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  　　姜二爷见勾起人家的伤心事，心中也过意不去，“就听你的，咱们能避就避。不能抓山匪，咱俩也可以边走边打猎，若能打到珍禽猛兽，一样换钱……”

  　　正伤感的郭静平吓得一激灵，忍不住抬手摸了摸脖子上被姜二哥的箭划出的血道子。说心里话，郭静平觉得跟姜二哥打猎，比跟他抓山匪还凶险。要不还是拆伙单走算了，自己带着儿子北上或许更安稳。可儿子很喜欢姜凌，若分开走，儿子怕是会不开心……

  　　姜二爷兴致勃勃地讲完他进山猎虎的经验后，又对郭静平道，“上路之前，你得把胡子刮干净。当今圣上喜欢干净体面的人，你这样站到万岁面前，便是能得状元，也会因为这把大胡子，被点为探花。”

  　　郭静平不舍地摸了摸自己的胡子，与姜二爷打商量，“这个不急，小弟中进士后再刮吧？”

  　　反正在这之前，他也见不到万岁。

  　　姜二爷摇头，“你二哥我，也喜欢干净体面的。”

  　　郭静平……

  第157章 实现专业价值

  　　跟自己家的马车比起来，姜留觉得郭家父子的马车才像是赶路的。

  　　郭家的马车顶上整整齐齐地摆着几箱东西，再上边加了个挡雨雪的大车盖，马车里边装也得满满当当，只给郭南雄留下一条可以躺平的空隙。

  　　郭静平笑得坦荡，“俗话说，穷家富路。某把家里能带的东西都带上了，就算路上用不着，到了康安也能用，省得再花钱置办。”

  　　姜二爷也没说让他们把车上的东西移到自己马上的话，笑着对哭红了眼的郭南雄道，“伯父这边马多人少，路上怕是要劳烦雄子帮着牵马或骑马，能不能成？”

  　　舍不得家和小伙伴的郭南雄立刻挺起胸膛，“成！”

  　　姜二爷拍了拍他的肩膀，“不错，比我儿子能干多了。”

  　　“二哥可别这么说。凌儿聪慧哪是我家傻小子能比的，雄子就是老实听话。”郭静平明白姜二哥的好意。姜家有三辆马车三匹马，不算奶娘，也有六个下人，人手足够用，哪用得着雄子帮忙。姜二哥这么说，是想让雄子在路上能自在些。

  　　这就要启程了，姜二爷向观主和澄空辞行，然后拍了拍抱着自己大腿不放的和至，“跟爷去康安玩一圈吧？明年再跟着雄子一块回来。”

  　　望了眼跟着姜凌一起收拾马鞍子的郭南雄，和至抽抽鼻子，“和至要要和师父一起修道观，等道观修好了，和至再去康安找您。姜居士是大好人，神君会保佑您一路平安的。”

  　　看着爹爹与和至依依惜别，站在旁边的姜留觉得自己有点多余。她慢慢挪了两步，谢过于渊子和澄空，上了马车。

  　　这次北上，姜二爷一行走的都是路面夯实平整的官道。九月的福建不冷不热却多雨，一行人遇着小雨，便慢慢赶路，遇着大雨，便寻客栈留宿；遇着繁华城镇，姜二爷就会带着众人进城吃吃喝喝。

  　　有时遇到高山密林，姜二爷也会停留一日，招呼郭静平进山打猎。

  　　深刻领悟过姜二哥出人意料的箭法后再进山，郭静平都坚决跟在姜二哥身边或身后。这样做虽说可能错过值钱的猎物，但却能保他平安回到儿子身边。

  　　路上最高兴的，还是三个孩子。渐渐习惯自己的胳膊腿后，姜留就不肯让爹爹或哥哥抱了，她喜欢自己走，或者说是自己“跑”。

  　　在被筋脉阻塞这么了一年多后，姜留现在觉得自己身上每一个关节都像上了润滑油，用起来省劲急了。只要她想，没有人能比她更快。她喜欢奔跑，喜欢听耳边乎乎的风声，喜欢看着刷刷从身边退过去的景物。她跑起来，姜凌和雄子都撵不上。

  　　每当这时，姜二爷耳朵了全是闺女清脆的笑声。姜二爷不拦着她，只趴在车窗上嘲笑儿子，郭静平也跟着笑话自己的笨儿子，连小姑娘都跑不过。

  　　“父亲若觉得自己比妹妹跑得快，便下来试试。”对妹妹跑得比自己快，姜凌既高兴又有压力，每天都在努力练习，希望自己能尽快赶上妹妹。

  　　“就是，爹你下来啊！你要是比留儿妹妹跑得快，我赶一天的马车！”郭静平也跟着叫嚣。

  　　姜二爷才不会试，“爹是大人，才不会跟你们玩这小孩儿的把戏。”

