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  　　姜凌的坐骑青龙便是从罗旭书的马场选来的，姜凌一直想着从康安寻匹好马送回去，还上这个人情。

  　　送马？姜二爷哼了一声，“爹的呢？”

  　　姜凌知道他必定会这么问，早就准备好了应对之法，“爹不是有得胜了么，这世上再也没有比得胜好的马了。”

  　　那是自然！姜二爷美滋滋地道，“比得胜差点的爹也要，你妹妹还没合适的坐骑呢。”

  　　姜凌回道，“儿给妹妹选了一匹，连……三姐的也选了，过几日便送回来。”

  　　合着全家都有，就是他没有呗，姜二爷心里不是滋味，却也明白儿子能从太仆寺挑出三匹马已是很了不起了，不过他不想夸他，随口道，“黄花鱼这名字实在好笑，你没少因此笑话人家吧？”

  　　“儿没有笑过。”姜凌应道。

  　　“你嘴里没说，心里肯定笑过！想笑就笑呗，憋着多难受。爹当年跟你柴四叔他们像你这个年纪的时候……”

  　　听着父亲不断追忆往事，姜凌知道他舍不得柴四叔他们走，便道，“过几天郭叔就回来了，爹可以跟郭叔一块吃酒闲话。”

  　　“他无趣的很，只会说些让人扫兴的话。”姜二爷抱怨了一句，心里又道人家要带着娇妻回来赴任，新婚燕尔新官上任，哪有功夫跟自己一块吃酒闲话。“睡吧。”

  　　将心里话倒出来的姜二爷打了个哈欠，很快便睡着了。姜凌听着父亲绵长的呼吸声，也闭上了眼睛。

  　　门口的姜财听到屋里没了动静，才轻手轻脚地回了厢房，今晚他不必守夜了。少爷自己或许没意识到，但挨着姜二爷时，少爷确实能睡踏实，与姜二爷在一起时，他的话也越来越多。

  　　第二日一早，姜凌早早起身去花园跑圈炼体，姜二爷被他吵醒，嘟囔一句翻身继续睡。姜凌唤道，“大伯每日早上都去花园走几圈，父亲今日又不去了么？”

  　　姜二爷含含糊糊地道，“你大伯办差一坐就是一天，爹要四处跑，跟他不一样。”

  　　“父亲现在不起，待会儿就不能准时去衙门做事了。”

  　　“爹晌午再去。”

  　　姜凌提醒道，“您这样懒惰，对得起万岁手书的匾额么？”

  　　“……万岁要爷廉洁奉公，可没要爷勤勉……”

  　　一日不练，功夫便会倒退。父亲自殿试后便没勤勉过，他的枪法估计都要忘光了。姜凌懒得再理他，轻轻合上房门，快步赶往花园，妹妹还等着他呢。

  　　姜二爷没能睡到晌午，便被姜猴儿叫起了，“二爷，张大人传您去京兆府议事。”

  　　“议事议事！天天议事！议事又不办，议它作甚！”姜二爷被吵醒，甚是不悦。

  　　“不是人人都有您的本事，说把事办了就能把事办了。”姜猴儿最知道他家爷想听什么，连声劝道，“二爷且忍忍吧，去了吃几杯茶就该用午膳了，小人在京兆府旁边那家包子铺给您点好汤饭，等您出来。”

  　　想到包子，姜二爷终于爬了起来。待他乘车赶到京兆府时，其余四城的指挥使已经到了。

  　　姜二爷进门便向京兆府尹张文江请罪，“因下官去察看西市各处汲水器具是否齐全，得大人召唤匆匆赶来，还是迟了一步，请大人责罚。”

  　　假话，你肯定是偷懒去了！京兆府少尹廖纲幸灾乐祸地等着，听府尹大人训姜二。

  　　谁知张文江却和颜悦色地道，“西城各处潜火军可有懈怠？”

  　　嗯？众人皆诧异地望着他家府尹大人，怎大人今天这么好说话？

  　　“下官走访过的都无此情形，只是有些汲水木桶破损需更换。”姜二爷也察觉到府尹大人心情不错，趁机讨要东西。

  　　“你着人将破损详情列出报上便是，坐吧。”刚在早朝上被万岁点名赞扬过的张文江，现在看着姜枫格外顺眼。

  　　“是。”姜二爷直起身，坐在末位。

  　　跟往常议事一样，张文江先将早朝的情形通告给众下属，中间穿插他任京兆府尹这些年的功绩和辛劳，又畅想大伙如他一般勤勉将来会入之何后，才说到正事。

  　　“朝中和地方官员考课升用在即，尊圣上旨意，吏部已陆续招各路官员进京。你等尽快派人清查辖区内奏事院及周边情况，排除险情。”

