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姜慕锦接着道，“孟雅媚刚才说她大哥的胳膊折了，要打我六妹报仇呢！”
不等孟庭晚接话，姜慕容便端庄大方地道，“既然孟少爷的胳膊没折，这其中必有误会。万望孟少爷回家后好生跟家里人解释清楚才好。”
说罢，姜慕容放下车帘，捂嘴偷笑，姜留和姜慕锦跟着笑，姜慕燕呆愣出神，甚少出门的姜慕筝则因为一下子被那么多人盯着看，正脸红心跳着。
回到家后，姜慕容立刻将自己的“壮举”通报全家，得到了祖母的笑脸、母亲的夸奖和父亲的一顿训教。
状元街这一幕，彻底粉碎了姜凌霸道无礼打断孟庭晚胳膊的谣言，很多人的孟庭晚的举动颇有微词，认为他阴险狡诈，不配入国子监读书。一旦这些议论被传入国子监，孟庭晚的前程危矣。
先是三儿子被乐阳公主抽了鞭子，二是三孙女被王家人送回府，三是长孙被人当街羞辱，刑部侍郎孟回舟心头不安，将家人召集在一处严厉训斥，让他们谨言慎行，再有人惹出事端，家法伺候。
被警告后，孟家三姐妹在王家学琴时也收敛了许多，姜留也能按下心来，一边学琴一边考查市场。
努力的两个月后，琴技垫底的姜留又“做梦”了。因被父亲嘲笑牛乳蛋羹的事还历历在目，姜留这次只跟奶娘和姐姐说了自己梦到娘亲给她做好吃的事，没告诉爹爹。
这次姜留“梦”到的，是不是点心。
康安城内糕点小吃数不胜数，姜留很难以一个六岁小娃儿的嘴说出太新潮的东西，家庭版的寻常点心又很难出彩，姜留便决定避开跟糕点竞争，而是选择做糕点搭配材料——肉松。
制作肉松的原材料是瘦猪肉、食用油、盐、糖、料酒等，制作时间虽长但方法很简单。姜留简单给奶娘描述后，便眼巴巴地望着她，“想-吃。”
因进项少花销大，姜家的日子越发艰难，已经到了考虑将府邸卖出一部分维持的地步。姜家饭桌上的菜越来越简单，姜留已有好几天没吃过肉了，想到美味的肉松，她忍不住吞了吞口水。
赵秀巧看得心都疼了，“厚叔今早派人去南市买肉了，等买回来奴婢就给姑娘做。姑娘先写字，写完就能吃了。”
姜留怕奶娘做不好，浪费了花银子买回来的肉，“想-看-着-奶-娘-做。”
府里十五位主子几十个下人，也只买回来两扇猪肉、二十几条鱼、十几只鸡鸭。若是出事之前，这些都不够五日吃的，现在却要靠着这些肉撑过年关。赵秀巧禀明了二爷，去前院大厨房割肉时，都有些不好意思。
待肉割回来，奶娘照着姜留说的先将切成小块放在沸水里煮了半个时辰捞出沥干，撕成小肉条再用擀面杖慢慢擀碎，锅里加入少许油、糖和盐后小火慢慢翻炒。
在奶娘做肉松的过程中，姜留一直守在旁边试吃，让奶娘加糖或盐，待炒到猪肉蓬松，吃起来有点脆脆的时候，姜留终于满意了，让奶娘将肉松盛出。
赵秀巧看着用巴掌大的猪肉炒出来的两碟子肉松，觉得万分不可思议，“这一点也看不出是猪肉做的……”
姜留捏了一些递到奶娘嘴边，“吃。”
赵秀巧尝了少许，眼睛里都是亮光，“好吃！姑娘端给二爷三姑娘、凌少爷尝尝吧？”
姜留很期待爹爹和哥哥、姐姐吃过肉松后的反应，“好。”
哥哥还未散学，姐姐还在练琴，姜留便和奶娘带着肉松去正房里等爹爹，爹爹这会儿正在外院书房里跟裘叔说话。
这两个月，裘叔运筹帷幄，将西市的逢【创建和谐家园】铺经营不错，不仅缓解了姜家的燃眉之急，也让人看到了破解三年前刑部失火案的曙光。姜二爷从前院拎着个纸包回来时，脸上带着明朗的笑容。
在姜家日子日益艰难的现在，不能出去赌钱贴补家用的姜二爷吃穿用度已大不如前，但他的笑容却依旧灿烂。进屋后，姜二爷把手里的药包房子桌上，“留儿，快来看爹爹给你带了什么回来！”
姜留挪着沉重的腿，慢悠悠地走过去，见了爹爹打开的纸包里干瘪的癞蛤蟆，吓得“啊”了一声。
