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  　　“多谢大人体恤下官。”姜二爷拱手道谢，赵德敏虽有些死板，但他做事认真，待人宽和，是个非常不错的上司，比廖纲那小子强了数倍。

  　　赵德敏回到京兆府后，将此事告知了府尹大人。张文江哼了一声道，“姜枫每日里打交道的都是朝中重臣，一个小小的宋颗，他当然不会放在眼里。蒋锦宗虽然是大将军，姜枫可能也没将他当回事，你没见孟回舟么？堂堂六部尚书，经营了数十年的人脉，一根根都被姜枫切断，如今只能龟缩在府内不敢动弹！”

  　　赵德敏想了想，如实道，“大人，孟回舟能有今日，完全是他咎由自取。”

  　　张文江暗暗叹了口气，自己这位少尹哪哪都好，就是这肚子里少了几个弯弯肠子。

  　　赵德敏又道，“蒋锦宗不同，蒋锦宗是掌数万兵马的大将军，您还是拿话点一点姜枫为好，免得他又闯出祸来。”

  　　京兆尹张文江胸有成竹地一笑，“你放心，姜枫与蒋锦宗很快就会化干戈为玉帛，蒋锦宗会携重礼到姜家感谢姜枫。”

  　　因为姜枫的儿子姜凌，乃是左武卫前任统帅任安寒的亲孙，任家在世的唯一后人。

  第394章 竹篮打水

  　　姜二爷回到府中后，与儿子讲道，“蒋锦宗是个老狐狸，你现在还斗不过他，乖乖去书院读书，凡事有爹和裘叔顶着呢。”

  　　姜凌点头，“父亲，儿想到一件事。”

  　　“你说。”

  　　“契丹使节也在入京使节之中吧，您说蒋锦宗会不会跟契丹使节认识？”姜凌问道。

  　　“左武卫与契丹交战多年，相互认识并不奇怪。”姜二爷道，“万岁在此时将十卫主将和外国使节召入康安，应是大有深意。凡事以国事为重，这次蒋锦宗不招惹咱们，咱们就不招惹他。在此紧要关头，你可不许冒然行事，万一触怒了万岁，爹都保不住你。”

  　　“儿明白。”姜凌应下后，又与父亲商量道，“父亲，凌儿什么时候可以带着妹妹去见外祖父？”

  　　姜二爷劝道，“在等几日吧。裘叔说跟在蒋锦宗身边的谋士孙文暹前些日子已到了康安，曾在状元街转悠多，前日才出城与蒋锦宗汇合，他们既然确认了你的身份，相信很快就会有动作。等你亮出真实身份，咱们便能与老将军正大光明地走动了。”

  　　好吧……姜凌勉强点头。

  　　姜二爷揉了揉他的脑袋，“你莫着急报仇，爹看蒋锦宗身体硬朗着呢，再活二十年没问题。”

  　　姜凌小声嘟囔道，“孟回舟也硬朗着呢，您还不是一样急着报仇么。”

  　　姜财见少爷竟会有如此孩子气的举动，忍不住咧嘴笑了。

  　　裘叔从外边走进来，见到二爷瞪眼、少爷低头、姜财傻笑的一幕，紧绷的神经也放松了下来。

  　　待姜宝和姜财出屋关好房门后，裘叔首先夸奖姜二爷，“二爷初次与蒋锦宗交锋，不仅丝毫不乱还站了上风，着实令老夫刮目相看。”

  　　“若比枪马工夫，我兴许不及他，但比唇枪舌战，三个蒋锦宗也比不过爷一个。”姜二爷说完，得意地看了儿子一眼。

  　　裘叔摇头，“二爷过谦了。您枪法精湛又年轻力盛，就是比起马上工夫，如今的蒋锦宗也不一定是您的对手。”

