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  　　姜老夫人一边变着法子地给大儿子补身子，一边写信让大儿媳尽快回来。因为需要应酬的不只是男人，女眷的应酬更多。姜老夫人岁数大了，二儿媳已故，庶儿媳闫氏分量不够，孙女们年纪还小，实在无法招架。

  　　接了信的陈氏欢欢喜喜带着长女往回赶，谁知她们回到家，却见自家没有一点欢喜劲气儿，隔壁孟家却门庭若市。

  　　因为就在她入城的前一日，刑部尚书杜海安升入内阁，刑部侍郎孟回舟升任刑部尚书！

  　　声望日渐下滑的孟回舟能升任刑部尚书，出乎很多人的意料，更打了姜家一个措手不及。

  　　姜家兄弟三人凑在一起商量了许久，也猜不出不知是朝中哪位大人物保的孟回舟。不过不管是谁，姜家面临的形势又变得严峻起来，姜二爷又重拾弓箭，捧起武经。

  　　姜家与孟家不对付的事康安城尽人皆知，是以邀请赴宴的帖子被送入孟家的便不会再入姜家，送入姜家的也不会再送入孟家，免得两家人见面尴尬，主家更尴尬。

  　　礼部员外郎和刑部尚书两处，该给哪家送请柬？傻子都能想明白！

  　　准备大干一场的陈氏回府之后，发现能容她大干的，也只有姜府东院了。

  　　去大姐姐屋里听绍兴府见闻的姜留，就见大伯母出来进去地抱怨东院脏得不成样子，今天让人把被褥都拿出来晾晒，明天又命人把东院的桌椅搬出来擦拭干净。

  　　府里唯一让陈氏开心的变化，就是瘦了两圈却结实了一倍的小儿子姜三郎了。为此，陈氏准备了一大包绍兴特产送到西院，姜赞扬地话一句接一句地抛到姜凌身上，听得姜三郎想吐血。

  　　他不敢惹姜凌，便用眼剜坐在旁边吃娘亲送过来的绍兴密制小鱼干的胖六。吃，就知道吃！你知不知道这小鱼干我娘才带回来几斤！

  　　姜凌看到姜三郎瞪妹妹心中不悦，便非常真诚地对陈氏道，“三弟经过这三月早晚不辍地练习，拔高了一截……”

  　　姜三郎提到脸黑心更黑的姜凌说起自己，立刻感到不妙，连忙道，“我是瘦了后显得高了，其实一点没高！”

  　　“真没高？”陈氏不信。

  　　“真的！”姜三郎用力点头，他打定主意不管姜凌要干啥，自己都不能顺着他的话走。

  　　傻三郎，在哥哥面前转悠你的小眼睛有什么用，你能斗得过我哥？姜留决定帮三郎把坑挖深点，便咬着小鱼干附和，“没-高。”

  　　陈氏正失望时，就听姜凌又道，“伯母，侄儿觉得三弟没长高，是筋骨拉伸得不够……”

  　　“不要啊——”三郎大叫一声跳起来，踮脚在他娘面前转圈圈，“娘，儿长了，您看儿真长高了！”

  　　蠢！姜凌没说话，也站了起来。

  　　陈氏吃惊地发现原先还到姜凌眼睛的儿子，现在只到姜凌的鼻头了！

  　　“凌儿怎长了这么多！”

  　　姜凌道，“因为侄儿每日比三弟多跑十圈，还拉伸筋骨。咱们府上的两位武师傅都说，拉伸筋骨可以长得更高。”

  　　姜三郎气得跳脚大骂，“你骗鬼呢……”

  　　“啪！”陈氏一巴掌削在儿子的后脑勺上，“怎么跟你哥说话呢，你爹还说你长进了，我看你一点没长进！明日起，你也多跑十圈，早晚跟着你哥拉伸筋骨！”

  　　姜凌面带关怀地看着姜三郎，“伯母，拉伸筋骨初时有些疼，侄儿怕三弟撑不住……”

  　　“你放心，你撑得住他就撑得住，明早就开始拉！”回府见到脱胎换骨的小儿子后，丈夫又跟她语重心长地讲了一夜，陈氏现在下了狠心要让儿子走武举的路。吃得苦中苦方为人上人！现在不吃苦，难道要等到跟他二叔一样大大再吃？她这当娘的都嫌丢人！

