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  　　待裘叔行礼坐在自己对面后，姜二爷压低声音小声道，“裘叔，你这样有些夸张了吧？”

  　　裘叔依旧装作喜不自禁地模样，小声与姜二爷道，“二爷，唯有如此，才能让暗中之人相信咱们正在查的案子有了重大进展。”

  　　姜二爷也装作喜出望外的表情，却觉得不靠谱，“这样行得通？”

  　　“结果很快便见分晓。”裘叔信心十足，因他查刑部是获得案子已经查了数月，也已大体锁定了目标，这个诱饵是专门为他们下的。只要诱饵足够大，就不愁他们不上钩，裘叔笑得愈发灿烂了。

  　　姜二爷第无数次向裘叔建议，“等这案子破了，您老就将脸上的伤疤去了吧？”

  　　“好，都听二爷的。”裘叔笑呵呵后地应了，“老夫继续去准备，二爷只管安心迎娶夫人，擒贼的事儿交给老夫便是。”

  　　姜二爷点头，看着他兴冲冲地下了楼。

  　　裘叔到了楼下，正巧看到黑脸哑巴端茶从后厨走出来。裘叔与他擦肩而过，上了听书楼外的马车后，才与身边人道，“去打听一下方才那个黑脸小厮的来历。”

  　　赶车的车夫低声道，“您怀疑他的来历？”

  　　裘叔点头，“他那双手，可不是用麻布就能磨出来的。我怀疑他来自西北，与一个月前被坑杀的百姓有些关联。”

  　　裘叔走后不久，姜二爷也装得很是急迫、高兴，快步下楼。那个黑脸的伙计跟着掌柜，把姜二爷送上马后，黑脸伙计一脸从容地回到听书楼内，继续做事。

  　　第二日，姜二爷被母亲灌了一脑袋成亲时要做的事，他听得脑壳疼，干脆约了柴易安几个，到听书楼听书解闷。

  　　几个人正听得津津有味时，西城兵马司衙门的文吏周其五抱着一摞公文找了来，请姜二爷用印。待将衙事处理完毕后，周其武快步往外走，赶着去给京兆府交文书。这文书若交得迟了，他少不得要被京兆府尹大人骂一顿。

  　　周其武抱着文书往下走时，一眼便瞧见了在听书楼内擦桌子的黑脸小厮——因他的肤色实在是太扎眼了。

  　　虽是匆忙之间看了一眼，周其武却觉得这人有些眼熟，但他来不及多想，便急匆匆走出听书楼，跑去京兆府交文书。待将文书交给大哥周其文后，周其武无事一身轻地走出京兆府，猛然想起了方才那个黑脸小厮，他的眼睛越瞪越大，快步向听书楼跑去。

  　　他跑到听书楼四处搜寻时，姜宝从楼上下来了，“周大哥，二爷让小的问问您在找什么，掉钱袋了么？”

  　　周其武摇头，快步走上二楼，来到他家大人面前。

  第368章 饭碗

  　　周其武上楼后，神色如常地向姜二爷禀告已将公文送去京兆府后，便返回衙门继续做事，好似方才的一幕没有发生过一般。

  　　柴易安笑着与姜二爷道，“二哥这位掌文书的吏目有些意思。”

  　　姜二爷介绍道，“他是京兆府张大人的幕僚周其文的胞弟，本也是个官身，文书写得极好，脑袋也很清楚。”

  　　姜二爷不喜欢写那些文绉绉的玩意儿，所以西城兵马报送京兆府的文书，【创建和谐家园】成都是周其武写的，半年来从未出大的纰漏。姜二爷对周其武极为满意，去年年底还给发了一百两银子的腊俸。周其武靠着西城衙门发给他的薪俸、姜二爷给的腊俸，加上他多年的积蓄终于凑够了银钱，在西城门外不远的村子置办房屋，从兄长家搬了过去。姜二爷听说后，又派姜猴儿送去二十两银子贺他乔迁之喜，周其武大为感动，今年办差更加尽心尽力了。

  　　曹玉宝笑道，“二哥身边怎都是些在别处混不下去的人？待小弟哪天混不下去了，也来投靠二哥，二哥可不许嫌弃。”

  　　姜二爷点头，“我随时给你留着位子，你什么时候想来便来。”