  　　听到裘叔的赞扬，姜二爷的兴致高涨，桃花瞳闪着光芒拍桌道，“人他比不过，马也比不过！他那匹老马一看就不如爷的德胜通人性，这世上再没比德胜更通人性的马了。”

  　　姜凌怕再被裘叔煽乎几下，父亲就真得找不到北了。他看了裘叔一眼，示意他不要过分，然后又劝父亲道，“父亲若跟蒋锦宗比试，康安百姓会说您是仗着年轻力大，欺他年老体衰，就算您胜了，也没什么意思。”

  　　儿子说的很有道理，姜二爷一本正经道，“爹当然不会无缘无故就跟他比试，只是说说罢了。”

  　　“儿知道，无论何时，父亲都是沉着冷静的。”姜凌说完，转头看裘叔，示意他说正事。

  　　裘叔也一本正经道，“蒋锦宗明日将进城求见万岁，依老夫推测，他应会在少爷去书院的途中‘偶遇’少爷，与少爷相认，然后借着去见万岁之机，将少爷的身世告知万岁。”

  　　“这么快？”姜二爷惊讶道。

  　　“此人做事向来果决，一定确认了少爷的身份，他必会想办法将少爷带离康安。”裘叔推测道，“若是不能将少爷带回肃州由他亲自‘抚养’，他也会想办法让江老将军带少爷回瀛州，然后想办法斩草除根。”

  　　姜二爷稳坐太师椅，“可惜他棋差一招，万岁已经应了我，让凌儿在姜家长大成人了。”

  　　“二爷虽早有准备，但还是要防着蒋锦宗下黑手。”裘叔推演蒋锦宗接下来可能会使用的阴谋诡计，“譬如他可以说动秦相，让秦相为他做说客。又或者，他想办法陷害您，让您失去万岁的信任。万岁此番招十卫进京，是想收回部分兵权，加强对十卫的约束。届时蒋锦宗可卖万岁一个人情，率先同意削减兵权，万岁领了他这个人情，必定要赏赐他。若他借机提出什么要求，万岁应不会不准。”

  　　姜二爷立刻道，“爷精明着呢，才不会中他的圈套。”

  　　“您是不会，但他可能对大爷、大少爷、二夫人、三姑娘或六姑娘下手。”裘叔继续道。

  　　姜二爷皱紧眉头道，“大哥做事谨慎，大郎在国子监读书很少出来，夫人机智不输男儿，燕儿处处以规矩行事，从不行错一步……如此算来，蒋锦宗最可能会对留儿下手。”

  　　姜凌也紧张了，“父亲，让妹妹少出门吧？若妹妹觉得闷，儿就不去读书了，留在家里陪她玩。”

  　　姜二爷摇头，“蒋锦宗在京里不是待一两日而是数月，咱们要把留儿关几个月，她非得上房揭瓦不可，还是加派人手保护她为上。”

  　　裘叔道，“六姑娘虽年纪小，但她聪慧懂事，临危不乱，最能化险为夷。依老夫看，若蒋锦宗敢对六姑娘下手，绝对是竹篮打水一场空。”

  　　姜二爷冷哼一声，“他如果敢对留儿下篮子，爷一定断了他的绳，砍掉他的手！”

  　　“还要要了他的命！”姜凌杀气腾腾地补充。

  　　裘叔连忙劝道，“二爷，少爷，这仅是老夫的推测罢了。人人都知道六姑娘是二爷您的掌中宝，上次敢动六姑娘的孟寻真已成枯骨，蒋锦宗向来谨慎，他应不敢妄动六姑娘。”

  　　“阿嚏！”西院桃树下的姜留忽然打了个喷嚏，她觉得鼻子发痒，揉着鼻子抬头看树上的小毛桃，“这么小就掉毛？你不怕桃儿还没长熟就秃了么。”

  　　正教姜慕燕抚琴的雅正走过来，抬头试了试她额头的温度，道，“额头不热，留儿可觉得身上冷？”

