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姜猴儿献策，“不如让她连用惯的锅灶一并带进来？”
姜二爷看了看瘦得不像样的大闺女，点了头，“如此也好。她进来后不必去大厨房做事，就在咱们院里开火，照料燕儿的起居饮食。”
姜慕燕立刻屈膝谢过父亲，“刘成媳妇入府后，她的月例和食材，都由女儿来出，不用走府里的公账。”
姜留连忙帮姐姐补全她的话，“这样，伯母-和三婶-问起，也好-说话。”
三婶还好说，若刘成媳妇进府后月例走府里的公账，大伯母必定会说三道四的，姐姐遇事依照的是母亲那套身正不怕影子斜、清者自清的道理，从不开口辩解，只有吃亏的份。
姜二爷点头，“这点小事你们自己看着办。”
西院的杂事由薛卉搭理，闺女的饮食起居由刘成媳妇照管，也算稳妥了。姜二爷又将姜猴儿留给大闺女，让他依旧接送闺女去琴行学琴，帮她跑腿办事。
已经连包袱都收拾好的姜猴儿听到自己不能跟着二爷出门，又默默将包袱解开，然后弄来一堆小毛桃，用姜宝的包裹里的衣裳，把上边的桃毛擦得干干净净。
姜二爷清点跟这自己出门的人后，又挑出了一个他看着最不顺眼的，“让呼延大哥留下，燕儿出门学琴，得有人跟着爷才放心。”
裘叔跟姜二爷商量，“呼延图在江湖行走多年，有他跟着，咱们才能避开一些江湖人的套路。三姑娘去学琴不出康安城，由府里的护院跟着也无妨。”
姜二爷哼道，“他若要跟去，须得把胡子剃干净！”
姜裘……您直接说看呼延图的络腮胡不顺眼不就得了！
姜二爷带着一群人和两车行礼，呼拉拉地出了家门去渡口登船时，孟家也得到了消息。
孟回舟听闻姜枫去泉州，眉头就紧紧皱了起来。孟二低声道，“父亲，若他真到了泉州，三弟的事怕是……”
第134章 船泊孤村
姜家人的榆木脑袋居然开窍了，晓得另辟蹊径，让姜二去泉州应考。孟回舟阴沉沉地道，“让人沿途透出消息，就说姜枫腰缠万贯下杭州。”
依着姜二的性子，此行必定极为招摇。这消息一旦放出去，路上等着劫财的大有人在，说不定还有劫色的！不管劫什么，姜二都走不到泉州，而会变为运河中的水鬼！孟二带着阴沉的笑容，快步出去安排。
清晨的太阳将要升起，渡口边上，姜老夫人依依不舍地拉着儿子的手叮嘱着，“河上湿气重，你晚上多添件衣裳，饭食也不能凑合。常备的丸药娘都交给了秀巧，你千万要照顾好自己，身体最重要……”
“若是路上有人欺负你，就让姜凌揍他；想吃好吃的了，就跟姜凌说，让他去给你买。”姜慕燕也眼泪汪汪地拉着妹妹的手，低声叮嘱着，“爹爹若去胡闹，你能拦便拦着，拦不住便由着他去。你不可跟着父亲一起胡闹，万一被人发现传出来……”
坏了名声，就找不到好婆家了。姜留心里替姐姐说完，笑眯眯地道，“姐姐-放心，有-奶娘-在。”
站在三姑娘身边的书秋都快哭了，“姑娘看到好玩的好吃的，别忘了给三姑娘带回来一份。”
也给你顺带一份，姜留明白书秋的意思，又应下五姐姐要她带泉州特产的事，便听到船上传来悠长的号声，船家催客登船，分别的时刻到了。
姜凌走了过来，“妹妹，该登船了。”
姜慕燕不舍地松开妹妹的手，认真对姜凌道，“看好妹妹，别让她贪凉吃坏肚子。”
