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  　　接过秦奎和刘家仆递过来的一摞银票和一袋银子，汉子也不看这俩人恨不得吃了自己的眼神，捧着银子喊道，“苍天有眼啊！俺遇到行侠仗义的真侠了！俺遇到义薄云天的大侠了！”

  　　当了大侠的秦成碧心满意足，挥手让汉子赶快回家，他拿着棍子逗龙笼子里的小狐狸玩。

  　　看到吃了瘪的孟庭晚凑过去想说话，湖边的姜凌开口道，“钓鱼竿动了，有鱼！”

  　　“钓着了？”秦成碧立刻起身奔到湖边，又被晾在一旁的孟庭晚狠狠瞪了一眼提竿甩出一大大鱼的姜凌。

  　　姜家人个个惹人厌恶，姜凌最甚！

  　　“好，晌午咱们就吃全鱼宴！”秦成碧看着大鱼，拍手哈哈大笑。

  　　晌午饭刚过，申国公府和邑江候府的人便寻了来，请秦成碧和刘申回城。既然要启程，住店的钱便要结了。待听到掌柜说他们住了一夜吃了三顿饭，就花去三十两银子时，孔韬先怒了，“知不知道我们是什么人，信不信我们回城后，立刻让京兆府的差官来把你的破店烧了！”

  　　掌柜吓得跪倒在地，“少爷息怒，小人万万不敢啊。您这一行连主带仆共三十六人，样样都要最好的，少爷们点的好些东西，都是小人四处托人求来的……”

  　　姜凌上前掏出钱袋，“你吓唬店家做什么？这钱我来出。”

  　　早就憋着一口气的孟庭晚从走上前，“不必，你又没住店，钱我出！”

  　　姜凌笑道，“你们是来找我的，庄里住不下，才委屈你们住客栈，这份钱当由我来出才对。”

  　　“姜凌说得在理，这钱该由他出。”秦成碧也从里边走出来，拍了拍姜凌的肩膀，“够意思，你这个兄弟，本公子认下了。”

  　　自己带秦成碧过来，是要给姜家使绊子而不是让他认兄弟的！孟庭晚觉这一趟太亏了，压怒火拉着王图南往外走。

  　　王图南觉察不出表哥的火气，他挥着小手与姜凌道别，“凌表哥，我走了。”

  　　姜凌含笑送他们上了马车，才骑马返回柳家庄。

  　　他一进庄子，姜猴儿便凑了上来，“少爷，您猜怎么着？秦成碧前脚打赏了银子，秦奎后脚就去追了！得亏老呼腿脚快，要不然这银子就飞了。”

  　　姜凌诧异，“打猎的汉子是呼延师傅假扮的？”

  　　姜猴儿嘿嘿笑，“少爷没看出来吧？小的本来想找人的，但老呼说找人不牢靠，他亲自上。”

  　　现在回想一下，方才那汉子眼神还是与呼延图一模一样的。只是用蓬乱的头发盖住了额头，大胡子遮住了半张脸，自己就没认出来，姜凌暗暗记下这件事，以后绝不能犯第二次。

  　　呼延图笑得一脸得意时，却听鸦隐道，“老呼，这事儿你以前没少干吧？”

  　　呼延图眼睛一瞪，“某是第一回讹银子，以前某是为了避难，迫不得已才乔装改扮……”

  　　“这可不叫讹银子，这叫成全他们的侠士之名!”姜猴儿瞪眼。

  　　侠士？肥羊还差不多！姜宝问，“猴儿，以前二爷没少这么被讹吧?”

  　　姜猴儿的眼睛瞪得更大了，“这不叫讹！你们还想不想分银子了？”

  　　“想！”几人立刻围成一团分赃。

  　　姜凌看了这几个越来越没正形的家伙一眼，转身去跨院找郭家父子。郭南雄听说那些人走了，紧张问道，“不会再有人来了吧？”

  　　姜凌笑了，“秦成碧是当今右相的嫡孙，他亲自来了都没进得了柳家庄，谁还会来找不痛快？”

  　　郭南雄此时对姜凌崇拜万分，“凌哥你太厉害了！一个人就把他们轰走了。”

  　　“不是我厉害，是秦成碧玩心太重，瞧不上咱们的破庄子。”姜凌十分坦然，“虽然不会再有这样明闯的，但暗中窥探的还是少不了。不过也不必担心，咱们庄中人多，足以应对。”

  　　郭静平非常愧疚，“我们父子给你们添麻烦了。”

  　　郭南雄也道，“如果不是我们在，今天那个白脸少爷就不会气冲冲地走了。”

  　　姜凌笑着摇头，“他们是冲着我父亲来的，今天进来的小白脸是孟家人，不让他四处走也与你们无关。如果郭叔还觉得过意不去，那就踏下心来好好读书练箭，拿下状元进千牛卫，让他们只能眼馋。”

