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  　　正这时，姜宝快步进来，“二爷，相翼候府白三爷来了。”

  　　姜二爷立刻站起来，“快请！”

  　　爹爹要见客，姜留带着五姐姐和小四郎往外退。他们还未走出院门，白晅已经到了，三个小家伙站住行礼。

  　　细皮嫩肉的白晅轻轻捏了捏姜留的小脸儿，“几月不见，留儿越来越水灵了。你爹没空，过几日三叔去城外避暑，让人来接你们一块去耍。”

  　　姜二爷迎出来，“你要去哪避暑？”

  　　“去城东的十亩荷塘，小弟给二哥带新鲜的莲子回来去去火。”白晅笑道。

  　　那玩意儿有甚好吃的，姜二爷转身回屋。白晅跟进来，小声笑道，“若是二哥不喜欢莲子，小弟给您带几朵含苞待放的莲花回来解语如何？”

  　　“带回来做什么，当草靶子么？”姜二爷现在可没赏花的心思，揽袖抬手，给白晅倒了一碗漉梨浆，

  　　“谢二哥。”白晅一饮而尽，说起此行的正事，“我大哥让小弟来传话，今年的武举外场新增了一科，很快会张榜公布。”

  　　姜二爷惊了，“什么？”

  　　白晅解释道，“马枪。就是在校场起土墙，墙上竖四个头举木板的人偶，士子骑马穿墙，枪触板落人不倒为过。三板四板为上，二板为次上，一板及不中为次。”

  　　姜二爷听到这个，一下就泄气了。太难了，他连枪都没怎么摸过。

  　　姜裘问道，“老奴抖胆。敢问三爷，此科怎添得如此突然？”

  　　白晅叹了口气，“听闻是圣上想从此科中择优者充入千牛卫。”

  　　姜裘立刻明白了。千牛卫乃天子亲卫，本来不吃香的武科举，因圣上这一句话，立刻成为众人争夺的香饽饽。之所以会添马枪，是为了提高武举人提高门槛，减少竞争对手。因为能能练马枪的，只有世兵世官人家或武勋贵族！

  　　白晅见二哥灰心丧气，连忙宽慰道，“距上校场还有月余，我大哥说若二哥这里缺马枪高手，他可派人过来。”

  　　姜二爷转头看姜裘，姜裘摇头。连家枪独步边城，何须劳烦他人教导二爷。

  　　姜二爷便道，“你替我多谢大哥的好意，我府里请的武师也擅此道，我先试试，若是不成，再劳烦白大哥。”

  　　白晅听后，觉得姜二哥真不一样了。遇到这么大的难处，若是搁在以前，姜二哥肯定就退了，但他现在居然还打算去考。姜家的变故和孟家的兴盛，让二哥的日子变得艰难了。白晅不忍，“二哥且去试试，若是不成，我便让我爹帮咱们在羽林卫谋个差事，咱进去混几年，就算熬不成将军，校尉总能混一个。”

  　　若要进仕，除了科举外，还有恩荫一途。白晅的父亲有爵位在身，所以白晅不用读书习武，也可进仕。若说不羡慕，那是假的，姜二爷问道，“你不是想捞个外放的差事么？”

  　　白晅笑嘻嘻的，“小弟不过是为了求个自在，跟着二哥一块入羽林卫或骁卫骑马吃肉，岂不是更自在？”

  　　白晅走恩荫是名正言顺，他跟着去便是给人添麻烦了。姜二爷拍了拍他的肩膀，心意他领，麻烦却不会给好兄弟添，“我先试试武举，若是不成，咱们再做打算。”

  第130章 破局之法

  　　本以为已经见到曙光的时候，被人蒙头就是一棒子，这滋味太难受了。白晅走后，姜二爷瘫在椅子上不想说话。姜松回来后得到消息，也是久久不语。

  　　姜府西院，姜凌、姜留和姜慕排排坐，听姜猴儿讲千牛卫的事。

  　　“千牛卫共分为左千牛卫和右千牛卫两卫，左前卫大将军是孔风阁，右千牛卫大将军是叶清峰，二人皆为正三品，共领千牛卫六百人……”

  　　姜留惊了，“才-六百-人？”

  　　大周承大唐的律法兵治，虽有一些改变，但再怎么变，在唐朝大名鼎鼎的千牛卫到了大周，也不至于才六百人吧？

  　　姜猴儿解释道，“千牛卫是天子的近身侍卫，只负责保护天子安危，守护皇宫和皇城的是监门卫和羽林卫。”

  　　“哦。”姜留点头，如果六百人都是皇帝的贴身侍卫，这么说来确实不算少。

  　　“千牛卫兵将选拔极为严格，只有二十至三十五岁的相貌堂堂的高手才有资格入千牛卫。”姜猴儿无比憧憬地道，“一旦进了千牛卫，就可以跟着万岁上朝、出巡，若入了万岁的眼，就是一步登天啊……”

  　　姜留提醒道，“也很-危险-啊。”

  　　姜猴儿笑得贼精，“六姑娘，世上有几人敢刺杀天子？就算真有图谋不轨的，千牛卫还边还有监门卫和羽林卫挡着呢，刺客本事再大，冲到千牛卫面前时也早已筋疲力尽，只剩下挨刀的份。”

