚好，扈家手握雄兵，家风也算良正，阿妙嫁过去，必不会受欺。”

  　　骆氏抬起头，红肿的双目死死剜着他：“你还有脸说，都是你干的好事！”

  　　姜法韺理亏：“我那也是想为咱姜家寻个靠山……”

  　　宣和南渡，人相食，百官流亡者十之【创建和谐家园】。那时节，越是高门越容易成为匪徒乱兵和流亡者的靶子。

  　　手握大量部曲的大士族尚且能够自保，他们姜家祖辈虽贵却清，仅蓄了些家兵，中途还被冲散，分作几处。

  　　他带着一些族人和零星几个家兵就遭遇了强人劫掠，幸得时任婺郡太守的扈成梁出手搭救。

  　　滴水之恩当涌泉以报，何况是活命大恩？只是当时财物尽失，实在谢无可谢。他纳头便要行大礼，扈成梁制止后看向他怀中女婴，半开玩笑道，不若结个儿女亲家。

  　　承了人家的情，命都是人救下的，焉有不应之理？

  　　于是二人交换了信物，扈成梁还专门拨了一队人马护送他们南下。

  　　骆氏每每想起就恨得要提刀杀人！

  　　只怪队伍被冲散之时自己和君姑在一处，不然她说什么也要制止。

  　　姜法韺斜觑她：“你当时可不是这么个说法。咱们碰面时，你听说后还甚是高兴，直夸夫主英明。”

  　　“我……”骆氏哽住。

  　　说到底，当时正处于战乱，朝不保夕，扈家重兵在握，在那个有枪便是草头王的年代，这当然是门好亲。

  　　可如今时过境迁，世态已经安稳了，世家的傲气也回来了，未免就有些瞧不上这桩亲了。

  　　这其实也不能怪她。

  　　士庶天隔、良贱对立，世情即是如此。最严厉时，车服异制，甚至连共坐都不能，更不用说通婚。

  　　再穷困潦倒的士族也不会选择与寒门结亲。

  　　几年前，颍川陈氏后人陈廷宗，因家贫无以度日，其寡母便想结交强援。恰巧郡中一个资产巨万的土豪想把女儿嫁给他，双方可谓一拍即合。

  　　然这种与庶族通婚的行径却遭到了其他士族的强烈鄙视与排挤，指责其“苟安异壤，辄婚非类”，最终这门婚事也不了了之。

  　　更有那已经越级婚配成功者，被人一状告到天子跟前，结果小夫妻被勒令和离，双方家族均遭到免官禁锢地惩处，理由是蔑祖辱亲、玷污士族。

  　　可见士庶不通婚的规矩已深入时人骨髓。身处其中，骆氏亦不能免俗。

  　　昔日姜家风光时，自有姜家的傲气，纵然与皇族婚配都不屑，更没必要为了巩固家族而谄媚权贵。

  　　与众多世家一样，儿女婚事上，首要条件便是门第相配——同为士族便可。

  　　至于那些操贱业发家的寒门豪富，以及出身微贱的小官小吏，便是看也不会看上一眼。

  　　扈家而今虽势大，可立家不过三代，和这样的人结亲，是要遭人笑柄的。

  　　况且佛茵又是个倔性的，成日在那闹死闹活，还能当真逼死她不成？

  　　骆氏为此心焦不已。

  　　就在此时，姜法韺的小妇高姬，借着请安之机，一句不经意的话点醒了她。

  　　“六娘子与七娘子自幼一块长大，从堂姐妹，年龄相仿，眉眼间又有几分相似，没见过她俩的说不定还真能弄混呢。”

  　　骆氏直起身，仿若醍醐灌顶——

  　　是啊，为什么不能让佛桑代阿妙嫁过去呢？

  　　-

  　　“女郎接下来有何打算？”

  　　皎杏看了眼静倚榻上观书的女郎，显得有些忧心忡忡。

  　　“打算？”姜佛桑放下手中书卷，转头看向窗外。

  　　窗外一株垂枝海棠，花朵花苞聚生一树，嫣红烂漫迷人双目。

  　　树下横枝上挂着个铜质鸟笼，式样极为精巧，其内一只雀鸟，通身四种颜色的羽毛，红冠青背、紫胸黄身，美丽至极，十分罕见。

  　　此鸟乃姜佛桑豢养，还给取了个爱称叫啾啾，便连出嫁也带着，当然也随她重回了姜氏。

  　　啾啾似也为春光所惑，蹦上跳下，啁鸣声悦耳，听得人也跟着心情大好。

  　　“先看看叔父叔母有何打算吧。”语气不甚在意。

  　　“奴婢听说，”皎杏言语有些吞吐，“族里打算将女郎你送去棠棣观。”