  　　留儿妹妹这么快的腿脚，不好好利用太可惜了。待爹和姜二伯又去林子里打猎时，郭南雄拉着姜家兄妹商量，“咱仨也去打猎吧，留儿妹妹准能抓住兔子，抓着了咱们就架柴火烤兔子吃，我给咱烤。”

  　　“好，我抓兔子，哥哥捡柴生活，雄子哥烤兔子。”姜留跃跃欲试。

  　　姜凌却不同意，“不行，万一妹妹跑快了收不住脚撞树上怎么办？她的牙刚长出来，撞掉就麻烦了。”

  　　还控制不好速度，前日才撞在树上，流了两管血的姜留立刻改变主意，“那咱们下水抓鱼吧？旁边那个湖里肯定有大鱼！”

  　　对自己出乎寻常的速度，姜留自信极了，她觉得自己一定能抓到鱼。

  　　虽说身体好后，她没有变成想象中“单掌劈华山，一脚碎山河”的豪杰，但是她快啊。只要把这项技能开发到十级，不敢说打遍天下无敌手，但绝对是大周第一神速。

  　　她现在恨不得背上快递包当大周第一快递员，来实现自己的专业价值。大周没网没电又怎样，姐跑得快！

  　　这没什么危险，姜凌让姜财把箭绑在竹竿上，带着妹妹站在湖边，握着竹竿等鱼。

  　　郭南雄从马车里摸出从家里带出来的三齿鱼叉，用草绳紧紧栓在竹竿上，给姜家兄妹传授经验。“今天阴天，正是叉鱼的好时候。叉鱼要眼疾手快，没有十成把握不要出手……”

  　　他的话还没说完，就见留儿妹妹的竹竿已经狠狠插入水中，再从水里提起来时，箭头上叉着一条好几斤的大鱼！郭南雄立刻扔下竹竿跑过去，“留儿妹妹太厉害了！”

  　　姜凌望了一眼妹妹叉住的大鱼，双手紧紧握住竹竿，专注地盯着水面。许久才见到一条大鱼游过来，姜凌迅速将竹竿插下去。

  　　郭南雄又跑过来，望着湖低荡起的浑浊泥水追问，“中了吗中了吗？”

  　　姜凌提起竹竿，箭头上什么也没有，他抿抿唇，有些失望。姜留走过来，给哥哥讲解要领，“哥哥插鱼时，快速用箭扎鱼头稍稍前边一点的位置，这样就能中了。”

  　　郭南雄睁大眼睛问，“留儿妹妹怎么懂得这些？”

  　　“我们坐船南下时，大船旁边经常有打渔的小船，我听他们说的。”姜留嘴里这样解释。其实，姜留小时候经常跟着爸爸去钓鱼和叉鱼，这些早就烂熟于心。

  　　郭南雄拿着鱼叉试了两回都没叉中，气得将鱼叉扔下，跑到自家马车的车顶上掏出一张渔网，站在湖边有模有样地撒网捕鱼，把姜留都得一愣一愣的。

  　　收回渔网时，里边竟网住了六条鱼。姜财、鸦隐和呼延图也被勾起了兴致，上前帮着拉网，裘叔和赵奶娘一个捡柴一个杀鱼，也忙得不亦乐乎。

  　　没猎到老虎很失望的姜二爷从林子里出来时，闻到了烤鱼的香气，见到自己的闺女拿着一条烤鱼，啃得正香。

  　　拎着猎物的郭静平出来，看到他们居然升起了火堆，吓得脸色都变了。

  第158章 报仇

  　　郭静平提着猎物慌忙走到近前，“快把火扑灭盖严，咱们在这里生火冒出的烟，附近几个山头的人都能瞧见，有人循着烟找来就麻烦了。”

  　　郭南雄立刻用嘴叼住鱼，拎桶就要浇水灭火。裘叔拦住他，笑道，“无妨，此处离着右骁卫的大营不远，无山贼敢在此惹事。”

  　　郭静平颇有经验地望着远处山林，低声道，“兵匪根本就是一家，有时候碰上散兵，比碰上土匪还凶险。在外行走，还是小心为上。”

  　　鸦隐冲着卢定云挤挤眼睛，“卢大哥，听到没？”