  　　郭静平连连摆手，“某哪有那么大本事，能中进士就是万幸了。”

  　　郭南雄却充满希望，“裘叔都说你悟性高，爹就加把劲试试吧。”

  　　“好。”郭静平温和地点头，“不管能不能中状元，爹都会加足了劲儿的。”

  　　看着郭家父子其乐融融，姜凌心里正不是滋味时，姜财忽然冲了进来，“郭爷，少爷，二爷抓到老虎了！”

  　　真抓到了？三人同时站起身，跑了出去。

  　　待到正院堂屋，见到姜二爷怀里抱着小老虎时，郭静平惊呆了，“白虎？”

  　　“不错。”姜二爷慈父般地给小白虎顺毛，“怎么样，不错吧？”

  　　何止不错，实在是太太太不错了，“小弟活了二十多年，还是第一回见着白虎。”

  　　姜留提醒道，“郭叔见过的，我爹床上就铺着一张呢。”

  　　郭静平呆呆望着小白老虎，“某一直以为，二哥那张白虎皮是染的。”

  　　虎皮能染吗？若放到现代绝对可能，可这里是大周，大周有给皮草染色的技术吗？

  　　“啊！”

  　　姜二爷忽然叫了一声，把姜留吓了一跳。姜凌冲上去焦急问道，“父亲被老虎咬了？”

  　　才没有！姜二爷摸着小老虎道，“会不会是因为我天天睡在虎皮上染了老虎的气息，所以这只小老虎才这般亲近我？”

  　　众人……

  第176章 送瑞童子

  　　“不能吧？”姜猴儿凑过来想摸摸小白虎，却被他家爷拍开了。姜猴儿揉着手背，笑嘻嘻地道，“许是因为二爷穿着一身白，让这小老虎误以为您是它的同类了？”

  　　对这个姜留表示更怀疑了，她记得老虎应该是色盲吧？

  　　姜二爷白了姜猴儿一眼，“浑话！”

  　　郭静平问道，“所以这只小白虎，不是二哥抓的？”

  　　“不是，它自己从跑过来的。”姜二爷摇头，“爷虽是进山猎虎的，但可没想着猎这么小的。这小家伙跑出来后，爷带着它寻了几圈，也不见大老虎，这才带了回来。”

  　　“嗷~~”小老虎抬头，奶声奶气地吼了一声。姜宝立刻道，“它许是饿了，二爷，山中抓的兔子还有两只，喂它一只怎么样？”

  　　鸦隐瞪大眼，“还有兔子，你们怎不一百两一只买了？！”

  　　姜宝儿也后悔得不行，“背篓找的小了，实在装不下啊！”

  　　“嗷~~”小老虎又嗷一声，姜二爷瞪眼，“还不拿兔子去！”

  　　姜猴儿转身跑了，一会儿便拎回来一只活蹦乱跳的兔子。小老虎见到兔子，从姜二爷怀里挣脱，跳下去扑兔子吃。姜猴儿把它引到院子里后，才把兔子送入虎口，姜凌立刻转身捂住妹妹的眼睛，怕她害怕。

  　　姜慕燕也闭上了眼睛，不忍再看。

  　　看着小老虎撕扯兔子，裘叔问道，“二爷打算如何安置这只小老虎？”

  　　姜二爷满脸慈爱地望着院中的小家伙，“如今是寒冬，不如先在庄子里养着，待明年开春再放归山林吧。”

  　　裘叔直接点明，“白虎是瑞兽，二爷如今德遇白虎，应回城献瑞才是。”

  　　姜二爷直接拒绝，“爷舍不得。”

  　　众人听了二爷这大逆不道的话，忍不住一阵头皮发麻。姜留则偷偷翘起嘴角，爹爹真的是好可爱。

  　　裘叔劝道，“普天之下莫非王土，二爷得瑞兽不献，若被人知晓，便是大罪。”

  　　姜二爷哼了一声，“别把爷当无知小儿吓唬！这天下稀罕玩意儿，有几件能到得了皇上手中？还不都是被偷偷被下边的人藏了！莫说别的，就是每年各地进贡的贡品，也不是当地最好的！”

  　　“二哥，这是为何？”郭静平虔心请教。

  　　“物以稀为贵。若各地将奇珍异宝或奇花异果进献，若真如了皇上的眼让他们年年足量进献，他们却拿不出来，好事也会变成坏事。他们拿着这些进献皇上，还不如私下里偷偷讨好上司。”姜二爷说得头头是道，“所以，这天下最好的东西不在皇宫，而是在手掌要权的朝臣府中。”

  　　原来如此！郭静平连连点头。

  　　裘叔见此路不通，便改口低声道，“当今圣上待二爷如此之好，看圣上被臣下如此欺瞒，二爷难道心里不觉得难受？”

  　　姜二爷等着桃花瞳看着裘叔，说不出话了。

  　　裘叔继续劝道，“这小老虎亲人，若二爷把它放归山林，被其他人捉去剥皮、取骨、抽筋，二爷难道不心疼？”