见小闺女被吓到了，姜二爷搂着她哈哈大笑，“这是爹在池子里挖的癞蛤蟆，留儿莫觉得它们难看。配上壁虎、石见穿、丹参、夏枯草、鹅不食草、黄砂等制成丸，就能医好你的病！”
蛤蟆、壁虎、夏枯草、鹅不食……这些凑到一块不像治病丸，反像五毒散，姜留胆战心惊，“谁-给-爹-的-方-子？”
“不管是谁给的，保管是对症良方！”姜二爷美滋滋地看着桌上的癞蛤蟆皮，“也不晓得这玩意儿是什么滋味……”
要不您先尝尝？姜留推测道，“澄-空-大-师-给-的？”
“爹的小留儿越来越聪明了！”姜二爷捏着闺女的小胖爪，心情美好，“那蛮和尚送信来说，这是他百般打听才得的西域良方。”
确定是良方，不是毒药？姜留又问，“癞-蛤-蟆-也-是-大-师-让-爹-爹-抓-的？”
“不错。留儿在这个池子里受了惊吓，所以用池子里的癞蛤蟆入药，药效最佳。”姜二爷坦然道。
这入药还分是哪个池子里的癞蛤蟆？姜留无声叹气，“他-骗-爹-的。”
姜二爷笑了，“就算澄空【创建和谐家园】是有意折腾我，只要能治好我闺女的病，让他折腾又何妨。”
“爹-真-好。”姜留被感动得稀里糊涂，觉得爹爹为她付出这般辛苦，她吃几只癞蛤蟆、壁虎和那啥枯那啥不吃又何妨，反正毒不死……吧？
“爹不好谁好？”姜二爷得意地晃晃脑袋，指着旁边的食盒道，“这是什么？”
姜留立刻精神抖擞，“给-爹-吃。”
姜二爷打开食盒，忘了一眼里边的东西，脸就皱成了包子，“这发了霉的玩意儿怎能入口！谁骗你买的？爹找他算账去！”
姜留……
第六十三章 驸马
赵秀巧见自家姑娘的脸都快气绿了，连忙道，“二爷，这是六姑娘梦到的吃食，奴婢照着给您做的，虽看着奇怪了些，但滋味挺好。”
“又是你娘？“
姜留缓缓点头。
王氏活着的时候就见不得他舒坦，没想到死了也不消停，姜二爷盯着碟子里发了霉的玩意儿看了一会儿，长长叹了口气，才伸筷子加了些许，颇为嫌弃地嗅了嗅，才放入口中品尝。
……
口感重也不够细腻，只勉强能入口，见闺女眼巴巴等着挨夸，姜二爷只得道，“这次口味很独特，当配菜喝粥应该不错。”
爹爹果然有眼光！姜留笑弯了眼睛，“嗯！”
赵秀巧连忙道，“二爷和姑娘今天晌午想喝什么粥？”
姜二爷……
“白-米-粥。”姜留美滋滋。
姜凌去书院不回来，晌午时看着俩闺女就着烂肉喝碎米粥的姜二爷怒火中烧。莫说鱼肉，现在连大米粥都只能吃碎米了，都怪乐阳那丑妇！
不同于挑剔的姜二爷，姜慕燕却觉得这个烂乎乎的菜很好吃，第二天早上，除了姜老夫人，全家人都觉得非常好吃。
尤其是近来胃口不好的姜松，甚至还多喝了一碗碎米粥，“这个甚好，甚好。今日让厨房多做些，我拿去送给刘大人尝尝。”
留在京中是无望了，姜松这几个月一直在外活动，想谋个外放的差事。
姜槐却觉得这烂肉比牛乳蛋羹好上许多，或许能卖出大价钱，便在饭后拉了两位兄长商议。
对事物的色香味极为挑剔的姜二爷首先发言，“此物观之不雅，入不了食客的眼。”
姜松瞪了二弟一眼，“你以为谁都像你这般挑剔？吃饭用的是嘴不是眼！”
怕二哥挨骂，姜槐赶忙和稀泥，“此物叫‘烂肉’确实不讨喜，咱们给它改个雅致的名儿如何？”
姜松点头，虎着脸对二弟道，“你觉得叫什么才雅？”
“这个……”不爱动脑子的姜二爷抬手指搔了搔轮廓完美的下巴，转眼看三弟。
姜槐立刻道，“此物柔软，叫肉绒，如何？”
“不好，绒乃衣物，‘肉绒’二字让人闻之毫无食欲。”姜二爷投反对票。
姜槐犯难了，“软肉，香肉？”
这玩意也不香啊，姜二爷摇头，终于想起来一个符合他胃口的，“肉云，如何？”
姜槐立刻鼓掌，“好！”
姜松反问，“绒不是吃的，云就是吃的了？”
起码“云”比“绒”好听啊！不过姜二爷不想反驳大哥，免得他啰嗦起来没完，“那依大哥之见，叫什么为好？”
姜松还真想起一个，“肉酥如何？”
“好！”姜二爷不敢有意见。