  　　“不冷。”姜留站起来跳了几下，“母亲您看，女儿好着呢。”

  　　姜慕燕站起身，“母亲，天色渐晚，咱们带着妹妹回房吧？”

  　　“也好。”雅正夫人命丫鬟们抱琴回屋。她们回到房中正商量晚上吃什么时，姜二爷带着儿子进来了。

  　　姜凌先给母亲见礼后，便坐到了妹妹身边，与她说悄悄话。

  　　雅正看着这对亲密无间的“兄妹”，心中泛起思量。留儿已经九岁了，他们这样是否过于亲近了？

  　　雅正转眸看丈夫，发现他没觉得姜凌与留儿这般亲近有什么不妥，便将心里那点疑惑压了下去。

  第395章 姜松的打算

  　　得了爹爹的叮嘱后，姜留姐妹晓得这段时间出入要小心，做事要规规矩矩，不可让人拿出错处，免得惹来麻烦。姜松和姜槐也得到了姜二爷的叮嘱，然后召集自己的孩子们吩咐他们最近要谨言慎行。当然，姜松和姜槐用的理由是近来京中各地官员和各国使节汇聚，稍有不慎，就可能给姜家带来覆顶之灾。

  　　姜家从危难中缓过来不过两年，家里的孩子们对前几年家中的困苦记忆深刻，也很怕再回到出门就要被人指指点点、没钱买新衣美食的日子，所以他们格外听话。看着孩子们乖巧又稚嫩的小脸，姜家哥俩心情沉重，因为真正可能给姜家带来覆顶之灾的人不是这些孩子们，是姜凌。

  　　自打知道姜凌的身世和任家的凄惨遭遇后，姜松和姜槐早就预料到会有这一天。只是这一天真正到来时，他们还是有些撑不住，因为对方是统领数万军马、雄霸一方的统帅，姜家不是过朝中小吏，就算姜二爷得万岁青睐又如何？在实权面前，万岁看重的是江山稳固！

  　　不过，姜松和姜槐也没想过把姜凌推出去消灾，姜二爷把姜凌当亲儿子养着，他们哥俩也认了这个侄子，这孩子是无辜的。除此之外，还有一层原因便是因为他们屈死的父亲姜冕。

  　　姜冕死于刑部大火案，刑部那场大火的起因乃是因为肃州贪墨大案。肃州贪墨大案牵扯着肃州的文武官员，蒋锦宗乃肃州武将之首，所以姜家兄弟也恨蒋锦宗。

  　　相比起这哥仨儿，姜老夫人的心思则复杂得多。姜二爷成亲之后，他与雅正琴瑟和谐，日日同榻而眠，姜老夫人觉得抱孙有望，所以本就不太喜欢姜凌的姜老夫人，眼见着姜凌可能为家里招来祸事，心中的不满便越来越多了。

  　　第二天早上，她甚至不想让孙儿们跟姜凌一道去书院。不过还不等她开口，姜松便把孩子们打发出了家门，留下来独自与母亲讲话。

  　　姜松道，“母亲，虽说二弟对凌儿有养育之恩，但凌儿也对姜家有恩。他曾在狱中帮过儿和三郎，若没有他，前年儿和三郎恐难从牢中平安脱身。裘叔是二弟能考中进士的首功之臣，府教二弟骑射的卢定云是裘叔举荐的，如今保护二弟的呼延图、姜宝以及今年春天府里新增的三十余名暗卫，都是裘叔寻来的。裘叔会这么帮着二弟，也是因为凌儿。咱们姜家，不可知恩不报。”

  　　姜老夫人皱眉道，“他帮枫儿，最终还是为了帮姜凌。”

  　　姜松笑着摇头，“母亲所言极是，但裘叔帮了二弟是实，咱们家是依靠裘叔的帮忙才有了今日也是实。二弟的仕途还长着，他需要幕僚帮他出主意，需要武功高强又忠心的护卫保护他的安全。”

