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  　　“如此大事，庭晚就不知先跟你祖父祖母商量么，娇娇病了，你若告诉二婶，二婶能不请郎中来给娇娇看病？”赵氏身为掌家媳妇，近来确实是忙着如何帮丈夫脱罪没照看到东院，但孟庭晚竟一声不吭地给把状告到他父母面前，让照顾他们兄妹几年的赵氏异常寒心。

  　　孟庭晚双膝跪地，“庭晚三日未见祖父，祖母这两日也在病中，二婶忙里忙外，庭晚实不忍因姐姐的病再让长辈担忧，才出此下策，请祖母、二婶息怒。”

  第320章 墙缝

  　　看到阮婆子不论赵氏怎么讲，怎么骂，都坚持着将孟雅娇接走后，姜家姐妹心满意足地离开墙边，回到花园内的小亭内，刚要议论方才看到的一幕，便被祖母叫到了北院。

  　　姜老夫人听两个孙女叽叽喳喳地讲完了孟家发生的热闹后，拉下脸斥责道，“你俩都是大姑娘了，那还能扒着墙缝往别人家里看！”

  　　“孙女知错。”小姐妹俩连忙认错。

  　　还有许多事情要处理的姜老夫人吩咐道，“去别出玩吧，不许再有下次。”

  　　“是。”

  　　小姐妹俩出了北院，刚要找个地方议论一番，三夫人闫氏便派人来寻女儿回去了。姜慕锦只得道，“我先回去看看我娘找我啥事儿，待会儿再去西院找你玩。”

  　　“好。”姜留却觉得五姐姐来不了了，因为三婶也想听热闹，五姐姐讲完热闹就该用午膳了。

  　　不能跟五姐姐一起议论八卦确实有点可惜，但她还有奶娘和书秋。回到西院后，姜留先给姐姐讲了一遍，然后推断道，“我觉得孟雅娇不会回来了成亲了。”

  　　“姑娘说得对，书秋也是这么觉得，娘你呢?“书秋跟上。

  　　赵奶娘分析道，“当初要与刘家结亲的是孟二，现在刘家完了，孟二的差事也保不住了，这亲事也就没什么用处了。但孟家人死要面子，一定不同意退亲，或者不同意这么快退亲。”

  　　“孟雅娇和刘四郎的婚期定在了明年三月，若是要退亲也不急于这一时。等这阵过去，寻个理由再退亲更好。”姜慕燕分析道，“现在退亲，孟雅娇的名声受损，以后再想寻门好亲事就难了。”

  　　“这个道理孟雅娇也知道，所以她急着退亲，一定有原因。”姜留接了话，“莫非……刘家四郎急着娶亲？”

  　　主仆四人对了对眼神，同时点头。

  　　“六姑娘说得有道理，奴婢听说刘四郎十分中意这门亲事，他定是怕孟家悔婚，所以想着把婚期提前，把孟雅娇娶回去。”赵奶娘分析道，“谁的闺女谁心疼，孟大夫人得了信后必定不想女儿嫁过去，才派人过来接。一但孟雅娇到了博县，这门亲事也就做不下去了。”

  　　书秋幸灾乐祸道，“看着吧，他们家还有的折腾呢。”

  　　就在大家都抱着要继续趴墙缝吃大瓜的心思等待时，姜家老大姜松回府了。陈氏伺候丈夫更衣时，一时嘴快将孟家的事情说了一遍，随后幸灾乐祸道，“老爷且等着看吧，后边指不定还有多少乐子呢。”

  　　姜松低头看给自己系衣带的妻子，“夫人怎知道得如此清楚？”

  　　“是五丫头和六丫头扒墙缝听来的。”陈氏乐呵呵地道，“妾身忙着清点库房内的物品，没有过去看。”

  　　于是，事情变得悲催了。

  　　第二日一早在北院用饭时，姜松与母亲商量道，“府里的院墙墙面斑驳，观之着实不雅。不如趁着未上冻这几日，找工匠重新粉刷一遍吧？”

  　　别啊！姜家五姐妹脸色同时变了，若把墙粉刷墙缝堵严实了，她们去哪看热闹?姜家小兄弟们对此无所谓，继续打哈欠。

  　　姜老夫人斜了大儿媳一眼，才道，“娘看着还好，就不用粉刷了吧？”