  　　“是。”神游四方的官员们魂归正位，齐声应道。

  　　“肃州护送马匹的队伍将在三日后到达，由金光门入城，至太仆寺受万岁亲自检阅……”

  　　听府尹大人说到兵马由金光门入城，北城兵马司指挥使乔增梓立刻转头望向姜二爷。

  第262章 探监

  　　康安城共有九门，东西南各三门。西南的延平门属西城姜二爷管辖，西北门开远门属北城乔增梓管辖，西正门金光门和东正门春阳门相贯通的东西长街，是北城与西城的分界线。

  　　肃州的军马自金光门入城，该由谁去维护治安、疏通街道呢？这次办差，可以直接将军马送到太仆寺，说不定还能见到万岁。这可是露脸的体面差事。

  　　姜二爷看出了乔增梓的渴望，便在桌下做了个请的动作，示意让他讨下这个差事。乔增梓感激不已，在桌下抱了抱拳，待府尹大人说完，他便主动道，“大人放心，下官定会带人疏通街道，管限行人，确保军马平安送进太仆寺。”

  　　张文江见姜枫并无争夺之意，心下十分满意，又说了几句后，才道，“姜大人治理西城有方，声名传入金殿，得圣上赐匾称赞。尔等当以姜枫为楷模，克己勤勉，令康安城百姓路不拾遗、夜不闭户，有口皆碑。”

  　　“是。”其余四城的指挥使齐声应了。

  　　姜二爷连忙站起身，“下官不敢居功，是大人您不厌其烦地教导，才令下官茅塞顿开。圣上夸奖下官时，下官也是这样跟万岁讲的。”

  　　廖纲……

  　　“也是姜大人聪慧，本府稍加点拨几句，便能举一反三，触类旁通。”张文江笑得颇为欣慰，他没想到姜枫上任才三个月，就给让他在万岁和群臣面前露了这么大一个脸，这样的下属，谁不喜欢？

  　　站在张文江身后的师爷周其文也不断点头，不错，非常不错，姜二爷这差事办得比他想的还要好，他二弟这次真是跟对了人。

  　　被西城抢了南市不少生意的南城指挥使高永虎操着他的大嗓门问道，“张大人，下官有几件事想向姜大人请教，成么？”

  　　张文江点头，“同僚交互，学人之长避己之短，乃是好事。”

  　　高永虎就不客气了，“姜大人，高某听说你许了自己一半的腊奉给西城衙门的差官们，可有此事？”

  　　这世上就没不透风的墙，姜二爷也不隐瞒，一脸肉疼地道，“不错。在下才不及诸位，只能仰仗衙门的差官多多出力，所以才出此下策咬牙割肉。”

  　　听了他的话看了他肉疼的表情，其他人心里总算平衡了些。官员年底最大的一笔进项便是腊奉。依惯例，五城兵马司指挥使年底的腊奉是三百两，姜枫许出一百五十两，也确实是割肉了。

  　　东城的杜茂申则问道，“姜大人此举确实别出心裁，杜某想向姜大人请教的是，你是如何约束西市那些地痞无赖的？”

  　　这也是众人最关心的问题之一，大伙都盯着姜二爷，等他说话。姜二爷一脸真诚道，“地痞最是无赖，不听管束，诸位大人试想，他们整日在坊市间闲混为恶，为的是什么？”

  　　“好吃懒做！”

  　　“坑蒙拐骗！”

  　　“打架斗狠！”

  　　“……”

  　　众人七嘴八舌地列了十数挑地痞们的可恶之处，对其深恶痛绝，却也无可奈何。因他们大错不犯小错不断，抓了打几板子罚些银钱，他们出去后还是老样子。

  　　姜二爷耐心听大伙说完，才道，“归根到底，他们要的就是脸面和银钱。姜某跟衙内官员们商量后，便在西城布控，将他们都抓进衙门吓唬一番……”