  　　“他早晚会跟着姜凌走的，姜凌心心念念想的是报仇，他姓任不姓姜。”姜老夫人道。

  　　姜松认真道，“母亲，且不论以后。起码在凌儿长大之前这几年，裘叔会成为二弟仕途上最大的助力。母亲，咱们还能找到比裘叔更厉害的人，来帮助二弟么？”

  　　姜老夫人低下头，轻声道，“娘也不是不通情理，只是蒋锦宗的手段实在是太过狠毒，娘真怕他会用对付任家的手段对付咱们。仕途凶险，你二弟能当上西城兵马司的指挥使，娘已经很知足了。娘就希望咱们家能平平安安，你们都好好的……”

  　　姜松又何尝不怕，但他却不觉得蒋锦宗敢用对付任家的手段对付姜家，“娘多虑了。任家远在边城，咱们就在万岁眼皮底下，他不敢对咱们下杀手。裘叔跟儿讲过，他布置在姜家内外的人手，足以保证咱们的安全。”

  　　姜老夫人不信，“他要是有这个本事，任家当年就不会被灭门。”

  　　姜松只得将详情告知母亲，“当年蒋锦宗杀了任家一个措手不及，所以裘叔吃一堑长一智，才从四处调集了一批高手入京。这些人中有任家旧部，也有江湖名门高手，裘叔说论武功，这些人不次于千牛卫。”

  　　姜老夫人还是很担心，“他们听命于裘净，而不是你或枫儿。裘净听凌儿的，凌儿的心眼多着呢，到了紧要关头他会怎么做咱们谁也猜不到。咱们不能把姜家人的命，都交到了凌儿手上。你没见他是怎么对待三郎的？这几年，三郎在他手上吃了多少苦头，三郎见了他就跟老鼠见了猫一样！”

  　　姜松给母亲递上一杯茶，“母亲没察觉到么？凌儿看着冷冰冰的，但他是个重感情的好孩子。他已经把二弟当父亲，把六丫头当亲生妹妹了。他教训三郎，是因为三郎欺负了六丫头。有凌儿帮着【创建和谐家园】三郎，并不是坏事。他长大后会去报仇，但不管他走多远都会回来的，因为有二弟和留儿的地方，才是他的家。”

  　　姜老夫人将茶杯放下，指责道，“生子不教，却让别人拿鞭子抽，你这爹当得真是轻省！”

  　　见母亲已经被自己说动，姜松笑了，“三郎生性顽劣，儿惭愧，真教不好他。母亲，咱们跟不了三郎一辈子，大郎和二郎镇不住他，只有凌儿能。儿跟您保证，只要有凌儿在，三郎这辈子就能稳稳当当的。”

  　　姜老夫人哼了一声，“等他长大成人开府立户，会管三郎才怪！”

  　　“会的，儿会厚着脸皮拜托凌儿照看三郎。”姜松笑呵呵的，“儿虽没本事，但脸皮够厚。儿撑不起姜家，得靠着二弟、靠着裘叔甚至靠着凌儿，才能让姜家走得长远。”

  　　姜老夫人心疼儿子，垂眸斥责道，“好端端的，你说这些做什么。”

  　　“是儿不会说话，惹母亲难受了。”姜松赔罪，又叮嘱道，“凌儿虽话不多，但他心里跟明镜一样，清楚着呢。母亲以后要把他当亲孙儿看待，不要厚此薄彼，免得让他们兄弟之间生了嫌隙。”

  　　姜老夫人哼了一声，“你当他不知道我不喜欢他？他早就知道，但他不在乎。他在乎的只有留儿！”

  　　“还有二弟。”姜松提醒道。

  　　姜老夫人挖了儿子一眼，不想再搭理他了。

  第396章 姜凌对蒋锦宗

  　　姜凌、姜二郎、三郎和四郎乘坐的马车要横穿承天门大街去青衿书院时，却发现街口被官兵挡住了。承天门大街自南城中门明德门一直向北通到皇宫的承天门，这条街被禁止通行，就说明有重要人物要通过。