  　　曹玉宝笑问，“真的？二哥莫不是诓小弟吧？”

  　　“我诓你作甚，你若来了便替二哥管着修缮沟渠、道路之事，二哥开双倍的薪俸给你。”

  　　曹玉宝……

  　　姜二爷说完，白晅和柴易安大笑，“二哥好生精明。”

  　　姜二爷转着手里的扇子，说得极为明白，“乔曾梓为何能出任北城兵马司指挥使？还不是仗着他祖父和父亲的威望么？若没这层关系，他能玩得转北城？”

  　　北城毗邻皇宫和皇城，皇家的园林、庙宇、皇亲国戚、三品以上的朝中重臣大半都在北城，这些人可不会把北城兵马司放在眼里。

  　　曹玉宝唉声叹气，“原来二哥不是想用小弟，是看上了我老子。”

  　　“曹四你自己说说，除了你老子，你还有哪点有用？”姜二爷反问。

  　　曹玉宝无言以对，白晅笑得直拍桌子。柴易安给兄弟们斟了一杯茶，感叹道，“除了二哥，我们仨都是靠家里的老子过日子。”

  　　“若有老子可依靠，哪个愿意苦哈哈地靠自己？除了愿意跟自己较劲儿的傻子。”姜二爷懒洋洋地靠在椅子上，低头望着下边一桌桌吃茶的人，琢磨着方才那个黑脸的哑巴小厮，有好久没出来了送茶了。

  　　周其武在衙门心绪不宁地待到傍晚，便赶去了大哥家中。周其文见二弟这幅模样吓了一跳，提心吊胆地问道，“出了何事？”

  　　莫不是姜二爷又捅了什么篓子吧？府尹大人这两日正气不顺呢，可千万别啊。

  　　周其武将门关好，坐到兄长面前，面带悲伤道，“大哥可还记得正月十六那日出现在西城外的难民？”

  　　周其文立刻纠正二弟，“要愚兄说多少次你才能记住，那不是难民，是契丹探子！你要管好自己的嘴，须知祸从口出，你受的教训还不够多么！”

  　　“小弟只是受些教训，但他们却因此丧了命。大哥知道我今日在西市瞧见了谁么？小弟在酒泉任上，给衙门送菜送肉的村民，竟在西市茶楼里给人端茶倒水。大哥，你说他为何千里迢迢跑来这里做伙计？”

  　　周其文立刻起身，将书房的窗户关好后，低声问道，“你认准了？”

  　　“他曾是村上的里正，名作安征，经常到衙门去跑腿办事，小弟岂会认错？大哥，被郎超坑杀的难民许是酒泉来的，若非万不得已，他们怎会背井离乡跑来康安？他们刚到康安，连城门都没进啊，能犯了什么错？小弟听史良勇说起城外的难民时，当时急的不是这些人如何安置，而是怕姜二爷跑去多管闲事……”周其武眼中有泪，抬手揪住胸前的衣襟，痛声道，“大哥，我这里好难受，好难受啊……”

  　　待周其武平静了些，周其文才劝道，“人不是咱们害的，咱们也没从这件事里捞一文钱的好处，咱们问心无愧……”

  　　“我……”

  　　“二弟！”周其文打断他，严厉道，“你是曾出任酒泉县丞，但你如今只是西城衙门里的文书小吏。你想想父母，想想家里的弟妹和孩子们，这件事轮不到你来管，你也管不起。”

  　　周其武低下头，若被秋霜狠狠打了的线草。

  　　“或许那人是到康安投亲的，与西城外的难民无半点瓜葛。”周其文拍了拍他的肩膀，叮嘱他道，“姜二爷待你不薄，你切不可撺掇着姜二爷去查此案。姜二爷下个月就要成亲了，你帮他处理好衙内的琐事才是正理。”

  　　周其武轻轻点头，“大哥放心，我心里都明白，遇到安征的事我没跟任何人提起，只是心里难受，来找大哥说道说道。”

  　　周其文稍稍安心，又叮嘱道，“这就对了。在康安做事，要学会多看、多听、多做、少说，你踏踏实实地在西城衙门待着，只要你不做让姜二爷不痛快的事，这碗饭你就端得稳稳的。”

  　　西城衙门可谓是京中最好的衙门了，上官清明，同僚和气，周其武在宦海沉浮数载，自是明白这份薪俸不薄又让他顺心的差事有多难得，“多谢大哥为小弟寻了这么份好差事。”