  　　“他们哪会吃这一套，大伙诚信请教，姜大人这样糊弄，不合适吧？”廖纲立刻道。

  　　姜二爷笑道，“廖大人莫急，【创建和谐家园】在下慢慢讲来。在下将这些人抓来吓坏一番后，也给了他们赚钱两条赚钱的门路：一是西市有商贩敢缺斤短两坑蒙拐骗，只要他们人赃并获送至衙门，便将商贩罚银的一半交给他们做赏钱；二是，但凡有贼人入西城行【创建和谐家园】、拐骗等事，他们抓住之后，按照贼人的罪责轻重，给予奖赏。”

  　　中城兵马司的左元亮道，“如此这般，衙门岂不是要拿出大笔的银两养着他们？”

  　　“左大人所虑很有道理。不过地痞无赖们对坊市的熟悉程度远胜你我，有了他们帮忙清市擒贼，坊市安宁，百姓才会安居乐业，商贩生意兴隆，所缴税钱便会增多，若细细算来，入还是能敷出的。”姜二爷解释道。

  　　众人若有所思，廖纲继续鸡蛋里挑骨头，“姜大人此举，不就等于让地痞抢了巡城官兵和捕头的差事么？”

  　　姜二爷正气凛然地道，“廖大人，地痞无赖也是我大周子民。为官者当爱民如子，给他们指条明路让他们回归正途，有何不可？若经过几个月的历练，他们能担起巡城官兵和捕头的差事，咱们便将其招安纳入衙门。多出来的人手可派上其他大用处，岂不是两全其美？”

  　　廖纲被姜二爷说得哑口无言，京兆府另一位少府尹赵敏德站起身拱手，“听君一席话胜读十年书，姜大人心怀善念和大义，敏德敬佩之至。”

  　　姜二爷连忙拱手，“赵大人近三年审理的大案卷宗，下官都有认真品读，大人您每次都能通过被旁人忽略的蛛丝马迹追出凶手，下官对您才是敬佩之至。若下官能有您的一半办事，也不至于将腊奉让给贺道斌了。”

  　　众人听得哈哈大笑，张文江对今日议事的成果颇为满意，又说了两句便让众人散了。

  　　这时已到了吃午膳的时辰，乔增梓对姜二爷治理西市的法子非常感兴趣，想借着请姜二爷用午膳的机会，再向他请教一番。谁知姜二爷却留在房中与张大人说话，乔增梓只得先行一步。

  　　议事厅内，姜二爷嬉皮笑脸地站在张文江面前，“大人，下官有一事相求，还请大人应允。”

  　　正熏熏然地张文江立刻警醒，“你先说什么事。”

  　　姜二爷靠近一步，压低声音道，“下官想去趟死囚牢，问一问孟二，为何这么恨下官。”

  　　今日机会难得，姜二爷想趁着张文江高兴，试一试他的态度。这次不成，还有下次，下次还不成，他就不经过张文江这一关，直接买通牢头进去！

  　　“都是些鸡毛蒜皮的小事，不问也罢。”死囚牢哪是说进就能进的，张文江不应。

  　　姜二爷望着张文江，悲痛道，“大人也知，下官的妻子死后，只给下官留下两女一子，他们是下官的命根子。孟二恨下官恨到想要了留儿的命，这让下官费解又惊恐。下官想问明白他究竟是怎么想的，是否孟家其他人也这么恨姜家。若不问明白，下官寝食难安。大人您也知道，下官的祖母、父亲、妻子都已离世，下官再也承受不了亲人亡故的悲痛了。”

  　　张文江与姜枫对视片刻，终是叹了一口气，妥协道，“一个时辰。”

  第263章 孟三的恨

  　　京兆府的大牢，比西城兵马司的深，也比西城兵马司的大，关押在这里的都是重刑犯。

  　　由周其文亲自在前边引路，姜二爷走下一阶阶的台阶，走到大牢的最深处——死囚牢。

  　　按照大周律法，京兆府掌都城康安及京畿十余县的民事，小错小罪关押在县衙或兵马司衙门，大错才会被押解至京兆府审理判刑，被关在这里的犯人，大多不可能活着出去。

  　　这里的犯人，比起刑部和大理寺的还要惨，可称为最惨。

  　　因为，相当于现在最高人民【创建和谐家园】的审刑部和最高人民检察院的大理寺中关押的犯人，要么是穷凶极恶的大盗，要么是翻了大错的官员，万岁、内阁大臣可能会招审，所以这两处的大牢不会太苛待犯人，免得万岁或阁老们召见囚犯时，斥责两处官员暴戾。

