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  　　“睡吧。”姜二爷打个哈欠，美滋滋闭上眼睛。

  　　父子俩的主意打得挺好，谁知计划赶不上变化。

  　　第二天一早，姜二爷去衙门后不久，王家便派车来接姜慕燕和姜留，说是王家老夫人想外孙女了，雅正夫人带孩子们去见婆婆，请婆婆示下。

  　　姜老夫人叮嘱姜慕燕，“凌儿的事牵扯甚多，你也是昨日才知道他的身世，其他的都不知道，可明白？”

  　　“是。”姜慕燕轻声应了。

  　　姜老夫人又把目光落在六丫头身上，见这丫头两只眼睛都闪着亮光，等着自己叮嘱她些话，这模样实在是太可爱了，姜老夫人忍不住抬手摸了摸她的小脸，“跟你姐姐去玩吧。”

  　　嗯？姜留眨眨眼睛，就这样吗？

  　　姜老夫人笑了，又补充道，“少跟你大舅母斗嘴，早点回来。”

  　　“是，留儿和姐姐给祖母带东市老巷子里的椰子小甑糕回来当午饭，母亲爱吃的燋酸豏也会买回来。”姜留应下，只要大舅母不招惹她，她才懒得跟大舅母斗嘴。

  　　见孙女出门还惦记着给自己买吃食，姜老夫人很开心，“不必急着回来，后晌回来也不迟。”

  　　“是。”姜慕燕应了，带着妹妹出了房门。姜老夫人转身看着身边的二儿媳妇，笑道，“爱吃酸的好。”

  　　酸儿辣女，多吃酸的才容易生儿子，姜老夫人心里暗数着日子，儿媳进门已经半个多月，兴许现在已经怀上了，她立刻道，“老站着作甚，咱们家里没这些规矩，快坐吧。”

  　　“是。”雅正坐婆婆身边的小凳子上，心里压力有些大。

  　　后晌，姜留两姐妹还没回来，姜家便来了“贵客”——蒋锦宗携重礼前来拜访。姜老夫人皱了皱眉，武将礼糙，登门拜访居然不先送拜帖，突然就到了，还挑儿子们都在衙门的时候。姜老夫人站起身，对二儿媳道，“派人给枫儿送信，你随我去前院会客厅，咱们随机应变。”

  　　“是。”雅正托扶着婆婆的胳膊，随她一起走向前院会客厅。

  　　东院的陈氏听到蒋大将军来了，立刻站起来，“我听说他跟凌儿的祖父是故交，他一定是带着重礼来道谢的，这下好了，这下好了！”

  　　陈氏欢喜地转了两圈，却听婆子道，“夫人，老夫人让二夫人陪她去外院见蒋大将军。”

  　　陈氏一听，连就拉了下来，气呼呼地坐在凳子上不动了。

  　　西外院里抱着儿子的闫氏也听说了后，想到大嫂此时此刻的心情，她就忍不住想笑，吩咐道，“去把锦儿叫回来，别让她乱跑冲撞了贵客。”

  　　前院会客厅里，蒋锦宗命人抬进一担又一担的礼品，眼含热泪道，“锦宗初到康安，从昨日忙到这个时辰才得工夫，便立刻过来向嫂夫人道谢。多谢嫂夫人收留凌生，为任家保住了唯一的血脉。锦宗寻了这孩子好些年……”

  　　“将军客气了。”姜老夫人嘴里客气着，心里却在冷笑。姜凌是任家的后生，要谢姜家也该是江家来谢，可轮不到你蒋锦宗。明眼人都看得出来的，你找不找凌儿是因为凌儿躲着你，若真如你所言，任家与蒋家世代交好，人家为什么躲着你？！

  　　蒋锦宗这虚伪厚脸皮的做派，与孟回舟有一拼，着实让姜老夫人不喜。

  　　蒋锦宗说着说着，便道，“嫂夫人，凌儿快散学了吧？”

  　　“算着时辰也该快了。”姜老夫人道。

  　　凌儿确实快回来了，不只凌儿，燕儿和留儿也快回来了。雅正不想让两个女儿见到此人，正要转头吩咐身边的齐嫂几句，却听管事道，“老夫人，几位少爷和三姑娘、六姑娘回来了。”

  　　蒋锦宗面含微笑，道，“嫂夫人，锦宗可否见见孩子们？”

