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  　　嗯？曹玉宝立刻冷静多了，追问道，“柴四哥也不知道？”

  　　“我没告诉他。”姜二爷倒了杯茶推过去。

  　　曹玉宝端过茶一饮而尽，“虽说如此，小弟心里还是不痛快。”

  　　“明日二哥我请你去百味楼吃酒赔罪如何？”姜二爷最是了解曹玉宝的性子，看他一转头，就知道他想要什么。

  　　曹玉宝不高兴道，“为何不今晚去，莫非二哥还约了别人？”

  　　姜二爷摇头，“凌儿今天被吓着了，我得回去守着他，免得他半夜起了高热。”

  　　曹玉宝一听是为了这个，立刻道，“二哥赶紧回吧，小弟听说今天早上在承天门大街上都哭得背过气去了，真是太招人心疼了。”

  第399章 义子

  　　日后西转后，姜二爷从衙门走出来准备回府，却发现自己衙门内的两个家伙站在衙门外的鸣冤鼓前，其中一人的表情很是挣扎。

  　　见到大人出来了，两个衙差立刻躬身给他家大人行礼。

  　　姜二爷停住打量擦得干干净净的鸣冤鼓，问道，“这鼓出了问题？”

  　　“没有，大人放心，这鼓好好的，不管是用鼓槌还是用脑袋敲，都敲不坏！”其中一个瘦脸衙差大声回话。

  　　看着他家大人被等着打听热闹的百姓们围拢住，慢慢走远了，瘦脸衙差幸灾乐祸地与胖脸衙差道，“你自己说的，凌少爷如果不是咱家大人的亲儿子，你就一脑袋撞鸣冤鼓上。快，撞吧！”

  　　胖脸衙差依旧不肯相信，“凌少爷的五官、言行动作分明跟咱家大人一模一样，怎么可能不是亲生的呢？如果凌少爷不是亲生的，你儿子肯定也不是亲生的。你儿子跟你长得一点也不像……”

  　　“胖子你找死是不？”瘦脸衙差不干了，拳头带着风声招呼了上来。胖脸衙差机警地往下一缩，瘦脸衙差的拳头正打在鸣冤鼓上，“砰”地一声，鼓面被他打破，拳头陷了进去。

  　　胖脸衙差大吃一惊，“你这是有多大冤情，竟连鸣冤鼓都打破了？莫非你儿子真的——”

  　　“啊——”受脸衙差大吼一声，抽回拳头继续追打胖子。

  　　听到鸣冤鼓的声音，姜二爷回头见到鼓面上的大洞和围着鼓跑圈的俩家伙，摇头笑了笑，继续往前走。

  　　姜二爷刚回到府中，便被姜老夫人叫去了北院。姜二爷到了北院，发现自己的妻子正用她那双善调琴的手，摸叶子牌。

  　　他给母亲行礼后，看了看妻子手里拿着几张牌，又跑到母亲身边。姜老夫人立刻将自己的牌扣住，瞪眼道，“哪有看两家牌的，到你媳妇身边去！”

  　　听到婆婆这么说，拿着牌的陈氏和闫氏都笑出了声，雅正夫人的小脸微红。姜二爷笑嘻嘻地凑在母亲身边坐下，“儿与母亲怎就成两家了，分明就是一家。”

  　　姜老夫人斜了他一眼，又笑吟吟地玩牌。玩完这一把后，姜老夫人让大儿媳和三儿媳各自回院，留下儿子和二儿媳，才问儿子道，“凌儿的身世，这会儿算是瞒不住了。你打算怎么办？”

  　　姜二爷笑道，“还跟以前一样，母亲这样可妥当？”

  　　姜老夫人不答，转而问雅正，“你觉得呢？”

  　　雅正乖顺道，“儿媳听您和二爷的。”

  　　姜老夫人满意点头，“凌儿在咱们府中，月例和四季衣裳都是按着大郎的份例办的，以后依旧这么办。”

  　　“儿替凌儿多谢母亲。”姜二爷没想到母亲会这么痛快，立刻欢欢喜喜应了。

  　　姜老夫人又道，“虽说一切照旧，但姜凌是大周名将之后，任家的独子，如今他的身世大白于天下，有些规矩还是要讲的。”

  　　姜二爷不解地望着母亲，不知道她想说什么。

  　　姜老夫人道，“让他认你们做义父义母吧，免得落人口舌。”