  　　伯母拉着大哭的姜三郎走后，姜留抱住小鱼干，笑得趴在小几上起不来。

  　　姜凌接过小鱼干，仔细给妹妹擦净小手，“妹妹明日也跟着拉伸筋骨。”

  　　姜留一下就笑不出来了，“我-也-要？”

  　　姜凌点头，“郎中说你的身体已无需再吃药调养，勤加锻炼拉伸筋骨就能慢慢恢复如常。”

  　　姜留急了，“哪个-郎中-说的？”

  　　“逢【创建和谐家园】铺的唐郎中。”姜凌笑弯了嘴角，“妹妹看一着急，舌头都利索了。”

  　　姜留动了动舌头，“没-有！唐-郎-中-不-是-只-会-看-外-伤-吗？”

  　　他不是只会看外伤，是这次入城有任务，所以才只看外伤。这些事秘密，等没人时再偷偷讲给妹妹听，姜凌只道，“是药三分毒，爹爹也说让你停药开始拉伸筋骨。留儿最聪明了，一定比三郎练得好。等你恢复了，哥哥带你去骑马，还可以教你爬树掏鸟窝、打三郎。”

  　　姜留也要哭了，合着自己笑话了半天，原来三郎只是她的陪练，她才是真正要被哥哥练的主？

  第128章 姜二爷的计策

  　　第二天一早，换了方便伸胳膊伸腿的窄袖上衫和宽腿扎脚裤后，苦哈哈的小姜留被爹爹抱着赶往池塘边，后边跟着哥哥姐姐。每早都在书房诵读诗书，从不到池塘边看热闹的姜慕燕，得知妹妹要去池塘晨练后，不放心地跟着来了。

  　　池塘边，姜三郎还在做最后的挣扎，“我是不是家里最矮的，四郎比我还矮！”

  　　小四郎挺直腰杆，“等四郎长到三哥这么大时，一定比三哥高，因为我爹就比大伯高，儿子像爹！”

  　　姜槐心虚地望了大哥一眼，转手给了儿子一巴掌，“胡说什么！”

  　　无辜中箭的姜松见二弟带着孩子们来了，便笑着问小四郎，“大伯、二伯和你父亲中，最高的是谁？”

  　　小四郎立刻道，“二伯！”

  　　姜慕锦也跟着道，“二伯不只长得最高还最好，是康安城最好的！大伯，你们都是祖父的孩子，为什么二伯这么高这么好看呢？”

  　　姜槐……

  　　又被扎了一箭的姜松笑道，“因为你们的二伯自小勤炼筋骨，所以长得最高，也最舒展。”

  　　真是太会引流了！姜留真想给大伯挑个大拇指。

  　　姜二爷听了兄长的话，立刻挺直腰杆，在孩子们面前炫耀自己的身高。不想，姜三郎却盯住了被二叔抱着的矮小胖六，嚷嚷道，“咱们家最该拉伸筋骨的是胖……六妹妹！”

  　　这孩子还是陋习不改，还得狠狠教训。姜松沉下脸，“你六妹是女娃娃，女娃娃娇巧些才可爱。”

  　　“那也不能太娇巧吧……”三郎不服。

  　　姜凌接了他的话，“三弟说得有道理……”

  　　姜三郎听到姜凌说话就头皮发麻，连忙道，“我说的没道理，一点道理也没有！”

  　　真怂啊……姜留抬头，甜甜地对大伯和亭子里的祖母、大伯母道，“留-儿-也-想-长-高，也-要-练。”

  　　姜二爷解释道，“多动动总比不动好，让六丫头跟着三郎一起练吧，孩子们一块打打闹闹，练起来就没那么辛苦。”

  　　坐在凉亭中一直没说话的姜老夫人点头，“的确是这个理儿，留儿慢些，别磕着碰着，三郎是哥哥，得给你妹妹做表率。”

  　　“孙儿知道了。”