  第402章 心机

  　　姜老夫人心里明白，管事进来这样说，定是孩子们担心她在此独木难支。再说蒋锦宗既然已经开了口，她也不能不让孩子们进来。于是，姜老夫人便让管事请孩子们进来，她则与蒋锦宗客气道，“孩子们没见过世面，不懂规矩，让将军见笑了。”

  　　“嫂夫人过谦了，昨日贵府的二郎曾在锦宗面前维护凌生，他小小年纪便有如此胆量和气魄，想必姜家其他孩子也差不了，嫂夫人真是好福气。”蒋锦宗笑道。

  　　老人家最喜欢的就是儿孙被人称赞，雅正见婆婆果然露出真心的笑容，便抬起目光向外看去。来这里见蒋锦宗，定是凌儿的主意，但他为何要带燕儿和留儿来？雅正脑中闪过数个念头，想着该怎样应对接下来可能出现的状况。

  　　很快，姜二郎便带着三个弟弟走了进来。发现燕儿和留儿没有跟过来，雅正紧绷的神经微松，嘴角露出笑意。

  　　四个孩子一字排开，给祖母行礼。姜老夫人含笑道，“这位是蒋将军，他与凌儿的祖父同在左武卫领兵，还不过去见礼？”

  　　“是。”几个孩子转身给蒋锦宗行礼。

  　　蒋锦宗看着这些孩子们哈哈大笑，“二郎昨日老夫见过了，让老夫猜猜，这是三郎、四郎吧？”

  　　三郎虽然混不吝的，但该懂的工具都懂，他躬身行礼，“三郎姜思宇见过将军。”

  　　“四郎姜思玉见过将军。”小四郎也跟着行礼。

  　　“好，好。”蒋锦宗拍过每个人的肩膀，最后将手落在姜凌肩膀上，温和道，“凌儿今日看起来平静了许多。”

  　　姜凌没有闪开，躬身行礼道，“昨日路上突然与将军相遇，凌儿有些失态，还请将军勿怪。”

  　　“当然不会，看到你，老夫高兴还来不及呢。”蒋锦宗亲热地拉着他，吩咐道，“来人，将箱子打开。”

  　　立刻有人上前将方才抬进来的箱子打开，里边竹蜻蜓、兔爷、竹箭、陀螺、空竹等应有尽有，都是男娃儿喜欢的玩具，姜三郎和小四郎看得眼睛都放光了。

  　　蒋锦宗惭愧道，“嫂夫人勿怪，锦宗一路从肃州骑马赶来，身无长物，这些都是这两日让人去坊市上买的，因不知道孩子们们喜欢什么，索性多买了些，让他们挑着玩。”

  　　姜老夫人含笑谢过，便听他又道，“那一箱子是给府里的姑娘们玩的，嫂夫人也别嫌弃。这几年多亏了府里的孩子们陪着凌儿，才没让他孤孤单单的。”

  　　想到姜凌没到姜家之前自己过的什么日子，再对比姜凌来了之后自己过的什么日子，姜三郎悲从中来，很想大哭一场。

  　　又与姜老夫人客气几句，蒋锦宗道，“嫂夫人，我想与凌儿单独说几句话，您看？”

  　　姜老夫人见姜凌向她微微点头，便应道，“也好。让凌儿陪将军坐坐，老身命人准备晚膳。”

  　　蒋锦宗略拱手，“有劳嫂夫人。”

  　　带着孩子们出了会客厅后，姜老夫人命他们回书房做功课，她则带着儿媳回到后院，问道，“你觉得此人如何？”

  　　雅正道，“他会说话，善套近乎，虽居于高位却摆出一副下位者的姿态，很容易博人好感。不过，他目光隐晦神情复杂，让人琢磨不透他心里在想什么。”

  　　姜老夫人点头，她也是这个感觉。

  　　雅正继续道，“进府后他说了许多场面话，但听得出来，他对咱们府里的人和事了若指掌，显然是派人调查过咱们。他带着礼品挑了大哥和夫君不在、凌儿即将回府的时辰登门，说明他今日想见的是您和凌儿，若他只想见凌儿，就不会登门而是在路上与凌儿‘偶遇’。他见凌儿，应是想劝说或威吓凌儿；至于他为何要见您，儿媳还猜不出来。”

