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  　　“哥，这里！”姜留踢开地上的枯叶，发现了一个小小的紫色笋尖，欢快地呼叫哥哥。

  　　姜凌立刻上前，两兄妹蹲在地上用小镐头挖笋。姜凌力气大，两镐头就翻出一根跟妹妹小手一样长的竹笋，好小。姜凌把笋递给妹妹，“这个不算小。”

  　　嗯……

  　　姜留握着迷你小竹笋，很想跟哥哥说，她小时候跟爸妈去山上挖笋，一二十斤一根都算小的。不过哥哥见竹子见得少，这样的或许在他看来真算大了吧。姜留抬头笑，“嗯，不算小。”

  　　“这里还有一个笋尖。”姜凌转身，刨左侧的竹笋。姜留也捡起一截小木棍开始扒拉，这么“大个”的竹笋，用小木棍挖便足矣。

  　　“啾啾~”

  　　听到暗卫用特有的鸟叫声提醒，姜凌立刻放下镐头，拉着妹妹压低身子，“有人来了，妹妹别出声，看看是什么人。”

  　　姜留点头，抽出自己防身用的小匕首握在手中，瞪大桃花瞳四处找寻，。过了一会儿，她听到沙沙的脚步声从山上传来。

  　　姜凌低声道，“应是四个人，脚步声重且乱，应不会武功，妹妹别怕。”

  　　“快点，再迟人就真得跑了！”山上下来的人中，有一人气急败坏地催促着，“这里是道观，澄空是和尚，见到光脑袋的老和尚就是澄空【创建和谐家园】，今日如果不把【创建和谐家园】请回去，咱们谁都好不了！”

  　　“是。”其他三人齐声应了，加快脚步从山上往下跑，根本没发现蹲在竹林里的姜家兄妹。

  　　这些人打他们跟前不远处走过，姜留看清了那个管事的模样，待他们走远后她才跟哥哥道，“哥，那个人是邑江侯世子夫人的随从。”

  　　姜凌点头，“莫理会他们，咱们继续挖。”

  　　谁知他们挖了不大一会儿，又有两波人从山上急匆匆下来，入五通观去找澄空【创建和谐家园】。姜凌觉得烦了，与妹妹商量道，“咱们去长天观吧，长天观内也有竹子。”

  　　俩小家伙到了待贤坊长天观内挖了会儿竹子，姜留忽然想起来一个好去处，便把小篮子交给书秋，兴致勃勃地道，“哥，我带你去个好玩的地方。”

  　　“好。”姜凌示意姜财等人不必跟着，他随妹妹转来转去，到了长天观一处栽满松柏苍翠的山坡上。

  　　姜留拉着哥哥围着假山转了一圈，发现四周没人，便指着假山后一块半人高的景观石道，“哥，咱们把这块石头挪开。”

  　　“我来。”石头沉重，姜凌怕伤着妹妹，弯腰用力将石头一点点挪开，发现里边竟有一个山洞，他诧异地望着妹妹。

  　　姜留很是得意，拉着哥哥进入假山内部，“这地方爹爹带我来过一回，可以看到凉亭上内的人，还能听到她们说话，你看。”

  　　姜凌跟妹妹凑到假山透光处往外瞧，果然瞧见了一座不大的红漆木亭。想到父亲竟带着妹妹来这里偷听别人说话，姜凌有些生爹爹的气。

  　　“上次我和爹爹在这里，意外看到了……”姜留话还没说完，桃花瞳便瞪大了。

  　　离离原上草，真是不得了，上次她跟爹爹在此偶遇的人，又来了！

  第380章 偷听

  　　“此处僻静，夫人在此稍歇片刻，五通观那边想必很快会有消息的。”假山外，一个年约三十上下的仆妇扶着邑江侯世子夫人进入松柏掩映的小红亭中。

  　　姜凌扫了那位夫人几眼，与妹妹咬耳朵，“这应是邑江侯世子夫人。”

  　　姜留点头，“哥哥见过她？”

