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听到王山长与这牛车上的仆妇说话，不只跟随着王问樵同来的几位教书夫子停下等着，更有好奇的学子们停住脚步，聚拢过来。王问樵觉得王香芝让他丢尽了脸面，更不高兴了。
“如果不是万不得已，奴婢也不敢来劳烦二爷。”王香芝说完，竟哽咽出声。
这是什么话！王问樵皱眉，“有话直讲，你这是作甚！”
“二爷，请借一步说话。”王香芝低声道。
王问樵本只得上前一步，“讲！”
王香芝如此这般地将事情简要说了一遍，跪在牛车上以头触车板，“请二爷为我家姑娘做主。”
王香芝声音不大，但内圈的夫子和书生还是听了个【创建和谐家园】不离十。夫子们没开口，书生们纷纷开口谴责王家和孔家的行径有辱斯文。
王问樵厌恶大嫂和孔能做的事，更厌恶王香芝来此宣扬此事，抹黑了王家的门楣，他只想快点赶她走。于是，王问樵招手唤来书童韶光，“你送他们回府见老夫人，若有人敢拦，速来回我。是非曲直，自有老夫人定夺。”
韶光立刻应了，“你们跟我来。”
“多谢二爷！”王香芝再磕了个头，待王问樵走远，才客客气气地请韶光上牛车。
“快走，别在这儿丢人现眼!”韶光恨不得躲他们远远的，快步在前边带路，王河忙赶着牛车跟上。
“不开眼的泥腿子，怎把拉粪的牛车赶到状元街来了！”青衿书院门外，一个书生捂住嘴，颇为嫌弃地扭头。
随同窗从书院出来用膳的姜凌见王香芝坐在车上，正诧异时，便见姜宝乔装随着人流往前走。
姜凌辞别同窗，随着姜宝走了一段，问明怎么回事后，皱起小眉头。这些人竟敢卖妹妹的牛，这些人该打！
“裘叔呢？”
“裘叔去了西市。”寻铺子开医馆的事指望不上姜二爷，裘叔这两日不断奔走，想尽快租下一处合适的铺子。
裘叔不在，姜凌便吩咐姜宝，“宝叔，该动手时不用客气，狠狠地打，一回就把他们打怕了！”
“是！”姜宝嘴上应下，心里却想着自己该把谁打一顿，好向少爷交差。
有韶光引路，牛车顺利进了王家。王河背着媳妇，随着韶光去拜见王老夫人。
孔氏得了消息急匆匆赶到婆婆的院子，还未进屋就听到屋里穿出哭声。想到前院栓着的三头牛，孔氏觉得要大事不妙，便吩咐身边的婆子，“去请夕霞姑娘过来，要快！”
夕霞是雅正夫人的亲传【创建和谐家园】，提前入王家布置雅正夫人将要居住的房舍。待夕霞来了，婆婆有再大的火气也不好发作，毕竟王家的脸面可比两头畜生重要得多。
还是等着夕霞来了自己再进去为好，孔氏转身往外走。
“夫人，老夫人请您进屋。”王老夫人身边的婆子过来，屈膝行礼，请孔氏入内。
逃不过了，孔氏深吸一口气，转回身进了房中，“娘……”
“跪下！“孔氏刚开口，王老夫人便屏退左右，沉着脸喝问，“都是你干的好事！”
孔氏非常干脆地跪地认错，“娘息怒，儿媳做错了什么事，您该打就打该骂就骂，您可千万别气坏了身子。”
“你……你……”王老夫人气得说不上话来，“王家的人，百年的清誉，都让你给毁了！”
王香芝连忙磕头，“老夫人息怒，您千万要保重啊。”两位姑娘年纪还小，还得指望着您老人家给她们做主呢。
王老夫人半晌才倒匀了这口气，阴沉沉地盯着自己的大儿媳，恨不得撕吧了她。
第五十章 罚
王老夫人缓缓垂下眼皮，“你起来，香芝把牛送去姜府，再回柳家庄养伤。”
“老夫人，可这牛……”
“去送!”