  　　听了儿媳的话，姜老夫人也开始分析：蒋锦宗为何要见自己。她还没想明白，便听儿媳又道，“还有一点。”

  　　怎不说下去了？姜老夫人抬头看儿媳，见她正朝着自己笑。

  　　雅正笑着与婆婆道，“看年岁和样貌，他比您要大十几岁，却口口声声喊您‘嫂夫人’，儿媳听着就忍不住想笑。”

  　　姜老夫人笑着拍了儿媳的胳膊一下，“你啊！”

  　　前院客厅里，蒋锦宗坐在桌边，貌似温和地看着姜凌，不过姜凌抬起头看他时，蒋锦宗却下意识地挪开了视线，看着姜凌雪白的衣领，抬手给姜凌掸了掸肩上并不存在的尘土，温和道，“这些年老夫一直在找你，你一点风声也不知道么，为何不给老夫去一封书信？”

  　　姜凌摇头，“凌儿不知。”

  　　“裘净没跟你提过？”蒋锦宗不信。

  　　姜凌再摇头。

  　　看着姜凌毫不躲闪的眼睛，蒋锦宗想着裘净不跟姜凌提这些，或许是为了让姜凌安心呆在康安城中读书习武，待他长大后再图谋大事，便又问道，“你以后有什么打算？”

  　　“学会文武艺，带兵杀入契丹，为国定边，为父母报仇。”姜凌答得异常干脆。

  　　杀入契丹？蒋锦宗很是欣慰地拍了拍姜凌的肩膀，“好孩子，有志气，不愧是任家子孙。老夫将你父母的尸身收敛后，葬入了任家祖坟，这些年一直派人洒扫任家坟茔，今年中元节，你可想与老夫回去祭拜你的祖父和父母？他们也好些年没见过你了。”

  　　姜凌眼里闪着泪光，“将军……”

  　　蒋锦宗打断他，温和道，“老夫与与你祖父同营三十载，数次出生入死，乃是过命的好兄弟……”

  　　“蒋爷爷。”还不待蒋锦宗说完，姜凌便改了口，继续道，“裘叔说，当年契丹人能那么容易杀入边长中，应是边城出了通敌的细作，此人不除，凌儿回去后虽是会陷入危机之中。”

  　　“那通敌的叛徒三年前便被爷爷揪了出来，就地正法了，裘净没跟你说么？”蒋锦宗问道。

  　　蒋锦宗装出一副不理解的表情，然后安慰姜凌道，“他没说……也是为了你好。你年纪还小，是不该知道这些……不回去也好，你安心在康安读书习武，长大了再回去，爷爷教你带兵打仗，待你上场杀敌。”

  　　他要离间自己与裘叔？姜凌面上立刻装出不服气的模样，强调道，“凌儿今年已经十一岁，不小了。”

  　　蒋锦宗哈哈大笑，“的确不小了，你伯父和你父亲从八岁开始，便跟着将士们一同在校场操练了。你伯父十三岁上场杀敌时，旁人只看到他年纪小，却不晓得他已是入应五年的‘老兵’了……”

  　　姜凌眼睛闪着亮光听蒋锦宗说完，握着拳头道，“凌儿也要向伯父和父亲那样去校场操练。”

  　　这正中蒋锦宗下怀，“好！爷爷带你去。”

  　　“多谢蒋爷爷。”姜凌开心应下，“凌儿可以骑马去么？”

  　　“当然可以。”蒋锦宗慈祥地笑着。

  　　姜留更开心了，“待父亲回来后，凌儿去跟父亲商量一下。”

  　　蒋锦宗诧异道，“姜大人不让你出城？”

  　　“不是。”姜凌解释道，“西城兵马司缺马匹，父亲把我的马牵去给衙差们用，我得等衙差不用马时，才有马骑。”

  第403章 夺树

  　　急于把姜凌带去左武卫众将士面前的蒋锦宗，眉眼一沉，问道，“姜大人竟把你的马牵去衙门？”

  　　姜凌连忙解释道，“蒋爷爷莫误会，是凌儿见父亲为衙内的差官传递消息慢发愁，才主动提出让衙差骑我的马送信的。”

  　　还不等蒋锦宗追问为何都城康安的衙门会缺马，姜凌就主动解释道，“京兆五城只有北城衙门配了马匹，是考虑余下四城百姓众多，配马匹来回送信可能会伤及百姓，一旦失火，若无马匹来回传送消息、汲水灭火的器具，伤亡也会很惨重。所以我父亲才会自备马匹，有备无患。”