  　　由父亲变义父的姜二爷皱起眉头，显然很不开心。雅正不想丈夫因此与婆婆起冲突，便道，“还是母亲考虑得周到。二爷，您与凌儿并非血脉相连，若有人想从中作梗将凌儿从您身边夺走，必定会以此为借口。若咱们认凌儿为义子，便能名正言顺地将他留在身边了。”

  　　姜二爷反驳道，“我已经向万岁请旨，万岁同意让我抚养凌儿长大成人了，这才是名正言顺。”

  　　姜老夫人皱起眉头，雅正笑道，“二爷棋高一着，如此确实更名正言顺。咱们再认他为义子，这样不是更加牢靠了么？凌儿认您为义父后，只要您和凌儿愿意，现在怎么称呼以后还怎么称呼，二爷觉得如何？”

  　　这样似乎也没什么不好，姜二爷眉头舒展，点头道，“有道理。”

  　　见儿媳三言两语就哄住了儿子，姜老夫人心里正不是滋味时，便见儿媳转身很是恭敬地向自己讨教，“母亲您看二爷认义子时，咱们该下帖请哪些客人过来观礼？”

  　　看吧，说到正事上，你还得听我的。姜老夫人眉头舒展，吩咐道，“咱们这边依旧是交好的那几家，至于其他宾客，待与凌儿的外祖父商量后再定不迟。”

  　　“您说得对，江老将军是凌儿的外祖父，这件事确实应该先跟他商量，还是您想得周到。”雅正应下。

  　　那是自然，姜老夫人的嘴角微微翘起，很是得意。

  　　前院书房内，姜留与哥哥一起趴在窗边看日落。看着日头一点点落进西边的院墙里，姜留转头看向哥哥。哥哥垂着眼睛，落日余晖下，他那修长微翘的睫毛在他的小脸上投下两片阴影，若仔细看，还能发现哥哥的眼皮还有些红肿，姜留越看越心疼。

  　　姜凌转头看妹妹，发现夕阳落进了她的眼里，看着好温暖，想抱一抱她的念头在心底泛滥，可妹妹已经长大不让抱了，姜凌失落地低下头。

  　　姜留看到哥哥更伤心了，便想着法子安慰他，“哥晚上想吃什么，留儿做给你吃。”

  　　姜凌拉住妹妹的小手，看她手指上被绣花针扎出来的小红点点还没好，便道，“厨房已经开始准备了，她们做什么咱们就吃什么。”

  　　“好。”姜留应了后，发现哥哥拉着她的小手不放开，便也由着他。爹爹和哥哥心情不好就喜欢捏小手的习惯，她已经习惯了。

  　　姜留不觉得有什么，站在门口的赵奶娘却看着有些扎眼。之前她一直以为凌少爷是姑娘的亲哥，兄妹感情好亲热些倒也无妨，可现在知道凌少爷不是二爷亲生的，他再跟姑娘这么亲密无间，便让赵奶娘觉得不妥了。

  　　可这不是她能插嘴的，赵奶娘低头，夫人应也能察觉到，由夫人提醒姑娘正合适。

  　　姜凌捏了会儿妹妹的小手，很是失落地道，“很快，会有很多人跟妹妹说我不是你亲哥，让你离我远远的。”

  　　赵奶娘……

  　　姜留义正言辞道，“哥别理他们！”

  　　“妹妹也不要听他们的。”

  　　“好。”

  　　赵奶娘……

  第400章 姜凌在意的事

  　　兄妹俩回到西院用罢晚饭后，一家五口同去书房读书。全家最不喜欢读书的姜二爷斜靠在美人靠上，抱着从大观书肆淘回来的《群侠传》看了一会儿便没了兴致，想找人说会儿话，于是他看看这个又看看那个。

  　　妻子在研究琴谱，眉头事儿舒展时而紧蹙，十指在书面上轻轻拨动，似是在摸琴弦；大闺女坐得笔直，一页页地默读、默诵着什么；儿子单手卷书，神情严肃而专注；小闺女坐在他哥身边，胖胖的小手握着毛笔正在描红，每写一个字，还跟字帖上的对照一番，然后满意地点点头，再写下一个。

  　　好像……大家都乐在其中，就他觉得无趣。姜二爷鼓了鼓腮帮子，坐不住了。雅正夫人察觉到丈夫那边有动静，抬头见他把书扔到了一边，便想着请他去滴翠堂，听自己新学的古曲。可还没等她说话，姜二爷便开口解释为什么自己东瞧西望不读书，“这间屋子太小了，咱们需要一间更大的书房。”