“非常好！”姜槐生怕不同意被大哥拉住唠叨半日，“名字定下来了，小弟觉得咱们不能打着姜家的名号去卖肉酥，还得跟人搭伙。咱们在府里做，然后拉去店铺卖，两位兄长觉得如何？”
姜松点头，“这样稳妥，让府里人闭紧嘴巴，莫传出去。”
姜二爷则道，“上次的牛乳蛋羹麻烦了易安，这次不好再找他。三弟去找白晅，让他帮忙寻门路。”
“找白三哥……”姜槐略顿。白晅是二哥的酒友，其父相翼候白承郭，其嫡姊入宫为修仪。白家虽根深叶茂但白晅是不受宠的庶子，整日里斗鸡走马游手好闲，除了吃酒赌牌，姜槐没听说过白晅有别的本事。
姜二爷非常肯定，“白晅有门道，你尽管去。”
见大哥不反对，姜槐起身去操办。姜二爷则掰着手指头开始数，他欠了几个人的人情，发愁这些债以后要怎么还。
姜松看着面前皱眉掰手指头的二弟，心中感慨万千，忍不住长吁短叹。
姜二爷听得这响动，抬头问，“大哥这是怎么了？”
“在交友一途，愚兄不如你啊。”二弟这些被他称之为“酒肉之交”朋友，在二弟落难时却都能伸手拉一把，而自己的那些……姜松忍不住神伤。
见大哥竟是为了这个伤神，姜二爷连忙安慰道，“大哥好友都像大哥一样掌撑家业，做事自然要瞻前顾后百般思量，不如小弟这些无官一身轻的朋友方便。”
姜松拍了拍二弟的肩膀，“我与刘大人有约，该走了。”
姜二爷见大哥的双腿快比留儿还沉重了，有些不忍，“大哥不要去苦寒之处供职，实在不行大哥就别去当官了。天无绝人之路，咱们有府邸有田庄，饿不着的。”
见二弟这么一本正经的劝他，姜松觉得身上都轻快了不少，“我明白，你在府中好生照看母亲，我去去就回。”
傍晚时分，姜槐回府后，兴冲冲地跑来找二哥，“白三哥帮着牵了恒升商号的线，恒升商号给出的条件是要么一百两买菜谱，要么一百五十文一斤收肉酥，白三哥帮着把价钱提到了两百文！”
没想到那玩意儿还真有人看得上，姜二爷问，“这价钱合适？”
“合适！”姜槐细细给二哥算，“猪瘦肉比白肉便宜，大量买能压到二十文一斤，三斤出肉出一斤肉酥，加上配料和工钱也不足百文，也就是说一斤肉酥咱们可以赚一百文。等作坊建起来，一天制出上两百斤肉酥就能赚二十两银子！”
一日二十，一月便是六百两！姜二爷的眼睛也亮了，“一日能制出两百斤？”
“找二十个人，支起十口大锅，一日何止两百斤！”姜槐激动地搓手，“这作坊建起来后，咱们府上的吃用就不愁了！小弟这就收拾收拾出京寻地方建作坊，五日内必出肉酥换钱。”
姜二爷也欢喜不已，“咱们快去跟母亲说一说！”
姜老夫人得了信也是极欢喜的，送走姜槐后，老夫人拉着姜二爷的手感慨道，“留儿这次又立了大功，你替为娘想想该怎么赏她。”
姜二爷笑道，“娘过年时多给她几枚铜钱压岁吧，没什么比平安更好了。”
是啊，不管是对多灾多难的姜家还是受怪病困扰的留儿，还有什么比平安更重要呢？姜老夫人轻声道，“你派人去寺里，为清荷点盏长明灯吧。”
姜二爷皱皱眉，“娘真觉得这些吃食是王氏教给留儿的？”
姜老夫人反问，“不是她，还能是你？”
姜二爷嘟囔道，“她活着时不善羹汤，死后怎就开窍了？”
“阴阳相隔，那边的事谁能知晓？或许她得了什么造化也说不定，这总归不是坏事。”姜老夫人慢悠悠地道。
姜槐出府忙碌半月余，带回了百余两纹银，姜家人刚松了口气，却又闻得一个惊人的消息：
乐阳公主欲招姜家二公子姜枫为驸马！
第六十四章 风起
姜家的西邻，孟家主院书房内，灯火通明。刑部侍郎孟回舟坐在案后，二儿子孟寻礼和三儿子孟寻真立在桌前，父子三人皆是满面凝重。
“儿听今日去宫中报送文书的马大人说，乐阳公主今夜留宿太后宫中，圣上过去与太后、乐阳同用晚膳。”任大理寺评事的孟二虽然官职不大，但消息却极为灵通。
听到乐阳的名字，鞭伤还没好的孟三只觉得后背阵阵发疼，焦急道，“爹，乐阳认准了姜二，一旦姜二当了驸马，咱们就倒大霉了！”