姜凌点头。
姜慕燕又道，“你们都要平安回来。”
“好。”姜凌说完，拉起妹妹便走。姜留回眸，“姐姐，要记得。”
妹妹昨晚念叨了一个晚上，虽说都是些孩子气的话，但姜慕燕还是点了头，让她放心。
姜留走到父亲身边，跟哥哥向祖母辞行后，被爹爹抱着，登上渡口最大的客船。
扬帆起航后，他们离开岸边，岸上逐船行的人影越来越远时，姜留第一次体会到了她上大学离开家时，都没感受到的离愁。
大周没有网络和手机，这次她跟姐姐分开，若再想得到姐姐的消息，就得通过书信。一封信来来【创建和谐家园】，不知需要多少时日，难怪古人最是伤别离。
姜二爷却极为兴奋，抱着女儿上楼后，直奔他们订下的天字九号房。进入客房后，姜二爷推开窗，与岸上的家人挥衣袖告别。
待船越行越远，家人淹没在岸边密密麻麻的送行人群中，辨认不出后，姜二爷才收胳膊，念道，“欲穷千里目，更上一层楼！”
没想到爹爹也有诗兴大发的时候，正在摸索客房内摆设的姜留忍不住笑了。姜留四处望着，没想到大周能有这么大、这么稳的船，行进过程中都只是微微晃动，不愧是号称“万石”的船。
“二爷。”姜裘走进来，“老奴刚去询问楼下客房的位置，船上管事却说咱们的客房都在二楼。”
这艘由康安至杭州的万石船，分为上下两层，共有客房五十余间。姜家丁四间客房，两间在楼上两间在楼下。因楼下的房间小，水流声大，潮气重，视野也不及楼上开阔，所以价格相对便宜些。
若换到楼上来，每间客房需补不少银两，姜二爷正琢磨该怎么办时，这艘船的管事亲自来拜见，说明缘由。
“小人祝成，白三公子千叮万嘱，让小人路上务必要伺候好二爷，二爷若有事，尽管吩咐小人。”
姓祝么？姜二爷问道，“这是杭州祝家的客船？”
祝成笑着弯腰，“正是。”
姜二爷也没与管事多客气，只道了声“有劳了”。
待船主走后，姜二爷跟儿女道，“你们白三叔的姨娘是杭州祝家人，祝家是杭州数一数二的大商号。登上这艘船，咱们由康安至杭州这一段算是安稳了。”
白晅不只借银子给自己，还安排他乘祝家商号的船下杭州，这份情姜二爷记下了。
姜留也觉得白暄这个安排太贴心了，“咱们-给-白三叔-带礼物。”
姜二爷摸了摸闺女的小脑袋，“这件事交给留儿了。”
姜留应下，回到自己的房间后，奶娘开始整理带来的行礼。每间客房进门绕过屏风，便是里间，左右靠墙各有一张单人榻，中间是一张固定的桌子和两把可移动的椅子，临窗摆放着一个多层抽屉的柜子，除此之外，再无他物。
被哥哥抱到床上坐好后，姜留问，“其他-房间-也是-这样-吗？”
姜凌道，“两头的房间似乎宽敞些。”
姜留哦了一声，每间屋子只有两张床，她和奶娘一间，爹爹和哥哥一间，剩下裘叔他们六个，必定是三人一间，那谁睡床，谁打地铺呢？
从没坐过船的姜凌也兴奋着，“妹妹，咱们出去走走？”
姜留立刻点头，俩小家伙手牵手出客房到外边溜达。这艘万石船很大，从船头到船尾足有十余丈，每层中间是走廊，两边是客房。姜留出房门，见鸦隐哼着小曲儿从对面客房走出来，便好奇问道，“鸦叔，很高兴？”
鸦隐抬起粗壮有力的胳膊，“某跟呼延大哥掰手腕赢了，今晚呼延大哥打地铺！”