  　　就是！姜家五姐妹同时点头，姜平蓝见了，捂嘴偷笑。

  　　“粉刷一遍看起来更齐整，荣儿成亲时才不会让人挑理。”姜松道。

  　　就是啊！女儿成亲时万一有客人到墙边转悠，发现墙上都是洞算怎么回事儿？陈氏立刻改了主意，“娘，其实刷刷也好。”

  　　大着肚子的闫氏做最后的挣扎，“离着荣儿成亲也只有十日了，府中事情这么多，恐腾不出人手刷墙。”

  　　旁边的姜槐冲着二哥挤了挤眼睛，姜二爷便听大哥唤道，“二弟。”

  　　“大哥放心，小弟找人，三日便将院墙粉刷整齐。”姜二爷掌管西市，粉刷工匠招收即来。姜三郎自告奋勇道，“爹，二叔，如果人手不够用，三郎可以不去书院，在家刷墙！”

  　　小四郎翻了个白眼，三哥真是找骂。

  　　果然，姜三郎收到了母亲一巴掌。

  　　姜家小姐妹们正绝望时，便听姜二爷又道，“你们想将院墙刷成什么颜色？”

  　　嗯？大伙的眼睛都亮了。姜留道，“爹爹，留儿喜欢绿色。”

  　　“二伯，锦儿觉得粉色好看。”

  　　”二叔，其实天蓝色也很不错。”姜慕筝鼓起勇气道。

  　　姜慕燕也发表自己的看法，“女儿觉得还是白色最好，咱们可以在白墙上题诗作画。”

  　　姜二爷一挥袍袖，“这些颜色，每个刷一段，至于哪里刷什么颜色，你们商量好后告诉厚叔。快点商量，待会儿工匠们就提着漆登门了。”

  　　“是！”姜家四姐妹齐声欢快应了，叽叽喳喳开始商量怎么刷墙。即将出嫁的姜慕容看着活泼的妹妹们，心里又是一阵不舍。家里的墙刷什么颜色，跟她也没关系了，她要出嫁走了。

  　　便在这时，姜留唤道，“大姐姐，你和二姐姐那院的墙都刷成蓝色吗，这样是不是单调了点？”

  　　姜慕容立刻道，“都刷成蓝色不好看，不如蓝色上刷几朵白云彩？”

  　　这样挺好，几个小丫头的眼睛都亮了。

  　　姜老夫人瞪了小儿子一眼，“刷墙就刷墙，你让她们折腾这些作甚。你见过谁家的墙是花里胡哨的？风吹日晒的，刷上去的漆能看几日？”

  　　姜二爷笑嘻嘻，“没事儿，掉了再刷。将作监那边换下来一批水漆，正愁没地方放呢。”

  　　陈氏闻言眼睛都亮了，“二弟，这漆不要钱？”

  　　“要。”

  　　陈氏又蔫了。

  　　京兆府尹派他招待番邦来使，姜二爷很喜欢这个差事，用完饭后便换上官袍赶往西市使节们的住处。这帮家伙带的银子不多，新鲜玩意却不少，姜二爷昨日跟这些人商量好了，今日他可以过去挑第一波，以物易物。

  　　这机会着实难得，姜二爷美滋滋地出府，带着他淘换来的上好瓷器去换番邦使节们的好东西。刷墙这等小事，根本不用他亲自吩咐，让周其武走一趟便是。

  第321章 爹爹在手，天下我有

  　　王幽影出嫁三日回门时，王家派人来请，姜二爷、姜慕燕和姜留都没去，姜凌拉着小脸去转了一圈。回来后，姜二爷问他看着王绪璞怎么样。

  　　姜凌想了想，道，“不是一家人，不进一家门。”

  　　姜二爷冲儿子挑了挑大拇指，“说得好。王家能交的也只有王问樵，其他人都不必理会。”

  　　王问樵将青衿书院打理得不错，书院内学风清正，夫子专心教学，学生们不管好学不好学的，都过得不错。姜凌很赞同父亲的话，王家二舅确实不错，但是却娶错了媳妇。男怕入错行、女怕嫁错郎，姜凌现在发现男子娶妻不慎，也会带来无穷无尽的麻烦，譬如大伯，父亲和王家二舅，他要以此为鉴。