  　　“未曾，邑江侯之孙和孙女的五官，与她很是相像。”姜凌低声道。

  　　刘申现在岁入了国子监，但他曾与哥哥同在青衿书院读书，哥哥见过他很是正常，但邑江侯的孙女刘澜连姜留都没见过几次，哥哥竟记得她的模样，这倒是有些奇了，姜留的桃花瞳发亮，捂嘴偷笑。

  　　姜凌凑到她耳边，“怎了？”

  　　姜留怕哥哥觉得不好意思，便没提这茬，轻声道，“哥，这世子夫人比之前憔悴很多，应是病了。”

  　　去年柳如烟还肤若凝脂唇若点朱我见犹怜，今日再见却是行消骨瘦面色暗淡，判若两人，难怪邑江侯府会派人去五通观寻澄空【创建和谐家园】。

  　　姜凌点头，“她去年腊月初便病倒了，至今未痊愈。”

  　　邑江侯府的事情哥哥竟知道得如此清楚？姜留眼睛转了转，再看哥哥的眼神变有些意味深长了。因石洞内暗淡，姜凌并未察觉妹妹这番变化，他对小亭内的人在说什么没有兴趣，倒对与妹妹藏在这狭小的空间内感觉很好。姜凌怕妹妹蹲麻了腿，便坐在旁边的石头上，拉了拉妹妹的衣袖，示意她坐在自己腿上。

  　　姜留摇头，凑到哥哥耳边提醒道，“哥，我九岁了。”

  　　“就算怎么了？你便是长到八十岁，也是我的妹妹。”姜凌不满妹妹越大与自己越生分，拉着她的衣袖不放手。

  　　这话怎听着很是耳熟呢？姜留小心翼翼挪过去，坐在哥哥身边，继续津津有味地往外瞧。自从姜家与孟家相隔的那道墙上的墙缝被堵住后，她已很久没隔着缝隙看热闹，今日透过石缝往外瞧，感到分外怀念。如果五姐姐在就好了，她们俩看完还可以议论一番，哥哥看来没这个兴致。

  　　柳如烟只在小亭内枯坐，主仆俩连句话也不说，让等着看热闹的姜留觉得好生无趣，忍不住打了个哈欠。石洞内阴凉，姜凌担心妹妹冻着，便抬臂把她搂住。姜留又打了个哈欠，靠着哥哥打起瞌睡。

  　　就在她半睡半醒之间，外边终于传来人声：“夫人，澄空【创建和谐家园】已不在五通观内，去处不明。守在五通观门外的人也渐渐散了。”

  　　姜留揉揉小脸，眯起眼睛往外翘，见来的是方才去五通观后山澄空【创建和谐家园】的邑江侯府管事。

  　　柳如烟依旧跟木头般枯坐，她身旁立着的仆妇不满道，“不是昨晚就去守着了么，怎么还会下落不明？他能生了翅膀飞走不成！”

  　　管事也不解释，低着头不吭声。柳如烟依旧一声不吭，仆妇又道，“你去盯紧申国公府，他们一定会追查【创建和谐家园】的下落。”

  　　管事不敢，“若是被申国公府的人察觉，我有几条命也不够他们砍的。”

  　　“是你的命重要还是夫人的身体重要？”仆妇瞪眼，“还不快去！”

  　　仆从抬头看了眼一声不吭的世子夫人，转身去了。仆妇弯腰将世子夫人身上的披风扶正，劝道，“夫人，这里风凉，奴婢扶您下山回府吧？”

  　　柳如烟一动不动地枯坐着，目光直直盯着远方，不知在看什么，姜留觉得她这样子挺吓人的。

  　　仆妇劝了几句，便带了悲声，“夫人，少爷和姑娘还在侯府等着您呢。您的身子还没好利索，咱们该回府了。”

  　　想到儿女，柳如烟的手不由自主地放在小腹上，喃喃道，“我的身子是好不了了。”

  　　她这动作这深情，姜留看在眼里，不由得有了几个推测。

  　　小亭内的仆妇继续劝着，“夫人莫说丧气话，您还年轻，只要您放宽心，很快就能调理好身体。澄空任太医局提举时，曾为后宫多位嫔妃治病，他擅此道……秦家为了宫里的容妃，一定会把他找出来的。就算秦家找不到澄空【创建和谐家园】，奴婢还可以去求姜二爷……”