  　　祖母都发话了，姜三郎只得自认倒霉，气喘吁吁地跑了十圈，跟围着池塘走了两圈的姜留一起，在姜凌的引到下拉伸筋骨。

  　　骆驼式、青蛙式、蝴蝶式……每一个拉伸动作都是在姜凌的按压下才能做到位，姜三郎疼得嗷嗷直叫。受过针扎之苦的姜留，忍痛能力比三郎高上数倍，压腿拉胳膊再疼她也不吭声，最多只是抿个小嘴，皱个小眉头。便是这样，姜二爷也看得心疼，围着小闺女一圈圈地转，拿袖子给她扇风擦汗。

  　　姜慕燕舍不得妹妹独自吃苦，也在旁边跟着练，姜慕锦也跟着凑热闹。第二日，姜慕筝也来了。除了被陈氏关在房中绣嫁妆的姜慕容，每旬只回来一日的姜大郎，也加入了晨昏苦练之中。

  　　人多了地方不够用，姜老夫人命人将花园内的一片芍药移走，晾出更多空地让孩子们放心地耍。每日看着孩子们这般热闹欢笑，姜老夫人心头的巨石也松了，孟回舟升任刑部尚书又怎样，只要她姜家的孩子们上进，早晚有报仇的一日。

  　　杜海安入阁后没有加入护国公一派，也与秦右相保持适当距离，摆出只效忠景和帝的架势，让景和帝十分满意。新任的刑部尚书孟回舟表面也是如此，但康安城没有不透风的墙，一个多月后，众人发现孟回舟已站在了秦右相一边。秦天野提议的折子，孟回舟会在朝堂上帮腔；秦天野反对的政策，孟回舟也能找到冠冕堂皇的理由反驳。

  　　这时候姜家才明白，原来帮孟回舟上位的，居然是当朝右相秦天野！姜松皱紧了眉头，想不通孟回舟是怎么搭上秦天野的。

  　　姜槐以经商之道分析道，“这也不难理解，秦右相老谋深算，定是看透了孟回舟是条好用的狗，才扶他上位的。孟回舟感激秦右相，以后必定是唯他之命是从。”

  　　姜二爷则想得更远，“哥，三弟，你们说当年刑部的大火，会不会跟秦天野有关联？”

  　　姜松表情凝重，“若真是如此，就更难了。”

  　　下早朝时，孟回舟与礼部尚书陶思正经常同路聊天，打听陶思正为何会提拔姜松。在新【创建和谐家园】宴上，陶思正因姜松丁忧迟迟未归礼部衙门的事，被大理寺卿嘲讽不知礼法害得陶思正出丑。以陶思正的小心眼，该不提拔姜松才对。

  　　谁知对这个话题，陶思正三缄其口，只说姜松做事稳重，可堪大任。对此，孟回舟一个字也不信。姜松只是个固守规矩不敢行错一步的胆小鬼罢了，这样的人能堪什么大任？定是有人在背后使劲推他上位的。

  　　不管是谁暗助姜家，就算姜家真得了圣上的青睐，孟回舟也要除掉姜松，否则他寝食难安。

  　　因孟回舟暗中使绊子，姜松升任精膳司郎中后，办差处处不顺，礼部同僚对此也颇有微词，这令姜松万分疲惫，深感自己能力不足，不能胜任此职。但不管衙门办差有多不顺，姜松回府时都不露声色，不想家人为他担忧。

  　　不过，姜二爷还是通过他的狐朋【创建和谐家园】得到消息：礼部侍郎马海亭在衙门内，处处针对大哥，让他很是被动！

  　　衙门的事姜二爷没办法，但姜二爷能绊倒给大哥使绊子的人。他扔下弓箭，开始四处会友吃酒，打听到马海亭瞒着夫人昌明坊偷养外室。于是，姜二爷经过七扭八歪的途径，将这消息透露给了马海亭的夫人。马海亭的夫人带着人去昌明坊捉拿外室时，恰好被御史大夫荆吉良的夫人撞见。

  　　第二日，荆吉良弹劾马海亭偷养外室的折子，便递到了景和帝面前。马海亭自顾不暇，那还有心思挑姜松的错处，姜松这才得以喘息。

  　　衙门的事情理顺后，姜松抽出精力，对二弟的功夫和课业严加督促，折腾得姜二爷苦不堪言，但在大哥的折磨这下，姜二爷终于跟着姜裘学完了武经七书，开始提笔练武经对策了。

  第129章 一语生变

  　　在考试环节上，大周武举的选拔将才比文举选拔文官少一个环节。文举需经院士、乡试、会试、殿试四重选拔，方可选出文状元；武举经路试、会试和殿试三个环节，便可选出武状元。