  　　姜留摇头，心说那可不尽然。她看《神探狄仁杰》时，冲到武则天和狄仁杰面前的刺客可不只几个，千牛卫大将军李元芳每回都要出生入死。

  　　“想入千牛卫，父亲只符合其中的两个条件。”见弟弟和妹妹都看着她，姜慕燕掰着手指头数道，“年纪相当，相貌堂堂。”

  　　姜留……

  　　前院内，姜槐分析道，“本科择三百武举人，再从三百人中选出三十武进士，京兆这一块武举人的名额是十五人，此消息一出，争夺这十五个名额的定不会少于两百人。”

  　　入千牛卫的诱饵在前，京兆贵胄子弟必定要争破头，二哥跟他们比根本毫无胜算。早知如此，当初还不如让二哥接着读书，不管能不能中，起码不用受这几个月的苦。从来没吃过苦的二哥为了练箭，手都磨出茧子了，姜槐看着都心疼。

  　　“我去试试，万一侥幸中了呢。”姜二爷不想让大哥和三弟失望，撑着也要走到最后。

  　　事到如今，也只得如此了。姜松安慰二弟，“二弟不必太过在意，这科不成还有下一科。”

  　　下一科就是三年后了，姜二爷想哭。

  　　第二日，姜二爷没心思练箭，懒洋洋躺在闺女的小石床上乘凉，府里人都心疼他，没一个过来催的，姜裘见二爷无心读书，便【创建和谐家园】出去忙活府外的事。姜留塞给爹爹一块糖后，跟着姐姐去滴翠堂读书。

  　　在滴翠堂学了一个半时辰的《孝经》后，大姐姐回去绣嫁妆，二姐姐和姐姐留下练琴，五姐姐问姜留去不去池塘摘荷花。

  　　姜留摇头，“我-回-西院-陪-爹爹。”

  　　二伯现在心情不好，爹爹和娘亲都叮嘱她不要去西院吵闹。姜慕锦便道，“那我多摘几朵给你送过去，让二伯用花瓣当小船玩，你们多捉几只蚂蚁放在花瓣上，可有意思了。”

  　　姜留谢过五姐姐，赶回西院时，见爹爹还躺在她的小石床上，两条无处安放的大长腿自小石床垂下，他的美妾一左一右，正为他打扇捶腿。

  　　真是会享受！姜留转头，决定回去陪五姐姐摘荷花瓣，玩蚂蚁船。

  　　“留儿回来了。”姜二爷听到动静转头见六丫头来了，有气无力地道，“到爹爹这儿来。”

  　　薛姨娘放下扇子，去给六姑娘搬来小杌子，李姨娘心不甘情不愿地让出位置。姜留坐在小杌子上后，姜二爷伸过手，“写字累了吧，爹给你捏捏。”

  　　不累你就不捏了？姜留老老实实地把手递过去。

  　　薛姨娘见此，屈膝退回小院，李姨娘咬了咬唇，也三步两回头地退了下去。

  　　姜二爷揉捏着闺女的小胖爪，轻声问，“爹爹考不中武举人，留儿是不是很失望？”

  　　爹爹活了二十多年，第一次这么努力做一件事，验看就要跃龙门了，却发现龙门被人抬高了八丈，难免会灰心沮丧。姜留心疼还来不及呢，怎会会对他失望。

  　　“不会。”

  　　姜二爷直直望着头顶上的枝叶繁茂的树杈，抱怨道，“这些知了真烦人啊。”

  　　“待会儿，留儿-给-爹爹-粘知了。”姜留哄着心情不好的爹爹，从挎着的小书包里掏出一摞纸翻看。

  　　姜二爷转头，哼了一声，“你倒开始用功了，要考女状元不成？”

  　　姜留笑了笑，没吭声。她想帮爹爹解开目前的困局，所以让姜猴儿出去找来礼部下发的本科武举公文。因为要解困局，就得先了解困局是什么。否则她对武举选拔的程序都不了解，能帮什么忙？

  　　姜留听着知了叫声，一页页地翻看。前边四五页都是歌颂景和帝求才若渴的废话，没一句有用的，翻过。

  　　“这只热了。”姜二爷抱怨道。

  　　“哦。”姜留转身，把另一只手递给爹爹。

  　　姜二爷握住闺女这只凉乎乎的小胖爪，头也不转地问，“在看什么？”

  　　姜留已翻到了第四页，盯着上边的一行字，问爹爹，“爹爹，本籍-是什么？”

  　　“笨留儿，本籍就是原籍，咱们家虽在京城，但咱们的原籍在泉州。泉州山美水美，不过爹从来没去过。当过了八月，爹爹带你去玩。”

  　　姜留儿接着问，“那-寄籍-呢？”

  　　“寄籍就是长期离开本籍，居住外地的那个地方。咱们的寄籍就是都城康安。你祖父生在泉州，你爹我生在康安，待爹的孙子落地时，他的原籍就不是泉州而是康安了。你问这些作甚？”姜二爷转头看着小闺女。