  　　“你莫提他！”

  　　柳如烟声音尖厉，吓了姜留一跳。姜凌连忙扶住妹妹，轻轻拍着她的后背，让她莫怕。

  　　“奴婢该死，夫人息怒。”仆妇跪在地上请罪。

  　　小亭内的柳如烟用她枯瘦的手按住胸口，粗重喘息了片刻，才渐渐平复，“不必找了，若澄空真能医治此症，王清荷就不会死。”

  　　怎还提到自己那去世的母亲了，姜留听得更仔细了。

  　　仆妇劝着，“……与王清荷夫妻疏离，他那样好面子的人，才不会为了王清荷去求澄空【创建和谐家园】。夫人千万别灰心，您跟王清荷不一样，她是生产时伤了身子，您不过是……”

  　　“住口。”柳如烟厉声地打断仆妇，想起那晚的情形她就浑身冰凉。

  　　待这主仆二人走后，姜留与哥哥钻出山洞，在阳光下晒着取暖。姜凌道，“回去后，妹妹不要把这件事告诉父亲，雅正夫人面前也不要提起。”

  　　“嗯。”柳如烟曾是爹爹想娶的人，雅正夫人如今是爹爹的妻子，与他们唠柳如烟的事儿确实不合适，但也得防着柳如烟身边这婆子跑到爹爹面前胡搅蛮缠，给爹爹添堵。姜留想了想，与哥哥商量道，“这事儿还是跟姜猴儿说一声吧，好让他留意着邑江侯府的人，免得她们惹爹爹不高兴。”

  　　姜凌点头，“我跟猴儿说。”

  　　这件事不能跟爹爹和雅正夫人说，但却可以跟姐姐说。回府后，姜留与姐姐说起此事，只是略去了邑江侯府的婆子提起爹爹和娘亲的事。

  　　姜慕燕低声与妹妹道，“我听说邑江侯世子夫人在去年腊月初时不小心在府内跌倒，没保住腹中的胎儿。”

  　　听柳如烟的意思，她的病症与自己的娘亲相仿，莫非娘亲也曾流过产？姜留一脸吃惊，应该……不会吧？

  　　姜慕燕又低声道，“听说她以后并不能再有身孕，所以邑江侯府张罗着给刘承纳良妾呢。”

  第381章 相处

  　　还不等妹妹说什么，姜慕燕又接着感叹道，“还好她有一儿一女傍身，否则怕是世子夫人的位子也坐不稳了。女人成亲之后，若丈夫不可靠，就得靠着孩子，若刘申讲来能有出息，说不定还能承爵。不对，邑江侯府的爵位只能传三代，刘承承爵后，不可能传给自己的儿子，除非他为朝廷立下大功，被万岁破格封赏。”

  　　“这个很困难。”姜留摇摇头，刘承本就不算出色，很难被破格封赏。再说了，自己的爹爹如今是万岁眼里的红人，刘承几番暗中使坏，爹爹早就看他不顺眼了，爹爹不会让刘承有机会立大功的。

  　　姜慕燕也点点头，总结道，“所以，刘申虽然样貌才学都不错，但刘申绝非良配。”

  　　姜留……但凡讨论各府的情况，问题最终都会落到是否适合混配上。

  　　“除了爵位这层原因外，刘家家风也不正。邑江侯妻妾成群，刘承也有不少妾室，庶子庶女都不少。儿子肖父，刘申将来也必定如此……”

  　　姜慕言滔滔不绝地给妹妹分析刘家的情形，姜留津津有味地听完，才问道，“姐姐，你觉得刘申的妹妹怎么样？”

  　　“刘澜？”姜慕燕摇头，“我与她只在宴会上见过两次，未曾交谈，不晓得她性情如何，不过她的长相还不错。妹妹问她做什么?”