  　　“我只是在姜二爷面前提了一句，姜二爷能用你，还是你自己有这份本事。”周其文给二弟倒了杯茶，“再坐会儿便回吧，再晚就出不去了。”

  　　周其武端着茶吃着，又忍不住问道，“大哥，你说安征为何出现在西市，他是来找谁的？”

  　　兄弟俩对视片刻，脑袋里同事想到了一个人：姜二爷。

  　　若真如此……周其武的眼睛亮了亮，周其文则吓出一身白毛汗，“不管他是来找谁的，一定不能让他出现在姜二爷面前！”

  　　“兴许不是呢……”周其武暗悔自己多嘴。

  　　“不管是不是，都不能让他出现在姜二爷面前，否则莫说西城兵马司，就是京兆府都得被姜二爷搅成一锅粥，咱们谁都别想安生。”周其文站了起来，“你快些回去，愚兄有要事要办。”

  　　“大哥……”周其武追出房门，却见兄长已经小跑着向院外奔去，他无力地垂下肩膀，沉思片刻也出了院门，向西市听戏楼快步走去。

  第369章 天下人管天下事

  　　周其武在听戏楼外，发现他家指挥使大人的车还没走，便从后门进了听戏楼，寻到楼内管事询问黑脸伙计在何处。

  　　周其武是西城衙门的官吏，听戏楼的管事对他异常客气，“回大人，那人是个哑巴，前两日到楼里来讨饭。我家掌柜查看了他的户籍，见他五官端正手脚勤快，便将他留下做事。方才他跟小人比划了半天，说他要出去一趟，这会儿不晓得在何处。”

  　　安征也算聪明，还懂得装哑巴隐藏自己的口音。周其武问道，“他是哪里人士？”

  　　大周城郭户籍管理严格，店铺招活计必查户籍，确认此人的身份。管事不好意思地挠了挠头，“您稍待，小人去请掌柜。”

  　　掌柜倒记得很清楚，“回周大人的话，那哑巴名叫安双正，是连青山中的猎户，因被猛兽伤了右手不能再以打猎为生，才进康安讨生活。小人见他模样端正、干净，便将他留在楼中做事。大人您亲自过来询问，可是这人有什么不妥？”

  　　自从姜二爷升任西城兵马司指挥使后，西城各店铺用人的标准多了两条：一是模样端正，二是看着干净。不符合这两条的伙计都被赶去了后厨或仓房做事，免得让姜二爷看着不舒服。经过半年的淘换，康安城西市内众掌柜、管事和伙计的颜值被拔高了两个档次，着实赏心悦目。

  　　听掌柜说那黑脸哑巴名叫安双正，周其武便知他是安征无疑了。他含笑道，“并无不妥。晌午我来给姜大人送文书，发觉安双正长得很像我的一位分别多年的好友，特来问问。听掌柜说了户籍，便知是我认错了。”

  　　听书楼掌柜很是热络，“小人早就听说周大人您有过目不忘的本事，您既觉得他貌似您的故友，有可能他就是您朋友的亲戚呢。不知大人可否赐下您朋友的名姓，待安双正回来后，小人问问他是否认得。”

  　　周其武想了想，便道，“我的那位好友名叫胡守再，劳烦掌柜的帮我问一问。”

  　　胡守再是周其武在酒泉任上时，衙门守门的老衙役，他在衙门做了大半辈子的衙役，脾气好人缘好，周其武提他的名字，就是想让躲着自己的安征知道，自己并无恶意。出了听书楼后，周其武慢慢向金光门走去。

  　　还未出城门，他刚走没多久，张文江的侍卫便到了听书楼，请姜二爷到百味楼回话。正听说书先生讲到精彩处的姜二爷恋恋不舍地站起来，与众好友告辞，赶往百味楼。

  　　姜二爷一到百味楼，激动的百姓们围拢上来，与他攀谈。楼上雅间门口的张文江见到这场面，不禁回想自己进楼时众人毕恭毕敬的模样，心情有些复杂。

  　　姜二爷含笑答了两个问题后，以有约为由上二楼拜见他家府尹大人，进屋之后，姜二爷躬身行礼，“下官来迟，请大人恕罪。”