原来是按武力值分配床铺的，姜留刚张开小嘴儿，就听隔壁客房里的姜宝怒吼道，“死猴子，爷回去一定要把你劈成两半烤了吃！”
姜留抽抽嘴角，不用看也知道，一定是姜猴儿没能跟来，背地里搞了什么小动作。
天色渐晚后，康安城孟家，两个人影清晰地映在书房的纸窗上。孟二低声与父亲道，“姜二乘坐的是杭州祝家的客船，有镖师护航，恐难下手。”
“消息传出去，他们什么时候动手，与咱们无关。”孟回舟又道，“给你三弟送信，让他即刻启程，秘密赶往泉州，以防万一。”
孟二点头，让人去给三弟送信。
在客船上写完一篇策问的姜二爷伸了伸懒腰，将纸交给姜裘，“裘叔先看着，爷出去转转。”
姜裘连忙道，“此处是孤村，二爷最好不要去甲板上走动。”
“爷知道！”姜二爷随口应了一声，推门走了出去。
第135章 运河水鬼
姜二爷曾夜宿康安城内的清平江，听丝竹伴流水，品十里春风；也曾在康安城外的连青山下约三五好友夜钓，饮流觞赏江月。因过往的种种美好回忆，使得他对夜观运河，满是憧憬。
憋屈地写完策问后，姜二爷迫不及待地搁笔出客房，穿过昏暗的走廊来到船头，细品夜色。待凭栏四望，姜二爷在无边无际的夜色中，见到的却只有水中瑟瑟发抖的一片月影，满耳都是哗哗流水和唧唧虫鸣，一股从未有过的苍凉孤寂扑面而来，姜二爷没了兴致，只想回房捏闺女的小胖爪。
他转眸时，忽见不远处杂草一晃，便低声与姜宝道，“宝儿，你看那边草丛里是不是有东西？”
姜宝正眯起眼睛仔细观察时，值夜的舵工走过来，“这位公子，您这身衣裳在夜里极为显眼，还是尽快回房歇息吧。”
一身月牙白衫的姜二爷含笑点头，“有劳小哥提醒，房里实在憋闷，爷站站便回。”
伸手不打笑脸人，舵工脸上也挂了笑，好心提醒道，“俗话说财不外露，公子在外行走最好收起锦衣华服，免得遭贼人惦记……”
说还没说完，舵工借着灯笼的光亮看清了姜二爷的容貌，愣了片刻改口道，“不行，您换上粗布衣衫更遭人惦记！不是，小人不是这个意思……欸！”
这个前言不搭后语的舵工更可疑，姜宝不看杂草了，转头盯着面红耳赤的舵工。
“爷明白小哥的好意，这就回去换件深色衣袍。”姜二爷好心帮舵工解了困境，又指着那堆乱草道，“方才那边的草丛晃动，也不知其下是何物。”
舵工转身望了一眼，又转回头盯着姜二爷，“那是生在水中的蒲草，许是青蛙跳上跳下，碰到了草杆。公子放心，咱们祝家的客船都有镖师随行，管保安稳。小人送您回房吧？您仔细着脚下。”
姜二爷随着提灯笼的舵工走后，不远处半人高的蒲草丛中，露出水面的两个脑袋正交头接耳。
“那是祝家的万石船，方才那人兴许就那条是腰缠万贯下杭州的大鱼！”
“【创建和谐家园】不离十，他那张脸长得比花楼里的头牌还漂亮！”蒲草中的黑影伸出舌头，舔去嘴角沾着的草屑，一双贪婪的眸子黏住船上飘摇的祝字旗帜，“祝家船上的镖师水性不差，咱们得合计好了再下手，干完这一票，咱们兄弟也金盆洗手，回家买田置产抱娃娃！”
“得先娶个媳妇滚一滚，才有娃娃抱。”旁边的黑影低声淫笑。
“有了万贯家财，别说媳妇，洗脚的小妾都能买齐了！走！”
两颗脑袋无声无息地潜入蒲草下，两道黑影划过自船底划过，酷似两条大鲶鱼。