  　　姜凌看着姜猴儿一瓣瓣地喂父亲吃了一个桔子，才接着道，“王访渔的岳丈又开始利用进国子监的名额捞钱了。”

  　　“他不捞钱，他儿子在牢里就过不舒坦。”姜二爷晃着二郎腿，孔全武为什么要捞银子，他心里很清楚。

  　　孔能还押在西城兵马司的大牢里，他刚上任时穿着官府进去转悠，孔能看到他，眼珠子差点瞪下来，让姜二爷好生得意了几日。姜二爷接管西城衙门后，虽然做了一些改进，但有些默认的规矩他没动，譬如囚犯家眷塞银子，就能让自己的亲属在牢里住得舒坦吃得好。

  　　姜二爷当上西城指挥使后，孔全武不只一次找过他，苦苦哀求或撒泼耍赖，想让姜二爷放了孔能，但孟三人头落地后，孔全武不敢找了，又开始老老实实想办法赚银子。任国子监司业的女婿，便成了他的摇钱树。姜二爷早就知道王访渔没少干这事儿，但他干得小心谨慎，没被人抓住把柄。现在孔全武开始跟着倒腾，王访渔早晚出事儿。

  　　姜凌见父亲的表情越来越得意，便提醒道，“父亲，若王家出事，必定会牵连到三姐和妹妹，对咱们也没什么好处。”

  　　姜二爷白了儿子一眼，“蠢。王问樵跟王访渔早就分家了，王家大房出事后还有二房，燕儿和留儿能用到他们的地方，也就是成亲过礼的时候，有王问樵足矣。”

  　　姜凌刚要点头。姜二爷又道，“你成亲的时候，应该用不到他们。你外祖家还有什么人？”

  　　姜凌低声道，“外祖母已故，外祖父健在，还有一个舅舅一个姨母，他们都在左威卫，驻扎在河间府。”

  　　任家出事时，裘叔带着姜凌逃出肃州，本想奔往河间府投奔姜凌的外祖，但因姜凌中毒颇深，才半路转道康安，寻程济解毒。在藏云寺巧遇带着姜留治病的姜二爷后，裘叔改变计划，带着姜凌避入姜家，以姜凌之名隐居康安至今。

  　　姜二爷哦了一声，“河间府到康安也就一千余里，待你成亲时提前给你外祖家的人送信，让他们早过来几日。”

  　　跟在父亲身边两年有余，父亲第一次问起他的外祖家，竟是为了这个。裘叔早就交代过他，父亲问起外祖家时，他该如何应对，但父亲问出的问题完全不是裘叔交待好的，这让姜凌很是无语，“儿成亲还早着呢。”

  　　“你今年十一，一晃就该成亲了。”想到自己马上要做祖父了，姜二爷不禁感叹道，“时光催人老啊——对了，你成亲后多生几个儿子，爹要挑俩顺眼的，跟爹姓。”

  　　姜凌……

  　　“父亲不是说给妹妹招赘么？”

  　　姜二爷白了儿子一眼，“六月怀胎一朝分娩，都是很辛苦的事，留儿生一个就够了。”

  　　确实是这样，姜凌点头应下，“好。”

  　　被二爷和少爷的对话震到的姜猴儿，一不留神，把桔子皮的汁液溅进了眼睛里，顿时泪流满面。姜二爷扫了这厮一眼，骂道，“笨手笨脚的，爷要你何用，还不快去洗洗。”

  　　“是。”姜猴儿放下桔子皮，揉着眼睛跑出屋，差点撞倒跑过来的六姑娘。

  　　姜留虽然是个小胖丫，但动作却是极为利索的，她脚一转就避开了哭鼻子的姜猴儿，奔进了爹爹屋里，“爹爹，哥哥你回来了？”

  　　正拿着桔子打算剥的姜凌立刻把桔子放下，把旁边的椅子拉到自己身边想让妹妹坐，谁知妹妹被父亲拉了去，姜凌一阵失落，应声道，“回来了。”

  　　姜留从爹爹掌中抽出自己的小胖手，把一个桔子塞入爹爹手中，“爹爹自己玩，我和哥哥有事商量。”

  　　“好。”姜凌立刻起身，伸手拉过妹妹。姜二爷懒洋洋地往上抛了抛桔子，“商量什么？”