  　　姜留指着公文上武举报名的条件，问道，“爹爹-看-这里，爹爹-可以-去-泉州-考-武举，对吧？”

  　　姜二爷盯着闺女举起的纸，念道，“士子参加武科举，必归于本籍（亦可在本籍与寄籍中作一选择）投考，不得越籍赴试……”

  　　念着念着，姜二爷猛然起身，握住纸张又读了两遍，眼睛都亮了，“本籍……寄籍……本籍！”

  　　“本籍，本籍！”姜二爷腾地站起来，双手握住闺女的小胖腰将她举过头顶，兴奋地转起圈来，“对啊，本籍！爹的闺女这么聪明，究竟像谁呢？哈哈哈！”

  　　“啊——”

  　　聪明的姜留儿忽然被爹爹举高，吓得尖叫，惊飞了整棵树的知了。

  第131章 南下泉州

  　　“娘，儿要回泉州赶考！”姜二爷抱着闺女一路跑到北院，冲到姜母面前，把小闺女往母亲身边一蹲，激动地手舞足蹈，“儿可以回原籍赶考，泉州考武举的人一定比京兆少！”

  　　姜老夫人扶住要扑倒的六丫头，“还能这样？”

  　　“当然能！”姜二爷把姜猴儿从吏部衙门墙上抄来的本科武举公文，铺展在母亲面前，指指点点道，“您看，士子可以在本籍考也可以在寄籍考。京兆路的武举名额是十五人，福建路为十三人，虽说名额少两个……”

  　　“但福建路临海，出门多靠行船，喜骑马的少，会马术的就更少了。”姜老夫人对生养她的泉州风俗非常了解，“我儿去泉州应举，比在京兆容易！”

  　　“母亲所言极是！儿这就收拾行礼，明日便赶往泉州。”姜二爷又看到了希望，整个人都发着光，“儿这就去准备！”

  　　说完，姜二爷转身跑了，姜留想跟都跟不上。姜母欢喜了一阵儿，开始忧心，“康安到泉州三千余里的路程，枫儿没出过远门，他身子又弱，怎受得了……”

  　　祖母为爹爹的出行忧心时，姜留挪下榻，到西院找到致使着姜猴儿收拾行礼的爹爹，拉住他的手道，“爹爹，留儿-也-要去。”

  　　姜二爷立刻摇头，“不行，泉州太远，留儿乖乖在家等着，爹回来带你出城放纸鸢。”

  　　“二爷，等您回来就该要入冬了。”姜猴儿提醒道。

  　　姜二爷改口道，“等爹回来带你出城玩雪。”

  　　“留儿-要去~留儿-可以-帮忙~”姜留不依，拉着爹爹的手撒娇，“留儿-不要-跟爹爹-分开，爹爹-去哪里，留儿-就要-去哪里。”

  　　姜家祖籍泉州，泉州之东百余里的清溪是姜留的故乡。就算隔了上千年，她也想去看看，见不到爸妈，认一认地方、见一见她老刘家的祖宗们也好。大周不比交通发达的现代，若错过这次机会，她这辈子可能都没机会回去了。

  　　姜猴儿眼睛转了转，帮着六姑娘说话，“爷带着六姑娘吧，您看这回不就是因为六姑娘帮忙，您才找到这个破局的法子么？”

  　　“就是。”留儿拉着爹爹的袖子摇啊摇，“留儿-想去~”

  　　傍晚时分，姜松从衙门回来听了事情经过，连声感叹他们一群大人的脑袋，还不及一个七岁的娃娃好用，“这真是天无绝人之路！让三弟、裘叔、卢师傅和姜猴儿随你一起去……”

  　　姜槐立刻应下，“大哥放心，小弟会照顾好二哥。”

  　　“我和三弟都走了，府中何人照看？三弟留下，我带裘叔他们……”姜二爷见哭哭闹闹了一下午的留儿，又眼巴巴地望着自己，便咬了咬牙，“和留儿一起去。”

  　　姜留闻言，立刻喜笑颜开。

  　　姜松立刻沉下脸，“胡闹！六丫头不准去，三弟跟着！”

  　　“留儿想着去玩儿，我们路上走慢些……”

  　　姜二爷还未解释完，就被大哥打断了，“那也不行！路上一走便是三四十日，留儿太小，受不住。”

  　　姜母唤过孙女，问道，“康安至泉州有三千里之遥，这一个来回，留儿怕是要瘦成你三姐姐了，便是这样留儿也要去么？”

  　　“留儿-不怕。”姜留立刻表态。就算是瘦成一道闪电，她也要去。

  　　姜老夫人摸着留儿的头，“留儿若不怕吃苦，那就随着你爹去吧，路上可不许哭闹着要回来。”

  　　“好！”姜留笑弯了眼睛，祖母这么轻易就答应下来，委实让她觉得意外。

  　　姜松不解，让人将留儿带下去，屋里只剩他们哥仨后，才问道，“母亲为何要让留儿跟去？”

  　　姜母缓缓道，“只有留儿跟着，为娘才能放心。”

  　　这是何道理？哥仨都愣了。