孔氏撑着肥胖的身躯爬了起来，王香芝呆愣愣地跪在地上，一动不动。
两个婆子进来托着她的两条胳膊，将她架到了院外，交给王河后，老夫人身边的管事何婆子训诫道，“你在咱们府里呆了十几年，怎去了姜家后，连规矩也不懂了？老夫人待两位表姑娘半点不差，你怎么就狠心做出这样的事！”
王香芝半天才张开嘴，“香芝没有……”
“没有什么？”何婆子低声斥责，“没有大庭广众之下说王家私占出嫁女儿的陪嫁？”
“嬷嬷，香芝说得是孔家……”
“孔家是王家的姻亲，孔老爷是咱们府上的恩人！不过是为了一头牛，你就豁出了两家的脸面！”
“不是一头，是两头。”不忍媳妇被婆子这么呵斥，王河张嘴帮腔。
何婆子连眼神都没给王河一个，又对王香芝道，“快去送牛，送完该去哪去哪，什么话该说什么话不该说，你自己心里掂量着。老夫人本要接两位表姑娘来学琴，你就来这么一出，是见不得两位表姑娘好么！”
训斥完，何婆子转身走了。王香芝往里看了一眼，正对上孔氏冷森森的目光，忍不住一哆嗦。
王河连忙扶住媳妇，“咱走吧，这会儿子送了牛，天黑前还能赶回柳家庄。”
待坐到牛车上晃悠悠往姜家走时，王香芝哭了，眼泪鼻涕气流。王河默默脱下短褂，罩在媳妇头上，赶着牛车往姜家走。
快到姜家，王香芝已经不哭了，哑着嗓子道，“你把我放路边，送了牛再过来接我。”
“欸。”王河应了，把媳妇背下牛车，放在晒到太阳的地方，扶着她坐下，“你歇会儿，我去去就来。”
今天姜老夫人寿辰，姜家人都忙着，王河放下两头牛很快就折了回来。王香芝低着头问，“挨骂了吧？”
“没，老管家给了我一匣子吃食和一袋钱。”王河把装吃食的匣子放在牛车上，又把媳妇扶上车，夫妻俩出城回柳家庄。
匣子里不光有馍，还有热乎菜，王河让媳妇先吃。王香芝先拿起钱袋，发现里边竟有几十枚铜钱，眼泪又掉了下来，“我没用，我对不起三姑娘。”
待出了城，王河才小声说，“这钱是二爷赏的，不是三姑娘。媳妇，王老夫人再亲，那也是三姑娘的外家，二爷才是三姑娘的亲爹。”
提起姜二爷，王香芝就觉得难受，“二爷除了吃喝玩乐，啥也不会，他不把三姑娘放在心上，如果不是他狠心，夫人不会死，三姑娘也不会被大夫人和孔家这么欺负！”
“我也啥都不会，你和壮儿跟着我受苦了。”王河甩鞭子抽在要停下来吃草的牛身上。牛又闷着头，吭哧吭哧地赶路。
王香芝不同意丈夫这么贬低自己，“你不一样，你疼媳妇照顾儿子，是个好人。”
王河叹了口气，“二爷没做过对不起二夫人的事，也给了她体面；二爷待三姑娘不如六姑娘，是因为三姑娘根本没把二爷当爹孝敬。就算这样，二爷可打过三姑娘一巴掌？”
“姜家败落了，二爷再不济也是富贵的田家翁，两位姑娘饿不着冻不着的。”
“……”
这王河看着木讷，却是个明白人。姜二爷虽然不着调，但却不是个恶人。牛车渐渐远去后，跟在车后的姜宝回姜府复命。
姜府前院马厩外，姜留歪着小脑袋，盯着栅栏内卧在地上半边脸像糊了白面的小牛，半晌才叹了口气，孔小【创建和谐家园】是傻子，就是拿姜家人当傻子哄。
不过，这只也蛮可爱的。城里长大的姜留，以前真没发现牛的大眼睛原来这么漂亮。
姜慕燕看着这两头牛，则气得红了眼圈。姜留拉住姐姐的手，“姐，不-哭，吃-牛-乳。”
孔家的人卖了她和妹妹庄子上的牛，奶娘去外婆家给她们讨回公道，却哭着出来了。在她和孔家之间，外婆会偏向谁呢？姜慕燕强忍着眼泪，心中慌得很，“大舅母的父亲救过外公的命，所以外公才让大舅娶了大舅母。”
姜留拉住姐姐的手，“想-听。”
姜慕燕摇头，“我只知道这些。”
“这事儿，奴婢倒是听说过。”赵秀巧弯腰抱起小姜留，带着两位姑娘回西院，将起孔王两家的旧事。