  　　见爹爹的剑眉跳了跳，便听裘叔又道，“二爷将白虎献给万岁，让万岁将它养在皇家园圃之中。日后万岁入园狩猎，二爷跟去便能见到白虎，岂不是两全其美？”

  　　姜二爷终于点了头，“这样也不是不行。不过爷得先养两天，看这小白虎壮实不壮实，万一敢送进去就死了岂不是好事办成坏事？”

  　　众人看着院里那只按着兔子狂啃的老虎，壮实不壮实，还用看吗？

  　　裘叔拱手，“还是二爷思虑周祥。”

  　　姜留好学地问，“爹爹，这就是四圣兽中的白虎吗？”

  　　“不是圣兽吧？”姜二爷转头看裘叔。

  　　裘叔解释道，“圣兽白虎，其缟身如雪无杂毛，怒目短耳、四脚五爪，可腾云。这只小老虎虽然也是白色，但它有暗色条纹，并非传说中的圣兽，但也极为难得了。这几十年来，老奴从未听闻我朝发现白虎的踪迹。”

  　　姜留点头表示明白，白老虎虽然稀少，但她在动物园里见过，纯白虎她真没亲眼见过。

  　　得了小白虎后姜二爷也不出门了，除了读书习武，都跟小白虎在一起。甚至晚上他都想将黑乎乎的儿子踢开，抱着小白虎睡。不过这个念头被全家人一致反对，小白虎再亲人，也是猛兽，若半夜饿了咬他一口可如何了得。

  　　终于稀罕够了后，姜二爷才派人将白虎的事告诉大哥。姜松第二日便跑来亲眼看过后，喜极而泣，“天降祥瑞，天降祥瑞啊！”

  　　身为礼部郎中，姜松对发现瑞兽当如何处置，了然于胸。他回城之后立刻将此事告知礼部尚书陶思正。陶思正闻得此讯，即刻进宫面见景和帝。景和帝果然大喜，立刻命人请瑞兽入宫。

  　　一同被“请”进来的，当然还有发现瑞兽的姜二爷。不过让姜二爷不满的是，小老虎是装在笼子里而不是被他抱在怀里。姜二爷更想抱着小白虎，骑着他的得胜进城，裘叔千劝万劝姜二爷都不肯改主意，最后还是姜松给了他两巴掌，姜二爷才老实了。

  　　白虎是瑞兽，二弟能抱着，万岁能不能抱？万一白虎不亲近万岁，不让万岁抱，却让二弟抱，这像话吗？该打！

  　　景和帝见到笼子里憨态可掬的小白虎，果然大喜。

  　　姜二爷俯身下拜，“万岁广施德政，令四海升平万民乐业，也感动了天帝，才会降下瑞兽！吾皇万岁，万岁，万万岁！”

  　　“吾皇万岁，万岁，万万岁。”陶思正和姜松等人跟着一起跪地高呼。陶思正郁闷着自己想了一路的词没来得及说出口，就被姜二抢了先；姜松则是欢喜，没想到二弟在万岁面前也这么会说话。

  　　景和帝龙颜大悦，“如此说来，卿便是天帝的送瑞童子！”

  　　嗯，童子？姜二爷觉得这话不对劲儿，他再拜，朗声道，“回万岁，天帝降瑞兽于连青山，昭我大周万代长青之意。瑞兽降世，不管是谁遇到，都是沾了万岁您的光。再说……”

  　　二弟这一再说，姜松吓得心头提到了嗓子眼，暗道一声不好，不好啊！

  　　景和帝颇感兴趣地问，“卿想再说什么？”

  　　姜松顾不得是在殿前了，扭头狠狠瞪二弟，示意他不要在御前胡说八道。

  第177章 我不是童子

  　　姜二爷只当没看到大哥的眼神，再拜道，“万岁……草民真是惭愧又惶恐，草民今年二十有七，早已不是童子了。”

  　　听姜二爷说出这句话，群臣的欢笑声戛然而止，一个个低头肃立，生怕万岁的怒火烧到他们身上，姜二爷的亲大哥则恨不得狠狠揍他一顿!二弟平日里挺精明的，怎在这关键时候犯了糊涂呢！你知不知道上边坐的是当今天子？万岁说什么就是什么，你敢说万岁说得不对，你就是不尊君、找死啊！

  　　景和帝瞪着跪在地上都显卓尔不群的姜枫，半晌才明白他说了什么。想明白了后，景和帝忍不住放声大笑。

  　　“哈——”

  　　“哈哈——”

  　　“哈哈哈——”

  　　万岁笑了，众人如释重负，跟着笑，万岁大声笑，他们小声笑，但也有实在忍不住的，譬如礼部侍郎马海亭，便拍手跺脚，笑得前仰后合。姜松与众同僚不同，他是一边抽搐一边笑。