  　　他一开口，三小只也抬头看过来。姜留四下望望，这间书房乃是西院正房西侧的耳房，地方不算小，可现在摆着四张书——她和哥哥一张、姐姐一张、父母各一张，的确显得拥挤了些。西院地方不小，但房间并不多。正房东边两间父母住着，西边两间放着娘亲的东西，东耳房乃是父母梳洗的房间。东厢房里放着雅正夫人的嫁妆，西厢房住着母亲的两个陪嫁丫鬟和厨娘，如此已是满满当当了，哪还有更大的房间。

  　　除非，再盖！姜留忽闪着眼睛，正想提出建议把烧毁后种满桃花的跨院再建起来，却听姐姐道，“父亲，母亲，女儿想将我娘的一应物品搬到我和妹妹院里去。我和妹妹那边宽敞，我娘的很多东西，女儿和妹妹现在也能用了。”

  　　姜留没想到姐姐忽然会提起这个，不过这却不妨碍她和姐姐心有灵犀，姜留立刻明白了姐姐的想法，开口帮腔，“女儿想用我娘那张漂亮的梳妆台，还有我娘屋里吃茶的蝶几。”

  　　蝶几，形象一点来比喻便是长了腿的七巧板做成的宴几。母亲房里的蝶几时用6张形状不同的小桌子组成，可以根据吃饭人数的不同，把桌子拼成三角形、四方形、六边形或蝶形，实用而美观，姜留哈这套组合饭桌许久了。

  　　西屋里都是王氏用的东西，雅正不方便开口，便看着姜二爷。姜二爷见两个闺女诚心想要，便道，“你们娘亲的东西，全是留给你们两个的，想用的你们就搬过去，不想用的就还在西屋里放着。”

  　　“多谢父亲。”姜慕燕起身，正正经经地给父亲行礼。

  　　她这样郑重，搞得姜二爷有些无所适从，便站起身道，“今日不早了，我今日去前院跟凌儿睡，夫人早些歇着，燕儿和留儿也早些睡。”

  　　啊？众人都有些意外。姜凌连忙道，“父亲，儿……”

  　　“你今天受了惊吓，晚上许会梦魇或起高热，为父不守着你不放心，走吧。”说吧，姜二爷提溜起儿子走了。

  　　雅正带着女儿们送他们父子出院门后，便笑着对姜慕燕道，“今日早些睡，明日咱们一起收拾。”

  　　“是，母亲也早些睡。”姜慕燕应了，带着妹妹回到跨院房中，落落寡欢地坐在灯下出神。这一幕让刚刚进屋的姜留想到了灯下神伤的林黛玉，她觉得心中不安，脚步一闪跑进里屋抱住姐姐。

  　　“啊——”端着洗脚盆进屋的芹白只见一道黑影“嗖”地从自己面前划过，不由自主地惊呼一声。芹青和听琴一左一右扶住洗脚盆，免了一场水患。

  　　芹白觉得自己这样很是丢人，小声解释道，“姑娘太快了，我一时没注意就……”

  　　赵奶娘沉着脸训道，“姑娘快不是一两日了，你怎还是这么大惊小怪的？再这样不长心，你以后不必进屋伺候了。”

  　　“芹白知错。”芹白低头认错。

  　　提着热水进来的书英连忙打圆场，“咱们快些准备吧，姑娘们等着泡脚睡觉呢。”

  　　里屋内的姜留没在意外边的动静，她抱着姐姐瘦瘦的小腰，抬头笑道，“姐？”

  　　姜慕燕很是习惯地抬手帮妹妹正了正头上的珠花，带着笑道，“怎又冒冒失失的，快换衣裳，咱们睡吧。”

  　　“好。”

  　　待小姐妹两个躺在床上后，姜慕燕不待妹妹询问，便抱着她轻声道，“我觉得娘亲的嫁妆孤零零地待在那里，太可怜了……”

  　　娘亲在世时，她住西边父亲住东边，各不打扰。现在父亲和母亲住东边，母亲的家什用品孤零零地摆在西屋里，姜慕燕每次过去都觉得不是滋味，“母亲很快会怀孕，待孩子生下来，祖母一定会让人把西边的屋子腾出来的。与其走到那一步，还不如咱们先把娘亲的东西搬过来，这样还能给娘亲多留些体面。咱俩如今住在一处，我那间屋子收拾收拾，应能放下娘亲的东西。”