  　　听到了，郭静平说他比土匪还凶险。提着兔子的卢定云笑道，“郭爷莫担心，二爷的表弟是右骁卫的将军。若遇着巡逻的兵将，咱只要报上钟雷将军的名号，他们自然不会为难咱们。”

  　　原来是军中有人，郭静平这才想姜二爷是康安城来的，人脉广得很。他起憨憨笑道，“某去把山鸡洗了，咱们烧叫化鸡吃。”

  　　郭南雄跑过来，把烤鱼交到他爹手上，“爹吃鱼，我去收拾，叫化鸡我会做。”

  　　有这么多人在，哪能让一个孩子去收拾。赵奶娘连忙上前接过野鸡，提菜刀到远处杀鸡，用锅烧水准备拔毛。

  　　看看人家的儿子，再看看自己的儿子，姜二爷刚要抱怨几句，就见他的宝贝闺女“嗖”地蹿到近前，举着一条香喷喷的鱼，软腻腻地道，“爹爹辛苦了，爹爹吃鱼。”

  　　“以后别跑这么快，怪吓人的。”姜二爷喜笑颜开，在湖水中净手后跟众人坐在一起吃鱼。可一条鱼他只在鱼背上啃了两口，就放下了。

  　　姜留一看就知道这鱼不合爹爹的胃口，奶娘正在收拾鸡，姜留便到盛了一碗鱼汤递给爹爹，“爹爹喝鱼汤。这里边放了红枣和黑豆，都是女儿和哥哥洗的。”

  　　“好。”姜二爷端过来喝了一口，眉毛便舒展了。

  　　姜留又盛了一碗，递给郭静平，“郭叔也辛苦了，喝碗鱼汤吧，这鱼是雄子哥帮着收拾的。”

  　　“欸，欸！”郭静平提心吊胆跟着姜二哥进山打猎，确实口渴了，接过来一口气就喝下去大半碗，才舒服地叹了口气，“这鱼汤，比福州城纳贤楼里的还好喝。”

  　　大伙慢悠悠地吃罢烤鱼，喝完鱼汤又吃了叫化鸡，也没见有人从林里提着刀跳出来，姜二爷颇为失望地上了马车，继续赶路。

  　　向前走五里，便是一座不大的城镇，镇里居住的多是右骁卫将士的家眷。寻了家客栈住下后，姜二爷便带着儿女去拜访姑母。

  　　姜二爷出门后，裘叔也出了门，寻了间茶肆吃茶。

  　　茶吃了不过两盏，便有人敲门。裘叔起身打开门，见到站在门外的黑脸虬髯大汉，脸上便挂起了笑意。

  　　右骁卫定远将军陆志方进屋关上门，抱拳行礼，“末将看到远处升起烟火，派人打探后才知是您到了。志方有失远迎，还望军师恕罪。”

  　　裘叔让人在离着右骁卫大营不远的地方升起四堆篝火，三近一远，这是边城军营传递消息的一种特有方式。

  　　裘叔扶住陆志方的胳膊，温和道，“陆将军，老朽早已离开边城，军师二字愧不敢当。”

  　　陆志方请裘叔落座，又给他斟茶后，才问道，“您脸上这伤疤？”

  　　裘叔坦然道，“不过是小伤，老夫留着这些伤疤，是不想让人认出来。”

  　　“上次您派人送来书信，末将也不敢多问。军师，任将军怎会横死，少将军又怎会沦落到姜家？”陆志方轻声问道。

  　　“肃州官场上下勾结，民不聊生，军饷和粮草亦被克扣。任将军恐时长生变，便暗中搜集军饷和粮草被克扣的证据，欲直接递送康安。只是不知何时走漏了消息，导致任将军被杀。任将军死后，这些人仍不肯罢休，假冒匪盗之名，屠尽任家满门。为了掩盖真相，他们连同任家左右十几户人家，一并屠杀。”

  　　提起前事，裘叔已然平静，陆志方却听得青筋暴起，拳头攥得嘎巴吧直响，“某得到的消息就是契丹人偷偷入城抢掠，城中百姓才惨遭毒手！军师，这畜生究竟是谁？”

  　　裘叔继续道，“当日，老夫带几位将士送任将军的尸骨回乡安葬。多亏将士拼死相互，老夫九死一生，才带着少将军逃出边城。当时少将军受伤昏迷，因不清楚是何人所为，老夫不敢在肃州停留，日夜急行赶到康安向良医求助。碰巧姜枫亦带着女儿前去求医，老夫观姜枫纯良，便将计就计，带着少将军隐于姜家。”