这事儿，还得从姜留的外公王正桥春闱金榜题名说起。王正桥高中探花郎参加琼林宴多饮了几杯，回家时不慎跌入湖中差点淹死，被当时任东城兵马司副指挥使的孔全武救起。救命之恩无以为报，王正桥便将随身的玉佩的给了孔全武，许下一诺：无论孔全武让王正桥做什么，王正桥都会两肋插刀，绝无怨言。
谁知第二日，孔全武和夫人就拿着玉佩登了王家的门，要与王家结为儿女亲家！
“啊？”姜留惊讶地张开小嘴儿。
姜慕燕也觉得惊奇，“那时大舅多大？”
“若是奴婢没记差，姑娘们的大舅当时应该是八岁。”赵秀巧接着道，“因有王大人的许诺在先，王家只能应了这门亲事。”
原来如此！姜留托着小腮帮，忍不住阴谋论了，“外-公-是-大-人，怎-么-会-掉-进-湖-里？”不会是被姓孔的推下去，又捞上来的吧？
姑娘真是太聪明了！赵秀巧却不好跟两位姑娘说街上的传闻，只道，“或许是喝多了。”
“喝酒伤身又误事。”姜慕燕道。
姜留点头，不错。
“父亲就爱喝酒。”姜慕燕又道。
姜留……
王家内院，孔氏跪在地上，想解释柳家庄那头该死的牛的事儿，可婆婆一句话都不问，她也只能憋着，满心期盼儿子们快点散学归来，救她脱身。
两个在国子监读书的儿子，是孔氏最大的依仗，也是她挺直腰杆的本钱。
王老夫人闭目沉思了半晌，才道，“贪财失德，是为大过，罚你抄写《孝经》十遍，抄写完之前，不准出院。”
听到要抄书，孔氏吓死了，慌忙往前爬几步，抱住婆婆的腿哀求，“娘啊，儿媳任打成不？您打儿媳十棍吧，不要罚儿媳抄书。您看雅正夫人要来了，儿媳在屋里抄书，府中杂事没人管，乱套了不是叫人看笑话吗？”
“二十遍。”
孔氏见婆婆死了心要罚她，只得认罚，“十遍，儿媳写十遍还不行吗！”
第五十一章 乐阳公主的诱饵
康安城很大，但消息却传得极快。孔家私卖姜家二夫人留给女儿田庄上的牛的事，第二天便传遍了大街小巷。
王家人得到消息时，已经变成王家强要回已嫁女儿的嫁妆、欺负姜家孤女，这致使姜二夫人的魂魄难安，才日夜跟随在女儿身边，不肯转世投胎。于是，姜家三姑娘和六姑娘成了康安城里最可怜的人；王家则从有口皆碑的书香世家，变成众人唾弃的对象。
在国子监供职的王访渔糟了无数白眼，在国子监读书的王家大郎王图远和二郎王图展被人言语讥讽挤兑，父子三人回到家，气都撒在了孔氏身上。
被关在屋里抄书的孔氏苦不堪言，恨不得马上回娘家将她的弟弟孔能拎出来抽几十棍子！恶都是他做的，凭啥苦都得由她这个当姐的来受！
同样在国子监读书的姜家大郎姜思尧回到家，义愤填膺地握住姜留的小胖爪，“六妹别难过，以后大哥给你买十头牛，让你天天吃牛乳！”
对于这个初见的十四岁的大堂兄，小姜留很有好感，她笑眯眯地指着桌上的冒着热气的牛乳道，“大-哥，喝。”
姜思尧受不了那股子奶腥味儿，一本正经地摇头，“哥大了不用喝，你们喝。凌弟，我要去西市的书肆转转，你可要同去？”
难得今日不用去书院，姜凌更想跟妹妹一块玩，但他对这位被姜家祖母挂在嘴边的大堂兄有些好奇，便跟着去了。
姜留把热牛乳推到姐姐面前，“姐，喝。”
姜慕燕也不喜欢牛乳的味道，可又不能拒绝妹妹，便小声跟她商量，“咱俩一人喝一半，好不好？”
“好！”姜留笑弯了眼睛。哥哥就算了，姐姐体质比她弱，应该多喝点。
她是家里最小的，却操着当娘的心。姜留捧着自己的小碗儿，深深叹息。
奶娘端着牛乳去分碗，却迎面遇上了姜二爷。姜二爷抬手端起热腾腾的牛乳，几口便喝光了，“不错，以后每日也给爷热上几碗。”
姜慕燕……
赵秀巧欢喜点头，“奴婢记下了。”
见爹爹喜欢喝，姜留开心了，“爹-爹！”
姜二爷美滋滋地过来，抄起女儿抱在怀里，“柳家庄的王江来请罪了，你们说怎么罚他？”
王江是柳家庄的大管事，柳家庄的牛、粮食和蔬果被偷掉大半，他难辞其咎。罚是一定要罚的，但怎么罚呢？
姜慕燕见妹妹等着自己拿主意，便道，“给他两亩地种，种不好就把他卖出去？”