客房内，姜二爷边听裘叔的讲解，边在纸上圈圈点点，裘叔讲完后，他也放下了笔，将纸收在一旁。
裘叔看得头大，“待入了内场，二爷若觉得写得不好，须得重写，切不可如此涂抹。字要端正……”
姜二爷诧异，“既然考卷都要眷录糊名，为何还要费力将字写端正？”
大周科举为求公正，采用眷录糊名的方式，对士子的考卷实行严格管理。眷录，是为防止考官因字迹而辨认出学子，先所有答卷安排专人抄写一份，再交由考官评阅；糊名，是将士子的姓名、年龄、父祖三代姓名及籍贯全部糊上密封，让考官在不知学子身份的情况下阅卷，待到成绩公示，再解开糊名。
裘叔顿了顿，才道，“二爷卷上写的什么，他们便抄什么；或无法辨认二爷的字迹，他们会直接跳过，接着往下抄。”
姜二爷不担心这个，“裘叔放心，爷的字他们一定认得出。”
您方才那张不足三百字的策问中，就有五个错字！变成几千兵马都能被自己【创建和谐家园】得令行禁止，裘叔就不信板不正一个京中浪荡子！他转变方式，又劝道，“待二爷中举，明年春闱再中了进士后，便要殿试了。届时您的考卷会直接呈到御前，由万岁亲笔点状元。若因字写得不够端正错失良机，岂不是因小失大？”
姜二爷一脸吃惊地望着裘叔，没想到他竟想得这么远，“裘叔多虑了，能中武举已是造化了，爷的字根本没机会入皇宫污龙目。”
姜裘……
“裘叔累了吧？”姜二爷眼巴巴地望着裘叔。
姜裘只得道，“老奴是有些累了，二爷也早点歇息吧。老奴已跟祝成讲好，明早您和少爷可在船头的空阔处练习枪法。”
姜二爷不同意，“船行颠簸，凌儿不识水性，坠入河中脑袋进水就麻烦了！”
姜裘笑道，“二爷放心，老奴会安排稳妥，绝不会让少爷落入水中。马上颠簸，船上亦颠簸，您若能在船上稳住身形练好枪法，跨马挑木板将不费吹灰之力。”
姜二爷只得应下，转身去隔壁找儿子。
妹妹已经睡着了，姜凌搬了把椅子坐在她身边，正捧书细读。听到门响，姜凌抬头，看到父亲在向他招手，便不舍地站起身，轻手轻脚地将椅子放到桌下固定好，走了出来。见父亲盯着自己不说话，姜凌认真解释道，“儿没有跟妹妹挤在一起。”
姜二爷没说什么，只抬手指弹了一下儿子黑黑的脑门，“回房睡觉，明早起来练枪！”
姜家父子熟睡时，运河前方两里处停着的一条黑漆漆的渔船坐着四个人，其中两人光着帮子的大汉，正一边拧衣裳上的水，一边讲祝家万石船上的情形。
听兄弟们讲完后，渔老大问道，“那人是什么来头，带这么多银两出城作甚？消息怎么传出来的，可不可靠？”
拧衣裳的渔老四道，“这人叫姜枫，是当年气死太上皇的刑部尚书姜冕的儿子，看模样是带着孩子出来耍。消息是康安城西市的人流出来的，应该靠谱。”
渔老三补充道，“就算没银子，咱们这笔也亏不了，姜家这小子上船时，只箱子就抬了六个，里边怕是有不少好东西！”
心眼最多的渔老二问道，“这条大鱼你们确认过了，真是号称康安城第一公子的姜枫？”
渔老三应道，“准是他，那小子细皮嫩肉的，比娘们都好看！”
谨慎的渔老大皱起眉，“姜枫刚出城消息就散开了，这是有人想要他的命，咱们可别稀里糊涂地给别人当了刽子手。”
第136章 冤家路窄