  　　姜枫纯良？陆志方张了张嘴又闭上。他听说的消息可不是这样，不过军师既然说姜枫纯良，那他就是纯良！

  　　“对方便是想破头，也想不到少将军在姜家。少将军是任家的独苗，可不能再出事了。”陆志方低声道。

  　　裘叔点头，“姜家虽遭逢家变，但日子还过得下去，姜枫待少将军如己出，少将军已安下心读书习武。”

  　　这便好。陆志方又问，“军师，杀任将军、灭任家满门的是谁？”

  　　“老夫查了一年，查知肃州贪墨案牵连甚广，虽有怀疑之人，但都无确切证据。不过……”裘叔素来温和的眸子，变得如刀似剑，“蒋锦宗定脱不了干系。”

  　　陆志方一拍桌子站起来，怒道，“一定与他有关！就算不是他亲自指使人所为，他也一定知情！边城禁军属左武卫，蒋锦宗乃左武卫肃州统帅，有人要调集高手灭任家满门，岂能逃得过他的耳目！”

  　　“将军息怒。”裘叔示意陆志方莫高声，“这也只是老夫的推测，老夫并无真凭实据。”

  　　陆志方压着怒火道，“军师，这大仇，咱们决不能不报！”

  　　裘叔点头，“老夫此来，便是需将军出手相助。”

  　　陆志方起身，单膝着地抱拳行军礼，“军师请下令，末将万死不辞。”

  　　裘叔扶他起身，“老夫已随老将解甲归田，早已不是左武卫军师。今日为了任家灭门大仇，老夫才舔着老脸来求将军。老夫听闻右骁卫明年将调往析津，将军可会随行？”

  　　“会。”

  　　“肃州右武卫不会调度，将军到了析津后，暗中留意右武卫是否与契丹往来。切记不可鲁莽行事，任家便是前车之鉴。”裘叔肃容，“若右武卫真与契丹勾连，肃州危矣。一旦玉门关失守，镇守平阳和庆阳禁军多年未经战事，定不堪一击，中原危矣。”

  　　陆志方愣了，“军师若说蒋锦宗记旧仇，暗中派人灭任家满门，末将信。可若说蒋锦宗暗中勾连契丹，这实在……蒋锦宗的儿子就是被契丹人杀的啊！”

  第159章 姜留的杀手锏

  　　“老夫只是推测。但任将军被杀前，正在暗中追查肃州被克扣的粮草下落，他曾说过此事怕与契丹有关。”裘叔低声道，“将军试想，任将军都能调查到的事，蒋锦宗会不知情？若他知情，又为何不吭声？”

  　　陆志方拧眉沉思片刻，坚定道，“若蒋锦宗真勾连了契丹人，那他就该千刀万剐！”

  　　裘叔低声道，“肃州案震惊朝野，却被人一把火烧了刑部，不了了之。由此可见，此案定牵扯了朝中权臣，若要拨云见日绝非易事。将军一定要沉住气，切莫打草惊蛇。待到时机成熟，老夫会想办法请万岁下旨重审肃州案，肃州案一旦告破，杀害任家的凶手也将大白于天下。到时将军再将右威卫勾结契丹的罪证呈出，方可报任家的血汗深仇。”

  　　肃州案尘封已久，岂是那么容易破的？陆志方径直问，“军师，这得要多少年？”

  　　“慢则十年，快则五年。”裘叔道，“将军不可操之过急，近几年当以协助康将军固守边关为重。”

  　　这么久？陆志方张大嘴，又慢慢合上，“末将尊令。”

  　　陆志方走后，裘叔又在雅间内吃了几盏茶，才从茶肆出来，缓缓在街上游走，言谈举止已与寻常的富家家奴毫无分别。

  　　姜二爷带着儿女在钟家待了一夜，第二日便辞行，启程继续北上。

  　　一行人走走停停，不急不缓地从九月初一直走到十一月中旬，才走到应天府。

  　　过了应天府再走三五日，便能到康安了！

  　　换了厚篷布的马车内，裹着貂绒、抱着暖手炉的姜留眼里闪着快乐的光芒。回去就能见到姐姐们了，出来这么长时间，她还是蛮想她们的。

  　　待进了客栈围着炭火盆烤手时，郭静平跟姜二爷商量，“二哥，小弟想把从南边带来的货物在应天卖出去。某有个同乡在应天府南市开商铺，这批货都是好东西，应能卖个好价钱。”