  　　在考试内容上，武举却比文举多一个，分为外场和内场。外场是武艺科，内场为《武经七书》的墨义和策问。内外两场皆合格者，方可进入下一环节。

  　　经过五个多月的练习，姜二爷的骑射、步射、平射、负重都已能过关，也听姜裘讲完了《武经七书》，现在要开始练习墨义和策问了。姜松搜集前几年的内场题目，给他出了数份内场卷，让他练习。

  　　此时已时六月酷夏，姜留和五姐姐姜慕锦、小四郎在挤在书房院内的树荫下，捧着一碗消暑的漉梨浆，看着窗内端坐答卷的爹爹，真心觉得爹爹现在就像高考前冲刺做五三的自己。她笨，所以考了个不入流的大学，希望爹爹这次能顺利考中武举人。

  　　姜留喝了一口甜滋滋的漉梨浆，舒服地叹了一口气。不管爹爹答得怎么样，他端坐握笔垂眸写字的姿势，真得好帅啊，若大周专有考形体样貌的状元科，她爹肯定能中。

  　　姜慕锦喝了一口甜水，低声道，“四郎、六妹，你们知道吗？”

  　　姜留和小四郎都转头看五姐姐，姜慕锦又喝了一口，抹抹嘴低声道，“我听我爹说，前朝武举还有材貌一项，‘身长六尺、有神采堪统领者’才能入选。”

  　　“啊？”小四郎吃惊。

  　　“欸——”姜留遗憾啊，如果大周选武举也有材貌一项，她爹肯定能在这一项上拔得头筹。可惜了，爹爹早生一两百年多好。

  　　“二爷写完了？”屋内，一边“监考”一边给二爷打扇的姜裘轻声问道。

  　　姜二爷放下笔，揉了揉酸痛的手腕和肩膀，转头对窗外的姜猴儿道，“也给爷来碗漉梨浆。”都怪这仨小家伙，害得他都没心思写了。

  　　“来喽！”姜猴儿跑了出去，取了放在水井中镇着的漉梨浆送到二爷面前，并接过裘叔手里的扇子，为二爷打扇。

  　　三个小家伙也进屋，眼巴巴地望着裘叔。

  　　姜裘仔细看过姜二爷的答卷，评价道，“二爷墨义切中要点，但策问还欠些火候……”

  　　姜留认真听裘叔讲解爹爹的策问差在何处。

  　　“墨义”是对《武学七经》的内容进行阐述，裘叔摆案讲了四个多月的《武学七经》，【创建和谐家园】都是满堂彩，爹爹的墨义这一项能通过，也在情理当中；“策问”是根据给出的题目，论述自己的军事方略。这个比墨义要难一个档次，爹爹没答好，也在情理当中。

  　　姜二爷听姜裘说完，给他倒了碗漉梨浆，自己也喝了两碗，才道，“《孙子兵法》有云：兵者，诡道也。爷派美人入敌营下毒，可生下不少兵马粮草，为何不可？”

  　　姜留笑了，这个方略很爹爹。

  　　“我知道，二伯用的是美人计！”姜四郎帮腔，姜慕锦也点头。

  　　裘叔耐心给二爷解释，“二爷之计并非不可，只是有胆量携毒入敌营，并能成功下毒的美人十分难寻……”

  　　“这样的美人，清平江两岸多的是。”姜二爷不服。

  　　裘叔顿了顿，直指要害，“本科京兆路武举主考官为卫尉寺卿谷金祥，谷大人乃文举出身，自古兵儒不同道，二爷若想过他这一关，切不可兵行险招。”

  　　姜二爷抿唇，有些不耐烦。

  　　姜留操着利索些了的舌头，问道，“为什么-让-谷大人-当-主考？”

  　　姜裘还未开口，姜二爷便道，“因为卫尉寺油水大的差事都被工部抢去了，谷金祥闲得无事可做，想捞点油水。”

  　　姜裘点头，“二爷慧眼独具，一语切中要害。”

  　　所以想过谷金祥这一关，除了内外两场表现要好，还得花个钱场呗？姜留明白了。

  　　正这时，姜宝快步进来，“二爷，相翼候府白三爷来了。”