  　　当姜枫行礼抬头时，旁边花瓶里插着的杏花都被比了下去，张文江竟无端生出一种“若是能带着姜枫上早朝该多好”的念头。他晃晃脑袋，问道，“你来得不算慢，方才在何处用膳？”

  　　姜二爷笑道，“下官在隔壁街上的听书楼内听书，听说大人您召唤，下官抄近路就过来了。”

  　　张文江随口问道，“你还爱听书？今日讲的什么？”

  　　姜二爷立刻眉飞色舞地讲道，“今日讲的是南侠胡霸天除暴安良的故事，这胡霸天好打抱不平，路与不平事都要大吼一声‘天下人管天下事，这场不平事既被我南侠胡霸天遇着了，我便非管不可’……”

  　　张文江听得额上青筋直跳，他耐着性子听姜枫说完，才道，“什么侠客，不过是仗着会些三脚猫的功夫，便罔顾王法逞凶斗狠的恶徒罢了。”

  　　姜二爷从善如流，“大人您说得对，咱们才是管天下不平事的正经地方，哪轮得到他们出风头！”

  　　张文江板着脸，压住跳起来揍他一顿的冲动，教训道，“京兆府管着哪里？”

  　　“康安城和京畿十二县。”姜二爷磕巴也不打地回道。

  　　张文江又问，“西城兵马司呢？”

  　　“康安西城十九坊一市。”姜二爷回道。

  　　张文江婉转提醒道，“哪的不平事由哪的、什么衙门管，朝廷律法规定得清清楚楚，若要天下太平，官员当各司其职各理其政，你可明白？”

  　　“下官明白。”姜二爷应得响亮。

  　　张文江不放心，又直接道，“天下再大，归你管的也只有西城那一片，可记清楚了？”

  　　姜二爷眼睛一转，以为是被降了职的廖纲在张大人面前讲了自己的坏话。不过他讲的哪一件、怎么讲的，姜二爷完全没有头绪，只得乖乖认了，“下官记清楚了。”

  　　“若有人将其他地界的不平事推到你面前，你该怎么处置？”张文江追问。

  　　姜二爷顺着府尹大人的要求想了想，回道，“下官给他推回去？”

  　　孺子可教也！张文江满意了，又问了几句姜枫婚事筹备得如何后才让他退了下去。周其文却觉得他家大人说得还不够清楚，心里七上八下的没底。

  　　姜二爷离开百味楼时，天已黑透了。他穿小巷急急往听书楼赶，想听胡霸天怎么生擒山贼。就在他穿过小巷时，一个躲在小巷内的黑影刚刚冒了下头，便被人捂住嘴拽了回去。姜二爷听到些微响动，停住回头张望，“什么声音？”

  　　姜宝也听到了声音，不过暗卫没有报信，就说明没有敌情，他便道，“许是猫在打架，二爷无须担心。”

  　　姜二爷点头，倒背着手边走边感叹道，“到了春天，猫都比冬日里欢实了。宝儿啊——”

  　　“二爷。”姜宝上前一步，紧跟在姜二爷身边保护。

  　　“连猫都开始找媳妇了，你还不着急么？”

  　　姜宝……

  　　“康安城这么多姑娘，你看中哪个就跟爷说，若是合适，你娶媳妇的银子爷给你出了。”

  　　姜宝额头的青筋突突直跳，姜猴儿捧着肚子，笑得前仰后合。

  第370章 我与你一样

  　　也不知昏迷了多久，肃州酒泉县盘山村里正安征在一阵久违的温暖中渐渐苏醒。他先伸手摸向腰间，发现藏着的匕首还在，心才有了些底，缓缓睁开眼睛。

  　　“你醒了？”

  　　安征听到有人声，赶紧起身寻声望去，只见桌边的油灯下，一位头发胡须花白的老者正在写什么东西。看到这老者脸上的伤疤，安征立刻就认出了他的身份：这人曾在今日去听书楼找姜谪仙，看做派这老者应该是姜谪仙身边比较亲近的人。他抓自己做什么?

  　　安征下床穿好鞋子，警惕地望着对面的老者。

  　　裘叔抬头，脸上的伤疤扭动，向着安征“温和”地笑道，“老朽姜裘，是西城兵马司指挥使姜大人的随从，今日冒昧请小兄弟前来，失礼之处还望小兄弟见谅。”