  　　听姐姐的意思是将娘亲的东西搬过来，原封不动地摆在她的房间里，姜留不同意这样做，“姐姐，咱们把你的和我的房间重新规整，这间当卧室，你那间用来放衣物，外间摆放茶几、书桌和博古架，娘亲留给咱们的东西，咱们该好好用着，这样娘亲才会开心。”

  　　是这样吗？姜慕燕双目含泪，望着床幔轻声道，“那咱们明日好好丈量一番，看怎么摆才好。摆好之后，南湘和语婉她们过来玩，咱们就可以在自己的房间里招待她们了。”

  　　“嗯！”姜留欢喜应了，与姐姐欢快商量着家具的摆置。

  　　外院书房的厢房内，姜二爷躺在儿子的床上，与他商量认义子的事，“本来爹想认你做养子的，但认你做养子后，一定会有人说我是沽名钓誉，想沾任家的光。所以认义子更妥当。义子也是子，有了这样的关系，蒋锦宗想把你带走时，爹就能名正言顺的反对了。你觉得呢？”

  　　这是祖母的主意，还是母亲的？以父亲的性子，没人提醒他，他肯定想不到这个。义子还是养子姜凌不在乎，他只在乎一件事，“认了义子后，儿还能跟妹妹一起读书、一起玩吗？”

  第401章 蒋锦宗登门

  　　在大周，非血缘关系的父子，可分为三种：继子、养子和义子。继子等同于亲生儿子，要改随父姓、进宗庙；养子，顾名思义便是有养育之恩，情同父子，姓氏可改可不改；义子就跟师徒差不多，相比较起来是三种非血缘父子关系中最疏远的一个。

  　　姜凌被父亲带入姜家，名义上冠以父姓，他内心里一直以为自己是养子，现在父亲却要认他做义子，说心里话，姜凌还是有些失落的。成为义子后，他还能跟妹妹在一起吗？

  　　姜二爷抬头拍了给了儿子一巴掌，“你是爹的儿子，留儿是你妹妹，你姐好静跟留儿玩不到一出去，你不带着她玩，谁带着她玩？”

  　　姜凌听了，满眼尽是快活。

  　　还不等他回话，姜二爷便将胳膊枕在头下，翘起二郎腿吩咐道，“你是西院的长子，以后还会有更多的弟弟妹妹，爹得忙着衙门里的事，他们都得靠你带着。”

  　　“是。”姜凌想到自己和妹妹身后跟着很多弟弟妹妹的情形，也觉得很美好。

  　　“咱们明日下帖请你外祖父过来商量认义子的事，过几天再摆酒。到时候，蒋锦宗肯定要来吃席，你忍着些。在没揭开真相前，他是你祖母的好友，是你的祖辈。”

  　　“是。”姜凌应下，“父亲放心，这些儿都明白。”

  　　“西城衙门里缺好马，出门办事不方便，你从他手里要二十匹好马过来。”姜二爷吩咐道。

  　　姜凌皱起小眉头，“父亲，西城衙门用不到马匹吧？”

  　　“爹说用得到就用得到，只要你开口，蒋锦宗一定给好马，不要白不要。”

  　　姜凌提醒道，“父亲，好马得好料喂养，专人伺候，要花费不少银钱。”

  　　“西城衙门不缺钱也不缺能人，就缺马。”衙门养了好马后，他带着兄弟们骑马巡街、迎接使臣时，那排面谁都比不了，姜二爷越想越开心，二郎腿晃悠得更勤快了。

  　　姜凌望着父亲晃悠的脚丫子，提醒道，“父亲，若儿向蒋锦宗要来马匹，他必定宣扬得满城皆知。若到时父亲将马拉去衙门当官马用，康安百姓看在眼里，会不会说闲话？”您不是怕被人说沽名钓誉，沾任家的光么？

  　　姜二爷的脚丫子不晃了，“好像是……不过他那些马就这么放走，太可惜了。”

  　　姜凌盯着父亲耷拉着的脚丫子，建议道，“不如等蒋锦宗来了，儿不明着提要马，只委婉提几句父亲衙门里缺马用，他若知趣，肯定会送的，这样父亲用起来就名正言顺了。”

  　　“父亲说的就是这个意思，方才是你没听明白，笨！”姜二爷继续晃悠脚丫子。

  　　姜凌拉起被子转身，不想理他了。

  　　“睡吧。”姜二爷打个哈欠，美滋滋闭上眼睛。