  　　京兆府大牢中的犯人，犯的罪还够不上去刑部大牢，提不起万岁和三司官员的兴趣，所以这里全由京兆府尹说了算，牢头就是这些犯人的天。若家中有银钱贿赂牢头的，还能过得舒坦些，否则生不如死。

  　　孟家有钱，所以孟三还是死囚牢中过得最好的一个。但这种好，也只是相对的。

  　　京兆府已将今秋要斩的犯人所犯之罪以及罪证上报刑部和大理寺，两处衙门核准后，入冬之前死囚牢就会被清空。日子倒数的死囚犯们，整日处在恐怖和绝望中，所以精神极差。狱卒提着明亮的火把进来，也引不起他们的一点兴趣。

  　　火把【创建和谐家园】在孟三牢门外，身着官服的姜二爷站在牢门前，看着坐在木床锦被上头发凌乱但还不算脱形的孟三，吩咐道，“将牢门打开。”

  　　周其文躬身恭敬道，“请大人三思，死囚犯穷凶极恶，若您进入牢中被犯人伤及贵体，万岁和府尹大人都会因此震怒，将囚犯千刀万剐的。”

  　　这厮能混到京兆府吏目的位置上，能力和眼神真不是吹的。这一句话便将姜二爷捧到了天上，又顺带警告了牢里的孟三。

  　　苏牢头也立刻道，“师爷，姜大人百步穿杨、神枪盖世、力大无边，岂会被小小【创建和谐家园】伤到！”

  　　这家伙虽然直白，但话也很中听。姜二爷翘起嘴角，“本使与孟三乃是发小，他要掉脑袋了，本使来送送他，在牢外有些不像话。劳烦苏大哥开锁。”

  　　苏老头立刻命人开锁，又搬了把椅子放入牢中，请姜二爷落座，才退到牢外。

  　　姜二爷将手里的包子放在还看得出漆色的桌上，“京兆府门前老冯家的肉包子，吃不吃？”

  　　这家包子是孟三之前最喜欢吃的，但现在他却装世外高人，眼皮都不抬一下。

  　　姜二爷早就料到他会如此，抬手将包子交给周其文，“这些包子分给牢里的兄弟们当午膳，师爷也去用膳吧，本使与孟三说几句话。”

  　　孟三的眼珠子转了转，依旧不看该死的姜二。

  　　姜二爷坐没坐相，抬起一条腿踩着椅子，身体靠在椅背上，懒洋洋地道，“你二哥做媒，你爹做主，将你大哥的长女孟雅娇，许给了大理寺少卿刘守成之子刘俊才。刘家的家风和刘俊才的品行，你我都清楚。你猜，你爹为什么将孙女送入火坑？”

  　　孟三的眼珠转悠得更快了。

  　　他这一紧张，姜二爷便知他想到了，“你出银买凶的案子，是万岁下旨，京兆府尹亲办的，刑部和大理寺都不敢驳回你的【创建和谐家园】。你爹这么干，是想着等你行刑时来个偷龙转凤李代桃僵呢，还是想让你诈死脱身呢？”

  　　孟三满是黑泥的指甲猛地抓紧了身下的潮湿的被子。

  　　姜二爷放下腿，身体微微前倾，嗓音浸着比四九北风还透骨寒意，“爷现在是西城兵马司指挥使，万岁面前的红人，京兆府尹寄予厚望的部下。爷会盯着你，直到你人头落地血溅菜市口。死里求生？你想都别想！”

  　　在如此【创建和谐家园】肮脏的地方，支撑他撑下去的便是这念想。姜二却要将这点念想掐断，孟三猛地抬起头。姜二疯子身上与死囚牢格格不入的光鲜官服和面孔，灼伤了孟三的眼，让他嫉妒欲狂，嘶哑着吼道，“姜二你个没爹教的畜生！杀人不过头点地，老子与你有没有血海深仇……”

  　　姜二爷忽然抄起桌上的冒着热气的茶杯，狠狠掷向孟三。茶杯砸在孟三脑袋上裂成两半，热水浇得他一激灵，连忙抬袖去擦。