  　　姜留才不会说是因为哥哥的缘故，“就是有些好奇，因为各府宴饮诗会，很少见到她。”

  　　“那是因为邑江侯乃是行伍出身，与邑江侯府有往来的多是武将，所以咱们遇不到。不过，我听郭婶提起，她曾在千牛卫将军的家宴上，见到过刘澜母女。”姜慕燕解释道。

  　　康安城很大，文臣武将各有其交际圈。郭静平在千牛卫当差，他的媳妇被请去参加千牛卫将军府上做客，也是很正常的事。姜留点点头，“我明白了。”

  　　姜慕燕不在说刘家的事，而是叮嘱明日的行程，“明日母亲三朝回门，你与姜凌随着父母同去，我在家中等着你回来。咱俩若一个也不去，母亲会被人指摘与原配子女不合；若咱俩都去，外婆必定会伤心。妹妹觉得呢？”

  　　姜留点头，“还是姐姐考虑周全。”

  　　姜家的早膳都在北院用，午膳和晚膳各院都是单独用。到了晌午时，去北院陪婆婆的雅正回道西院，姜慕燕起身道，“母亲，方才父亲派人送话回来，说让咱们用膳，不必等他。”

  　　雅正夫人点头温和着问，“留儿去把凌儿叫来，咱们一同用饭。”

  　　“好。”姜留跑去前院找哥哥，才知道哥哥也出门了。

  　　雅正夫人得知后，笑道，“那今天晌午便只有咱们三个了，你们想吃什么？”

  　　“什么都可以。”姜慕燕道。

  　　雅正夫人刚入门，必然想着给家里人留下个好印象，她和姐姐都说随便，夫人该为难了。于是，姜留用手托着小下巴，建议道，“母亲这几日很辛苦，留儿和哥哥挖了藕回来，让厨房给您熬排骨藕汤补一补吧？留儿想吃炸春卷和香椿芽炒鸡蛋，可以吗？”

  　　难怪姜二爷喜欢留儿，这小丫头真的是很贴心。雅正夫人笑着点头，“谢谢留儿还惦记着我，咱们晌午就吃这些，藕汤熬好了，给各院送些过去可好？”

  　　“嗯，母亲想得很周到。”姜留点点小脑袋，接下来三个人便欢声笑语地话起家常。

  　　晌午饭之后睡了一觉起来，姜留得知哥哥回来了，便跑去外院书房寻他。姜凌与妹妹说起他为何外出，“我去找父亲，叮嘱姜猴儿一些话。”

  　　“爹爹在哪儿？”姜留问道，今日是爹爹成亲的第二日，他该在府里陪着新进门的妻子才对。

  　　姜凌道，“西市的药材街，带人检查药铺和医馆。”

  　　查药铺和医馆做什么？姜留歪着小脑袋还没想通，哥哥便将一块糖递到她嘴边，她张嘴含住，嘴里立刻变得甜滋滋的。

  　　待到了晚上，又有人回来送信，说爹爹会晚些回来，让她们不必等他用晚膳。姜慕燕偷偷打量雅正夫人的脸色，低声道，“父亲衙事繁忙，经常不能回府用膳，有时我和妹妹会连着几日见不到父亲。”

  　　姜留补充解释道，“爹爹回来时，我们都睡着了，他早起走时我们还没起来，所以才见不到面。”

  　　雅正夫人含笑，“你们的父亲是官身，他在外忙碌难以归家用饭、歇息，也属无可奈何。咱们当照顾好自己，不要让他在外忙碌时还要分心惦记着家里。”

  　　“是。”姜慕燕和姜留齐声应了。

  　　“晚上用饭后，你们会做什么？”雅正夫人问起两个女儿的安排。

  　　“读书、练字。”姜慕燕答道。

  　　雅正点头，“今晚咱们一起读。”

  　　“好。”小姐妹俩又齐声应了。

  　　直到亥时，姜二爷才忙完回到府中。见到正房窗户里透出的灯光和窗边的人影，姜二爷停了停，快步往里走。

  　　雅正夫人迎了出来，还不等她说话，姜二爷便解释道，“我在西市办了些事，所以回来迟了。以后你不必等我，困了就先歇息。”

  　　“是。”雅正应下。

  　　见二爷和二夫人站着不动了，姜猴儿立刻道，“二爷累了一整天，该更衣梳洗歇息了，小的这就去提水。”

  　　说罢，姜猴儿立刻出屋将房门关好，伸了个大大的懒腰。