  　　“哪个……”姜三郎从车窗里探出脑袋往外瞧，想到他爹的警告，硬生生把到嘴边的“孙子”二字又咽了回去，“哪个大人这么早，还让不让人去读书了？”

  　　“看衣裳是羽林卫的人马，莫非是有大将军要进城了？”小四郎的脑袋从另一侧的车窗内探出去，眸子里闪着好奇。

  　　姜二郎挑帘望了望东边升起的日头，与众兄弟商量道，“瞧这阵势，一半会儿也放不了行，咱们下车走过去吧？赶不上晨读会被夫子骂的。”

  　　“赶不上正好。”姜三郎的大眼珠子一转，嘿嘿道，“又不是咱们的马车不想过去，是他们不让咱们过去，对吧？咱们干脆就在车里晨读，等这位将军过去，羽林卫撤走了，咱们再去书院。”

  　　“这个主意好！”小四郎表示同意，只要能在这儿看热闹，怎么说都成。

  　　姜二郎拿不定主意，转头问姜凌，“凌弟，你说呢？”

  　　“我今早要打扫书舍，不能迟到。”姜凌虽看起来与平常无异，但他此时整个人绷得紧紧的。他知道接下来将要面对蒋锦宗，他不想带姜家兄弟们下去冒险，“二哥，你带着三弟和四弟在这儿等着，我先行一步。”

  　　姜二郎连忙道，“那怎么行，要走咱们就一块走。”

  　　“四弟还小，不要带他下去冒险，二哥忘了大伯早上的叮嘱了？”姜凌说完，挑车帘跳下马车向前走去，姜财等三人立刻跟上。

  　　隐在人群中的裘叔看着少爷挺直的小小身躯，心中汹涌澎湃，忍不住红了眼眶。老将军，承远将军、牧远将军，请你们在天上好好看着，看少爷如何一步步将仇人斩于马下！

  　　姜凌到了守住街口的持枪羽林卫官兵身边，与他商量道，“这位大哥，小生要去青衿书院读书，大哥可否通融一下，放小生过去？”

  　　还不等官兵讲话，早就盯着姜凌的郎超上前一步，低声问道，“你可是姜谪仙之子姜凌？”

  　　姜凌拱手行礼，“回郎将军，小生正是姜凌。”

  　　郎超乃是景隆五年武探花，他中探花后曾跨马游街，也曾与姜二爷一同饮宴，所以姜凌能认得自己，郎超一点也不觉得诧异。他含笑低声道，“不是我不想放你过去，不过你瞧那边，左武卫的蒋将军马上要过来了，你稍等片刻，待将军过去，此处便能畅行无阻了。”

  　　“是。”姜凌应下，装作好奇又激动地向南张望。

  　　郎超站在旁边与他闲聊，“你以前可见过蒋将军？”

  　　“见过。”姜凌答道。

  　　郎超目光一闪，暗道莫非真如苏文暹所言，姜凌就是任凌生？他试探道，“你生在康安，怎会见过蒋将军？”

  　　姜凌含笑，“昨日在城门外远远见了。”

  　　郎超无语，不想再搭理他，也转身满眼崇拜地望着蒋锦宗。

  　　蒋锦宗高高骑在马上，面带温和的笑意前行。他很快就发现了站在人群中的郎超，然后在郎超身边找到了任家的余孽，任凌生。

  　　表面看来，蒋锦宗这么早进城是为了向景和帝表忠心，实则是苏文暹算好了姜凌去读书的时辰，特意选这个节骨眼，让蒋锦宗与姜凌在此“偶遇”。宋颗回去后说姜凌绝不是任凌生后，蒋锦宗又派人进京打探，得到的消息却恰恰相反。