  　　“大姐姐出嫁和回门那日，我们几个的分工。”姜留回道。

  　　姜慕容出嫁时，会有不少宾客登门。外院男宾中大人交由姜二爷哥仨招待，少年要由姜家儿郎们接待；来内宅的女宾亦是要分出老少。看着小闺女拉着儿子跑了，姜二爷也伸伸懒腰站起来，晃晃悠悠地去前院找老管，问他侄女出嫁那日，给自己安排了什么差事。

  　　老管家乐呵呵的，“老奴没给您安排具体的差事，到时哪忙不过来需要帮忙，老奴再让人去请您。到时您出来了往跟前一站，就什么事儿都没了。”

  　　这很合姜二爷的心意，“甚好。”

  　　内院，姜家儿郎和姜家姑娘们凑在一处，也在商量这件事儿。姜大郎摊开一张大纸，与弟弟妹妹们道，“这是大姐成亲时要来的宾客，咱们今日把会跟来的各府姑娘、公子谁和谁关系好，谁和谁不对付写清楚，然后分好谁负责招待哪一拨，省得到时闹出岔子。”

  　　众人点头，姜三郎摩拳擦掌道，“大哥，咱们是不是该先商量堵门要喜钱的事？”

  　　这个也很重要，众人眼巴巴地望着姜大郎。姜大郎抬手咳嗽一声，一本正经道，“先把小事商量好，再说大事。”

  　　“好——”众弟弟妹妹齐声应了。

  　　随后众人围着名单叽叽喳喳了半天，由姜慕筝持笔写下数张纸条，每个人分了一张，上边记录着该由他们招待的人员姓名。

  　　看着小四郎手里的名单，唯一没分到纸条的姜留觉得自己受到了严重歧视，鼓着腮帮子问道，“大哥，留儿该干什么？”

  　　姜大郎笑道，“有一件非常重要的差事，只有六妹才能做。”

  　　“什么差事？”姜留挺起小胖腰，眼巴巴盯着大哥。

  　　姜大郎一脸认真地道，“到时哪出我们解决不了的事情，就会派人告诉六妹。六妹立刻去前院把二叔找来，请他即刻前来支援。只要二叔来了，什么事儿都不算事儿。”

  　　姜留用力点了一下小脑袋，“二姐姐，你也把这个差事写在纸条上吧。”

  　　姜慕筝抿嘴笑着给六妹写了张最大的纸条，双手递给她，“兹事体大，六妹请接条。”

  　　“好。”姜留跳下凳子，伸双手庄重接下纸条，心中升起“爹得在手，天下我有”的自豪感。

  第322章 女宾

  　　在姜家人忙乱而紧张的准备中，十月二十日终于到了。这一日，姜家长房长女姜慕容出嫁，自姜槐成亲后十余年没办过喜事的姜家，处处洋溢着喜气。在府中避难的黎青被送去了西城兵马司衙门，派专门人保护着。府内能腾出住人或招待宾客的房子都腾了出来，布置一新，各处院落打扫得一根草屑也无，东西码放得整整齐齐，处处贴满了喜字。

  　　平日只管靠在墙边晒太阳打瞌睡的老管家，穿上新衣戴上新帽，一夜之间似乎年轻了十几岁，他弯腰将墙边的几块青砖摆正，然后抬头望了望天上的星星，一脸严肃地把二儿子姜明叫过来，“吉星高照。时辰差不多了，命各处厨房烧热水，起火做饭。”

  　　“是。”姜明应下又叮嘱他爹，“地上起霜了，爹走路时当心着脚下。”

  　　老管家点头，又转头叫过负责洒扫的管事，“吉星高照。今儿寒气重，吩咐下去，打扫庭院时不能往道上泼水，一点也不行。待会儿开正门时，先用布把水吸干静。”

  　　“是。”管事立刻转身去传话。

  　　在前院转了一圈见无事了，老管家整了整衣裳，向内走到三进院时，便遇到了二爷，老管家站住给二爷行礼，“吉星高照，二爷起了？”

  　　老人家一句话，便将姜二爷拉回了自己成亲的那天早上。这是祖父当年留下的规矩，家有喜事逢人便要道喜，当年他成亲时，老管家在院前候着，跟他说的第一句话也是这个。姜二爷抬手扶住老人家的胳膊，“吉星高照。厚叔几时起的？”