  　　姜凌刚说完，姜二爷便从衙门回来了，进入会客厅后抱拳，“下官来迟，劳将军久等了。”

  　　蒋锦宗抬手虚扶，“是老夫冒昧前来，还请姜大人勿怪。大人将凌儿养得知书达理，贵府老夫人待他若嫡亲孙儿，凌儿留在姜家，老夫放心，回去后定将此事告知任大哥，请他也安心。”

  　　姜枫起身，比蒋锦宗还真诚地道，“凌儿能得将军如此挂记，如果任老将军在天有灵能看到这一幕，定会万分欣慰。”

  　　如果不是姜枫的眸子清澈见底又一脸真诚，蒋锦宗定会觉得他是在讥讽自己。莫非，裘净未将自己与任家渊源告知姜家？这就对了！如果裘净告知姜枫真相，姜枫这等见风使舵的小人，岂会让任凌生入姜府。

  　　裘净果真是下了一手好棋，他亲手为任凌生扶起姜枫这株树，为的是让任凌生未成年前依靠姜枫遮风挡雨。现在这棵树蔚然成荫，不过谁能靠他遮风挡雨，还是未知之数。

  　　打算接过棋子的蒋锦宗，亲热又不失分寸地客气道，“姜大人客气了，任家最应该感谢的是你。”

  　　姜枫与蒋锦宗相视而笑，手挽手上座，亲热攀谈起来，姜凌温顺地站在父亲身后，认真听着。

  　　得知儿子已经回来了，姜老夫人松了口气，轻轻靠在靠垫上，“前院的事不用咱们发愁了，去把三丫头和六丫头叫过来吧。”

  　　“是。”雅正应了，命人去西院请两位姑娘。

  　　姜慕燕和姜凌进屋给祖母和母亲行礼后，简要讲了去外祖家的事，然后又将她们买的糕点奉上。姜老夫人微微点头，“你们跟着凌儿一块回府的？”

  　　“是。”姜慕燕解释道，“孙女和妹妹买完糕点，见到了二哥她们散学的时辰，便在状元街口等了片刻，然后随着二哥他们一块回来了。”

  　　姜老夫人点头，问道，“去前院会客厅拜见蒋将军，是谁的主意？”

  　　见祖母脸上一点笑模样也没有，姜留就知道自己猜对了。不过她没抢着开口，而是由姐姐讲事情的经过。姜慕燕回道，“孙女和妹妹的马车刚进府门，便听管事们说蒋将军来了。一位副将模样的人主动迎上前，说蒋将军带了几大箱的礼品，想见一见陪着凌弟一起长大的姜家兄弟姐妹，还说我们回来地正好，让管事速速进去通报。孙女听说祖母和母亲在厅内，便以为是您让孙女随着二哥进去。”

  　　姜老夫人微微皱起眉头，又问道，“那后来为何没进去？”

  　　“是六妹问齐嫂，得知二姐和五妹不在厅中，祖母也未派人去后院。凌弟便说家中姐妹共有四人，该一同进去才合规矩，他让孙女和六妹进来叫二姐和五妹，他随着二哥先进去了。”姜慕燕继续道，“孙女和六妹回到后院后，留儿说我们该等着祖母派人传唤，所以我们一直在院内候着。”

  　　听完前因后果，姜老夫人认真叮嘱孙女们，“你们做得很好，以后也要这样。府中前院来客，若非得祖母或你们母亲身边的人过去请，你们都不要过去。”

  　　“是。”姜慕燕和姜留应下。

  　　待两个孩子出去后，姜老夫人的脸沉了下来。雅正垂手在旁边站着，眸子里也带了些许沉重，蒋锦宗为何要见燕儿和留儿？

  　　姜老夫人停了片刻，才道，“府里该再添几个机灵的管事，在自己府中却被外人耍得团团转这种事，决不能发生第二次。”

  　　雅正轻轻并未接话，她是刚进门的新妇，不该也不想插手府中的人事。

  　　姜老夫人抬头看了儿媳一眼，吩咐道，“去把姜明叫进来。”

  　　“是。”景秀出去传话后，雅正便借着去厨房催饭，退了出去。